Under The Oak Tree - 136. Bölüm 

Onun için olmasa bile, Max sırtı korkuyla titredi. Uslin'in yüzüne bir süre baktıktan sonra Riftan, onu tutan şövalyelerin ellerini silkip tekrarMax'in  kolunu tuttu ve yürümeye başladı.

Max geride kalan insanlara utançla baktı ve onu takip eden merdivenleri aceleyle çıktı. Ona kıyasla çok hızlı yürüyen Riftan, kapıdan hızla geçti. Max onu bahçede kovalamak için neredeyse koşmak zorunda kaldı.

"Ri-Riftan..."

Titreyen bir sesle onu çağırdığında, çenesine ağır bir nefes aldı, Riftan yürümeyi zar zor durdurdu.

Max ne diyeceğini bilemedi, şaşırmış kalbi biraz sakinleşti, utandı ve mahcup hissetti. Her şeyden önce, en azından Riftan için... Max ona, asil ve onurlu görünümünü göstermek istemişti.

Gözyaşları aniden sel oldu ve o aceleyle başını eğdi. Riftan, Max'in gözyaşlarına boğulduğu sahneye bakıyordu.

''Öyleyse neden gereksiz bir şey söyleyip yapıyorsun…!''

Max omuzlarını silkti. Riftan'ın boğazı yüksek sesle çınlarken sanki bir ateş topu yutuyormuş gibi. Avucuyla yüzünü kabaca süpüren Riftan, gergin bir sesle konuştu.

"Üzgünüm... Bunu duymak zorunda olduğun için."

Beklenmedik bir özür üzerine Max, ıslak gözlerle ona baktı. Riftan küçük bir küfür mırıldandı ve yanağını tuttu.

"Üzgünüm. O yüzden ağlama."

Sonra Riftan başını eğdi ve alnını onun alnına sürttü. Max  gözyaşlarını sildi ve Riftan'ın kıyafetlerini sıkıca tuttu. Riftan ne yapacağını merak ederek onun gözyaşlarını sildi.

"Bir daha böyle konuşmalarına izin vermeyeceğim. O yüzden ağlama."

Şövalyenin böyle konuşması Riftan'ın suçu değildi. Bu onun hatasıydı, Max her zaman tereddüt eden, kekeleyen ve hiçbir yeteneği olmayan kendisi olduğu için kendini küçümsedi. 

Kalbi titriyordu. Saygıdeğer bir hanım olsaydı, şövalyesiyle savaşmazdı. Riftan sadece Prenses Agnes ile evlenseydi, şimdikinden daha fazla saygı görürdü.

Max çok utanmış hissetti. Kendinden her zaman nefret etti ama kendini hiç şimdiki kadar kötü hissetmemişti. Max alnını Riftan'ın göğsüne gömdü ve gözlerini sıkıca kapattı.

"Şey, be-ben şimdi iyiyim... Ri-Riftan, işine dönebilirsin."

"Gözlerin kırmızı ve kan çanağı."

"Be-ben silebilirim... bu-bunun için endişelenmene gerek yok, be-ben iyiyim..."

"Nasıl endişelenmeyeyim?"

Max, kapıdan uzaklaşamayan Riftan'a kafa karıştıran bir bakış attı. Odaya döndükten ve onun kollarında olduktan çok sonra, onunla yüzleşmekten utanıyordu çünkü Riftan onun bir çocuk gibi burnunu  çektiğini  görmek zorundaydı. Uşak'ın Riftan'ı bulma çağrısıyla rahatladı.

"B-bu sadece... biraz utanç verici a-ama şi-şimdi gerçekten iyiyim."

"Bu tavrı ile tekrar karşılaşmana izin vermemek için çok dikkatli olacağım."

Riftan yine güçlü bir tonda konuştu. Max şaşkın bir bakışla başını salladı.

"Pekala, bunu u-umursamana gerek yok... çü-çünkü bu be-benim işimin bir parçası."

"Tabiki yapacağım."

Oldukça gergin bir sesle konuştu.

"Dünyada en çok umursadığım sensin. Biliyorum gücendin ama böyle konuşma."

Max onun sert yüzüne şaşkın bir bakışla baktı. Riftan'ın şövalyeleriyle tartışmak niyetinde değildi, ama Riftan gücenmiş gibiydi ve işinden biraz dinlenmesini istiyor gibiydi.

Onun gölgeli gözlerine bakan Max, içten içe acı acı gülümsedi. Açıkçası, gururlu bir soylu kadın, bir Leydi'ye hakaret edilmesini herhangi bir erkeğe ödetmek için sızlanıyor olabilirdi. Ama Max buna değmediğini çok iyi biliyordu. Hafif bir gülümsemeyle sakince konuşmaya çalıştı. 

"Be-ben üzgünüm... Ya-yapmayacağım."

''…hemen geleceğim, biraz dinlen.''

"Ah, anladım."

Riftan rahatlayıp rahatlamadığını anlamak için uzun bir süre solgun yüzüne baktı ve kapıyı zorlukla açıp dışarı çıktı.

Max şöminenin önüne oturdu ve kıvılcımların patladığı sahneye boş boş baktı. Halının dikişiyle oynayan kediler kucağına çıkıp başlarını karnına bastırdılar. Derin bir iç çekerek kedinin sırtını okşadı.

Utanç, yağ artıkları gibi kalbine saplandı ve kalbini bunaltıcı yaptı. Croix Kalesi'nden ayrılmak ve iyi bir hanımefendi gibi davranmak onun temel ilkelerini değiştirmedi. Hâlâ kekeme bir Maximilian'dı. Çaresizlikten utanarak sırtını çömeldi. Depresif ve üzgündü, bir sonraki an çok endişeliydi. Sanki yığılmış kumdan kale hemen çökecekmiş gibi büyük bir sabırsızlık vardı.

Riftan gerçekten utanmıyor mu? Astlarının aşağılanması onu gerçekten sarsmaz mıydı? Bir gün bundan bıkmayacak mı? Max düşündü.

Kendisinden derinden utanıyordu çünkü kendisi için bu kadar çok şey vermiş olan kişi hakkında böyle şüpheleri olduğu için kendinden nefret ediyordu. İçindeki yargı her şeyden daha utanç vericiydi.

 Dışarı çıktığında, koridoru aydınlatan hizmetçiler hızla onu selamladılar. Max onların selamlarını alarak bir çırpıda iki kat merdiveni çıktı. Hala eğitim alanında olduğunu düşündüğü Ruth kütüphanedeydi. Hızla önüne koştu. Ruth bu manzaraya şaşırmış görünüyordu.

"Bugün, geri dönmeni beklemiyordum. Bir problem mi var?"

Max başını salladı ve derin bir nefes aldı. Moraliyle koşmak güzeldi ama onun önündeyken ne diyeceğini bilemedi. Ruth özensiz figürü görünce acı acı gülümsedi ve karşı koltuğu işaret etti.

"Şimdilik otur. Senin peşinden gitmekte tereddüt ediyordum. Lord Calypse kapıda olacağından emindi ama..."

Konuşmasının sonunu ağzından kaçırdı ve uzun bir iç çekti.

"Leydi Calypse, rahatladınız mı?"

"Bi-biraz..."

Ruth, Max'in güvensiz cevabına acı acı gülümsedi.

"Bu anlaşılabilir."

"Şö-şövalye ço-çok mu yaralandı?"

"O iyi. Ben olsam çene kemiğim kırılırdı. Bence sadece kanlı bir çürük olduğunu düşünerek bunu kendi yöntemleriyle kontrol ettiler.''

Açıklamanın sonuna garip bir sessizlik çöktü. Max gözlerini çevirdi ve kırmızıya dönen gökyüzüne baktı ve gözlerini birbiri ardına büyücünün ince yüzüne ve kitapların baş döndürücü bir şekilde yığıldığı masaya kaydırdı.

Max'in ona sormak istediği şey boğazından bir diken gibi çıkmadı. Sonunda, önce Ruth ağzını açtı.

"Öncelikle, kötü bir şey duymana neden olduğum için üzgünüm. Lord'un hanımını bu kadar düşüncesizce yanımda götürmek yerine şövalyelere önceden açıklamalı ve işbirliğini istemem gerektiği aklıma geldi. Sanırım şövalyelerin Lord'un karısına karşı tavrının son zamanlarda çok yumuşadığını düşünmek benim için çok basitti."

"Oh hayır. Se-senin hatan değil."

Max utandı ve beklenmedik özrüne el salladı.

"Pekala, ben iyiyim. Be-ben baştan beri biliyordum... şövalyelerin be-benden hoşlanmadığını... ve be-ben de güvenilir  biri olduğumu düşünmüyorum..."

"Öyle olsa bile, Lord Ricardo'nun tavrı kabaydı. Diğer şövalyeler tarafından Lord'un karısına alenen hakaret ettiği için eleştirildi. Lord Ricardo çok ileri gittiğine pişman olacak."

Max garip bir şekilde gülümsedi. Ruth'un son sözleri, ona düşmanca bir yüzle bakan şövalyelerin tavrı düşünüldüğünde hiç de inandırıcı gelmedi. Ruth'un zihninde acı bir gülümseme vardı, belki de onun acılı hissettiğini biliyordu.

"İnanmayabilirsin ama Uslin sert biri değil. Seçici bir insan ama tutarlı ve sadık bir şövalye. Lord Calypse'e olan bağlılığı o kadar büyük ki daha önce hiç böyle dövüşmemişti. Aksine, Lord Calypse'i herkesten daha körü körüne takip etti. Ama ondan sonra, her şeyi protesto etmeye çalışıyor...''

"P-protesto mu?"

Meraklı bir yüzle sorduğunda, Ruth'un yüzü ona kısa bir tereddütü hatırlattı. Büyücü uzun bir süre tereddüt etti ve sonra içini çekti.

"Lord Calypse, Prenses Agnes ile evlenmeyi reddetti."

Max, tanıdık olmayan isimden sonra omurgasını sertleştirdi. Ruth bir an onun yüz ifadesine baktı ve ciddi bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

"Sör Uslin Ricardo asil bir ailenin çocuğudur. Çocukluğundan beri Dracium Sarayı'na girip çıkıyor, kraliyet ailesiyle dostluklar kuruyor. Bu nedenle Lord Ricardo, Remdragon Tarikatı'nın en sadık üyesidir. Şövalyenin atandığı gün, hemen Prenses Agnes'e bir toprak teklif etti."

Kara, bir şövalyenin hayatında bir kez sunabileceği en büyük hürmet, saygı ve hayranlığın bir işaretiydi. Max kafası karışmış bir yüze sahipti. Uslin, Kraliyet Prensesine bir toprak vermiş olsaydı, ona bu kadar düşman olmak mantıksız olurdu.

"N-n-neden Prenses Agnes ve Ri-Riftan'ın evlenmesini istediler?"

"Dürüst olmak gerekirse, evet. Aslında, şimdi size söylüyorum, tüm Remdragon Şövalyeleri bunun olacağını düşündü. Bu ikisinin savaşta harika bir kimyası vardı ve dışarıdan harika görünüyorlardı. Ama Lord Riftan pek iyi konuşamıyor... Herkes keşiften sonra iyi haber olup olmayacağını konuşuyordu. Herkes bunun neredeyse kesin olduğunu düşündü, bu yüzden Lord Calypse prensesi reddettiğinde şaşırdılar.''

Ruth şu ana kadar dedi, Max'e baktı.

Ç/N: Bu bölüm ağlaya ağlaya çevirdim cidden.. :( Biraz zor oldu

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm