Lucia - 2. Bölüm 

18 Yaşında (2)

Miğferini çıkardığında siyah saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Hizmetçiler göğsünden, kollarından ve bacaklarından ağır zırhları çıkarmasında ona yardım etti. Savaş sırasında vücudunu hiç bu kadar çok korumamıştı. Bir palyaço gibi giyinmiş şekilde sokaklarda yürüyor, kafa şişiren çığlıklarla insan selinin arasında acı çekiyordu. İmparatorun köpeği gibi, mükemmel bir askeri düzende yürüyüşe zar zor dayanabilmişti.

"Neden oraya buraya birkaç tablo asmıyorsun? Burası çok çorak."

Ancak şu anda onu rahatsız eden şey bu değildi. Her şeyi eleştiren davetsiz bir misafir,  özel dairesine kadar onu takip etmişti. Üzerini değiştirmenin ortasında olmasına rağmen, diğer adam utanmadan etrafta dolaşıyor, çevreyle meşgul oluyordu.

"Burası benim yatak odam."

"Aslında burası senin yatak odan değil. Yatak odası olarak hizmet veren oturma odası. Burası bir misafir için çok uygun.''

''Misafir salonu birinci katta.''

''Bugün değilse, evini başka ne zaman ziyaret edebilirdim. Bu kadar cimri olma. Çok güzel sanat eserlerim var. Sana biraz göndereceğim.''

Yüreğinde yükselen öfkeye dayandı; diğer adam dış görünüşünden gerçekte ne hissettiğini asla bilemezdi. Buz gibi bir ifadesi vardı, kırmızı gözleri sakin ve huzurlu görünüyordu.

Kendisine bir frak giydirirken, hizmetçilerinin onunla ilgilenmesine sabırla izin verdi. Bu geceki zafer balosuna hazırlanıyordu.

Başlangıçta dinlenecekti ve sadece balonun sonuna doğru ortaya çıkacaktı. Bu rahatsız edici davetsiz misafir olmasaydı.

"Sadece bugünkü baloya katılabileceğim," dedi kolunun manşetini iliklerken.

"İyi. Ama parti üç gün değil, beş gün… ''

"Sözlerinden geri mi dönüyorsun?"

"Anladım. Bak, Dük. Neden sosyal partilere katılmaktan nefret ediyorsun? Güzel kadınlarla birlikte lezzetli şaraplarımız, yemeklerimiz var. Neden burada zamanın tadını çıkarmıyorsun?"

"Evde zaten fazlasıyla şarap var. Benim de pek lezzetli yemek aramak gibi bir hobim yok. Bu partilere katılmasam bile, zaten yeterince kadınım var.''

"Buraya bak. Bu işlevlerin tek nedeni bu değil. Dük, bana yardım etmelisin. Bana söz verdin."

"Bir sonraki İmparator olduğunda sana yardım edeceğime söz verdim."

"Öyle mi? Ben olmazsam kim bir sonraki İmparator olabilir sence?''

Veliaht Prens Kwiz dimdik ve kendinden emin bir şekilde ayağa kalktı.

"Bir sonraki İmparator olduğundan sonra konuşalım."

Dünyanın nasıl döneceğini kimse bilemezdi. Kwiz onun sözlerinden rahatsız görünmüyordu, sadece içini çekti.

"Nazlı bir genç bayanı kazanmaktan daha zorlusun."

"Yapışkan bir adam asla popüler değildir."

"Mmm? Ah? Dük, bu bir şaka mıydı? Bu bir şaka, değil mi?''

Kwiz keyifle güldü ama diğer adam pek hevesli değildi.

"Hadi gidelim."

Bu davetsiz misafiri bir an önce özel odasından atmak istiyordu.

* * *

Elbise dükkanının çalışanı, bu zavallı genç bayan için günü kurtarmadan edemedi. Lucia, elbise ve tadilat için iki katından fazla ödemek zorunda kaldı. Çalışana göre, "bugünün" uygun fiyatıydı. Elbisenin bir korse ve tarlatanla birlikte geldiğini söyleyerek durumu rasyonelleştirdi. Ancak, makyajı ve saçı konusunda yardım etmesi için kimseyi tutamadı.

Neyse ki Lucia bazı temel makyaj ve saç stili tekniklerini biliyordu. Bununla birlikte, herhangi bir profesyonel güzellik uzmanı onu görmüş olsaydı, sefil tekniklerden ve görünüşünün genel hissinden şikayet ederek dillerini çıkarırdı.

Lucia ziyafet salonuna ulaştığında iliklerine kadar yorulmuştu. Bacakları kasabanın her yerinde koşmaktan ağrıyordu. Ayrıca, zayıf becerileri nedeniyle makyajını ve saç stilini birçok kez yenilemiş ve bu ona çok fazla stres yaşatmıştı.

'Bugünün yatırımlarının hepsi boşa gitmemeli...'

Rüyasında birçok sosyal etkinliğe katılmış olmasına rağmen hala çok gergin ve endişeliydi.

‘Ah… Çok fazla insan var. Dikkatli olmazsam insanlar tarafından ezilirim.'

Balonun en dikkat çeken noktası, balo salonunun dört bir yanında gevezelik eden insanlardı. Soylular partileri ve baloları sevmelerine rağmen savaş nedeniyle çekimserlerdi, bu yüzden şimdi çok neşeli ve canlı görünüyorlardı. Bugünkü baloya başkentteki bütün soyluların katıldığını söylemek abartı olmazdı.

Üst sınıf sosyal partilerin sınırlı davetiyeleri vardı. Soylular, sosyal çevrelerinin dışındaki insanlarla fazla sosyalleşmezdi. Bugünün aksine, düşük dereceli bir soylunun yüksek derecelilerle aynı ziyafete katılması neredeyse imkansızdı. Bu nedenle, daha yüksek dereceli soylularla bağlantı kurmak isteyen tüm soylular burada olurdu. Diğer yüksek rütbeli soylularla tanışmak ve kendilerine bir isim yapmak için iyi bir şanstı.

Avizeler parıldıyordu ve masalar lezzetlerle dolup taşıyordu. Soylu kadınlar süslü elbiseler ve mücevherlerle kaplanırken, sofistike takım elbiseli erkekler onları kuşattı. Müzik, arka planda yumuşak bir şekilde çalmaya devam ederek keyifli bir gece deneyimi yarattı.

Onu büyük kalabalığın arasında bulup bulamayacağından endişe ediyordu ama bu çok zor değildi. Herkesin bakışlarını ve adımlarını takip etti ve doğal olarak kendini onun karşısında buldu.

'Ah... Bu o...'

Hugo Taran.

Kalbi yüksek sesle çarpmaya başladı. Onu rüyasında gördüğünden daha çekiciydi. Normalde, insanlar sadece onun ünlü adını duydu - savaşın kara aslanı. Bununla birlikte, on vakadan on tanesinde, insanlar onun yakışıklılığına şaşırırdı. Hiç kaba ve vahşi görünmüyordu. Sadece olağanüstü görünmüyordu, ayrıca yakışıklı çekiciliği de eşsizdi.

İnsanların bakışları zifiri siyah saçlarına ve kan gibi kırmızı gözlerine kilitlenecek, o zaman heykelsi yüzünü takdir edeceklerdi. Şık uzun köprü burnu derin gözlerini güzelce dengeliyordu.

İnce dudaklarını açtığında herkes onun sözlerini dinlemek için susardı. Güçlü çenesi ve boynu erkekliğini ortaya koyuyordu.

Lucia, onun yakışıklı görünüşünü ağzı açık bir şekilde takdir ediyordu ki, çabucak şok içinde duyularına geri döndüğünde, birilerinin onun bir leydiye yakışmayacak davranışını fark edip etmediğini görmek için etrafına bakındı. Neyse ki kimse zavallı, çirkin genç bayanla ilgilenmedi.

'Sözleşmeli evlilik...?'

Lucia güçlükle yutkundu.

'Başarılı olabilecek miyim...?'

Seviye çok yüksekti. Bakmaya cüret etmen gereken bir adam değil, diye fısıldadı aklı ona.

***

Keyfi yerinde olan Kwiz, Hugo'yu balo salonunun her yerine sürükledi. Sanki paha biçilmez bir hazine giyiyormuş gibi ortalıkta onunla dolaşmak istedi. Kwiz'in görüşüne göre Taran Dükü bir hazine olarak görülüyordu. Dük'ü kendi tarafına çekmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

İkisi de birbirlerini desteklemeye karar verip vermediklerini açıkça belirtmedi. Ancak ikisinin yan yana yürümeleri ve konuşmaları diğer insanların hayal gücünü çılgına çevirmişti. Kwiz bunu kendi yararına kullanmıştı, Hugo ise sessizce onun hareketlerini gözden kaçırmıştı.

Hugo yorgundu ve sadece eve gitmek istiyordu. Kwiz bir sonraki İmparator olduğunda, taraftar kazanmasına yardımcı olmak için bunları yapması gerekecekti, ancak bu gelecekte düşünülmesi gereken bir şeydi. Henüz Veliaht Prens uğruna bu kadar çaba harcamayı gerekli görmedi.

'Ne olabilir…?'

Bir süredir birinin sinsi bakışlarını üzerinde hissediyordu. Tüm hayatı boyunca algısal bir avcı olmuştu. Birinin onu hedef aldığını kolayca hissedebiliyordu. Herhangi bir kötü niyet hissetmiyordu ama birinin hedefi haline getirildiği için bu onu öfkelendirdi. Cahil numarası yaptı ve karşı tarafı aradı.

'Bir kadın…?'

Beklenmedik bir şekilde bir kadındı. Kahverengi saçları vardı ve mavi bir elbise giyiyordu; yetişkinliğe yeni adım atan genç bir bayan gibi görünüyordu. Hugo kadına doğru baktığında, kadın bakışlarından kaçındı, ama Hugo zaten gerçeği öğrenmişti.

Diğer kadınların arzu dolu bakışlarına alışmıştı. Ancak bu kahverengi saçlı kadın o kategoriye giren biri değildi. Söyleyecek bir şeyi olan birine benziyordu; gözleri huzursuzlukla doluydu ve bazen ise çok çaresizdi.

'Söyleyecek bir şeyi varsa, eninde sonunda gelir.'

Ona olan ilgisini bir kenara itti. Ancak, onun inatçı bakışları dinlenmeden duyularını rahatsız etmeye devam etti. Şimdi, ne yaptığını görmek için zaman zaman ona bakıyordu. Kadın baloda kimseyle konuşmadı, dans etmedi; sadece ona bakmaya devam etti. Bir an yalnız kaldığında, kızın kendisine doğru tek bir adım attığını gördü.

Ama biri tekrar adama yaklaşır yaklaşmaz, kız geri çekilirdi. Hugo istemsizce kaşlarını çattı. Sonunda parti sona ermek üzereydi ve kız ona yaklaşmamıştı.

***

'Ona yaklaşmak kesinlikle imkansız...'

Adam sanki bugünün kahramanıymış gibi hissettiriyordu. İnsanlar onu hiç yalnız bırakmadı. Tanıdık çevresinde tek bir normal insan yoktu. Hepsinden önemlisi, 9. Hessen Veliaht Prens Kwiz, Dük'ün çevresinden uzaklaşmadı.

Lucia, üvey kardeşine doğru, 'Korkunç evliliğimin ana kışkırtıcısı tam orada,' dedi. Lucia Veliaht Prens'e özellikle sinirli değildi. İkisinin aynı kan bağını paylaşmalarına rağmen, ona gerçek bir aile gibi bakma sorumluluğu yoktu. Farklı bir rahimden doğdular, bu da onları yabancılardan farklı kılmazdı.

Parti sonunda sona erdi ve ona tek bir kelime söyleyemedi. Konuşmayı unut, yanına bile yaklaşamadı.

'Hhhaa... ne yapmalı. Yarınki baloya katılacak mı?'

Adamın yarınki baloya katılıp katılmayacağından emin değildi ve muhtemelen bu gece elde edebileceği tek şans olacaktı. Lucia ertesi gün de katılmaya karar verdi.

***

Beş gün olmuştu. Bugün son gündü. Başkent beş gecedir baloya ev sahipliği yapmasına rağmen kimse yorgun görünmüyordu. Büyük olasılıkla, parti biter bitmez çoğu insan yorgun olacak ve bir süre evde kalacaktı. Bir süre yüksek sosyete çok sessiz olurdu.

Ancak, birinci ve ikinci geceye kıyasla oldukça fazla sayıda insan bugünkü törene katılmadı. Bu geceki baloya katılanların çoğu parti bağımlısıydı. Aksi takdirde, karanlık koridorlarda veya bahçede biraz yalnız vakit geçirmek için bir eş arıyor olacaklardı.

Herkes partinin tadını çıkarmak için orada değildi. Lezzetlerle ziyafet çeken büyük iştahlılar vardı; yeni bağlantılar kurmak isteyenler; ve diğerleri ihtiyatlı bir kaçış arayan çapkın bakışlar atanlardı. Herkesin aksine, herkesin önünden çekilip duvara yaslanmış, alkolsüz şampanyasını yudumlayan yalnız Lucia vardı.

Son beş günü topuklu ayakkabı giyerek bütün gece ayakta geçirmişti ve bu ona yoğun bir yanma ağrısı vermişti. Korsesi çok sıkı değildi ama göğsünü oldukça daraltıyor ve nefes almasını zorlaştırıyordu. Aç olmasına rağmen, korsesi nedeniyle bir seferde sadece biraz tadı alabiliyordu.

Yemeğin kokusu çok çekici olmasına rağmen, ona bir arka plan dekorasyonu gibi davrandı. Tuvalete gitmek rahatsız ediciydi, bu yüzden kuru dudaklarını ıslatmak için tek bir bardak şampanyayla yetinmişti.

Açlığın depresyonu yoğunlaştırmasının ne kadar doğru olduğunu hissetti. Lucia şu anda aşırı derecede depresyondaydı. Midesi omurgasına yapışmış gibi hissettiği için çok acıktığı için mi, yoksa son beş gündür Dük'e yaklaşamadığı için mi bilmiyordu. Her halükarda, ikisi de Lucia'yı eşit derecede rahatsız etmişti.

Uzaktan siyah bir ceket giyen adama baktı. Görünüş ya da statü olsun, buradaki herkesten daha üstün görünüyordu. Uzun boyluydu, geniş omuzlu ve ince belliydi; vücudu ideal orantılara sahipti. Vücudunun altından görünmese de, herkes onun iyi yapılı olduğunu söyleyebilirdi.

Artık fazla zaman kalmamıştı. Parti sona erdiğinde Lucia onu selamlayamayacaktı bile. Daha sonra onunla tekrar karşılaşma şansı olup olmayacağından emin değildi.

'En azından yüzüne pişmanlık duymadan bakabildim.'

Son beş gecedir adamı gizlice takip ediyordu. Bunu yaparken çok takıntılı hale geldiğini itiraf etti. Ona bakmak zerre kadar yorucu değildi. Göze hoş gelen yakışıklı bir adamdı. Etrafındaki insanları gözlemlemek de eğlenceliydi. Hele kadınlar göğüslerini kabaca ona bastırdığında…

Güzel bir yaratıktı, ama görünüşüyle ​​iyilik kazanmaya çalışmadı. İfadesi her zaman soğuktu, neşesi, öfkesi, kederi ya da zevki yoktu. Bazen kaşlarını hafifçe çattı veya kaldırdı. Güldüğünde, sadece dudakları alaycı bir şekilde gülümserdi. Yine de insanlar, tepkilerini sadece bu tepkilerle gözlemlemek için ellerinden geleni yapacaklardı.

Sadece varlığı insanları duraksattı. Doğal olarak başkalarını bastıran heybetli bir varlık yayıyordu. Bir hükümdarın haysiyeti ve güçlülerin soğukkanlılığıydı.

Ona uzaktan bakanlar, Taran Dükü'nün yakışıklı görünümüne şaşırdılar, ancak onunla sohbet edenler, bu Dük'e neden Savaşın Kara Aslanı ünvanının verildiğini anlayabilirdi.

Baskın erkekler, baskın olmayan erkeklerden farklı olarak, her zaman etraflarında sinsi sinsi dolaşan, şehvetle sıraya giren kadınlara sahipti.

Lucia, Dük'le konuşmaya çalışan sayısız kadını anlayabiliyordu. Adam yüksek bir mevkiye ve çok zenginliğe sahipti; yakışıklı ve gençti; isteyebileceği her şeye sahipti. Ne bir karısı ne de bir arkadaşı vardı. Bütün dünyayı dolaşsa bile, onunla karşılaştırılabilir birini bulmak zor olurdu. Nadirlerin en nadidesiydi. Lucia'nın toplumda daha yüksek bir konumu olsaydı, şu anda o kadınlara katılmaktan çekinmezdi.

'En azından daha büyük göğüslerim olsaydı.'

'Haaaaa.'

Bu iç çekişin içinde pek çok anlam vardı. Dük ile kendisi arasındaki mesafeyi kısaltması mümkün değildi.

***

Şu anda Lucia kadar yorgun olan bir kişi daha vardı. Stres seviyesi onunkinden daha yüksekti hatta. Ona tutkal gibi yapışan işe yaramaz tortular, ne zaman susacaklarını ve kaybolacaklarını merak ederken adamın sabrını sınıyordu.

Hugo savaş alanını içtenlikle özledi. O yerde insanları istediği kadar susturabilirdi. Hayattaki küçük neşesi, ona şeytan diyenlerin kafasını kesmekti. Şu anda üzerinde silah olmaması iyi bir şeydi. Kendi sabrına güveniyordu ama yüzde yüz değil.

Hugo kırmızı gözlerini bir köşeye çevirdi. Bunca zamandır belirli bir kişiyi gözlemlediğini kimse fark etmedi.

'Hiçbir şey değişmedi.'

Kırmızımsı-kahverengi saçlı, zayıf görünümlü kadın, bunca zamandır aynı bardağı tutarken aynı yerde duruyordu. Son dört gündür pastel mavi elbisesini değiştirmemişti.

Hugo partilere düzenli olarak katılmadı, ancak kadınların ertesi gün aynı elbiseyi giymediğini bilecek kadar mantık sahibiydi. Kadınlar bunun gibi beş günlük bir baloda en az üç elbiseye sahip olacak ve onları etrafta döndüreceklerdi. Üç elbise bile alamayacak kadar fakirlerse, hiç gelmeseler daha iyi olurdu. Çevresindekilerin küçümsemesini bile kazanamadı. Onun kimseyle konuşmaya çalıştığını görmedi, bir kez bile.

'Para mı?'

Parasıyla ilgileniyorsa, ona önceden söylese daha iyi olurdu. Soru sormadan ona bir miktar para vermeye hazırdı. Kızın kararlı ruhuna hayran kaldı.

Başlangıçta, baloya sadece ilk gün katılmayı planladı, ancak ertesi gün de katılmaya karar verdi. Kızın ertesi gün de orada olup olmayacağıyla ilgileniyordu. Aynı elbiseyle bir köşeye sıkışmış ve ona bakmaya devam etmişti. Sürekli aynı elbiseyi giyerek dikkatini çekmeyi amaçladıysa, başardığı mesajını iletmek istedi.

İkinci gün, ona yaklaşmamıştı. Sohbeti başlatmak için yanına gidebilirdi, ama yapmadı. Önce kadının ona yaklaşmasını bekledi. Hatta bu zaferi olan bir oyun gibi geldi.

Sonunda beş gün boyunca partiye katılarak kendi rekorunu kırmıştı. Kwiz, Hugo bunca gün onun gözüne girmek için gelmemiş olsa da yine de çok mutluydu. Sonunda kadın ona yaklaşamadı ve aralarındaki uzun mesafeyi korudu.

'Muhtemelen tüm bu tortular yüzünden.'

Herkes, Dük üzerinde bir izlenim yaratmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarından emindi, ancak Hugo onlara sırtını döner dönmez, tüm bu insanları aklından silmeyi planladı.

'Yalnız kalırsam bana yaklaşacak gibi... İnsanların beni bulamayacağı bir yer bulmaya çalışsam mı?'

Son beş gündür partilere katılıyordu ve kadına olan merakının çoğu dinmişti. Başından beri ona sakız gibi yapışan Kwiz, bir yerlere gitmişti.

"Müsadenizle, bir saniye."

Hugo anlayışlarını istediğinde, herkes isteksizliğini dile getirdi ve sırtının kaybolmasını izledi. İşini hallettikten sonra döneceğini varsaydılar ve aralarında mutlu bir şekilde gevezelik ederek onu beklediler.

'Ha?'

Onu takip eden Lucia, beklenmedik davranışı karşısında şok oldu. Partilerde dolaşacak bir tipe benzemiyordu. Genellikle aynı yerde kalırdı ve insanlar doğal olarak adamın etrafını sarardı. İlk kez tek başına bir yere gidiyordu. Lucia bir an tereddüt etti, sonra onu takip etmeye karar verdi. Bu onun ilk ve tek şansı olabilirdi.

Hugo yavaşça yürüdü. Zaten arkasından birinin geldiğini hissetti.

'Şu anda ne yapıyorum?'

Kendi kendine güldü. Bu kadının söyleyeceklerini duymak için bu kadar zahmete girmesini komik buldu. Vaktini boş şeylere harcayacak biri değildi. Onu görmezden gelseydi her şey biterdi.

Onu yatağa götürmekle ilgilenmiyordu. Ona göre iki tür kadın vardı. Yatmak istedikleri ve istemedikleri. İkinci tip bir dişiyi ilk kez merak ediyordu.

'Bugünlerde oldukça sıkıldım.'

Yüksek gerilim, deliliğe kapılmış askerler ve sıcak, yapışkan kan hissi. Böyle şeyler için can atıyordu. Savaşla ilgili düşüncelerinden sıyrıldı. Her durumda, bu kadının amacını çok merak ediyordu.

Doğu bahçesine yöneldi. Ay en çok orada parlıyordu ama bu yüzden gizli bir aşk ilişkisi için iyi bir yer değildi. Muhtemelen ağır bir inilti duymadan yalnız kalmak için en iyi yerdi.

Henüz suyla doldurulmamış bir çeşmenin yanında rahatladı. Mekan belli bir dereceye kadar açıktaydı. Etrafta kimse yoktu ama çok ıssız değildi. Yer seçiminden memnundu. Kurutulmuş yaprakların çatırdayan sesiyle başını çevirdi. Bir kadın göründüğünde, kalbindeki küçük eğlence uzaklara uçtu.

"Hugo..."

İyi donanımlı sarışın bir kadın, ay ışığının altında bir mücevher gibi parıldıyordu. Hugo'nun ifadesi, aynı derecede çekici bir yüze sahip olan kadının görünüşü üzerine sertleşti.

"Sadece geçmişte bana ismimle hitap etmene izin vermiştim, Leydi Lawrence."

Genç bayan gözleri titrerken büyük bir şok yaşadı. Adam saygın soğuk sözleriyle bir çizgi çekmişti. Ona adıyla hitap etme ayrıcalığını elinden aldı ve kendi adını da eskisi gibi çağırmadı. Sofia kırmızı dudaklarını ısırırken gözyaşlarıyla parlayan gözlerle ona baktı.

"Lütfen kabalığımı bağışlayın, Majesteleri¹."

"Yürüyüşünü rahatsız mı ettim?"

"Hayır. Majestelerinin benim yolumdan yürüdüğünü fark ettim ve…''

"Şimdi izin verirseniz sevinirim."

''Sadece bir an için… Tek ihtiyacım olan bir an. Majesteleri, lütfen…''

Hugo sessizce içini çekti.

"Aramızda söylenecek söz kaldı mı?"

''…Çok kalpsizsiniz. Neden beni bu kadar soğuk bir şekilde kenara atıyorsunuz? Aynı anda kalplerimizi paylaştığımıza inandım.''

Ağlamaklı olan kadına, kayıtsızca cevap verdi.

"Leydi Lawrence. Kalbimi hiç kimseyle paylaşmadım. Sadece yatağımı paylaşırım.''

Sofia gözleri yaşlarla dolduğunda kulaklarına inanamadı. Mendiliyle gözyaşlarını silerken omuzları titriyordu.

Hugo onu teselli etme zahmetine girmedi ve elleri arkasında, biraz uzakta durdu. Sinirlenmeye başlamıştı. Evlenmemiş kadınlarla oynamayı bırakmasının nedeni tam olarak buydu. Her zaman kuralları çiğnediler.

Onu izlemek sinir bozucuydu, bu yüzden ona sırtını döndü.

''Bunu kelimelerle uzatmanın iyi bir yanı yok.''

Sofia, aralarına duvar ören adama kırgın gözlerle baktı. Soğukluğuna inanamadı. Sırtına doğru bakarken, kırgın duyguları yavaş yavaş sıcak bir şeye dönüştü. Sofia koşarak sırtına sarıldı.

Kollarını sert göğsüne doladı ve yüzünü sırtına gömdü. Adamın vücudunun ısısı ona nüfuz ederken duyguyla doldu. Birlikte geçirdikleri tutkulu geceyi düşünürken pişmanlık duydu. Dolgun göğüslerini ateşli bir tutkuyla sırtına bastırdı, yine de adam gözlerini kapadı ve kalpsizce kollarını ondan kopardı. Sofia'nın vücudu, adamın arkasını dönüp aralarındaki mesafeyi korumak için uzaklaştığını görünce titredi. Ona en ufak bir boşluk bırakmadı.

"Neyi yanlış yaptım? Tek yaptığım sevgilime aşkımı itiraf etmekti. Neden bana ayrılık gülleri gönderiyorsun? Çok fazlasın."

"Sevgilim mi diyorsun?"

Dilini tıkladı. Bu kız nasıl bu kadar aptal olabilir?

"Sana en başından beri gerçeği verdim. Kalbini kendine saklamanı söylemiştim. Bana bunu yapacağına söz vermiştin. Şimdi cahil numarası mı yapıyorsun?''

Sofia unutmamıştı. Ona aşktan bahsettiği anda terk edileceğini unutmamıştı. Sofia bunun farkındaydı. Ondan önceki tüm kadınlar aynı şeyi yaşamıştı. Ama bu soğuk adam, onu sımsıkı sararken adını o kadar sıcak bir tutkuyla söylemişti ki, kadın her şeyi unutmuştu.

****

Sofia, kendisinden önceki bütün aptal kadınların ayak izlerini takip etti. "Geçmişin kadınları" kategorisine girdi.

"Biz... yeniden başlayamaz mıyız? Majesteleri, size bir daha kalbimi göstermeyeceğim. Başka kadınları kucaklarsan da sorun değil. Lütfen yanında kalmama izin ver."

"Sen güzel bir çiçektin, Leydi Lawrence. Bu çiçeği koparıp vazoya koydum. Ama bu çiçeklerin kaderi solmak, başka bir şey değil.''

Kendini solmuş bir çiçek olarak hayal eden Sofia'nın dudakları titredi. Adamın her sözü kalbini parçalıyordu.

Onun sevgilisiyken, dünya onun elindeymiş gibi hissetmişti. Tutkulu ve sıcakkanlıydı. Onu pahalı hediyelerle şımartmaktan da çekinmezdi. Güzel bir şey gördüğünü söylediğinde, hemen ertesi gün ona hediye ederdi. Katıldığı tüm partilerde adamın hediye ettiği tüm kolyelerini ve küpelerini sergiledi ve ilişkilerini ima ettiğinde bile herhangi bir itirazda bulunmadı.

Bir gün Dük ile geçmişte ilişkisi olan bir kadın, Sofia'yı uyarmıştı.

"Bir gün daha onun yanında kalmak istiyorsan, yaklaşmaya çalışma. O gülleri alacağınız güne kadar günlerinizin tadını çıkarın Leydi Lawrence."

O zamanlar, bu sözleri saçmalık olarak değerlendirmişti. Gerçeği anladığında artık çok geçti. Sofia çok derine düşmüştü ve adam çoktan ayrılmıştı ve onu bir demet sarı gülden başka bir şey bırakmamıştı.

"Kont Falcon'un karısını başka biri seçmişti, o da solmuş bir çiçekten başka bir şey değil mi?"

Ayrılmalarından bu yana uzun zaman geçmişti. Ancak Sofia, etrafta dolaşan söylentileri duyduktan sonra ona tekrar yaklaşmıştı. Kont Falcon'un karısı, üç ölü kocası olduğu için yaygın olarak biliniyordu. Sofia, böyle bir kadın için bir kenara atılmış olmasına dayanamıyordu.

Görüşmeleri uzadıkça Hugo giderek daha fazla sinirlendi. Hızlıca ilerideki çimenli ormanı taradı. Biri bunca zamandır ikisini dinliyordu. Hugo o kadın olacağından emindi. Amacı, ona bu kadınla geçmişteki ilişkisini göstermek değildi. O gizli kızın ona ne söyleyeceğini merak etmişti, ama şimdi çok can sıkıcı hale gelmişti.

"Kiminle yatacağıma sen karar veremezsin. Kendini bu kadar yüksek görme."

"O lanetli bir kadın Majesteleri. Sadece saygıdeğer benliğinize zarar verebileceğinden endişeleniyorum."

Sofia'yı yatağa atmak için çok çaba sarf etmişti. Kadın ilk önce ona yaklaşmamıştı, ama kadından ondan dans etmesini isteyip yatağına baştan çıkaran o olmuştu. Geçmişte farklı tarz kadınlarla eğlenmekten keyif almıştı. Sofia güzel ve materyalistti. Hugo gelecekte, onun zıttı bir kadın bulmayı planladı.

"Leydi Lawrence."

Sesi inanılmaz derecede soğuktu ve Sofia'yı oldukça şaşırttı.

''Duygu içinde tüketilmekten nefret ediyorum. Böylece, kızmıyorum. Öfkeyle doldurulmak israf ve tatsızdır. Beni şimdi olduğumdan daha fazla kızdırmaya devam edersen, bunun bedelini ödemen gerekecek. Şimdiye kadar beni deli eden herkes bunun bedelini canlarıyla ödedi.''

Sofia'nın yüzü kandan çekilmiş ve bir kağıt kadar beyazlaşmıştı.

"Beni kızdırma."

Sofia'nın dudakları bir an için solgun bir yüzle ona bakarken titredi, sonra döndü ve tüm gücüyle kaçtı. Hugo kaybolan figürünü soğuk gözlerle izledi, sonra dikkatini belli bir noktaya odakladı.

"Dışarı gel. Hırsız bir kedi gibi kulak misafiri olmayı bırakmanın zamanı geldi."

Ç/N: Serinin ilerleyen bölümlerini her okuduğumda bu Hugo'yu unutuyorum... Neyse işlerin aleyhine dönüşünü dört gözle bekliyorum Hugo bey ahahahah

¹: Bunu da belirteyim, burada Hugo'ya seslenme biçimi Your Grace.. Türkçeye majesteleri olarak çevrildiğinden kafanız karışmasın istedim. Your Grace, His Grace, Her Grace bu tabirler monarşide dük, düşeş gibi yüksek rütbeli kişilere hitap şekli

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm