Under The Oak Tree - 135. Bölüm

Max cansız bahçeye gözlerini kısarak baktı. Çiçek tarhına birkaç gündür seyrek olarak düşen beyaz kar donmuştu ve elmas gibi parlıyordu ve kuru dallar rüzgarın hışırtısıyla acınacak bir şekilde sallanıyordu.

Ruth'la birlikte ıssız araziyi hızla geçti. Boş bir bahçeden ve bir kapıdan geçtiklerinde, kılıcın keskin vuruşunu, atların toynaklarının sesini ve yüksek sesle ilahiyi duydu.

"Biraz beklememiz gerekecek."

Eğitim merkezinin girişinde duran Ruth, dilini hafifçe tekmeleyerek mırıldandı. Max başını uzattı ve aşağı baktı.

Stadyum salonunun devasa antrenman sahasında yüzlerce şövalye atlarının üzerine oturuyordu ve sekiz uzun sıra halinde karşı karşıya kalmışlardı. Hepsi tam vücut metal zırh giymişlerdi ve ellerinde boylarından daha uzun bir mızrak vardı.

Max, bunun gerilim sahnesi olduğunu anlamadan nefesini tuttu. Ortalarında duran şövalye kırmızı bayrağı yukarı kaldırdığında şövalyeler bağırarak birbirlerine doğru koştular.

Max çığlık attı ve iki eliyle gözlerini kapattı. Yüksek metal çarpma sesleri, atların çığlıkları ve gürleyen bağırışlar uzun süre yankılandı. O kadar şiddetli bir eğitimdi ki, alttaki taş zeminden hafif bir titreşim iletildi.

"Bugün şiddet var."

Ruth hafifçe ıslık çaldı. Sonunda çevre sessizleşirken Max yavaşça gözlerini açtı. Yine sıraya giren şövalyeler birer birer atlarından indiler ve miğferlerini fırlatıyorlardı. Ruth onun kolunu çekti.

"Şimdi aşağı inelim. Çok fazla insan olduğunu sanmıyorum."

Max utanarak merdivenlerden aşağı indi. Mızrakları ve miğferleri düzenleyen şövalyelerden biri onları gördüğünde şüpheli göründü.

"Bay. Ruth, antrenman sahasında ne yapıyorsun?"

"Antrenman sırasında yaralanan var mı diye bakmaya geldim."

"Bu da neyin nesi? Sakatlayıcı bir yara olmadıkça seni aramamamı söylememiş miydin?"

Miğferini çıkarıp rastgele yere atan Hebaron, yüksek sesle ve alaycı bir şekilde konuştu. Yüzü her zamankinden daha sert görünüyordu, belki de hâlâ gergin olduğu içindi. Şövalyenin canlı baskısı altında Max, Ruth'un arkasına gizlice girdi. Ancak Ruth, Max'i acımasızca şövalyelerin önüne itti.

''Elbette, ben bunu yapmaya gönüllü olmazdım. Bayan Calypse sizi tedavi edecek."

Ancak o zaman şövalyeler gözlerini kocaman açtılar, arkasında bir cüppeyle duranın efendinin karısı olduğunu fark ettiler.

Max onların titrek gözlerine garip bir gülümseme gönderdi. Son zamanlarda Max, neredeyse üstesinden geldiğini düşünmüştü, ancak büyük, silahlı adamların önünde dururken parmak uçları gerginlikle titriyordu. Max, cüppesinin kolunu çekti, çabucak sakladı ve ağzını güçlükle çıkardı.

"Yeterince iyi değilim, ama... ya-yaralarınızla ilgilenmeyi de-deneyebilirim..."

Şövalyeler, mırıltı karşısında mahcup yüzlerle bakıştılar. Uzun ve tuhaf bir sessizliğin ardından, önde duran Elliot Caron dışarı çıktı.

"Teşekkürler Leydim, ama basit yaraları kendi başımıza tedavi edebiliriz. Düşünmenize gerek yok."

Tanınmış bir şövalye bu kadar katı bir şekilde reddetti. Cevap veremeyince Ruth devreye girdi.

"Lord'un Karısı şu anda büyü öğreniyor. Şifa büyüsü uygulayacak birine ihtiyacım var, bu yüzden işbirliği yapmanı istiyorum."

"Büyü?"

Su şişesinden su içen Hebaron şaşkın bir ifadeyle arkasına baktı. Diğer şövalyeler Max'e beklenmedik bir şeymiş gibi baktılar.

"Lord'un karısı büyü yapmayı biliyor mu?"

"Be-ben öğreniyorum... a-ama he-henüz karmaşık büyü yapamıyorum"

Şövalyeler sanki hikaye inanılmazmış gibi gözlerini tekrar çevirdiler. Hebaron bile kıvırcık saçlarını terden kaşırken utanmış görünüyordu.

"Büyücü mü? Bu iyi bir fikir. Başarısız olmak zordur ve yan etkilere neden olabilir. Antrenmanlar bugünlerde yoğun…''

"Başarısız olsan bile, iyileştirme büyüsünün hiçbir yan etkisi yoktur. Bu gereksiz bir endişe."

Yine de şövalyeler birbirlerine sanki Ruth ve Max güvenilmezmiş gibi baktılar. Sonra Ruth kollarını göğsünde kavuşturarak şövalyelerin yüzlerine tek tek baktı.

''Size bir şifacının ne kadar yardımcı olduğunu açıklamama gerek yok. Şimdi size büyü öğretiyorum, Anatol ve Remdragon Şövalyeleri için uyku zamanımdan mahrum bırakıyorum! Ama bana biraz yardım etmeyecek misin,z? Aman tanrım, büyük şövalyelerin cesareti vardır!"

Hebaron çıngıraklı bir sesle kulaklarını tıkadı ve keskin bir izlenim bıraktı.

"Ah, dırdır etmeye devam ediyorsun. Yardım etmeyeceğimizi kim söyledi? Sadece tepeden tırnağa çizik olmadığı için! Hey, yaralanan var mı?"

"Henüz yeterince manası yok, bu yüzden büyük bir yarayı iyileştirmek zor. Eğer öyleyse, hafif yaralanması olan birinin gönüllü olmasını isterim.''

"Neden bu kadar zor?"

Homurdanan Hebaron birden aklına bir şey gelmiş gibi elini tokatladı ve uzaktan sessizce atı sulayan bir şövalye çağırdı.

"Hey Ricardo! Savaş sırasında yanağında bir çizik var, değil mi? Neden deneyin konusu olmuyorsun?''

Şövalye, Hebaron'un yüksek sesine kaşlarını çattı ve sert bir bakış attı. Max farkında olmadan omuzlarını silkti. Uslin Ricardo, ona en çok düşman olan sarışın şövalyeydi. Damardan kuru bir bakışla baktı ve açıkça Hebaron'a bağırdı.

'' Sen deneylerinin konusu olsana. Sana daha önce verdiğim darbeden dolayı karnında siyah ve mavi morluklar olmalı.''

"Bu nasıl bir morluk? Sivrisinek ısırığı gibi kaşınıyor. Üzgünüm ama iyiyim."

"Övünme. At üzerindeki korkuluk gibi tökezledin.''

"Gözünü kaçırdı! Leydim, bu çocuğu her köşede tedavi etmeniz gerektiğini düşünüyorum.''

Max, Uslin'in soğuk yüzüne utanç verici bir bakışla baktı. Ruth, sanki ikisinin sözlü kavgalarından bıkmış gibi derin bir iç çekerek ona yaklaştı.

"Yanağında bir yara izi var. Lord'un karısının bu kadarını tedavi edebileceğini düşünüyorum. Uzun sürmeyecek, bu yüzden lütfen işbirliği yap."

"Gerek yok. Bunu kendi haline bırakabilirsin."

"Bir an önce iyileşirsen daha iyi olur. Ya yakışıklı yüzünde bir yara izi varsa?"

"Yüzümü bir buz büyücüsüne bırakmaktansa bir yara izim olmasını tercih ederim." 

Soğukluğu  Max'in zihnine işledi. Başarısız olsa bile, hiçbir yan etkisi yoktu, ancak bu kadar inatla reddetmek zorunda değildi. Max yutkundu ve titrek bir ses çıkardı.

"Şey, be-ben çok pratik yaptım, iyi o-olacaksın... B-bu başarısız olmayacak. sa-sadece bana bir şans ver…''

Max ağzını kapalı tutamadı. Şövalyenin soğuk yüzünde açıkça tiksinti belirdi. Ona onaylamayan bir ifadeyle baktı ve soğuk bir şekilde tükürdü.

"Büyülerin sırasını ezberleyebileceğinden emin misin?"

Max utançtan tepeden tırnağa kıpkırmızı kesilmişti. Ateşi o kadar yükseldi ki tüm kulakları yanıyor ve göz kapakları karıncalanıyordu. Max ona sert bir şekilde bağırmak istedi ama dili donmuş gibi hareket edemedi.

Max bu utanca dayanamadı ve sadece dudakları titrerken başını eğdi. Gururunu korumak için sadık olmak istedi ama şövalyenin gözlerine bakamadı.

"E-e-emir..."

Sakinlik çekmeyi ve büyü ezberlemeden büyü yapabileceğini söylemeyi başardı, ama aniden büyük bir el omzunu tuttu.

Max şaşkınlıkla arkasına baktı. Ne zaman geldi? Riftan durmuş şövalyeye korkutucu gözlerle bakıyordu. Riftan, Max'i hafifçe yana itti ve bir eliyle Uslin'i yakasından tuttu.

"Karımla böyle konuşmaya cüret etme."

Riftan neredeyse Uslin'in vücudunu kaldırdı ve şeytani diş etlerine sahip kızgın bir tazı gibi kükredi. Şövalye kaçmak için elini uzattı ama Riftan yerinden kımıldamadı.

Şövalyenin yüzü, pelerinin dibinde boğulduğu için çabucak kırmızıya döndü. Şövalyeler sahneyi gördüklerinde paniklediler ve aceleyle Riftan'ı caydırdılar.

"Sakin olun Lordum!"

İki general bir araya gelip onu koparmaya çalışsa da o yerinden kımıldamadı. Riftan, Uslin'in vücudunu tehdit edercesine sarstı ve sanki onu atıyormuş gibi gitmesine izin verdi. Kabarık bir yüzle öksürürken diğer şövalyeler çabucak ona yardım etti.

Sahneyi soğuk gözlerle izleyen Riftan arkasını döndü ve Maxi'nin kolunu çekti.

"Hadi, kaleye geri dönelim."

Şaşkın bir halde duran Max, Riftan'ın eli tarafından yönlendirildi ve hareket etti. O anda Uslin'in sert sesi arkasında yankılandı.

"Hiç gururun yok mu?"

Riftan yükselen adımlarını durdurdu ve ona baktı. Şövalye bir eliyle uyuşmuş boynunu ovuşturdu ve baltasını biledi.

"Hiç sinirlenme bile! Sana kim acı çektirdi…Bir Croix kızını nasıl böyle korursun? O adamın sana ne yaptığın...!''

Onu durduracak kimse olmadan, Riftan içeri girdi ve Uslin'in yüzüne yumruk attı. Şövalyenin iri bedeni geriye doğru fırladı. Max şaşkınlıkla bağırdı. Riftan öfkesi hâlâ devam ediyormuş gibi yumruğunu tekrar kaldırdı. Şövalyeler panik içinde onu kolundan yakaladı.

''L-Lord… orada kal!''

"Tanrım…. Onları durduralım!”

"Bunu yapmayın! Bu çok ileri gidiyor!"

Riftan, yumruğuyla yırtık bir ağzı çalan Uslin'e baktı. Uslin'in vahşi ruh tarafından sıkıştırılmış gibi görünen alnı da soğuk terler içinde boşaldı. Riftan sanki onu alt ediyormuş gibi ona yaklaştı ve her kelimesini çiğnedi.

"Karım hakkında bir daha böyle konuşursan, seni ağzından kasığına kadar keserim."

Ç/N: Uslin seni de bir şekil severim ama bu seni bu bölüm aynen Riftan'ın sana yaptığı gibi dövme isteğim olmadığı anlamına gelmiyor..Aşırı ağır ve kaba konuştun Maxi'me.. Şahsen ben bile sinirden ağlayacağım.. Ayrıca Riftan reis o neydi bu arada, tüylerim diken diken

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 134. Bölüm

[Şarkı Önerisi: Sia - Never Give Up ]

Rahatlamış olmasa da, Max sakince onu takip etti. Ruth etrafına bakındı, karın temizlendiği boş arazilerden birine yerleşti ve yere dalları olan bir şey çizdi. Max estetik bir tavırla yaklaştı ve ona baktı. Yerde dün öğrendiği basit bir büyü numarası vardı.

"Şu andan itibaren, manayı çalıştırmak için bu temel büyülü formülü kullanacağım. eminim ezberlemişsindir. İşte… manayı bu yoldan döndüreceğiz.''

Dalın ucunu büyülü tasarım boyunca hareket ettirerek açıklamasına devam etti.

"Ve bu noktada, yolu değiştireceğim ve Ma Ryok'unuza Mana enjekte edeceğim. Daha sonra Mana avucunuzun içinden kalbe gidecek ve diğer taraftan boşalacaktır. Ve sonra tekrar bu büyülü saatin etrafında döneceğiz. Tek kelimeyle! Seni büyünün bir parçası olarak koyuyorum."

Max garip açıklamaya gözlerini devirdi.

"Pekala, Ya-yapabilir miyim?"

"Ma Ryok'unuz iyi gelişmiştir, bu yüzden vücudunuza zarar vermez. Aslında bu amaca uygun bir yaklaşım ama… İşe yarayacağından eminim. Manayı hızlı bir şekilde kullanmayı öğreneceksin."

Kafasını onun önüne koyarak, "Hesabı o kadar ka-karmaşık hale getirebiliyorsun ki, başına kramp gi-girecek kadar." dedi. Ona güvenmiyordu. Ancak Max, hiçbir etkisi olmayan taşları tutmaktan ve inlemekten yorulduğu için sonunda başını salladı.

Ruth kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve ellerini uzattı.

"Şimdi ellerini böyle uzat."

"B-böyle mi?"

Max ellerini uzattığında, Ruth onları biraz mesafe bırakarak üstüne koydu. Ne yapacağını merak ediyordu ama avucundan garip bir sıcaklık inmeye başladı. Max şaşkınlıkla omuzlarını silkti.

"Odaklan. Mana'da yapay olarak bir akış yaratıyoruz. Bu duyguya aşina olmalısın. ''

"Oh anladım."

Ruth'un samimi sesiyle Max gergindi ve avucunun kaşıntılı sıcaklığına dikkat etti.

Elini akan ılık suya batırıyormuş gibi hissetti. Uzun süre yumuşak dalgaya odaklanan Max, kısa sürede görünmez olan, deriden geçerek vücuda giren ince bir ipliğin hissiyle ürperdi.

"Odağını kaybetme."

Ruth hemen uyardı. Max soğuk terini döktü ve Mana'nın akışına dikkat etti. Önkoldan pürüzsüzce akan ince iplik, kalbi yuvarlak bir şekilde dirsekleri ve koltuk altlarını geçecek şekilde sardı, sonra tekrar koldan dışarı çıktı ve karmaşık büyülü saat boyunca akmaya başladı.

Büyü ince dokunmuş bir kumaşsa, Mana da bir iplikti. Büyü, bir kumaştan mana adı verilen birkaç ipliğin çözülmesi, vücutta yuvarlanması ve gerektiğinde dışarı çekilmesi ve yeni desenler halinde sıkılması sürecine benziyordu.

Ancak o zaman Ruth'un tekrarlanan açıklamaları nihayet anlaşıldı. Max huşu uyandıran gözlerle avuçlarına baktı. Mana elinde yüksek hızda dönmeye başladı, güçlü ısı yaydı ve kısa süre sonra küçük bir ışık ışını yarattı.

"Tanrı'nın yarattığı ilk şey ışıktı."

Ruth, ateşböceklerinden daha zayıf bir ışığa bakarak gülümsedi.

"Bunu hatırla. Bu, tüm sihrin altında yatan büyüdür.

"E-ellerim sıcak... Be-benim biraz nefesim daralıyor."

"Bu kadara ağlayamazsın. Yüksek büyü, manayı bu hızda döndürür.''

Max kısa bir nefes verdi ve başını salladı. Her büyü yaptığında neden bu kadar yorgun göründüğünü anlayabiliyordu.

"Buradan çıkmak için zaman ayıracağım. Bu tempoda kalmaya ve mananızı döndürmeye çalış.''

Ruth yavaşça elini çekti. Max ne yapacağını bilemediği için kendini kaybetmişti ama büyüsünü kullanmaya çalıştı.

Ancak başta belli bir hızda tutulan mana akışı zamanla düzensizleşti ve ellerindeki ısı kum gibi kaçtı. Onu bir şekilde tutmak için çok uğraştı ama küçük ışık huzmesi bile çaresizce söndü. Cesaretsizlikle omuzlarını düşürdü.

"Bu kadar hayal kırıklığına uğrama. Başta iyi iş çıkardın."

"Ge-gerçekten mi?"

''Bir tür boş konuşmacı mıyım? Korkunç olsa, korkunç olduğunu hemen söylerdim."

Kesinlikle bu adama kaldı. Max, onun kabalığı onu rahatlattığı için acı acı güldü. Ruth yüz yüze gülümsedi ve merakla kollarını sıvadı.

"Pekala, hadi bunu bir kez daha yapalım. Birkaç kez tekrarlarsanız, asılırsınız. ”

"Oh anladım."

Max, Ruth'un teşvik ettiği gibi enerjiye odaklanmaya devam etti. Böyle yedi denemeden sonra Max, küçük ışığı bir dakika kadar kendi başına tutmayı başardı. Ruth'a sevinç ve  gururla gösterdiğinde, Ruth gururluymuş gibi alkışladı.

Biraz utanç vericiydi ama bu bir başarıydı, gurur ve heyecan duygusu zor diniyordu. Tek bir küçük odayı tam olarak aydınlatamayacak kadar çok küçük bir ışık yaratmış olmasına rağmen, sanki bir ay küresi yaratmış gibi kalbi dolup taşıyordu.

"Buna alışınca sana şifa büyüsünü öğreteceğim. Lütfen o zamana kadar temel büyüyü tekrar tekrar uygulayın. Devam edersen vücudunda daha fazla mana olacak."

"Bu-bunu tek başıma yapabileceğimi sanmıyorum."

"Eğer işe yaramazsa, seni birkaç kez daha ikna edeceğim, o yüzden bir dene."

Dedi kırmızı burnunu ovuşturarak. Bir düşününce, bir süredir dışarıdaydı. Konsantre olduğu için vücudumun soğuduğunu bile fark etmiyordu.

"Hadi şimdi içeri geçelim. üşüteceksin. Eskiden beri burun akıntım var. Bu olağandışı."

"Ne- neden mutfağa gidip biraz sıcak çorba içmiyoruz?"

"Bu iyi bir fikir. Daha kahvaltı bile yapmadım, bu yüzden neredeyse sırt üstü kalacaktım.''

Ruth, cüppeyi Büyük Salon'un girişine doğru savurdu ve çenesine kadar kaldırdı. Max yürürken sırıttı. Vücudu soğuk ve titriyor olsa da ayakları uçup gidecek kadar hafifti.

***

Max, Ruth'un talimat verdiği gibi özenle mana enerjisini uyguladı. İlk başta, Ruth iki kez daha ikna etmek zorunda kaldı çünkü Max hemen alışamadı, ama ondan sonra kendi başına küçük bir ışık yaratmayı başardı. Tekrarlandıkça, ışık sapı daha net hale geldi ve mumların yerine kullanılabilecek kadar netleşti.

Bir karınca kadar yavaş olmasına rağmen, Max becerilerini sürekli olarak geliştirmişti. Bir zamanlar güneş batmadan önce yatağında bayılmıştı çünkü yavaş yavaş mana toplamayı seviyordu ve antrenmanına çok odaklandığı için vücudu çok fazla emiliyordu.

O sırada Riftan korkutucu bir yüzle sözlerini geri almakla tehdit etti, "Bu ertesi sabah tekrar olursa büyü öğrenemezsin."

Max o günden itibaren fiziksel gücünü ve pratiğini de ölçmeye çalıştı. Genellikle gündüzleri büyü tarihi çalışmak için kütüphaneye kapatılırdı ve öğle yemeğini geç yedikten sonra hizmetçilere nezaret eder, bir günlük tutar ve Riftan dönene kadar akşama kadar büyü yapardı. Yorgunluk, çok sıkı bir programda günden güne artıyordu, ama o buna sıkıca katlandı.

Son zamanlarda Riftan, Anatomy Dağı yakınlarındaki iblislerin göçüne hazırlanmak için silahlar inşa etmek ve şövalyeleri eğitmekle meşguldü.

Günde 20'den fazla güvercin, kıtanın her yerinden bilgi toplamak için Riftan'ın ofisinin pencerelerini ziyaret etti ve şövalyeler ve çıraklar, soğuk havada bile güneş batana kadar sıkı çalıştılar. Kendi başına rahat kalamazdı ve rahatlayamazdı.

Max, uykulu halinin peşinden koşarak büyücünün yazdığı karmaşık büyüyü ezberlemek ve çalışmak için çok çalıştı. Böyle bir sahneyi sessizce izleyen Ruth, beklenmedik bir öneride bulundu.

"Bugün biraz pratik yapalım mı?"

Max şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

"Uygulama?"

''Henüz bir insan üzerinde büyü kullanmadın. İyileştirme büyüsünü öğrenmiş olmalısın, hadi deneyelim."

''A-ama… Enerjiyi kontrol etme konusunda hala gerginim. E-eğer dener ve başarısız olursam…''

''Başarısız olsak bile insan vücuduna bir zararı yok. Büyüyü birkaç kez tekrarlamak önemlidir. Ne kadar çok ustalaşırsanız, o kadar fazla hız ve doğruluk kazanırsınız.''

Ruth'un güçlü tavsiyesi üzerine Max, kazanamayacakmış gibi başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, en az bir kez büyü yapmak istedi.

"A-ama... Kimi test etmemi istiyorsun?"

"Genellikle öğretmen vücudunda küçük bir yara açar ve öğrencinin çalışmasına yardımcı olur... Ben hasta olmaktan nefret ederim."

Ruth doğal olarak tükürdü ve oturduğu yerden kalktı ve cüppesini sıkıca açtı.

"Neyse ki, kale incinmeye hazır insanlarla dolu, bu yüzden pratik yapmakta herhangi bir sorun yaşamayacaksın. Hadi dışarı çıkalım."

Max onun duman alanına gittiğini hemen fark etti ve gergin görünüyordu. Riftan onun büyü öğrenmesini hâlâ sevmiyordu. Bana güvenmiyor, ama ya başarısız olursa? Yüzünü endişeyle bulanıklaştırırken, Ruth çabucak ekledi.

"Merak etme. Lord Calypse, şövalye çıraklarına rehberlik ediyor. Antrenman sahasında olmayacak."

Max oturduğu yerden kalktı, biraz şaşırdı, Ruth'un onun içsel duygularını bu kadar net görüp göremediğini merak etti. Mangalın yanında dikiş yapan Rudis, Max'i görünce çabucak paltosunu aldı. Max onun peşinden gitmesini engelledi ve Ruth'la birlikte kütüphaneden çıktı.

Merdivenlerden inip kapıdan çıkarken, parıldayan güneş ışığı gözlerini dürttü.

Ç/N: Maxi'nin bir şeyler başarmasını çok seviyorum, o mutlu oldukça ben mutlu oluyorum.. Öyle bir şey işte 😢

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 133. Bölüm

[Şarkı Önerisi: Nilüfer - Her Yerde Kar Var]

"Dristan, P-Peki ya Dristan?" Max sordu.

"Croix Dükü ile Dristan'ın güney kısmı arasındaki çatışma yüzünden," diye yanıtladı Riftan.

Croix Şehri, Whedon'un en güneydoğu noktasında bulunuyordu ve Dristan'a kadar geniş bir alanı kapsıyordu. Sonuç olarak, Dükalığın doğu kesiminde Dristan ile sık sık askeri anlaşmazlıklar yaşandı ve burada arabuluculuk yapmak için Whedon kraliyet ailesinden ve merkezi Osiria tapınağından şövalyeler gönderildi. Hareket, anlaşmazlıkların tırmanmasını ve yedi ulustan oluşan barış anlaşmasını sarsmasını önlemeyi amaçlıyordu. Riftan onlardan biri miydi?

"C-Croix bir çatışma durumundaydı.. ya-yani o yüzden tahkim için sık sık ziyaret ediyordun."

Max küçükken öğrendiği hikayeleri kafasında birleştirmeye çalışırken aniden Riftan'ın tuhaf bakışlarını hissetti. Max ona meraklı bir bakışla baktı.

"N-ne oldu?"

''Hayır… Oraya bu kadar sık ​​gelip gelmediğimi merak ediyorum.''

''Şey, en az iki ay… ba-bazen ayda bir. ziyaret etmedin mi?"

Ona bakan Riftan, böyle olduğunu düşünerek başını tekrar çevirdi. Max dil sürçmesi ihtimaline karşı onun ifadesine baktı.

Tek başına sessizlik içindeyken, Riftan uzak bir yerde yalnızmış gibi görünüyordu. 'Neden bana düşündüğü her şeyi söylemiyor? Belki benimle olmak sıkıcıdır.' O endişeliydi çünkü Riftan  birden başka tarafa baktı ve aniden burun köprüsüne soğuk bir şey düştü.

Max şaşkınlıkla bir eliyle burnunu ovuşturdu. Su damlacıkları oluştu. Bir süre önce çok güneşliydi, ama kışın yağmur yağar mıydı? Kaşlarını çatarak başını kaldıran Max, bir an sonra gözlerini kocaman açtı. Beyaz soluk gökyüzünden kabarık şeyler yağıyordu.

"Güzel bir gün ve kar yağacak."

Riftan'ın dilini tekmelediğini duydu. Max şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

"B-bu kar mı?"

''…ilk defa mı kar görüyorsun?''

"Ben su-sulu kar yağışı gördüm ama... Bu, bu kadar ya-yakından, daha önce hiç görmemiştim."

Max yaprak gibi yavaşça düşen kar tanelerine boş boş baktı ve elini ileri uzattı. Riftan bu manzara karşısında kaşlarını çattı.

"Kalkma. Ya attan düşersen?"

"So-sorun değil. Lordum, dikkat ediyorum."

Max cevap verdi ve kar tanesini avucunda tuttu. Hoş olmayan şey cilde ulaşır ulaşmaz eridi ve küçük bir su damlası haline geldi. 'Nasıl oluyor da karahindiba tohumuna benzer bir şey damlacık oluyor?' Meraklı bir bakışla ıslak avucuna baktı ve Rem'in beline hafifçe tekme attı ve çırpınan karda koşmaya başladı.

Rem de heyecanlandı ve muhtemelen haftalardır ahırda kaldığı için ayağa fırladı. Uyluklarının arasındaki neşeli ritimle heyecanlanıyordu. Max kahkahalara boğuldu ve rüzgara endişesiz bir çocuk gibi baktı.

Yavaş yavaş birer birer düşen kar taneleri giderek çoğalarak manzarayı soluk renklerle doldurdu. Max hayatında ilk kez gördüğü güzel manzara karşısında bir zevke geldi.

Başını kaldırdı ve yüzünü hafifçe okşayan soğuk kar tanelerinin hissinin tadını çıkardı. Kar, ince bulutların arasından sızan güneşte hafif gümüşi bir astarla parıldadı ve göl derin rengini geri kazandı ve sessizce çırpındı. Birkaç kış kuşu karanlık yüzeye daldı ve ormana uçtu.

Max tüm manzaralara gözleriyle yakalayacakmış gibi baktı ve başını Riftan'a çevirdi. Max onu güzel bir yere getirdiğin için teşekkür edecekti. Ancak Riftan'ın yüzünü gördüğünde dili tutulmuştu. Max onun keskin yüzüne garip bir heyecanla baktı.

Riftan'ın iri bedeni gözle görülür şekilde gergindi. Alnı derin bir ıstırap içeriyormuş gibi kırışmıştı ve kara gözleri, rüzgarla dalgaların buluştuğu deniz gibi şiddetle titriyordu. Max karışıklık içinde dizginleri sıkıca çekti. Ona neden öyle baktığını bir türlü anlayamıyordu. Hafif bir korku hisseden ve bocalarken, Riftan, sanki bir şey söylemeye çalışıyormuş gibi dudaklarını çırptı, ağzını sımsıkı kapadı. Yüzünde yalnız bir ifade vardı.

"Bulutlar geliyor. Daha fazla kar yağmadan kaleye dönelim.''

Ama hızla kararlı, açık sözlü bir adam olmaya geri döndü. Riftan konuştu, ciddi bir yüzle başını çevirerek.

''Kar yağdığında vücut ısım hızla düşüyor. Acele etsek iyi olur."

Sonra yavaş yavaş geldiği yoldan geri gitmeye başladı. Max aceleyle peşinden koştu. Aralarına garip bir sessizlik çöktü. Az önce neydi o? Şaşkın bir ifadeyle adamın geniş sırtına baktı, sonra sakin göle döndü.

Yüzü, koyu mavi dalgaya belli belirsiz yansımıştı. Her nasılsa tehlikeli ve yalnız görünüyordu ve Max göğsünün bir köşesinin serinlediğini hissetti.

'Bu gülünç….'

Dünyada en güçlü ve cesur şövalyeyi riske atan tek bir şey vardı. Bu tuhaf duyguyu çabucak yok etti. Tam zamanında, rüzgar siyah saçlarını savurdu, gözünü dürttü ve doğuya doğru uçtu.

Max kaşlarını çattı ve başını rüzgarın etkisiyle uzaktaki dağlara çevirdi. Beyaz kar, dağın her tarafına sis gibi dağılmıştı. Dinlenme mevsimi çok derinleşiyordu.

***

Öğleden sonra yağmaya başlayan kar, akşama kadar tüm yeri bembeyaz kapladı. Rudis, Anatol'un böylesine kar yağmasının üzerinden neredeyse 10 yıl geçmiş olmasına şaşırmıştı.

Max, tamamiyle beyaza gömülmüş toprağın harika olduğunu haykırdı, ancak Riftan bundan hoşlanmadı. Sabahın erken saatlerinde şövalyeyi kalenin dışına çıkardı ve yerleşkedeki karın zarar görüp görmediğini kontrol etti.

Hizmetçiler bile karı temizlemekle meşguldü. Merdivenlerde yığılan karı süpürgelerle süpürdüler, odun ve diğer suların ıslanmasını önlemek için katmanlar halinde kapladılar, zeminin donmaması için arka bahçede ve bahçede biriken karı temizlediler. Gardiyanlar sabahtan itibaren devriye yolundaki karı temizlemekle meşguldü.

Bahçede volta atan ve karda etrafa bakan Max, onları çalışırken gördü ve odaya dönmeden önce Rodrigo'ya her zamankinden daha fazla yakacak odun dağıtmasını emretti. Kütüphaneye gitmeyi düşündü ama dün cesareti kırıldı ve içinden kitaba bakmak gelmedi.

Max şöminenin önündeki halıya oturdu ve uzun bir aradan sonra kedilerle oynadı. Son birkaç gündür hizmetçiler tarafından sevilen Ron, Rola ve Roy neşeyle yerde yuvarlanıyorlardı.

Max, kucağında koşuşturan kedilerle birer birer tombul karnını gıdıkladı. Rola ve Ron dizlerinin üzerinden sızlandılar ama kara kedi Roy onun dokunduğu şeyden hoşlanmışa benziyordu, kıpırdamadan yatıyor, homurdanıyor ve titriyordu. Güzel figür onu güldürdü.

"Hanımım, sizi ısıtmamı ister misiniz?"

Şömineye odun atıp böğüren Rudis, başını çevirip sordu. Hoş bir gülümsemeyle ve başını sallayarak Rudis, sütü ısıtmak için şömineye bir su ısıtıcısı koydu. Kedi eteğine tırmandı, gizlice yayılan lezzetli sütün kokusunu aldı.

Onu arasa bile bilmiyormuş gibi yapan Rola bile ona yaklaşırken gülümsedi.

"Hey, hey... Daha önce yemek yemedin mi, Ron?"

''Kıyma ile yapılmış bir tabak yulaf lapası yedi. Üçü de çok obur ve durmadan yiyorlar.''

Rudis başını salladı ama keçi sütünü ılık bir şekilde soğuttu ve onu kedilerin özel kaselerine döktü. Kediler burunlarını kaseye sokup bıyıklarını ıslatıp süt içtiler.

Küçükler o kadar acıkmıştı ki kasenin dibi hemen ortaya çıktı. Max sütün yeterince soğuduğunu fark etti ve kendi sütünü kedinin kasesine döktü. Kediler sütün geri kalanını yediler. Sahneyi sevinçle izlerken, huzurlu bir ruh halindeydi ve aniden bir vuruş duydum.

"Özür dilerim Leydim."

"Neler oluyor?"

"Büyücü geldi. Onunla görüşmek ister misin?''

Kapının ötesinden hizmetçinin sözleri Max'in yüzünü bulandırdı. Kütüphaneye gitmediği için buraya kendisi mi geldi? Yoksa yine bir şey mi oldu?

Max gergin bir yüzle oturduğu yerden kalktı ve kapıyı açtı. Sonra Ruth'un darmadağınık bir bakışla esnediğini gördü. Ruth'un rahat görünümü omzunu boşalttı. Anlaşılan yine bir şeyler oldu.

"Ne-ne, neler oluyor?"

"Ah, günaydın Leydim."

Sabahı epey geçmişti ama Max düzeltmeye tenezzül etmedi. Ruth bir kez daha esnedi, sonuna kadar uzandı ve yapması gerekeni söyledi.

''Buraya iyi bir eğitim yöntemi düşündüğüm için geldim. Biraz dışarı gelebilir misin?"

"İ-iyi... eğitim yöntemi mi?"

Max gözlerini açtı. Ruth, çocuksu masum bir yüzle şiddetle başını salladı. Dün, hayal kırıklığına uğrasa da, beklentilerin yeniden yükseldiğini hissedince çabucak bir cüppe giydi.

"Ah, na-nasıl?"

''Mana'yı kendim teşvik etmeye çalışıyorum. Zayıf bir manyetik gücünüz var ama iyi bir absorbsiyonunuz var, bu yüzden bunun işe yarayacağından eminim."

Max biraz endişeli görünüyordu. Doğrudan manayı nasıl enjekte edeceğini bilmiyordu. Ayrıca Riftan'ın Ruth'un etrafında dikkatli olma isteğini hatırlattı çünkü Ruth, etrafındaki insanları garip bir deneye dahil etti. Şüpheli bir yüzle sordu.

"Ah, güvenli, değil mi?"

"Tabii ki! Merak etme. Kesinlikle güvenli."

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm