Lucia - 4. Bölüm

 Evlenelim Mi? (2)

Adamın bir eşe ihtiyaç duymasının tek nedeni, bir aşk çocuğu (evlilik dışı doğan çocuk) olmasıydı. Soylular arasında gayri meşru çocuklar bulmak yaygındı, ancak Dük bu aşk çocuğunun kendi yerine geçmesini istedi.

Xenon, gayri meşru çocuklara karşı hoşgörülü bir ülkeydi. Aşk çocuğu, aile kütüğüne kaydedildiği sürece, onlara karşı haksız hükümler uygulanamazdı. Ancak, çocuğu kaydettirmek için her iki ebeveynin de kabul etmesi gerekiyordu. Lucia'nın hafızasına göre, Dük'ün karısından başka bir çocuğu olmayacaktı. Çocuk yapıp yapamayacakları veya çocuk yapmamayı kabul edip etmeyecekleri bilinmiyordu, ancak büyük olasılıkla ikincisiydi.

"Majesteleri'nin insan topluluğuna casus yerleştirmedim."

Dük için Lucia'nın sözleri gülünçtü. Bir casus? Sadece 16. prenses mi? Böyle bir şey doğru olsaydı, güvenlikten sorumlu kişilerin sabah ilk iş canlarıyla ödemeleri gerekirdi.

"Bir casus yerleştirmiş olsanız bile, önemli değil. Devam edebilirsiniz.''

Lucia rahatsız hissediyordu çünkü kendisinden onun hakkında sahip olduğu tüm bilgi zenginliğini açıklaması için adamın ona baskı yapacağına inanıyordu. Ancak, adamın cevapları şaşırtıcı derecede sakindi. Aslında o an eğlenmiş görünüyordu. Garip gözlerle ona baktı; Onu son gördüğünden çok farklı davranıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde çok sabırlı ve yumuşak huyluydu. Bir insanla yalnızca bir kez karşılaşarak asla bir kişinin karakterini yargılayamayacağı doğruydu. Lucia'nın içinde küçük bir umut kıvılcım çakmıştı; belki mesajını ona iletebilirdi.

"Ah evet. Dediğim gibi… Çocuğunuzun üzerinize geçmesine izin vermek istiyorsanız, Majesteleri evlenmek zorunda kalacak.''

"Böylece. Prenses, sizinle evlenmem gerektiğini mi ima ediyorsunuz?"

"…Evet."

Hugo nefesinin altından güldü.

''Bir aşk çocuğum olduğu bir sır değil. Çok az çabayla bulunabilecek, kolay erişilebilir bir bilgidir. Tabii bu gerçeği bir sır olarak saklamaya çalışmıyorsanız?"

"Hayır! Majestelerini tehdit etmeye çalışmıyorum. Böyle düşüncelere cesaret edemem. Size söylediğim gibi, bir sözleşme önermek için buradayım. Benimle evlenerek elde edebileceğiniz faydaları size göstermek istiyorum.''

Lucia'ya boş boş baktı ve dudaklarını açtı.

"Bu ne? Sizinle evlenerek ne gibi faydalar elde edeceğim prenses?''

Sesi kuru ve iş konuşuyor gibiydi.

"Benim akrabam yok. Majestelerinin bu şeylerle ilgilenmesine gerek kalmayacak. 16. prenses olarak kraliyet ailesindeki statüm çok düşük, bu yüzden pahalı bir çeyizle kendinize yük eklemek zorunda kalmayacaksınız. Ama bir prenses olduğum için, bunun isimsiz bir soyludan daha cazip olacağını düşünüyorum. Her ne kadar Majesteleri'nin bu kadar küçük meselelerle ilgilenmediğini varsaysam da. Özel hayatınıza asla karışmam. İstediğiniz gibi takılabilir, hayır, hayatınızı bunca zamandır nasıl yaşıyorsanız aynı şekilde yaşayabilirsiniz. Dilerseniz ileride boşanmak için bir zaman bile ayarlayabiliriz.''

Sessizce dinliyordu ama ifadesi tuhaftı.

"Ah, son olarak. Majestelerinin çocuğuna engel olmayacağım. Anlarsınız, hamile kalamıyorum.''

Hugo uzun bir iç çekti. Ağzını sımsıkı kapalı tutmak zorundaydı çünkü o anda çok rahatsız hissediyordu. Şu anda bu ifade, Lucia'nın Dük göstermesine en çok tanık olduğu ifadeydi.

"Bu da ne?"

İfadesi bir kez daha buz gibi oldu.

"Prenses, keşke beyninizin içine girip içinde ne olduğunu görebilseydim. Gerçekten… hayır, hadi yoluna. Bunların benim için faydaları olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?''

"…Ha?"

"Bunu tek tek tartışalım. Prenses, Taran Dükü'nün karısı olacaksın. Gücüm, bazı soylular tarafından kolayca bastırılacak kadar zayıf değil. Hükümette doğrudan aileler ile evlilikle bağlantılı akrabalar ile ilgilenen bir şube var, bu yüzden bu tür şeyler için kendimi strese sokmama gerek yok. Vatana ihanet etmeye karar verirlerse durum farklı olurdu. Durum böyle olsa bile, böyle bir olayı halletmek zor değil. Çeyiz konusuna gelince… Size zaten söyledim ama Taran Düklüğü fakir değildir. Bazı çeyizi ucuza kapatmaya çalışmak için hiçbir neden yok. Diğer soylulara hitap etmek gibi şeyler için kendimi strese sokmama gerek yok. Taran aile geleneğinde boşanma gibi şeylere inanmıyoruz. Kendinizi Taran ailesinden ayırmak istiyorsanız, bunu ancak öldükten sonra yapabileceksiniz. Hayır, muhtemelen öldükten sonra bile yapamayacaksınız. Her neyse, durum bu. Özel meselelerime gelince…''

Sanki başı ağrıyormuş gibi kaşlarını çattı.

''Böyle bir şeyi ne anlamda önerdiğinizi genel olarak tahmin edebiliyorum. Ancak bana evlendikten sonra o bu kadınla oynamaya devam etmemi, itibarımı kirletmemi mi söylüyorsunuz?''

"…Ha?"

Lucia'nın zihni saf beyaza dönüştü.

''A…ama geçen sefer duyduğuma göre…''

"Şu anda evli değilim. Evli olmayan bir adamın ne kadar çok kadınla ne yaptığı kimsenin umurunda değil.'' Sözleri oldukça mantıklıydı.

"Birini bu kadar basit nedenlerle kavrayabildiğinizi düşünmek olgunlaşmamış bir şeydi." Alaycı olmaya çalışmasa da, sözleri Lucia'nın kalbinde bir öfke dalgasına yol açtı.

"Öyleyse, Majesteleri, evlendikten sonra hayatınızın sonuna kadar sadece bir kadına sadık kalacağınıza mı karar verdiniz?"

Bir an cevap veremedi. Tabii ki durum böyle olmayacaktı. Böyle saçma bir karar vermeyecekti. Arada sırada etrafta oynamak iyi olmaz mıydı? Ancak şu anda neden kendini haklı çıkarmaya çalıştığını anlayamıyordu.

"Bu sizin endişelenmeniz gereken bir şey değil prenses."

"Evet, tabii ki hayır. Ama yine de sözlerimi inkar etmiyorsunuz."

"Öyle olup olmaması önemli değil. Bu bir prensesin ilgilenmesi gereken bir şey değil."

"Elbette değil. Hiç şikayet ettim mi?''

Kavga eden ikilinin üzerine aniden bir sessizlik çöktü. Lucia, çok uzaklara uçup giden duyularına hakim oldu ve kibarca ağzını kapadı. Bazı anlamsız şeyler söylemişti. Bir süre önce kendini gazlayan Lucia, asık suratlı söndü. Adamın bu evlilikten elde edebileceği hiçbir şey olmasaydı, bu sözleşmeyi yapmak için hiçbir sebep olmazdı.

''Öyleyse… Çocuğunuzun konumuzu devralmasıyla ilgili soruna ne dersiniz? Hamile kalamamamın bir faydası yok mu?''  Bir kadının çocuk doğuramaması ciddi bir sorun değil miydi? Onun ses tonuyla Hugo'nun kafası karıştı; Bir elbise mağazasında hangi elbise renginin daha iyi göründüğünü soruyor gibiydi.

''Bu çocuğun benim yerime geçmesini dilediğim doğru. Karım bir oğul doğurursa hafif bir acı olur, ama…. bu konuda size herhangi bir açıklama borçlu değilim. Her neyse, bu sorunla ilgili kazanılacak bir şey yok. Ayrıca çocuk doğuramayacağınızı kanıtlamanın bir yolu var mı?''

"…Hayır."

Bir doktordan teşhis koysa bile, yüzde 100 onay veremezlerdi. Eğer hamile kalacak olsaydı, o doktor yanlış bir teşhis koymuş olacaktı ve bunu hayatıyla ödemesi gerekecekti.

''Eğer kanıtlayamazsanız, faydalardan biri olarak listeleyemezsiniz.''

"Hhaa..."

Lucia derin bir iç çekti. Hazırladığı her şey tüketilmişti. O halde rüyasında, o kadınla neden evlenmişti? Üzerinde anlaştıkları belli bir şart olmalı. Sözleşmeli evlilik dedikodularının hepsinin birer yalan olması ve ikisinin de birbirine deliler gibi aşık olması mümkün müydü? Umutsuzluğa kapılan Lucia birden aklına bir şey geldi ve başını kaldırdı.

"O zaman. Buna ne dersiniz? Majestelerine aşık olmayacağım.''

"…Ne?"

"Sizi asla sevmeyeceğimden emin olacağım. Kalbimi kendime saklayacağım.''

Aniden gür bir kahkaha patlattı. Lucia boş bir bakışla ona baktı. Onu ilk defa yüksek sesle gülerken görüyordu. Yani o da böyle gülebilen bir insandı. Onun daha önce hiç gülmeyeceğini düşünmekle ne kadar aptal olduğunu düşündü.

"Bütün faydalar arasında en çok bunu sevdim."

Ne kadar eğlenceli. Bu kadın gerçekten çok eğlenceliydi.

"İyi. Bunu senin liyakatin olarak kabul edelim. O zaman prenses, kadınlarla oynamamda sorun yok ve bu evliliği boşanarak halletmek de sorun değil. Ama prenses, siz bundan ne elde ediyorsunuz?''

"Ben iyiyim... sadece Dük'ün karısı unvanını almakla."

"Sırf bu yüzden lüks bir yaşama izin vermeyeceğim. Ayrıca, küçük kişisel güç mücadelelerinizi sona erdirmek için Düklük'ün adını kullanmanıza da izin vermeyeceğim."

"Böyle şeyler istemiyorum. Sadece… size zaten 16. prenses olduğumu söyledim. Majesteleri Kral, kendi hayatını yaşadığı için varlığımdan bile haberdar değil.''

Hugo 'Bu doğru değil' gibi sözlerle onu teselli etmeye çalışmadı. Bunun yerine dudaklarına bir gülümseme yayıldı.

"Bir prenses, Krallığın hatırı için her an satılmaya hazır olmalıdır. Uygun bir çeyiz teklif edildiğinde, krallık beni herhangi bir yere satmak için gözünü kırpmaz. Sattığı kişinin kaç yaşında olduğu ya da kaç kez evlendiği önemli değildir; itibarının ne kadar kötü olduğu önemli olmaz. Majesteleri, en azından siz genç ve bekarsınız. Krallık beni satmadan önce… Ben kendimi satmak istedim. O zaman en azından kendim için pozisyonu ben seçmiş olurum. Bana ne olursa olsun, mağdur edilmiş hissetmeyeceğim."

Lucia'nın gözleri hüzünlü bir şekilde ağlıyor gibiydi. Hugo başkalarıyla kolayca empati kurabilecek biri değildi. Durumları ne olursa olsun başkaları için endişelenmezdi. Kadının önerisinin herhangi bir planı ya da temeli yoktu; ona zerre kadar güveni yoktu. Buna rağmen, doğduğundan beri ilk defa bu kadar eğlendiğini hissediyordu.

"O zaman gitme vaktim geldi. Sizin ellerinizdeyim, tüm kabalığım için özür dilerim. Lütfen beni bağışlayın."

Lucia ayağa kalktı ve başını eğdi. Başını kaldırdığında, ifadesi tazelenmiş görünüyordu. Kendi kaderine karşı savaşmak için elinden geleni yapmıştı. Her şeyin yolunda gidip gitmediği şimdi göklere bağlıydı. Lucia elinden gelen her şeyi yapmıştı.

"Bunu düşüneceğim."

Lucia'nın gözleri kocaman açıldı.

"Size kesin cevabımı henüz veremem. Sizin de belirttiğiniz gibi prenses, bu bir hayatı değiştirebilecek bir sözleşme."

"Ah…"

İnanması zordu. Bir rüya gibi hissettiriyor.

"Sadece düşünmeyi kabul ettim. Henüz bunu yapmayı kabul etmedim."

"Ah... anlıyorum."

"İfadeniz harika bir şey başarmaktan gurur duyuyormuşsunuz gibi görünüyordu, ben de sadece doğru anladığınızı teyit ediyordum."

Lucia hafifçe kaşlarını çattı ve dudaklarını büzdü. Onunla dalga mı geçiyordu? Öfke göğsünün içinde bir anda yükselmeye başladı. Dış görünüşü dışında onda sevdiği tek bir şey yoktu.

"O zaman, önce..."

Hugo ayağa kalkıp ellerini ona doğru uzattığında, Lucia hiçbir tepki vermeden sersemlemiş bir şekilde ayağa kalktı. Hugo koca eliyle çenesini kavradı ve dudaklarını onunkilere bastırdı. O ana kadar Lucia'nın neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Sıcak bir et parçası dudaklarını işgal etti ve ağzının daha derin kısımlarına dokundu. Lucia gözlerini sıkıca kapattı. Elleri titreyecek kadar sıkı bir yumruk haline getirildi.

Aniden gelen derin öpücük uzun sürmedi. Titreyen dudaklarından ayrılmadan önce dili hafifçe ağzının içinde gezindi. Kızın kızarmış yüzünü görünce güldü.

"Sadece onaylıyordum."

"Ne için…?"

''En azından evli bir çift olarak fiziksel temasta ret hissetmemeliyiz. Neyse ki bizim için durum böyle değil."

"Ah anlıyorum…"

"Bir süre bekleyin lütfen. Size kraliyet sarayının kapılarına kadar eşlik edecek bir araba hazırlayacağım."

Lucia kanepeye çökerken o arkasını dönüp gitti. Yanan yanaklarına elleriyle masaj yaptı. Evli bir çift olarak elbette böyle anların gerekli olduğu zamanlar olacaktı. Bir an önceki fiziksel temas çok gerçekçi bir şeydi. Ancak, Lucia iki elini de yumruk yaptı ve kendine vurmaya başladı.

''Seni aptal. Sen gerçekten umutsuz bir aptalsın.''

Gerçekten inanılmazdı ama Lucia 'evlilik' kelimesinden başka bir şey düşünmemişti. Bir karı kocanın durumu hakkında gerçekten başka düşüncesi yoktu. 'Evli olsa bile kendi sevgilisi olacak,' diye varsaymıştı. Başka türlü göremezdi. Onunla aynı yatakta yatmak zorunda kalacağını hiç düşünmemişti.

''…Bu konuda kimseden tavsiye alamayacağım.''

Aşağılayıcı, olgunlaşmamış anlamsızlığını düşünerek ortalıkta dolandı.

***

Bir değişiklik için, onun için biraz düşünmeyi gerektiren bir sorun ortaya çıktı.

"Evlilik…"

Hugo şu anda 23 yaşındaydı. Evlilik için en uygun yaştaydı. Yine de evlenmek gibi bir düşüncesi yoktu. Evliliğin dışında, halletmesi gereken fazlasıyla sorunu vardı. Bir eş gibi sinir bozucu bir şeyle zamanını boşa harcamak istemiyordu. İlk başta, bir düğünle uğraşmak istemedi. Hiçbir zaman kadın sıkıntısı çekmedi.

Ama oğlunun yerine geçmesini istiyorsa, evlenmesi gerekiyordu. Onun konumunu miras alabilecek tek kişi, aile sicilinde bulunanlardı. Dük'ün ölümle ayrılması veya boşanması önemli değildi, oğlunu resmi olarak aile kayıtlarına kabul etmek için evlenmesi gerekiyordu. Xenon yasasına göre, bekar erkeklerin çocukları evlat edinmelerine veya resmi olarak aile kayıtlarına kabul etmelerine izin verilmiyordu.

Velet hala gençti. Düğün gibi bir şey acil değildi. Ama bir gün bunu aşması gerekecekti. Çocuğun aileye katılmasına izin verecek anlayışlı bir kadın bulması gerekecekti. Bu noktayı göz önünde bulundurarak, onu aramaya gelen prenses oldukça çekiciydi.

''Kendi özel hayatımda özgürlük mü diyor? Bu güzel bir ek.''

Gülerek dışarı çıktı. Prensese soğuk bir tepki göstermişti ama bu faktörlerin hepsi çok çekiciydi. Onu bir öpücükle kızdırmıştı ve kızarmış yüzünü düşünerek bir kez daha güldü. Gerçekten sevimliydi. Ferahlatıcı bir hız değişikliğiydi.

Ancak, çok fazla şüpheli yön vardı. Onun gerçekten bir prenses olup olmadığını doğrulaması gerekiyordu. Gerçek ustanın kim olduğunu bulmalıydı. Bu teklifle amacı neydi? Bugün söylediği her şeyin yalan olduğunu varsaymıştı.

En ufak bir şüphe hissettiğinde en kötü durumları üstlendi. Bu onun hayattaki mottosuydu.

"Majesteleri, ben Jerome."

"Gir" diye cevap verir vermez, sadık uşağı içeri girdi.

''Diyecek söz bulamıyorum, Majesteleri. Bugününki gibi bir olayın gelecekte bir daha asla olmayacağından emin olacağım.''

"Bu senin hatan değil. Öyle olsa bile, hayatının her saniyesinde Roy'un üstüne atlayamazsın."

"Şu andan itibaren öyle yapacağım."

Jerome, gittiği kısa sürede bu kadar büyük bir kazaya neden olacağını asla beklemiyordu. Majestelerini gizemli geçmişe sahip başka biriyle nasıl baş başa bırakabilirdi?! Jerome, başkentte ince buz üzerinde dikkatle yürürken, Majesteleri'ne sorun çıkarmamak için dikkatliydi. O anda biri onu kafasının arkasına çok sert bir şekilde vurmuş gibi hissetti; göğsünün içinde kontrol edilemez bir öfke yükseliyordu. Jerome tüm öfkesini Roy'a yöneltirken dişlerini gıcırdattı.

"Fabian'a gelir gelmez bana rapor vermesini emret."

"Evet, Majesteleri."

Hugo, bu prenses hakkında bulabildiği her şeyi araştırmaya karar verdi.

*** 

Gece geç saatlerde Jerome, Dük'ün malikanesine gelen Fabian'ı karşıladı. Fabian, Taran Dükü'nün kişisel yardımcısıydı. Fabian, işler ne kadar yoğun olursa olsun, normal saatleri dışında çalışmaktan kaçınmak için elinden geleni yaptı. Bu kadar acil bir iş olmasaydı, gecenin bu saatinde oraya yolculuk yapmazdı.

"Ne oldu?"

Fabian, yüzü bir kaya gibi sert görünen kardeşi Jerome'un omzunu okşadı. Aynı anneden aynı gün doğan ikizlerdi ama gece mavisi gözleri dışında hiçbir şekilde birbirlerine benzemiyorlardı. Öğrenenler, bu gerçek karşısında şok oldular.

"O kadar ciddi bir durum değil, o yüzden biraz rahatla. Sadece Majesteleri bir süredir bu konuyu çok merak ediyor. Yarın izin günüm, bu yüzden bu gece uğramaya karar verdim. Hala uyanık mı?"

"İçeride değil."

"Bu nedir? Bir gece gezisi için mi ayrıldı? Şimdi ben buradayım, herkes çoktan gitti. Tabii ki benim için böyle olacaktı. Buna yardım eden yok. Ah, lütfen Majestelerine uğradığımı söyleme. Yarın izin günüm, bu yüzden beni aramasını istemiyorum."

Fabian ciddi bir asttı ama tembelliği yüzünden her zaman yarım adım eksikti. Jerome dilini şaklattı ama Fabian'a güvendiği için onu azarlamadı. İşi acil olsaydı, mümkün olan en kısa sürede bitirmesini sağlardı. Fabian gitmek için arkasını döndü ama aniden durdu.

"Nereye gitti?"

Jerome bir an tereddüt etti.

''Kontes Falcon'un yerine.''

''Falcon… Falcon… Kimdi… ne? Hala onu ziyarete mi gidiyor?''

"Sesini alçalt. Herkes uyuyor."

"Sorun bu değil! Ne yapıyorsun sen?"

''…Ne yapmalıyım? Kiminle yattığıyla ilgilenecek hiçbir niteliğim yok."

"Neden umurunda olmasın? Üç kocası öldü! O kesinlikle lanetli bir kadın!"

''…Sen çocuk musun? Bir lanet mi? Böyle bir şey var mı?''

"Baron Lawrence'ın kızıyla işler nasıl gidiyor?"

"Majestelerinin isteği üzerine ona çoktan gülleri gönderdim."

"Neden bana bir şey söylemedin? Önceden bilseydim…''

"Ne yapacaktın? Kadınları yatak odasına almayı mı planlıyordun? Sınırlarını aşma, hayatını kaybedersin. Kaç boynun olduğunu biliyor musun?"

"Ah, ciddiyim."

Fabian başını öfkeyle kaşırken tüm vücudu hayal kırıklığıyla sallandı.

"O kadının adını her duyduğunda neden bu kadar hassas oluyorsun?"

"Zaten söyledim. O kadın bir cadı. Majestelerine bu kadar yakın duran, bu kadar uğursuz bir kadın olmamalıydı. O kadınla bir yıldan fazla bir süredir ilişkisini sürdürüyor. Diğer kadınlarından hiçbirine böyle davranmamıştı. Bunda bir hata yok. Majesteleri çoktan ona aşık oldu!''

''…Seni temin ederim ki, Majesteleri'nin önünde bu tür sözler söylersen, hayatını kaybedersin.''

"Biliyorum! Bu yüzden bunca zaman sessiz kaldım!''

Jerome, bu adamın sadakatinin kötü bir yöne saptığını düşündü. Jerome, durumdan Fabian kadar nefret etmese de, bu ilişki konusunda o da pek rahat hissetmiyordu. Kocalarının tümü, evliliklerinden bir yıl sonra bilinmeyen nedenlerle ölmüştü. Tamamen sağlıklıydılar ama aniden başlarına bir kaza gelecekti. Böylece yüksek sosyetedeki herkes onun lanetli olduğuna inandı.

Ayrıca Kontes Falcon ve Dük arasındaki ilişki diğerlerinden farklıydı. Diğer kadınlarla çıkarken bile Kontes Falcon ile cinsel ilişkisini sürdürürdü. Her zaman yaptığı gibi ona pahalı hediyeler göndermedi. Buna rağmen, bağları güçlü kaldı. Şimdi, bir yıldan fazla olmuştu.

Üç ay önce Baron Lawrence'ın kızından ayrılmıştı. Yani şimdi, Kontes Falcon onun başucundaki tek ortağıydı. Fabian bu gerçeği bilseydi, şimdi olduğundan daha da öfkeli bir şekilde ortalıkta zıplıyor olurdu, bu yüzden Jerome bunu kendine sakladı.

"Ben gidiyorum."

"Ne yapacaksın?"

Jerome, Fabian'ı ele geçirdi. Fabian'ın sessizce evine gitmeyeceğine dair kötü bir his vardı.

"Araştırma sonuçlarımı Dük'e rapor edeceğim."

Ne olursa olsun ikisi arasında kendini zorlamak istiyordu. Bir ay önce bir prensesin arka planını araştırması için emir aldı. Dük'ün bu prenses hakkında neden bu kadar kapsamlı bir araştırmaya ihtiyaç duyduğunu anlamıyordu ama her halükarda o bir kızdı. Raporunu cadıya direnmek için kullanmayı planladı.

Dük, işi verirken ona herhangi bir özel söz söylememişti ama daha önce iki kez ilerleme hakkında soru sormuştu. Bu, raporla çok ilgilendiğini gösteriyordu.

"Sen burada kal. Geri döneceğim." (Jerome)

"…Gideceksin mi?" (Fabian)

"Gidip ona rapor etmen gereken önemli bir şey olduğunu söyleyeceğim. Eve dönmek isterse, onu buraya getireceğim. Daha sonra dinlemek isterse, sessizce eve gidersin. Kulağa nasıl geliyor?''

"…İyi. Bana bunun hakkında defalarca baskı yaptığı rapor olduğunu söyle."

"Anladım."

On vakadan dokuzu eve dönmeye karar verirdi. Dük raporu daha sonra dinlemeye karar verirse, mevcut durumu ciddi şekilde düşünürdü. Ama bu ihtimaller zayıftı. Fabian'ın belirttiği gibi, uzun süredir bir ilişki sürdürüyorlardı. Kontesten önce, onunki gibi başka bir vaka yoktu. Ama sadece bu küçük nedenden dolayı, Jerome Dük'ün onu hiçbir şekilde sevdiğine inanmıyordu.

Dük soğuk ve kalpsiz bir insandı. Dük'ün Kontesi bulmaya gitmesinin bir nedeni olmalıydı, ama bu neden duygusal olmayacaktı. Bu yüzden Jerome, Fabian gibi Dük için endişelenmedi.

*** [Dikkat !! : Yetişkin İçerik]

Geniş bir yatağın üstünde, bir adam, bazı belgeleri okurken sırtına büyük bir yastıkla hafifçe oturuyordu. Adamın tepesinde, çıplak bir kadın kalçalarını hareket ettirirken adamın geniş göğsünü tutuyordu.

''Ha…ung…ah… Nasıl?''

Kadın kalçalarını hareket ettirip sert penisini içine çekerken baştan çıkarıcı bir şekilde inledi, ancak bazı belgelere bakan adamın yüzü değişmedi.

"Kullanışlı."

''Umm…evet. Sen... çok fazlasın. Bunu yapmak... iki ayımı aldı...''

Anita, adamın sakin değerlendirmesine kaşlarını çattı ama "çöp" olduğunu söylememişti, bu yüzden bu bir iltifat sayılabilirdi. Kalçalarını aşağı yukarı hareket ettirmeye devam ederken Anita'nın başı geriye doğru savruldu. Sert uzunluğu en derin yerlerine girdiğinde, keskin bir çığlık attı.

"Na..sıl?"

"Yararlı."

"Ben... bundan bahsediyorum."

Adam belgeleri yere attı ve güldü. Kocaman elleriyle kadının kalçalarını sıktı ve içlerinin boyunu sıkmasına neden oldu.

"Bu da işe yarar."

"Evet... ah…. Puanlarınız konusunda çok cimrisin. Benim de... seni asla yargılamadığımı sanma…''

"Benim skorum nasıl?"

"Sen...de. Yararlısın"

"Hmm."

Sırıttı ve kalkarken kadının kalçalarını tuttu. Kadın yatağa uzanırken, üzerine bindi. Kalçalarını büyük bir güçle ona sokmaya başladı. Etleri birbirine çarparken, kadın çığlık atarken odayı yüksek tokat sesleri doldurdu.

"Huuk! Ah! Ah!!"

Pürüzsüz kadın vücudu ona yapışmıştı. Durmadan itmeye devam ederken çığlık atan kadının dinlenmesine izin vermedi. Kadın ölmek üzere olduğunu söyleyene kadar durmadı. Kaybını kabul etmek için beyaz bayrağı kaldıran her zaman kadındı.

İçin için yanan hava tüm yatak odasının etrafında sıcak kaldı. Anita kıkırdadı, memnun bir gülümsemeyle adamın geniş göğsüne sokuldu.

O sıkı kaslarının altındaki savaş yaralarını hissedebiliyordu. Adamın görünüşü hipnotize ediciydi; tecrübeli öpücükleri ve okşama tekniği onu ısıtıyordu. Delicesine güçlü dayanıklılığıyla bütün geceyi kolayca geçirebilirdi. Onunla ilgili tek bir kusur yoktu. Anita birçok erkekle tanışmıştı ama o diğerlerinden farklıydı.

İlk başta, onun geçmişi onu büyülemişti. Adam Kuzey'in hükümdarı, Taran Dükü idi. Böyle bir adamla yatma şansını ne zaman elde edecekti? Başta böyle düşünmüştü ama artık kimliği önemli değildi. Onun toplumdaki yüksek statüsü yüzünden oldukça hüsrana uğradı.

Anita, Sofia ile ilişkisini sonlandırdığını zaten biliyordu. Zafer Balosu'nda Sofia'ya çarptığında, Sofia ona can düşmanıymış gibi baktı ve durumu tahmin etti. Anita, Sofia'ya karşı hiçbir düşmanlık hissetmiyordu. İronik olarak, Sofia'nın geçmişteki kadınlarından birine dönüşmesine acıdı. Anita, Sofia'nın kalbini kazanabileceğini tahmin ediyordu. Anita'nın zihni ikiye bölünmüştü - onun başka bir kadına aşık olmasını diledi ama aynı zamanda bunun olmasını da istemiyordu.

Taran Dükü, sosyete arasında ünlü bir playboy değildi. Beklenmedik bir şekilde, insanlar onun kadınlardan oluşan haremini bilmiyorlardı. Adam gücü elinde bulunduranlarla neredeyse hiçbir zaman bir ilişki sürdürmedi. Sofia, arkadaşları aracılığıyla tanıştıkları nadir bir vakaydı.

Sofia tanınmış bir kadındı, ancak fazla gücü yoktu. Lawrence Baronu da güçlü bir aile geçmişine sahip değildi. Başka bir deyişle, onun istediği zaman oynayabileceği ve bir kenara atabileceği biriydi. Anita, onun her zaman bu ölçüde hesap yaptığını anlamıştı.

Dük ile cinsel bir ilişki paylaşanlar, asla mutlu bir evlilikle sonuçlanmadı. Anita nedenini şimdi anlayabiliyordu. Sekste çok iyiydi. Bir kadını aynı gecede defalarca cennete gönderebilirdi. Bir kez tadına baktıktan sonra, başka hiçbir erkek onları tatmin edemezdi.

Çoğu, gücü ve yüksek statüsünden etkilenerek ona yaklaşacaktı, ancak zaman geçtikçe hepsi bir bütün olarak adama düşecekti. Böylece kadınlar ona sarılmaya ve takıntı yapmaya devam edeceklerdi. Sonunda, hepsi çöpe atılacaktı.

Adam buz gibi soğuk bir ateş gibiydi. Bir kadına vücudunu verebilir ama kalbinin en ufak bir parçasını bile vermez. Ne zaman başlamıştı? Başlangıçta, Anita bedensel zevklerin tadını çıkarmayı amaçlamıştı, bunu fark ettiğinde ona çoktan kalbini vermişti. Ama kalbini açar açmaz, ondan önceki tüm kadınlar gibi onu da fırlatıp atacaktı.

Bu nedenle, Anita asla kendi kalbini açıklamadı. Maddi ihtiyaçları için ona ihtiyacı varmış gibi davrandı; bir al-ver ilişkisi olarak kalacaktı. Adama onu bir daha ne zaman görebileceğini asla sormadı. İlk önce onunla hiç iletişime geçmedi. Bu şekilde bir yıldan fazla dayanabildi.

"Benimle bir sözleşme imzalayacaksın, değil mi?"

Anita bir tüccar grubunu yönetiyordu. Zaman zaman ona bahşiş verirdi ve oraya buraya yatırım yapmaktan zevk alırdı. Şimdi, tüccar grubu daha büyük bir ölçekte büyümüştü ve bir sözleşme hazırlamıştı, böylece yatırımcılardan biri olabilirdi. Tüccar grubu için ona ihtiyacı varmış gibi davrandı. Gerçekte, onun aracılığıyla kazanç sağlama düşünceleri vardı.

"İnceleyeceğim."

"Bu nedir? Tüccar grubumun tüm temel sırlarını açıkladım! Bundan daha fazla iyi niyet sunmalı mıyım? '' Anita ellerini onun göğsünden aşağı kaydırdı ve kalçalarını ovuşturdu. Ellerini yavaşça onun ortasına doğru kaydırdı ve tuttu.

"İyi niyet gösteren ben değil miyim?"

"Aman. Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?"

Anita'nın onu uyarması nedeniyle erkekliği bir kez daha sertleşmeye başladı. Kendini göğsüne çekti ve adamın meme uçlarını emdi. Sert uzunluğuna masaj yaparken meme uçlarını yaladı.

''Onu oraya geri yerleştirebilir misin?''

Vücudunu kaldırdığında, Anita aceleyle kıçını kaldırdı. Derin bir şekilde içine girerken eli sırtına bastırdı.

''Haa…. Ung…''

O ne olacağını hayal ederek kendi dudaklarını yalarken adam içeri girdi ve şiddetle dışarı çıktı. Tam o sırada biri yatak odasının kapısını çaldı.

"Madam, size acil bir mesajım var."

Kapının arkasından gelen ses titredi. Anita dişlerini gıcırdattı. Onunla birlikte geçirdiği değerli zamanını bölmeye kim cüret etti? Sabah ilk iş onu kırbaçlamak ve kovalamak zorunda kaldı.

"Zamanımızı bölmemenizi söylemiştim! Kaybol!"

''Misafir Majestelerini arıyor. Acil bir iş için talepte bulunmak istedi."

Dük'ün misafiri mi? Anita ona şok olmuş gözlerle baktı. Adamın bu kişiyi reddedeceğini umdu, ama kısa bir süre düşündükten sonra, adam onun içinden çıktı. Anita anlık uyarımdan dolayı kısa bir süre ciyakladı.

"Girsin."

Anita hayal kırıklığını gizledi ve dışarı baktı.

"Onu içeri göster."

Biraz sonra kapıyı bir adam açtı ve içeri girdi. Kadın transparan bir elbise giymişti, yatakta yatarken göğsü açıktı. Onun arkasında, Dük göğsü açıkta oturuyordu. Jerome bütün bunları sıkılmış bir ifadeyle gözünü kırpmadan izledi, sonra başını eğdi.

"Majesteleri, zamanınızı böldüğüm için özür dilerim."

"Bu ne?"

''Fabian, Majestelerinin istediği raporla birlikte malikanede sizi bekliyor. Daha önce defalarca sorduğunuz iş hakkında Majestelerinin fikrini almak için buradayım.''

"Anladım. Geliyorum, beni bekle.''

Jerome gitti ve Hugo yataktan kalktı, Anita'nın yüzü soldu.

"Gidiyor... musun?"

"Kıyafetlerim nerede?"

Kalbi parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Onu geri tutmak istedi. Kalmasını istemek istedi. Yarın raporu dinlese yer mi yarılırdı? Adam işe geri dönmekte biraz tereddüt etmedi. Ama onu tutamadı. Eğer ona yapışırsa, adam onu iterdi. O zaman bir daha buraya gelmezdi. Evine birçok kez uğramıştı ve kalbi bilmeden kendine güveni artmıştı.

Bu adamı istiyordu. Bu adamı çok istiyordu. Kendi arzusu olsa da, tüm kanının içinde kuruduğunu hissetti.

''Vücudumuz böyle uyarılmışken yine de gidiyor musun?''

Büyük göğüslerini adama bastırdı. Gözleri, kadının cilveli baştan çıkarıcı tekniği karşısında titremiyordu. Hafifçe gülümsedi ve dudaklarını hafifçe öptü.

"Kıyafetlerimi getirmelerini emret."

Anita kırmızı dudaklarını büzdü. Yine de hizmetçilerine, özenle saklanmış olan kıyafetlerini getirmelerini emretti. Giyinirken Anita ona şahsen yardım etti. Başkalarını okşarken bilerek bazı yerlere dokundu.

"Bu yeterli."

Sözleri üzerine Anita korkuyla geri çekildi. Buz gibi soğuk gözlerle ona bakıyordu. Genellikle, Anita diğer erkekleri bu şekilde baştan çıkardığında, aceleyle soyunur ve kendilerini kadının üzerine atarlardı. Adam vücudunu nasıl bu kadar hızlı soğutabilirdi? Az önceki tutkusu bir yalanmış gibi görünüyordu. Anita acı bir kalple dudaklarını ısırdı. Adamın hayatından sonsuza kadar ayrılmasını istemiyordu.

"Tamamen hazırsınız."

Anita iki adım geri gitti ve adamın görünüşünü mutlu bir kalple takdir etti. Uzun boyu ve orantılı vücudu kıyafetleriyle vurgulanıyordu. Anita onun vücudunu yüzü kadar severdi. Onu izlemek bile onu mutlu hissettiriyordu.

"Önümüzdeki 10 gün evde olmayacağım."

Dedi Anita kibirli bir sesle. Eğer biri böyle bir adamı bağlamaya çalışırsa, daha hızlı kaçardı. Bazen böyle bir mesafe koymak gerekiyordu. Cevabı, onu soğuk bir omuzla bırakan adam için küçük bir intikamdı. Ama küçük davranışından çabucak pişman oldu. Adam sanki onun içini görebiliyormuş gibi sessizce güldü.

Anita onu yatak odasının kapısına kadar takip etti. Onu mülkünün dışında asla takip etmedi. Onu ziyarete geldiğinde, onu hiç kapıda karşılamadı. Bu sadece kendi gururunu korumak için yapılmış bir hareket olabilirdi.

Karanlıkta bir süre durduktan sonra Anita yavaşça balkona çıktı. Arabası zaten uzaktaydı. Araba uzun süre ortadan kaybolduktan sonra bile kadın hareketsizce uzaklara baktı.

Ç/N: Bu sahneleri görmeseydik de olurdu be ama neysee 🙄.. Vardır bir bildiği yazarın diye şey ediyorum ¯\_(シ)_/¯ İlerleyen sahnelerle kıyas edebilmemiz içindir belki.. Neyse çabuk çabuk next yapalım unutalım bu bölümü hadi 三三ᕕ( ⌓̈ )ᕗ Ay ayrıca ingilizce çevirmen sansür kullanmıyordu ben de aynen öyle yapıyorum haberiniz olsun.. 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Lucia - 3. Bölüm 

Evlenelim Mi? (1) 

İlk başta Lucia'nın onları dinlemeye niyeti yoktu. O duruncaya kadar aynı yönde adamı yoğun bir şekilde takip etmişti.

'Bu konuşmayı nasıl başlatırım?'

Karanlık bir gelecek hayal ederken zihni bir kara deliğe sıkışmış gibi hissetti. Bu ana hazırlanmayı ihmal etmişti çünkü hararetle onunla şahsen tanışmaya çalışıyordu. Ancak, ayakları zaten onun yönünde hareket ediyordu. Onu keşfettiğinde, Lucia adımlarını durdurdu ve tereddüt etti. Tam o sırada şansını başka bir kadına kaptırmıştı.

Zaten o yerden ayrılmak için çok yakındaydı. Keşfedilmekten korktu, bu yüzden uzun bir ot yığınının arkasına çömeldi. Konuşmalarını dinlemek istemiyordu ama bu kadar yakın olduğu için onları duymaktan da kendini alamıyordu.

'Leydi Lawrence...? O... Sofia Lawrence...?'

Sofia, Lucia'nın rüyasında ünlüydü. Lucia'nın onunla hiçbir dostluk bağı yoktu ama Lucia onu birkaç kez görmüştü. Sosyetede pek çok güzellik vardı ama Sofia bunların arasında zirveye ulaşmıştı. Doğanın besin zinciriyle bir karşılaştırma yapacak olunsa, o en büyük yırtıcılardan biri olacaktı.

'Sofia Lawrence... onun eski sevgilisi miydi?'

Lucia adamın çok sayıda sevgilisi olduğunu zaten biliyordu. Daha da kötüsü, tereddüt etmeden sık sık partner değiştirirdi. Her partnerinin karpuz kadar büyük göğüsleri, karıncalar kadar ince belleri, göz alıcı bir yüzle sarılmış hali vardı. Hepsinden ortak bir özellik seçilecekse, o da hepsinin güzel moronlar olması gerekirdi. Bütün dişiler neredeyse birbirinin aynısıydı, bu yüzden Lucia, kadınlara gelince bunun adamın kendi tercihi olduğunu varsaymıştı.

Ama Sofia Lawrence farklıydı. Sofia bir buket beyaz zambak gibiydi. Diğer birçok güzellik arasındayken bile göze çarpan muhteşem bir güzelliği vardı. Bir baron olan babası, çocuklarını eğitmeye önem verirdi, bu yüzden zarif ve mütevazı bir genç bayan olarak biliniyordu.

'Hiç mütevazi değil. Kılık değiştirmiş bir kurt.'

Bir marki onun güzelliğine aşık olmuştu ve Lucia sosyete partilerine aktif olarak katıldığı sırada Sofia çoktan evlenmişti. Marki dul bir adamdı ama bir baronun kızı olarak bu uygun bir evlilik olurdu. Uzak bir gelecekte, Sofia ölü çocuk doğururken ölecekti. Lucia nedense tuhaf hissetti.

'Ona umutsuzca yapışıyor.'

Göz alıcı genç bir bayan olan Sofia, tüm gururunu bir kenara atmış ve yalvarmıştı. Onun sözlerini dinleyen Lucia, çok acıdı.

Bu dünyadaki tek erkek o değil, biliyor musun? Lucia ona söylemek istedi. Ama Sofia bu dünyada sadece bir tane "Hugo Taran" olduğu konusunda ısrar ederse, Lucia çaresiz kalacak ve sadece susabilecekti.

Lucia, onun flört tarzına bu kadar basit bir şekilde tanık olabileceğini asla tahmin edemezdi. Üstüne üstlük, mümkün olan en kötü anda.

'Haa... ama yine de. Eski sevgilisini ölümle tehdit edecek bir adam olacağını düşünmek...'

Lucia, Sofia'nın yerinde olsaydı, anında bayılırdı.

'Bu gerçekten... hayal ettiğimin çok ötesinde...'

Lucia bu adam hakkında pek çok şey biliyordu ama bunların hepsi orada burada edindiği söylentilerdi. Hugo Taran'ı şahsen tanımıyordu. Rüyasında, onu yalnızca bir kez selamlamıştı. Onu hep uzaktan izlemişti. Balo sırasında etrafını saran birçok insanı izlerken onun bir resmini çizmişti, ama her şey birçok küçük parçaya bölündü. Adam tahmin ettiğinden çok daha acımasızdı ve hepsinden önemlisi, hiçbir sempatisi yoktu.

‘Anlaşmalı evlilik…? Ya böyle akıl almaz bir şey önerdiğim için bana kızarsa?'

Onu kızdırırsa, onu da öldürür müydü?

'Ne yapacağım? Ne yapacağım? Ne yapacağım?'

Lucia kendini ölesiye endişelendirdiğinde, adam nezaketle onun hareketlerine son verdi.

"Dışarı gel. Hırsız bir kedi gibi kulak misafiri olmayı bırakmanın zamanı geldi."

Lucia aptalca korkmuştu. Kısa bir an için nefesini tuttu, ama kesinlikle onu çağırıyordu. Artık geri çekilmek için çok geç olduğuna karar verdi ve çömeldiği yerden ayağa kalktı. Beklendiği gibi, Lucia'nın yönüne bakıyordu.

"Ben... üzgünüm, Majesteleri. Kulak misafiri olmak istemedim..."

"Tartışma için biraz uzakta değil misiniz?"

Lucia tereddütle uzun otların arasında yürüdü ve ondan birkaç adım ötede durdu.

"Tekrardan... çok üzgünüm. Gerçekten konuşmanıza kulak misafiri olmak istemedim. Amacım dinlemek değildi ve bu konuda başkalarına tek kelime etmeyeceğim. Söz veriyorum."

"Bu iyi. Söylemeniz gereken nedir?"

"…Ha?"

"Birkaç gündür beni takip ediyorsunuz çünkü bana söylemek istediğiniz bir şey var."

Bu kadının amacını anlamak ve hemen evine dönmek istedi. Daha önceki eğlenceli ruh hali artık yoktu.

'Aman Tanrım.'

Baştan beri biliyor muydun? Bunca zaman seni takip ettiğimi biliyor muydun? Lucia şok oldu, hayır, utandı. Gözlerinin başının arkasına yuvarlandığını hissettiğinde ikisi arasında ne hissettiğini bilmiyordu. Sırtından aşağı soğuk ter damladığını hissetti.

Hugo, onun balmumundan bir figür gibi donmasını izlerken ruh halinin aydınlandığını hissetti. Yakından görmek uzağa kıyasla farklı bir his verdi. Kadının sakin sesi yatıştırıcı bir tondaydı ve ifadeleri çok hareketliydi. Görünüşe göre daha önceki gevşek şekli, bunca zaman biriktirdiği yorgunluktan kaynaklanıyordu. Güzel değildi ama nasıl demeliydi?

'Sevimli.'

Küçük bir otobur gibi görünüyordu. Sincap veya tavşan gibi bir şey? Hiç bir sincaba ya da tavşana bakmamıştı ve bunun sevimli olduğunu düşünmemişti. Avlanma değerlerine bile sahip değillerdi. Bununla birlikte, Hugo kendi çelişkilerini cömertçe karşılayan bir adamdı.

"Sizin amacınız. Bana kendimi defalarca tekrar ettirmeyin."

"Yani... şöyle ki. Sözleşme… Bir sözleşme önermek istedim.''

"Sözleşme?"

Hugo biraz hayal kırıklığına uğradı. Beklediğinden daha sıkıcı bir şeydi.

"Evet. Bir sözleşme. Bir hayatı değiştirecek bir sözleşme.''

Benim hayatım. Lucia kendi düşüncelerinin içine ekledi.

''Bir hayatı değiştirecek bir sözleşme diyorsunuz?''

Kulağa ilginç geliyordu. Kendi kendine 'hmmm' diye mırıldandı.

''Kendinizi tanıtma konusunda geç kalmıyor musunuz?''

"Ah evet. tamamen haklısınız. Ama size daha önce de söylediğim gibi, bu çok önemli bir sözleşme…''

Lucia tüm gücüyle bu mesajı iletmek için doğru yöntemi düşündü. Şu anki durumumdan kaçmak istiyorum. Gelecekteki sorunlara gelince, geldiklerinde onlarla ilgileneceğim.

"Burası böyle bir konuyu gündeme getirmek için uygun bir yer değil. Ben kimim, sözleşmenin içeriği, her şey.''

Şüpheli görünüyordu, ama adam isteğini kabul etmeye karar verdi. Duyularına göre, buralarda dolaşan kimse yoktu. Ancak aktarması gereken bilgiler hassas bilgilerse, ekstra güvenli olmak kötü bir fikir olmazdı.

Kendisine fayda sağlayan bir sözleşme olduğu sürece, buna her zaman açıktı.

"Nereye gitmemizi istediniz?"

"Köşkünüzde konuşmam sorun olur mu?"

Bir an düşünmek için durakladı.

"Bu iyi. Ne zaman?"

"Gelecekte sizinle iletişime geçeceğim."

Şimdiye kadar, Hugo her zaman sözleşmenin patronu olmuştu. Şimdiye kadar her zaman üstün olan taraftı ve gelecekte de öyle kalacaktı. Onu bağlayacak sözleşmelerle uğraşmadı. Bir sözleşme talep eden oydu, bu yüzden Hugo bu konuda da üstünlüğü ele geçirecekti. Ama kadın sanki tam tersiymiş gibi davranmıştı. İkisinden biriydi. Ya daha iyisini bilmiyordu ve korkusu yoktu ya da onu kandırmaya çalışıyordu. 

''Bilinmeyen bir tarihte gönderilecek mesajınızı beklememi mi söylüyorsunuz?''

Lucia'nın sırtından bir soğuk ter ırmağı damlamaya başladı. Ancak, onurlu ve cesur bir cephe koydu.

"Bu kadarına dayanabilmelisiniz. Ne de olsa hayat değiştiren bir sözleşme.''

Hugo eğlenerek gözlerini Lucia'ya dikti. Doğduğundan beri kimse bu kadar anlamsız davranmamıştı. Karakterini görünüşünden yargılamak imkansızdı ama kadın onu kandırmaya çalışacak kadar utanmaz görünmüyordu. Ancak, irileşmiş gözlerle ona bakması, kendi korkusuna cehalet gibi görünmeye çalışması, onun ilgisini çekmişti.

"Umarım sözleriniz dediğiniz gibidir. Ben o kadar misafirperver bir insan değilim.''

Lucia, muhtemelen adamın hiç kimseye konuksever davrandığı bir "an"ın olmadığı düşüncesini düzeltti. Hayattaki sloganı diğer insanları tehdit etmek olan bir adamdı. Taran Dükü'nü bir bütün olarak yargılamaktan tamamen sapmış olabilirdi. Ama bir şeyi anladı. Bu adam centilmen değildi.

"…Evet. Bu gerçeği aklımda tutacağım.''

***

Lucia'nın ona tavsiyede bulunabilecek birine ihtiyacı vardı. Bunu başka biriyle iyice düşünmek istedi. Ona tavsiyede bulunabileceğine güvenebileceği tek kişi Norman'dı. Norman, Lucia'dan daha yaşlıydı; Her ne kadar biri rüyasını sayarsa Lucia'nın daha fazla ömrü vardı. Norman, hayatının birçok zorluklarını ve deneyimlerini kullanarak birçok roman yazmıştı. Ona yardım edebilecekti.

Norman'a her ayrıntıyı itiraf edemezdi. Norman, Lucia'nın bir saray hizmetçisi olduğunu düşünüyordu.

'Aslında ben bir prensesim. Taran Dükü ile sözleşmeli bir evlilik yapmayı düşünüyorum. Sence başarılı olabilecek miyim?' Böyle şeyler söylemesine imkan yoktu.

"Norman, hayatımda önemli bir seçim yapmam gerekiyor." Lucia bunu soyut bir şekilde ifade etmek istedi.

"Önümde iki yol var. Hiçbir şey yapmazsam, sonunda sol yola gideceğim. O yolda başıma neler geleceğini biliyorum. Sonunda çok acı çekeceğim ve zor bir hayat yaşayacağım. Ancak, sağ yola gitmeye çalışabilir ve deneyebilirim. Bu girişimin başarılı olup olmayacağı konusunda hiçbir fikrim yok. Başarılı olsam bile, bunun nasıl bir yol olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Sağa giden yol daha iyi bir yaşama götürebilir ama aynı zamanda cehennemden daha kötü bir yerde yaşama şansım da var. Norman, hangi yolu seçerdin?''

"Ben olsam, şansımı sağa giden yolda denerdim."

''…Düşünmene bile gerek yoktu.''

"Sola gidersen başına neler geleceğini bildiğini söylemedin mi? Daha da kötüsü, sefalet dolu bir hayat olacak. Böyle bir durumda şansını denemelisin. Doğru yol daha kötü bir duruma yol açsa bile, kendim için karar verdiğim bir şey olacak ve hiç pişmanlık duymayacağım.''

''Pişmanlık…''

"Ve geleceğin hakkında her şeyi bilseydin, bu sıkıcı olmaz mıydı? Hayat sadece ne olacağını bilmediğin zaman eğlencelidir. İnsan bugün kendini yalnız hissetse bile, yarın ne olacak? İnsanlar ancak kalplerinde bu umutla yaşayabilirler.''

"Vay canına Norman. Bilge birine benziyorsun."

"Puhaha. 'Bilge', defol şehirden! Ben 'yarın' kelimesinin ne anlama geldiğini bile bilmeden yaşayan biriyim. Hayat bir kumardır. Sadece bir atış hakkın var. Bazı tehlikeleri riske atmadan bir şey kazanmanın hiçbir yolu yok."

Norman'ın dediği gibi, bu bir kumardı. Hayatı tehlikede olan bir kumar. Bu kumarda başarılı olursa ve Dük'ün karısı olursa, hayatı tamamen değişecekti. Boşanmak için evlenmiş olsa bile, yaşaması için temel bir tazminat alacaktı. İki katlı küçücük bir evde yaşama hayali artık o kadar da uzak bir hayal değildi. Rüyalarında yaşadığı hayat korkunçtu. Kaygısız ve huzurlu bir hayat yaşamak istiyordu.

'Evet. Sadece bunun için ilerleyelim. Hayatta tek bir atış vardır.'

Lucia'nın cesareti dağılmadan önce Norman'ın evinden ayrıldı ve Taran Dükü'nün malikanesine doğru gitti. Dük'ün malikanesine giden yol tarifi için sokaktaki herkesi durdurabilir ve onlar da yolu gösterebilirdi. Bu noktaya kadar her şey sorunsuz ilerliyordu. Konağın yükselen çelik kapılarıyla karşılaştığında nefes alamıyordu. Topladığı tüm cesaret küçücük bir bezelye haline geldi.

'Neden burada kimse yok?'

Dük'ün malikanesini koruyan tek bir asker yoktu.

'Çabalarım boşuna mıydı?'

Bir kraliyet muhafızı ona 'sen kimsin?' diye sorsaydı, kaçması gerekecekti ama orada kimseyi göremeyince garip bir boşluk hissetti. Hayal kırıklığını gidermek için kapıyı itti ama kapı kolayca açıldı.

'Aman tanrım... açıldı.'

Birçok kez kapıdan içeri baktı ve malikaneye dikkatlice adım atmadan önce tereddüt etti. Burası Dük'ün malikanesi olduğu için, içeri girer girmez birisinin onu göreceğini varsaymıştı. Ne yazık ki, ne kadar dolaşsa da başka birinin gölgesini bile göremiyordu.

'Burası neden bu kadar kötü korunuyor? Dük'ün malikanesine doğru bir şekilde ulaştım mı?'

"Sen kimsin?"

Malikanenin etrafında aylak aylak dolaşan Lucia'nın önünde aniden bir adam belirdi. Lucia kendini sakinleştirmek için ellerini göğsüne bastırırken şok içinde nefesi kesildi. Adam, kızı anlamsızca şok ettiği için özür diliyor gibi görünmüyordu. Bunun yerine daha da yaklaştı ve kızı yakından incelemeye başladı.

"Buranın bir çalışanı gibi görünmüyorsun, burada ne yapıyorsun?"

Kaba bir ses tonuyla ortalıkta dolandı. Kaba kızıl saçlı adam, siyah bir aslanla oyulmuş heybetli bir zırh giyiyordu. Lucia dimdik ayakta kaldı.

"Dük'ün şövalyelerinden biri misiniz?"

Adam eğlenmişti, 'Bu nedir?' Adam Lucia'yı bir aşağı bir yukarı tararken kendi kendine mırıldandı.

"Öyleyim, yani?"

"Majesteleri şu anda evinde mi?"

"Merak ediyorum. Majestelerini neden arıyorsun?''

"İçeri girdiğim için özür dilerim ama Majesteleri'ne onun için bir mesajım olduğunu iletirseniz sorun olur mu? Taran Dükü ile görüşme talep ediyorum."

"Öyleyse, sen kimsin?"

"Ben... Majesteleri için önemli bir mesajım var. Zafer Balosu'nda kontrat teklif eden kişinin ben olduğumu söylerseniz benimle tanışmak isteyecektir."

"Bun umurumda değil. Kimsin diye soruyorum. Adını bile bilmezken seni Lord'un malikanesine davet edemem. Asil birine benzemiyorsun. Tüccar mısın?''

Lucia kulaklarının ısındığını hissetti. Şu anki durumunda, bırakın prenses bir yana, bir soylu olduğu konusunda ısrar etmesi bile zor olurdu. Şiddetle karşılık verse bile, ona söyleyecek bir şeyi olmazdı. Bir mesaj iletmek için ayak işleri yapan bir kız gibi davranmadığına pişman oldu. Ama artık pişmanlıklar için çok geçti.

"Bu şekilde giyinsem ve önemsiz görünsem de, ben bir asilim."

Adam bir süre Lucia'ya bakarken donup kaldı. Birden arkasını döndü.

"Beni takip edin."

***

PAT PAT, yumruğunu kapıya vurdu. Cevap beklemeden kapıyı açtı, "İçeri geliyorum." Kızıl saçlı adam, geniş bir masanın arkasında kasvetli siyah saçlı bir adamın oturduğu iç ofise başını uzattı. Dük, odaya kasılarak giren adama baktı. Bir sonraki an, imzasını imzalarken belgeleri okuyordu.

"Jerome nerede?"

Dürüst uşağı bu adamın acımasız tavırlarına tanık olsaydı, sessizce izlemeyecekti.

"Hızlı bir iş halletmek için ayrılmak zorunda kaldı. Bana nedenini söyledi, ama ne hakkında olduğunu unuttum."

Oldukça acil bir iş olsa gerek. Aksi takdirde, Jerome sadece bu adamı sorumlu bırakarak gitmezdi.

Muhtemelen uzun süre gitmesine gerek kalmamıştı, bu yüzden Dük'ü bu konuda rahatsız etmemeye karar vermişti.

"Seninle oynayacak vaktim yok. Yalnız oyna."

''…Peh peh! Bana her zaman olgunlaşmamış bir veletmişim gibi davranıyorsun."

Benden o kadar da büyük değilsin, diye mırıldandı kızıl saçlı adam.

"Eğer olgunlaşmamış bir velet olsaydın, sana uzun zaman önce bir ders verirdim."

"Vay canına, dövüş seanslarımızda beni bu kadar dövdükten sonra, bu sözlerle nasıl bu kadar utanmaz olabiliyorsun?"

"Bunu senin sevimli olduğunu düşündüğüm için yaptım."

"Ah, kahretsin...!"

Küskünlük içinde soludu. Hugo eğlendi; hafifçe gülümseyerek, sonra her zamanki soğuk ifadesine geri döndü. Hugo'nun duygularını göstereceği tek kişi bu veletti.

"Misafirin var."

"Bugün için böyle bir planım yok."

Onunla tanışmak için sıraya giren sonsuz sayıda insan vardı. Hugo herkesle tanışmayı kabul etseydi, asla uyuyamayacaktı.

Çoğunluk saygılı olacak ve resmi olarak bir dinleyici kitlesi talep eden mektuplar gönderecekti. Ancak, onunla tanışmak için içeri giren bir avuç insan da vardı. Nöbetçinin uyarısını görmezden gelip zorla içeri girerlerdi. Utanmadan oturma odasında rahatlarına bakar ve zaten onun evinde oldukları için izin aldıklarını iddia ederlerdi.

Sonunda, çok fazla sorun oldu ve Hugo korumalardan tamamen kurtuldu. Kapıdan geçerlerse, izinsiz girip birinin evine zorla girdiklerini bildirecekti. Bu soylular için kılıçları boğazlarına doğrulturdu. Kılıç deriyi kestiğinde, çok miktarda kan düşecekti. Böyle bir gösterinin ardından kimse bir daha malikanesine girmeye cesaret edemedi. Ama aynı zamanda kötü bir Dük olarak ünlendi.

"Çok eğlenceli bir konuk. Neden bakmıyorsun?"

"Onu tanıyor muyum?"

"Hayır. Sıradan halktan biri gibi görünse de soylu olduğunu iddia ediyor.'' Kızıl saçlı adam sırıttı.

''Bundan da ziyade kıyafetleri berbat ve hizmetçisi yok. Öyle olsa bile, onun hakkında kendinden emin bir havası var. O eğlenceli değil mi? Neden Dük'le tanışması gerektiğini öğrenmek için can atıyorum."

Kızıl saçlı adam Roy'un gözleri parlarken, Hugo dilini şaklattı. Sırf merakını gidermek için onun işine ara veren utanmaz bir adam. Uşağı Jerome burada olsaydı, öfkeden sıçrardı. Roy, Jerome'un en az iki saat ders vereceğini ve onu eleştireceğini biliyordu; öyle olsa bile, onun hemen eğlenmesi daha önemliydi.

Roy durmadan ne kadar sıkıldığını anlatıyordu. Reddederse, Roy onu sonuna kadar rahatsız edecekti. Tam o anda, Hugo, gözden geçirilmesi gereken bitmek tükenmek bilmeyen belgeler yüzünden kendini yorgun hissetmişti. Kısa bir mola vermek iyi bir fikir olabilir.

"Başka mesaj var mıydı?"

''Başka... ne mi söyledi? Her şeyden önce o bir kız."

Hugo bunca zaman bunun bir erkek olacağını düşünmüştü ve kaşlarını öfkeyle çattı. Roy yanmış gibi geri çekildi ve ofisin en uzak köşesine kaçtı.

"Zafer Balosu'nda bir sözleşmeyle ilgili bir şeyler geveledi. Majesteleri ne olursa olsun onunla buluşacağını söyledi."

Hugo'nun gözleri titredi. 10 gün boyunca hiçbir mesaj gelmedikten sonra, kadının niyetinden şüphelenmişti.

"Misafir şimdi nerede?"

"Oturma odasında. Ah, onu odada yalnız bırakmadım. Bir hizmetçiye çay servisi yapmasını söyledim. Temel görgü kurallarının farkındayım." Roy'un övünen figürü acınacak kadar acınası görünüyordu.

***

Lucia'nın tam karşısında iki adam oturuyordu. Lucia arada sırada Dük'e bakarak çayını yudumladı. Dük'le aynı odada böyle oturduğuna inanamıyordu. Onu ilk görüşü olmasa da Dük'ü bizzat görmek yine de çok ilginçti.

'O gerçekten... Taran Dükü...'

Kuzgun siyah saçları ve kan kırmızısı gözlerinin kontrastı, onunla karşılaşan herkesi korkuturdu. Varlığı o kadar güçlüydü ki unutulmaz bir izlenim bıraktı. Bu Zafer Balosu'ndan bu yana ilk karşılaşmalarıydı ve aydınlık bir odada karşılıklı oturuyorlardı.

"Köşkte olduğumu bilerek mi ziyaret ettiniz?"

"Ha-hayır. Eğer evde olmasaydınız, bir mesaj bırakırdım."

Sesi fiziksel görünümünü çok iyi yansıtıyordu. Sesi ağır, alçak bir tondaydı ama delici bir komuta aurası vardı. Uzun, çimenli çalıların yanına çömelirken kendi kendine, Sesi bile harika, diye düşünmüştü.

'Ben... bir insanın görünüşünden ve sesinden bu kadar kolay etkileneceğimi bilmiyordum.'

Rüyasının içinde defalarca dolandırıldı ama asla dersini alamadı. Tüm birikimlerini aşık olduğu yakışıklı bir adama kaptırmıştı. İnsan hayatta ne kadar acı çekerse çeksin, bu tür insani duyguların sırf dilediği için değişmesi zordu.

'Muhtemelen Kont Matin yüzünden.'

Lucia, Kraliyet Sarayı'nda mahsur kaldığı süre boyunca ne bir adam tanımış ne de görmüştü. Lucia'nın tanıştığı ilk adam yaşlı, obez, kısa boylu, çirkin ve vahşiydi. Böyle bir deneyimin ardından, kalbinin yakışıklı bir adam tarafından çalınmasına engel olamadı.

'Yakışıklı olmak onu iyi bir adam yapmasa da...'

Karşısındaki adam bunun kanıtıydı. Bu adam kötü biriydi. Bir kadının kalbine oyuncak gibi basmakta hiç sorun yaşamadı. Lucia tüm bunların farkında olmasına rağmen gelecekte Sofia gibi birine dönüşmeyeceğinden emin değildi. O surat ve sesle kulaklarına tatlı sözler fısıldarsa, kendini kaybederdi.

'Kendini tut. Kendine hakim olmalısın.' Lucia titreyen kalbini sakinleştirdi.

"Kabul ediyorum, önceden haber vermeksizin bir görüşme talep ettim. Geç tanıtımım için lütfen beni bağışlayın. Ben imparatorun 16. prensesi Vivian Hesse'yim. Majesteleri ile konuşabilmek bir onurdur."

"Pff."

Lucia kendini "16. prenses" olarak tanıttığında kahkahalara boğuldu. Bu kişi Lucia'yı malikaneye yönlendiren kızıl saçlı adamdı. Lucia onun alaycı kahkahasını pek düşünmedi, sadece onun ne kadar düşüncesiz olduğunu düşüncesizce gözlemledi. Tam o sırada bu adamın kim olduğunu hatırladı.

'Roy... Krotin'

Taran Dükü'nün sadık astı. Kızıl saçlı genç Çılgın Köpek Krotin olarak biliniyordu. Krotin'i takip eden hikayelerin çoğu abartılı, ancak hikayelerin sadece yarısını açıklamak 'Çılgın Köpek' unvanını nasıl aldığını anlamaya yeterliydi.

"Majestelerinin zamanını boşa harcamamak için doğrudan konuya gireceğim. Majesteleri'ne evlilik teklifinde bulunma isteğiyle geldim."

Lucia cümlesini bitirir bitirmez nefesini tuttu. Kalbi sessizlikten patlayacakmış gibi hissediyordu. Geri dönüşü olmayan noktayı geçtikten sonra, bunu söylediği için daha iyi hissetti. Lucia onun ifadesini gözlemlemeye devam etti. Kaşları bir anlığına seğirdi ama şaşırtıcı bir şekilde kayıtsız ifadesini korudu. Kızışmış reaksiyon yan taraftaki birinden patladı.

''PWAHAHAHA!!''

Roy ölüyormuş gibi güldü. Taran Dükü, delirmiş olup olmadığını merak ederek soğukça adama baktı. Buna rağmen Roy'un kahkahası durmadı. Sonunda, Dük kafasının arkasına bir yumruk attı ve kahkahasını durdurabildi ve bunun yerine Roy acı içinde ciyaklıyordu.

"Uhh. Beni öldürmeye mi çalışıyorsun?" Roy başının arkasını tuttu ve öfkeyle bağırdı, bu sırada gözünün köşesinde tek bir gözyaşı asılı kaldı. İkisini gözlemleyen Lucia korktu. 'Bu yüzden mi Çılgın Köpek olarak biliniyordu?'

"Gürültülüsün. Çık dışarı."

"Eee? Niye ya? Ağzımı kapalı tutacağım ve susacağım. Gerçekten~.''

Hugo dilini şaklatıp dikkatini karşısında oturan genç bayana çevirirken Roy ağzını sımsıkı kapadı.

'Bir prenses?'

Hugo, prenses olduğunu iddia eden genç bayanı gözlemledi. Geçmişte Zafer Balosu'nda asil bir hanımefendi gibi görünüyordu. Şimdi, o anda sokakta bulabileceğiniz sıradan bir kadından farklı görünmüyordu. 'Ve bir prenses olduğunu mu iddia ediyor?'

Hugo kraliyet ailesiyle ilgilenmiyordu. Kralın muhtemelen tüm çocuklarının neye benzediği hakkında hiçbir fikri yoktu. Sadece bir ya da iki tane değillerdi. Bu nedenle, onun gerçekten bir prenses olduğunu varsayıyordu. Statüsündeki mertebe, rol yapıp yalan söyleyemeyeceği kadar düşüktü, ayrıca bu konuda garip bir şekilde ayrıntılıydı.

Kadınları severdi ama kendi kuralları vardı. Ona gereğinden fazla sorun çıkaracak kimsenin yanına yaklaşmadı. Sadece yatacak bir kadına ihtiyacı vardı, sarhoş olduğunu iddia ederken kenara atabileceği birine. Bir prenses, gidilmeyen bölge listesinde ilk sırada yer aldı. Her şeyden önce, iletişim kuracak yer bırakmadı. Onun bir prenses olduğunu bilseydi, bu görüşmeyi kabul etmezdi.

"Kimdi?"

"…Ne?"

"Prenses, sizi buraya gönderen kimdi? Bu fikrin beyni ortaya çıkana kadar tartışma daha fazla devam edemez.''

"Prenses olduğuma inanıyor musunuz?"

Lucia, onu aldatmaya çalıştığı için kızacağını düşünmüştü. Hakaret ve saldırı içeren sözleri şikayet etmeden almaya karar vermişti. Ama tepkisi fazla sakindi.

"Yalan mı söylüyordunuz?"

"Hayır. Yalan söylemiyorum. Ben... kızacağınızı düşünmüştüm."

"Yalan söyleseydin çıldırırdım."

Geçen zafer balosundan onun sözlerini hatırladı. Omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi. 'çıldırma' kelimesinin ağırlığı farklı bir anlam taşıyan bu kişiden daha fazla korkutabilecek kimse yoktu.

"Yalan söylemiyorum. Size söyleyemediğim şeyler olsa da… Ben yalan söyleyen biri değilim. İpleri çekmeye çalışan başka kimse yok. Her şeye karar veren kişi benim.''

"Prenses, burada olduğunuzu bilen var mı?"

"Kimse bilmiyor. Prenses Vivian'ın kraliyet sarayını terk ettiğini kimse bilmiyor."

Bu bir yalan değildi. Prenses Vivian'ın emrinde hizmet eden bir hizmetçi olarak kraliyet sarayını terk etmişti. Şu anda, Prenses Vivian'ın kendi müstakil sarayında sessizce kendi işine baktığı kaydedildi.

"Bunun nasıl mümkün olduğunu daha sonra çözeceğim. Geçen sefer sözleşme talep etmediniz mi? Bu bana daha önce anlattıklarınızdan farklı."

"Bu farklı bir şey değil. Size bir sözleşme teklif ediyorum. Hatta evlilikle hayat değiştiren bir sözleşme.''

Çıldırmak için zamanını kaçırdığı için hayretle afalladı. Midesinden kaynar bir sıcaklık yükselmeye başlamıştı. Zaman kaybı ve tamamen saçmalık. Kadın onun nefret ettiği her şeyi yapıyordu. Soğuk bir şekilde onunla alay etti.

"Saçma sapan sözlerinizle mi oynuyorsun?"

"Size asılsız sözler söylediğimi biliyorum. Ani sözlerim yüzünden iğrendiğinizi anlıyorum. Benimle düğün yaparak elde edebileceğiniz her şeyi size sunmak için buradayım. Dinledikten sonra, bu teklifi reddetmek iyi olur. Çok fazla zamanınızı almayacağım. Sizi bir daha rahatsız etmeyeceğim."

Kırılgan bir tavşana benzeyen bu kadın iliklerine kadar gergin görünüyordu ama sözlerinde belagatliydi. Dürüst gözleri doğrudan ona baktı. Bunlar Zafer balosundan gördüğü çaresiz gözlerdi. Gözleri çok çaresiz görünüyordu ama aynı zamanda açgözlülük belirtisi de yoktu. Sonuç olarak, her zaman onunla ilgilenmişti.

Şimdiye kadar bu saçma sözleri dinlemesinin nedeni tamamen o gözlerdi. Biraz daha zaman kaybetmeye karar verdi.

"İyi. Konuşun."

"Hım... ondan önce. Yanınızdaki kişi odadan çıkarsa sorun olur mu?''

"Hayır! Neden?"

Parıldayan gözlerle izleyen Roy birdenbire öfkelendi. Böyle ilginç bir gösteriyi kaçırmayı protesto etti.

"Prenses, benim sayemde burada olup bunu tartışabiliyorsun. Bunca zamandan sonra beni nasıl sırtımdan bıçaklayabilirsin?''

"Ee, teşekkür ederim. Ve üzgünüm. Ancak aktaracağım sözler çok kişisel konular. Bu, gelecekte bana ölümcül şekilde zarar verebilecek bir bilgi. Size inanmadığımdan değil ama bana bu kadar anlayış verebileceğinize inanıyorum."

"Şehirde gevezelik edecek biri değilim ama... tesadüfen, beni tanıyor musun?"

"Ah? Ah.. um… siz ün-ünlü biri değil misiniz?''

"Kim? Hiç öyle ünlendim mi ben…?''

Lucia soğuk terler dökerek onu izlerken Roy çenesini ovuşturdu ve başını eğdi. Uzak gelecekte adamın ünlü olacağı doğruydu, ancak şu anda bu doğru olmayabilirdi.

'Roy'u iyi kontrol ediyor.'

Öfkeyle etrafta zıplayan Roy, sessiz ve hareketsiz bir hale geldi ve Hugo nefesinin altından güldü. Roy da böyle asil bir kadına karşı çıkmaya çalışmaktan pek rahat değildi. İri yapılı, sert ve öfkeli biriydi, sözleri için filtreleri yoktu ve düşüncelerini açıkça söylüyordu - çoğu zaman kaba ve nezaketsiz çıkıyordu ve üstüne üstlük, yüksek sesi etrafındaki herkesi eziyor ve zorbalık ediyor gibiydi. Ama onu tanıdıysanız, ondan daha basit düşünen kimse yoktu. Onu çok büyük, inatçı bir köpek olarak görebilirsiniz.

Bu genç kadına kimse parmak basamazdı, ama ilginçti.

"Odayı terk et."

''…tüh.''

Roy sessizce homurdandı ama fazla kavga etmeden ayrıldı. Artık yalnız olduklarına göre, Lucia sinirlerinin bir kez daha gerildiğini hissetti. Son senaryoyu bir kez daha zihninde canlandırdı. Bu bir kumardı. Zarı attı.

"Ben... Majestelerinin yerine geçecek bir oğlu olduğunu biliyorum."

Ç/N: Ahahaha Roy adamım, doğru zamanda doğru yerde olarak günü kurtardın 

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

 Lucia - 2. Bölüm 

18 Yaşında (2)

Miğferini çıkardığında siyah saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Hizmetçiler göğsünden, kollarından ve bacaklarından ağır zırhları çıkarmasında ona yardım etti. Savaş sırasında vücudunu hiç bu kadar çok korumamıştı. Bir palyaço gibi giyinmiş şekilde sokaklarda yürüyor, kafa şişiren çığlıklarla insan selinin arasında acı çekiyordu. İmparatorun köpeği gibi, mükemmel bir askeri düzende yürüyüşe zar zor dayanabilmişti.

"Neden oraya buraya birkaç tablo asmıyorsun? Burası çok çorak."

Ancak şu anda onu rahatsız eden şey bu değildi. Her şeyi eleştiren davetsiz bir misafir,  özel dairesine kadar onu takip etmişti. Üzerini değiştirmenin ortasında olmasına rağmen, diğer adam utanmadan etrafta dolaşıyor, çevreyle meşgul oluyordu.

"Burası benim yatak odam."

"Aslında burası senin yatak odan değil. Yatak odası olarak hizmet veren oturma odası. Burası bir misafir için çok uygun.''

''Misafir salonu birinci katta.''

''Bugün değilse, evini başka ne zaman ziyaret edebilirdim. Bu kadar cimri olma. Çok güzel sanat eserlerim var. Sana biraz göndereceğim.''

Yüreğinde yükselen öfkeye dayandı; diğer adam dış görünüşünden gerçekte ne hissettiğini asla bilemezdi. Buz gibi bir ifadesi vardı, kırmızı gözleri sakin ve huzurlu görünüyordu.

Kendisine bir frak giydirirken, hizmetçilerinin onunla ilgilenmesine sabırla izin verdi. Bu geceki zafer balosuna hazırlanıyordu.

Başlangıçta dinlenecekti ve sadece balonun sonuna doğru ortaya çıkacaktı. Bu rahatsız edici davetsiz misafir olmasaydı.

"Sadece bugünkü baloya katılabileceğim," dedi kolunun manşetini iliklerken.

"İyi. Ama parti üç gün değil, beş gün… ''

"Sözlerinden geri mi dönüyorsun?"

"Anladım. Bak, Dük. Neden sosyal partilere katılmaktan nefret ediyorsun? Güzel kadınlarla birlikte lezzetli şaraplarımız, yemeklerimiz var. Neden burada zamanın tadını çıkarmıyorsun?"

"Evde zaten fazlasıyla şarap var. Benim de pek lezzetli yemek aramak gibi bir hobim yok. Bu partilere katılmasam bile, zaten yeterince kadınım var.''

"Buraya bak. Bu işlevlerin tek nedeni bu değil. Dük, bana yardım etmelisin. Bana söz verdin."

"Bir sonraki İmparator olduğunda sana yardım edeceğime söz verdim."

"Öyle mi? Ben olmazsam kim bir sonraki İmparator olabilir sence?''

Veliaht Prens Kwiz dimdik ve kendinden emin bir şekilde ayağa kalktı.

"Bir sonraki İmparator olduğundan sonra konuşalım."

Dünyanın nasıl döneceğini kimse bilemezdi. Kwiz onun sözlerinden rahatsız görünmüyordu, sadece içini çekti.

"Nazlı bir genç bayanı kazanmaktan daha zorlusun."

"Yapışkan bir adam asla popüler değildir."

"Mmm? Ah? Dük, bu bir şaka mıydı? Bu bir şaka, değil mi?''

Kwiz keyifle güldü ama diğer adam pek hevesli değildi.

"Hadi gidelim."

Bu davetsiz misafiri bir an önce özel odasından atmak istiyordu.

* * *

Elbise dükkanının çalışanı, bu zavallı genç bayan için günü kurtarmadan edemedi. Lucia, elbise ve tadilat için iki katından fazla ödemek zorunda kaldı. Çalışana göre, "bugünün" uygun fiyatıydı. Elbisenin bir korse ve tarlatanla birlikte geldiğini söyleyerek durumu rasyonelleştirdi. Ancak, makyajı ve saçı konusunda yardım etmesi için kimseyi tutamadı.

Neyse ki Lucia bazı temel makyaj ve saç stili tekniklerini biliyordu. Bununla birlikte, herhangi bir profesyonel güzellik uzmanı onu görmüş olsaydı, sefil tekniklerden ve görünüşünün genel hissinden şikayet ederek dillerini çıkarırdı.

Lucia ziyafet salonuna ulaştığında iliklerine kadar yorulmuştu. Bacakları kasabanın her yerinde koşmaktan ağrıyordu. Ayrıca, zayıf becerileri nedeniyle makyajını ve saç stilini birçok kez yenilemiş ve bu ona çok fazla stres yaşatmıştı.

'Bugünün yatırımlarının hepsi boşa gitmemeli...'

Rüyasında birçok sosyal etkinliğe katılmış olmasına rağmen hala çok gergin ve endişeliydi.

‘Ah… Çok fazla insan var. Dikkatli olmazsam insanlar tarafından ezilirim.'

Balonun en dikkat çeken noktası, balo salonunun dört bir yanında gevezelik eden insanlardı. Soylular partileri ve baloları sevmelerine rağmen savaş nedeniyle çekimserlerdi, bu yüzden şimdi çok neşeli ve canlı görünüyorlardı. Bugünkü baloya başkentteki bütün soyluların katıldığını söylemek abartı olmazdı.

Üst sınıf sosyal partilerin sınırlı davetiyeleri vardı. Soylular, sosyal çevrelerinin dışındaki insanlarla fazla sosyalleşmezdi. Bugünün aksine, düşük dereceli bir soylunun yüksek derecelilerle aynı ziyafete katılması neredeyse imkansızdı. Bu nedenle, daha yüksek dereceli soylularla bağlantı kurmak isteyen tüm soylular burada olurdu. Diğer yüksek rütbeli soylularla tanışmak ve kendilerine bir isim yapmak için iyi bir şanstı.

Avizeler parıldıyordu ve masalar lezzetlerle dolup taşıyordu. Soylu kadınlar süslü elbiseler ve mücevherlerle kaplanırken, sofistike takım elbiseli erkekler onları kuşattı. Müzik, arka planda yumuşak bir şekilde çalmaya devam ederek keyifli bir gece deneyimi yarattı.

Onu büyük kalabalığın arasında bulup bulamayacağından endişe ediyordu ama bu çok zor değildi. Herkesin bakışlarını ve adımlarını takip etti ve doğal olarak kendini onun karşısında buldu.

'Ah... Bu o...'

Hugo Taran.

Kalbi yüksek sesle çarpmaya başladı. Onu rüyasında gördüğünden daha çekiciydi. Normalde, insanlar sadece onun ünlü adını duydu - savaşın kara aslanı. Bununla birlikte, on vakadan on tanesinde, insanlar onun yakışıklılığına şaşırırdı. Hiç kaba ve vahşi görünmüyordu. Sadece olağanüstü görünmüyordu, ayrıca yakışıklı çekiciliği de eşsizdi.

İnsanların bakışları zifiri siyah saçlarına ve kan gibi kırmızı gözlerine kilitlenecek, o zaman heykelsi yüzünü takdir edeceklerdi. Şık uzun köprü burnu derin gözlerini güzelce dengeliyordu.

İnce dudaklarını açtığında herkes onun sözlerini dinlemek için susardı. Güçlü çenesi ve boynu erkekliğini ortaya koyuyordu.

Lucia, onun yakışıklı görünüşünü ağzı açık bir şekilde takdir ediyordu ki, çabucak şok içinde duyularına geri döndüğünde, birilerinin onun bir leydiye yakışmayacak davranışını fark edip etmediğini görmek için etrafına bakındı. Neyse ki kimse zavallı, çirkin genç bayanla ilgilenmedi.

'Sözleşmeli evlilik...?'

Lucia güçlükle yutkundu.

'Başarılı olabilecek miyim...?'

Seviye çok yüksekti. Bakmaya cüret etmen gereken bir adam değil, diye fısıldadı aklı ona.

***

Keyfi yerinde olan Kwiz, Hugo'yu balo salonunun her yerine sürükledi. Sanki paha biçilmez bir hazine giyiyormuş gibi ortalıkta onunla dolaşmak istedi. Kwiz'in görüşüne göre Taran Dükü bir hazine olarak görülüyordu. Dük'ü kendi tarafına çekmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

İkisi de birbirlerini desteklemeye karar verip vermediklerini açıkça belirtmedi. Ancak ikisinin yan yana yürümeleri ve konuşmaları diğer insanların hayal gücünü çılgına çevirmişti. Kwiz bunu kendi yararına kullanmıştı, Hugo ise sessizce onun hareketlerini gözden kaçırmıştı.

Hugo yorgundu ve sadece eve gitmek istiyordu. Kwiz bir sonraki İmparator olduğunda, taraftar kazanmasına yardımcı olmak için bunları yapması gerekecekti, ancak bu gelecekte düşünülmesi gereken bir şeydi. Henüz Veliaht Prens uğruna bu kadar çaba harcamayı gerekli görmedi.

'Ne olabilir…?'

Bir süredir birinin sinsi bakışlarını üzerinde hissediyordu. Tüm hayatı boyunca algısal bir avcı olmuştu. Birinin onu hedef aldığını kolayca hissedebiliyordu. Herhangi bir kötü niyet hissetmiyordu ama birinin hedefi haline getirildiği için bu onu öfkelendirdi. Cahil numarası yaptı ve karşı tarafı aradı.

'Bir kadın…?'

Beklenmedik bir şekilde bir kadındı. Kahverengi saçları vardı ve mavi bir elbise giyiyordu; yetişkinliğe yeni adım atan genç bir bayan gibi görünüyordu. Hugo kadına doğru baktığında, kadın bakışlarından kaçındı, ama Hugo zaten gerçeği öğrenmişti.

Diğer kadınların arzu dolu bakışlarına alışmıştı. Ancak bu kahverengi saçlı kadın o kategoriye giren biri değildi. Söyleyecek bir şeyi olan birine benziyordu; gözleri huzursuzlukla doluydu ve bazen ise çok çaresizdi.

'Söyleyecek bir şeyi varsa, eninde sonunda gelir.'

Ona olan ilgisini bir kenara itti. Ancak, onun inatçı bakışları dinlenmeden duyularını rahatsız etmeye devam etti. Şimdi, ne yaptığını görmek için zaman zaman ona bakıyordu. Kadın baloda kimseyle konuşmadı, dans etmedi; sadece ona bakmaya devam etti. Bir an yalnız kaldığında, kızın kendisine doğru tek bir adım attığını gördü.

Ama biri tekrar adama yaklaşır yaklaşmaz, kız geri çekilirdi. Hugo istemsizce kaşlarını çattı. Sonunda parti sona ermek üzereydi ve kız ona yaklaşmamıştı.

***

'Ona yaklaşmak kesinlikle imkansız...'

Adam sanki bugünün kahramanıymış gibi hissettiriyordu. İnsanlar onu hiç yalnız bırakmadı. Tanıdık çevresinde tek bir normal insan yoktu. Hepsinden önemlisi, 9. Hessen Veliaht Prens Kwiz, Dük'ün çevresinden uzaklaşmadı.

Lucia, üvey kardeşine doğru, 'Korkunç evliliğimin ana kışkırtıcısı tam orada,' dedi. Lucia Veliaht Prens'e özellikle sinirli değildi. İkisinin aynı kan bağını paylaşmalarına rağmen, ona gerçek bir aile gibi bakma sorumluluğu yoktu. Farklı bir rahimden doğdular, bu da onları yabancılardan farklı kılmazdı.

Parti sonunda sona erdi ve ona tek bir kelime söyleyemedi. Konuşmayı unut, yanına bile yaklaşamadı.

'Hhhaa... ne yapmalı. Yarınki baloya katılacak mı?'

Adamın yarınki baloya katılıp katılmayacağından emin değildi ve muhtemelen bu gece elde edebileceği tek şans olacaktı. Lucia ertesi gün de katılmaya karar verdi.

***

Beş gün olmuştu. Bugün son gündü. Başkent beş gecedir baloya ev sahipliği yapmasına rağmen kimse yorgun görünmüyordu. Büyük olasılıkla, parti biter bitmez çoğu insan yorgun olacak ve bir süre evde kalacaktı. Bir süre yüksek sosyete çok sessiz olurdu.

Ancak, birinci ve ikinci geceye kıyasla oldukça fazla sayıda insan bugünkü törene katılmadı. Bu geceki baloya katılanların çoğu parti bağımlısıydı. Aksi takdirde, karanlık koridorlarda veya bahçede biraz yalnız vakit geçirmek için bir eş arıyor olacaklardı.

Herkes partinin tadını çıkarmak için orada değildi. Lezzetlerle ziyafet çeken büyük iştahlılar vardı; yeni bağlantılar kurmak isteyenler; ve diğerleri ihtiyatlı bir kaçış arayan çapkın bakışlar atanlardı. Herkesin aksine, herkesin önünden çekilip duvara yaslanmış, alkolsüz şampanyasını yudumlayan yalnız Lucia vardı.

Son beş günü topuklu ayakkabı giyerek bütün gece ayakta geçirmişti ve bu ona yoğun bir yanma ağrısı vermişti. Korsesi çok sıkı değildi ama göğsünü oldukça daraltıyor ve nefes almasını zorlaştırıyordu. Aç olmasına rağmen, korsesi nedeniyle bir seferde sadece biraz tadı alabiliyordu.

Yemeğin kokusu çok çekici olmasına rağmen, ona bir arka plan dekorasyonu gibi davrandı. Tuvalete gitmek rahatsız ediciydi, bu yüzden kuru dudaklarını ıslatmak için tek bir bardak şampanyayla yetinmişti.

Açlığın depresyonu yoğunlaştırmasının ne kadar doğru olduğunu hissetti. Lucia şu anda aşırı derecede depresyondaydı. Midesi omurgasına yapışmış gibi hissettiği için çok acıktığı için mi, yoksa son beş gündür Dük'e yaklaşamadığı için mi bilmiyordu. Her halükarda, ikisi de Lucia'yı eşit derecede rahatsız etmişti.

Uzaktan siyah bir ceket giyen adama baktı. Görünüş ya da statü olsun, buradaki herkesten daha üstün görünüyordu. Uzun boyluydu, geniş omuzlu ve ince belliydi; vücudu ideal orantılara sahipti. Vücudunun altından görünmese de, herkes onun iyi yapılı olduğunu söyleyebilirdi.

Artık fazla zaman kalmamıştı. Parti sona erdiğinde Lucia onu selamlayamayacaktı bile. Daha sonra onunla tekrar karşılaşma şansı olup olmayacağından emin değildi.

'En azından yüzüne pişmanlık duymadan bakabildim.'

Son beş gecedir adamı gizlice takip ediyordu. Bunu yaparken çok takıntılı hale geldiğini itiraf etti. Ona bakmak zerre kadar yorucu değildi. Göze hoş gelen yakışıklı bir adamdı. Etrafındaki insanları gözlemlemek de eğlenceliydi. Hele kadınlar göğüslerini kabaca ona bastırdığında…

Güzel bir yaratıktı, ama görünüşüyle ​​iyilik kazanmaya çalışmadı. İfadesi her zaman soğuktu, neşesi, öfkesi, kederi ya da zevki yoktu. Bazen kaşlarını hafifçe çattı veya kaldırdı. Güldüğünde, sadece dudakları alaycı bir şekilde gülümserdi. Yine de insanlar, tepkilerini sadece bu tepkilerle gözlemlemek için ellerinden geleni yapacaklardı.

Sadece varlığı insanları duraksattı. Doğal olarak başkalarını bastıran heybetli bir varlık yayıyordu. Bir hükümdarın haysiyeti ve güçlülerin soğukkanlılığıydı.

Ona uzaktan bakanlar, Taran Dükü'nün yakışıklı görünümüne şaşırdılar, ancak onunla sohbet edenler, bu Dük'e neden Savaşın Kara Aslanı ünvanının verildiğini anlayabilirdi.

Baskın erkekler, baskın olmayan erkeklerden farklı olarak, her zaman etraflarında sinsi sinsi dolaşan, şehvetle sıraya giren kadınlara sahipti.

Lucia, Dük'le konuşmaya çalışan sayısız kadını anlayabiliyordu. Adam yüksek bir mevkiye ve çok zenginliğe sahipti; yakışıklı ve gençti; isteyebileceği her şeye sahipti. Ne bir karısı ne de bir arkadaşı vardı. Bütün dünyayı dolaşsa bile, onunla karşılaştırılabilir birini bulmak zor olurdu. Nadirlerin en nadidesiydi. Lucia'nın toplumda daha yüksek bir konumu olsaydı, şu anda o kadınlara katılmaktan çekinmezdi.

'En azından daha büyük göğüslerim olsaydı.'

'Haaaaa.'

Bu iç çekişin içinde pek çok anlam vardı. Dük ile kendisi arasındaki mesafeyi kısaltması mümkün değildi.

***

Şu anda Lucia kadar yorgun olan bir kişi daha vardı. Stres seviyesi onunkinden daha yüksekti hatta. Ona tutkal gibi yapışan işe yaramaz tortular, ne zaman susacaklarını ve kaybolacaklarını merak ederken adamın sabrını sınıyordu.

Hugo savaş alanını içtenlikle özledi. O yerde insanları istediği kadar susturabilirdi. Hayattaki küçük neşesi, ona şeytan diyenlerin kafasını kesmekti. Şu anda üzerinde silah olmaması iyi bir şeydi. Kendi sabrına güveniyordu ama yüzde yüz değil.

Hugo kırmızı gözlerini bir köşeye çevirdi. Bunca zamandır belirli bir kişiyi gözlemlediğini kimse fark etmedi.

'Hiçbir şey değişmedi.'

Kırmızımsı-kahverengi saçlı, zayıf görünümlü kadın, bunca zamandır aynı bardağı tutarken aynı yerde duruyordu. Son dört gündür pastel mavi elbisesini değiştirmemişti.

Hugo partilere düzenli olarak katılmadı, ancak kadınların ertesi gün aynı elbiseyi giymediğini bilecek kadar mantık sahibiydi. Kadınlar bunun gibi beş günlük bir baloda en az üç elbiseye sahip olacak ve onları etrafta döndüreceklerdi. Üç elbise bile alamayacak kadar fakirlerse, hiç gelmeseler daha iyi olurdu. Çevresindekilerin küçümsemesini bile kazanamadı. Onun kimseyle konuşmaya çalıştığını görmedi, bir kez bile.

'Para mı?'

Parasıyla ilgileniyorsa, ona önceden söylese daha iyi olurdu. Soru sormadan ona bir miktar para vermeye hazırdı. Kızın kararlı ruhuna hayran kaldı.

Başlangıçta, baloya sadece ilk gün katılmayı planladı, ancak ertesi gün de katılmaya karar verdi. Kızın ertesi gün de orada olup olmayacağıyla ilgileniyordu. Aynı elbiseyle bir köşeye sıkışmış ve ona bakmaya devam etmişti. Sürekli aynı elbiseyi giyerek dikkatini çekmeyi amaçladıysa, başardığı mesajını iletmek istedi.

İkinci gün, ona yaklaşmamıştı. Sohbeti başlatmak için yanına gidebilirdi, ama yapmadı. Önce kadının ona yaklaşmasını bekledi. Hatta bu zaferi olan bir oyun gibi geldi.

Sonunda beş gün boyunca partiye katılarak kendi rekorunu kırmıştı. Kwiz, Hugo bunca gün onun gözüne girmek için gelmemiş olsa da yine de çok mutluydu. Sonunda kadın ona yaklaşamadı ve aralarındaki uzun mesafeyi korudu.

'Muhtemelen tüm bu tortular yüzünden.'

Herkes, Dük üzerinde bir izlenim yaratmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarından emindi, ancak Hugo onlara sırtını döner dönmez, tüm bu insanları aklından silmeyi planladı.

'Yalnız kalırsam bana yaklaşacak gibi... İnsanların beni bulamayacağı bir yer bulmaya çalışsam mı?'

Son beş gündür partilere katılıyordu ve kadına olan merakının çoğu dinmişti. Başından beri ona sakız gibi yapışan Kwiz, bir yerlere gitmişti.

"Müsadenizle, bir saniye."

Hugo anlayışlarını istediğinde, herkes isteksizliğini dile getirdi ve sırtının kaybolmasını izledi. İşini hallettikten sonra döneceğini varsaydılar ve aralarında mutlu bir şekilde gevezelik ederek onu beklediler.

'Ha?'

Onu takip eden Lucia, beklenmedik davranışı karşısında şok oldu. Partilerde dolaşacak bir tipe benzemiyordu. Genellikle aynı yerde kalırdı ve insanlar doğal olarak adamın etrafını sarardı. İlk kez tek başına bir yere gidiyordu. Lucia bir an tereddüt etti, sonra onu takip etmeye karar verdi. Bu onun ilk ve tek şansı olabilirdi.

Hugo yavaşça yürüdü. Zaten arkasından birinin geldiğini hissetti.

'Şu anda ne yapıyorum?'

Kendi kendine güldü. Bu kadının söyleyeceklerini duymak için bu kadar zahmete girmesini komik buldu. Vaktini boş şeylere harcayacak biri değildi. Onu görmezden gelseydi her şey biterdi.

Onu yatağa götürmekle ilgilenmiyordu. Ona göre iki tür kadın vardı. Yatmak istedikleri ve istemedikleri. İkinci tip bir dişiyi ilk kez merak ediyordu.

'Bugünlerde oldukça sıkıldım.'

Yüksek gerilim, deliliğe kapılmış askerler ve sıcak, yapışkan kan hissi. Böyle şeyler için can atıyordu. Savaşla ilgili düşüncelerinden sıyrıldı. Her durumda, bu kadının amacını çok merak ediyordu.

Doğu bahçesine yöneldi. Ay en çok orada parlıyordu ama bu yüzden gizli bir aşk ilişkisi için iyi bir yer değildi. Muhtemelen ağır bir inilti duymadan yalnız kalmak için en iyi yerdi.

Henüz suyla doldurulmamış bir çeşmenin yanında rahatladı. Mekan belli bir dereceye kadar açıktaydı. Etrafta kimse yoktu ama çok ıssız değildi. Yer seçiminden memnundu. Kurutulmuş yaprakların çatırdayan sesiyle başını çevirdi. Bir kadın göründüğünde, kalbindeki küçük eğlence uzaklara uçtu.

"Hugo..."

İyi donanımlı sarışın bir kadın, ay ışığının altında bir mücevher gibi parıldıyordu. Hugo'nun ifadesi, aynı derecede çekici bir yüze sahip olan kadının görünüşü üzerine sertleşti.

"Sadece geçmişte bana ismimle hitap etmene izin vermiştim, Leydi Lawrence."

Genç bayan gözleri titrerken büyük bir şok yaşadı. Adam saygın soğuk sözleriyle bir çizgi çekmişti. Ona adıyla hitap etme ayrıcalığını elinden aldı ve kendi adını da eskisi gibi çağırmadı. Sofia kırmızı dudaklarını ısırırken gözyaşlarıyla parlayan gözlerle ona baktı.

"Lütfen kabalığımı bağışlayın, Majesteleri¹."

"Yürüyüşünü rahatsız mı ettim?"

"Hayır. Majestelerinin benim yolumdan yürüdüğünü fark ettim ve…''

"Şimdi izin verirseniz sevinirim."

''Sadece bir an için… Tek ihtiyacım olan bir an. Majesteleri, lütfen…''

Hugo sessizce içini çekti.

"Aramızda söylenecek söz kaldı mı?"

''…Çok kalpsizsiniz. Neden beni bu kadar soğuk bir şekilde kenara atıyorsunuz? Aynı anda kalplerimizi paylaştığımıza inandım.''

Ağlamaklı olan kadına, kayıtsızca cevap verdi.

"Leydi Lawrence. Kalbimi hiç kimseyle paylaşmadım. Sadece yatağımı paylaşırım.''

Sofia gözleri yaşlarla dolduğunda kulaklarına inanamadı. Mendiliyle gözyaşlarını silerken omuzları titriyordu.

Hugo onu teselli etme zahmetine girmedi ve elleri arkasında, biraz uzakta durdu. Sinirlenmeye başlamıştı. Evlenmemiş kadınlarla oynamayı bırakmasının nedeni tam olarak buydu. Her zaman kuralları çiğnediler.

Onu izlemek sinir bozucuydu, bu yüzden ona sırtını döndü.

''Bunu kelimelerle uzatmanın iyi bir yanı yok.''

Sofia, aralarına duvar ören adama kırgın gözlerle baktı. Soğukluğuna inanamadı. Sırtına doğru bakarken, kırgın duyguları yavaş yavaş sıcak bir şeye dönüştü. Sofia koşarak sırtına sarıldı.

Kollarını sert göğsüne doladı ve yüzünü sırtına gömdü. Adamın vücudunun ısısı ona nüfuz ederken duyguyla doldu. Birlikte geçirdikleri tutkulu geceyi düşünürken pişmanlık duydu. Dolgun göğüslerini ateşli bir tutkuyla sırtına bastırdı, yine de adam gözlerini kapadı ve kalpsizce kollarını ondan kopardı. Sofia'nın vücudu, adamın arkasını dönüp aralarındaki mesafeyi korumak için uzaklaştığını görünce titredi. Ona en ufak bir boşluk bırakmadı.

"Neyi yanlış yaptım? Tek yaptığım sevgilime aşkımı itiraf etmekti. Neden bana ayrılık gülleri gönderiyorsun? Çok fazlasın."

"Sevgilim mi diyorsun?"

Dilini tıkladı. Bu kız nasıl bu kadar aptal olabilir?

"Sana en başından beri gerçeği verdim. Kalbini kendine saklamanı söylemiştim. Bana bunu yapacağına söz vermiştin. Şimdi cahil numarası mı yapıyorsun?''

Sofia unutmamıştı. Ona aşktan bahsettiği anda terk edileceğini unutmamıştı. Sofia bunun farkındaydı. Ondan önceki tüm kadınlar aynı şeyi yaşamıştı. Ama bu soğuk adam, onu sımsıkı sararken adını o kadar sıcak bir tutkuyla söylemişti ki, kadın her şeyi unutmuştu.

****

Sofia, kendisinden önceki bütün aptal kadınların ayak izlerini takip etti. "Geçmişin kadınları" kategorisine girdi.

"Biz... yeniden başlayamaz mıyız? Majesteleri, size bir daha kalbimi göstermeyeceğim. Başka kadınları kucaklarsan da sorun değil. Lütfen yanında kalmama izin ver."

"Sen güzel bir çiçektin, Leydi Lawrence. Bu çiçeği koparıp vazoya koydum. Ama bu çiçeklerin kaderi solmak, başka bir şey değil.''

Kendini solmuş bir çiçek olarak hayal eden Sofia'nın dudakları titredi. Adamın her sözü kalbini parçalıyordu.

Onun sevgilisiyken, dünya onun elindeymiş gibi hissetmişti. Tutkulu ve sıcakkanlıydı. Onu pahalı hediyelerle şımartmaktan da çekinmezdi. Güzel bir şey gördüğünü söylediğinde, hemen ertesi gün ona hediye ederdi. Katıldığı tüm partilerde adamın hediye ettiği tüm kolyelerini ve küpelerini sergiledi ve ilişkilerini ima ettiğinde bile herhangi bir itirazda bulunmadı.

Bir gün Dük ile geçmişte ilişkisi olan bir kadın, Sofia'yı uyarmıştı.

"Bir gün daha onun yanında kalmak istiyorsan, yaklaşmaya çalışma. O gülleri alacağınız güne kadar günlerinizin tadını çıkarın Leydi Lawrence."

O zamanlar, bu sözleri saçmalık olarak değerlendirmişti. Gerçeği anladığında artık çok geçti. Sofia çok derine düşmüştü ve adam çoktan ayrılmıştı ve onu bir demet sarı gülden başka bir şey bırakmamıştı.

"Kont Falcon'un karısını başka biri seçmişti, o da solmuş bir çiçekten başka bir şey değil mi?"

Ayrılmalarından bu yana uzun zaman geçmişti. Ancak Sofia, etrafta dolaşan söylentileri duyduktan sonra ona tekrar yaklaşmıştı. Kont Falcon'un karısı, üç ölü kocası olduğu için yaygın olarak biliniyordu. Sofia, böyle bir kadın için bir kenara atılmış olmasına dayanamıyordu.

Görüşmeleri uzadıkça Hugo giderek daha fazla sinirlendi. Hızlıca ilerideki çimenli ormanı taradı. Biri bunca zamandır ikisini dinliyordu. Hugo o kadın olacağından emindi. Amacı, ona bu kadınla geçmişteki ilişkisini göstermek değildi. O gizli kızın ona ne söyleyeceğini merak etmişti, ama şimdi çok can sıkıcı hale gelmişti.

"Kiminle yatacağıma sen karar veremezsin. Kendini bu kadar yüksek görme."

"O lanetli bir kadın Majesteleri. Sadece saygıdeğer benliğinize zarar verebileceğinden endişeleniyorum."

Sofia'yı yatağa atmak için çok çaba sarf etmişti. Kadın ilk önce ona yaklaşmamıştı, ama kadından ondan dans etmesini isteyip yatağına baştan çıkaran o olmuştu. Geçmişte farklı tarz kadınlarla eğlenmekten keyif almıştı. Sofia güzel ve materyalistti. Hugo gelecekte, onun zıttı bir kadın bulmayı planladı.

"Leydi Lawrence."

Sesi inanılmaz derecede soğuktu ve Sofia'yı oldukça şaşırttı.

''Duygu içinde tüketilmekten nefret ediyorum. Böylece, kızmıyorum. Öfkeyle doldurulmak israf ve tatsızdır. Beni şimdi olduğumdan daha fazla kızdırmaya devam edersen, bunun bedelini ödemen gerekecek. Şimdiye kadar beni deli eden herkes bunun bedelini canlarıyla ödedi.''

Sofia'nın yüzü kandan çekilmiş ve bir kağıt kadar beyazlaşmıştı.

"Beni kızdırma."

Sofia'nın dudakları bir an için solgun bir yüzle ona bakarken titredi, sonra döndü ve tüm gücüyle kaçtı. Hugo kaybolan figürünü soğuk gözlerle izledi, sonra dikkatini belli bir noktaya odakladı.

"Dışarı gel. Hırsız bir kedi gibi kulak misafiri olmayı bırakmanın zamanı geldi."

Ç/N: Serinin ilerleyen bölümlerini her okuduğumda bu Hugo'yu unutuyorum... Neyse işlerin aleyhine dönüşünü dört gözle bekliyorum Hugo bey ahahahah

¹: Bunu da belirteyim, burada Hugo'ya seslenme biçimi Your Grace.. Türkçeye majesteleri olarak çevrildiğinden kafanız karışmasın istedim. Your Grace, His Grace, Her Grace bu tabirler monarşide dük, düşeş gibi yüksek rütbeli kişilere hitap şekli

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm