Riftan's POV - Under The Oak Tree 

3. Bölüm 

Riftan omzundaki eli çekti ve kaçmaya çalıştı ama muhafız onun sırtını kaptı.

"Beni duymadın mı, içeri giremezsin dedim!"

Omuzlarından kızgınca baktı. Yeterince kalifiye olmadığı açıkken, bir çocuğun ormanda köpeğiyle tek başına dolaşmasına izin verdiğini ve onu durdurmaya cüret ettiğini söyleyen bu kişi kimdi?

Onu kurtaran Riftan'dı. Elbette, onun iyileşmesini görmeye hakkı olmalı. Düşüncelerini tartışmak üzereydi ama adamın gözlerinde tuhaf bir parıltı olduğunu fark etti.

Ve ona bu bakışı atan sadece o değildi. Kargaşayı duyan başka bir şövalye tam olarak ne olduğunu duymak için koştu ve sorgulamaya başladı.

"Bir canavarın ortaya çıktığını mı söylüyorsun? Hangi cehennemden?''

 Ancak o zaman Riftan ona karşı temkinli olduklarını anladı ve yüzü sertleşti. Canavar saldırısından ölmekte olan bir soylu hanımı taşıdığı görülen kumral bir köylü olduğu için birdenbire şüpheli biri haline geldi. Asi bir tavırla başını kaldırdı ve kaçtığı ormanı işaret etti.

"Bu yoldan. Demirciye kireç almaya giderken gördüm.''

"İyi. O zaman beni oraya götür. ''

"Yalan söylemiyorum! Zehirli siyah bir kertenkele aniden ortaya çıktı ve genç bayana saldırdı! Genç bayanı görmeseydim...!''

"Bu yüzden beni canavarın olduğu yere götürmeni istiyorum."

Şövalye sıkıntıyla cevap verdi. Otuz beş yaşlarında gibi görünen dikkatsiz yüzü bir an için sertleşti.

"Eğer söylediklerin doğruysa, kale arazisinde bir canavar ortaya çıktıysa, onu hemen yok etmemiz gerekiyor. Bana iki kez söylettirme ve nerede olduğunu bize göster!"

Riftan, durumdan kaçınmaya çalışmaktan vazgeçti ve adını temize çıkardı, çünkü bu onu daha da şüpheli hale getirecek gibi görünüyor. Riftan, kızın kaybolduğunu gördüğü kalenin girişine baktı ve isteksizce vücudunu çevirdi.

Ancak gittiği yoldan geri dönerken, kollarındaki kızın sert bedeni düşüncelerinde oyalandı. Ayaklarını hareket etmeye zorladı ve endişeyle göğsünü ovuşturdu.

Gerçekten iyi olacak mı?… Bir rahipten şifa alacak, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.

Riftan endişesini gidermek için düşüncelere daldığında, sessizce onu takip eden şövalye aniden omzunu kavradı.

Rıftan başını çevirdi. Şövalye uyanık bir ifadeyle çalıların arasından bakıyordu. Bakışlarını takip etti ve şövalyenin canavar kertenkeleye ve kara köpeğin cesedine baktığını gördü, sonra adamın elini ondan çekti.

"Tedbirli olmaya gerek yok. Zaten ölü."

Şövalyenin gözleri kısıldı ve kertenkelenin vücuduna yaklaşıp karnına saplanan dalları çıkardı.

"Bunu öldüren sen misin?"

Riftan başıyla onayladı. Şövalye sırıttı ve kılıcı belinden çekti, kısa bir darbeyle kertenkelenin kafasını kesti. Sonra yaratığı uzun, kalın ve kaslı kuyruğundan eldivenli eliyle tuttu ve kaldırdı.

Riftan, canavarın boğazından damlayan kandan kaçınarak bir adım geri çekildi. Şövalye gözlerini canavarın vücudunda bir aşağı bir yukarı dolaştırdı ve arkasında bekleyen askerlere bağırdı.

"Bu genç bir Hume Kertenkelesi! Duvarın etrafını arayın. Bir tünel kazmış ve kale arazisinin içine saklanmış olmalı; Yuvası muhtemelen yakınlarda bir yerdedir.''

"Evet efendim!"

O yöne doğru giderken onları takip eden askerler aceleyle surların yönüne doğru koştular. Adam kertenkelenin kanını boşalttıktan sonra kertenkeleyi ayaklarının dibine attı.

"Yakalayan sen olduğun için senin. Ejderha alt türleri sana epey para kazandıracak. Bu düşük seviyeli canavar bile, onu parçalara ayırıp derisini ve değerli taşlarını satarsan sana iki dirhem kazandırabilir.''

Riftan uzaktan kertenkelenin sıvısına baktı. Şövalye kara tazıyı birkaç adım öteye kaldırdı ve ona daha fazla aldırmadı. Dilinin tıklandığını duydu.

"Bu adamın gömülmesi gerekiyor."

Şövalyenin sözleri üzerine Riftan aklı başına döndü. Riftan şövalyeye acilen sormak için dudaklarını açtı.

"Bu canavarın hala genç ve düşük seviyeli olduğunu söyledin, bu tehlikeli olmadığı anlamına mı geliyor? Genç bayan iyi olacak mı ?''

Şövalye hafifçe kaşlarını çattı. Riftan, gizli gizli sorularla şövalyeyi gücendirmiş olabileceğini fark ederek gerginleşti. Neyse ki, şövalye nispeten sabırlı bir insan gibi görünüyordu ve ifadesi sıradan olmasına rağmen kayıtsızca cevap verdi.

"Bu kertenkelenin zehrinden kaynaklanan bir yaralanmaysa, o zaman arınma büyüsü ile çabucak çözülebilir. Genç bayan için pek sorun olmayacak.''

Ancak o zaman Riftan'ın omuzları gevşedi. Başını indirdi ve zonklayan sırtını ovuşturdu. Daha otuz dakika önce kızın bir canavar tarafından saldırıya uğradığını gördüğünde kendini üç ya da dört yaşında gibi hissetti.

"Demircide mi çalışıyorsun?"

Onu yakından izleyen şövalye aniden sordu. Riftan dikkatli bir ifadeyle başını salladı.

"Birkaç aydır çıraklık yapıyorum. Öncesinde ahırlarda çalışırdım.''

Şövalye düşünceli düşünceli çenesini okşadı ve belindeki bir şeye uzandı.

"İşe geri dönmem gerekiyor, bu yüzden bu konuyla ilgilenecek zamanım yok. Sana bırakacağım."

Riftan, adamın kendisine uzattığı dört parlak gümüş sikkeye baktı. Şövalye daha sonra açıkça ekledi, "Canavarı bastırdığın için iki sikke, diğer ikisi genç bayanı kurtardığın için. Hanımın başı büyük dertte olsaydı, gardiyanlar cezadan kurtulamazdı. Ödül olarak al.''

Ağzını kapalı tutması için kendisine rüşvet verildiğini fark eden Riftan'ın yüzü anında sertleşti. Yanından geçmek kader olmasaydı, dükün en büyük kızının neredeyse hayatını kaybedeceği tatsız bir haber olurdu.

Çocukluğundan beri  düşmanlıklarla musallat ve çevrili olan Riftan, şövalyenin uyarı bakışlarını rahatlıkla okuyabilmişti. Ona parayı almasını ve bugün ormanda neler olduğu hakkında asla konuşmamasını söylüyordu. Gümüş paraları kabul edip dişlerini sıkmaktan başka seçeneği yoktu.

En başta ona karşı koyacak gücü yoktu. Şövalye, bir köylüye büyük miktarda para vererek kendisine karşı cömert davrandığını düşünebilir, ancak karşılığında Riftan'ın ağzını kapalı tutarak durumu daha da tırmandırmasını engelleyebilirdi. Riftan gümüş paraları cebine koydu ve köpeğe doğru yürüdü.

''Muazzam cömertliğiniz için teşekkür olarak bu adamı gömeceğim.''

Bıçak sırıttı ve başını salladı, alaycı bir tonda konuştuğu için köylü bir çocuğun cesaretini azarlamaya zahmet etmedi. Riftan, ölü köpeği höyüğünün altına sakladı, kireçle doldurdu ve ormana doğru koştu. İnsanların geçmediği sakin bir yere vardığında, sağlam ağaç dallarını kullanarak kazmaya başladı.

Demirciden alet almayı çok istiyordu ama şimdi geri dönerse gün bitene kadar işlerden kaçamazdı. Dallar kırılınca çıplak elleriyle toprağı kazdı. Yeterince derin olduğunda, soğuk köpeği taşıdı ve yere bıraktı. Avucu nazikçe boynunda gezinirken kürkü şaşırtıcı derecede sert ve soğuktu.

Kızın görüntüsü gözlerinin önünde uçuştu. Ona göre bu köpek, yalnızlığını yatıştıran tek arkadaş olabilirdi. Ağır ağır yutkundu ve vücudunu toprakla kaplarken acı acı izledi.

***

Demirciye döndüğünde yanağına bir darbe aldı ve nerede oynamaya cesaret ettiği soruldu. Başı birkaç kez sıkıldı, ama mazeret göstermedi. Ortalıkta dolanıp doğruyu söylerse, ne tür bir öfke alacağından emin değildi.

Kalenin güvenliğinden sorumlu olan şövalye saldırgan birine benzemiyordu ama fazla dikkatli olmakta bir sakınca yoktu. Riftan gizlice demirciye küfretti ve kömürü küreklemeye ve körük öğütmeye geri döndü.

Ancak, demirhanedeki için için yanan sıcağa rağmen, vücudu her geçen an daha da soğudu. Parmaklarını uzattı ve elini sıktı, tekrar tekrar kapatıp açarak bulanık görüşüne odaklanmaya çalıştı. Alnında boncuk boncuk soğuk terler oluştu ve nefesi kısalmaya başladı.

Birden kızın önkolundaki zehri emdiğini hatırladı. Hemen tükürse de ağzında kalanları yutmuş gibiydi. Bir kayanın üzerine oturdu ve ciğerleri tıkalı ve nefesi daralırken göğsüne vurdu.

Yüksek bir çığlık kulaklarında çınladı.

"Bu lanet çocuk! Çalışmak istemiyorsan s*ktir git!"

Yorgun bir şekilde başını kaldırıp baktı, demircinin kırmızımsı yüzünü gördü ve sonra kollarını mekanik olarak hareket ettirmeye başladı. Devam edecek gücü nereden bulduğunu bilmiyordu, temizliği bitirmeyi başardığında güneş batıyordu.

Riftan sendeleyerek, siyah kömürle lekelenmiş yüzünü veya ellerini yıkama zahmetine girmeden harap kulübelerine zar zor geri dönmeyi başardı. Kapıyı açtığında soğuk bir sessizlik karşıladı onu.

Kapı çerçevesine zayıfça yaslanarak, tahtadan yapılmış yatağa, ateşsiz fırına, hafif eğimli yemek masasına ve içme suyu kovasına baktı. Evlerinde yaşam belirtisi yoktu. Üvey babası tarladaki işini bitirir bitirmez, annesi her gün yaptığı gibi tepede gün batımını seyrederken o doğruca bir şeyler içmeye giderdi.

Riftan hasır yatağa düştü. Bir şifacıya gidip cebindeki gümüş paralarla ödemeyi düşündü ama kol ve bacaklarını hareket ettiremedi. Bir şifacıyı ziyaret etmek için ocakta ateş yakmaya bile gücü yoktu.

Battaniyeyi kafasına çekerken dişleri takırdadı. Yalnızlık, gerçekten böyle ölebileceğini düşünerek iliklerine kadar işledi.

Ne diye aptalca şeyler yapıyorum? Kız en iyi tedavileri alacak ve düzinelerce hizmetçisi tarafından titizlikle bakılacak. Öte yandan o, bırakın hastalığının tedavisini, ailesinden asla bakım görmeyecek biri. Kimin kimin için endişelenmesi gerektiğini bilmiyorum.

İşe yaramaz bir şey yaptığı için kendine yemin etti. Bununla birlikte, kızın boynuna sarkan küçük uzuvlarını ve yuvarlak yüzünün gözyaşlarıyla sırılsıklam olduğunu hatırlayınca, kendisine karşı çarpık yargı ortadan kayboldu.

Ya sen öyle ölseydin?…Ben zaten tüm hayatım boyunca çok çalışarak ölecektim.

Değerli kızı kurtarırken ölmek kahramanca bir davranıştır. Kimse bilmeyecek olsa da.

Riftan ağrıyan gözlerini ovuşturdu ve sıkıca kapattı.

Bir noktada, yüzüne karşı soğuk bir dokunuşla uyanırken aklını kaybetmiş gibi görünüyordu. İlk bakışta, endişeyle dolu bir kadının yüzü puslu görüşüne geldi. Rüya gördüğünü düşündü.

Sürekli gözlerinin içine bakmaktan kaçınan annesi, kara yüzünü nemli bir havluyla silerken mırıldanarak endişe dolu gözlerle ona baktı. Kulakları çınlarken ne dediğini anlamadı ve kelimeler bir vızıltı gibi geldi. 

Ateş topları gibi sıcak olan gözlerini kırpıştırdı. Vücudu bir buz bloğu gibi hissediyordu ama kafası yanıyormuş gibi hissediyordu. Lanet canavar bana iyi geldi. Kahretsin…

"Bunlar şifalı otlar. Az da olsa yemeye çalış.”

Annesinin ne dediğini zar zor anlayabiliyordu. Başını hafifçe kaldırdı ve ılık sıvıdan birkaç yudum yuttu. Ancak, maddeyi vücudundan aşağı itemedi ve hepsini tekrar kustu. Annesi şaşırdı ve ağzını bir bezle sildi. Nazik dokunuşu sanki yarı hayal görüyormuş gibi hissettirdi.

Annesinin ona en son ne zaman dokunduğunu hatırlamıyordu. Ne zaman göz göze gelseler, ona demir bir şişle canı acıyormuş gibi bakmasından nefret ediyordu, bu yüzden sürekli bundan kaçınmaya çalışıyordu.

"Pes etme. Bir tane daha kaynatıyorum."

Onu yatağa yatırdı ve hızla şömineye doğru yürüdü. Onunla ilgilendiğini görmek onu biraz daha iyi hissettirdi çünkü ona karşı bir gram sevgisi yokmuş gibi görünüyordu. Riftan bu düşünceyi kafasında tuttu ve gözlerini kapadı.

 ***

Tam iki gün acı çektikten sonra vücudu hafifledi ve soğukluk bir yalan gibi ortadan kayboldu. Onun yataktan kalkıp yüzünü yıkadığını gören üvey babası açık açık konuştu.

"Kirayı ve vergiyi ödeyecek hiçbir şeyimiz yok."

Daha sonra yanında taşıdığı ucuz bira şişesini açtı ve bir yudum aldı. Riftan, sözlerine sağırmış gibi yaptı ve yüzündeki suyu sildikten sonra bir kase yulaf lapası yedi.

İştahını geri kazanmış görünüyordu, bu yüzden muhtemelen üvey babasının dediği gibi ölmeyecekti. Sefil hayatıyla alay ederken, üvey babasının yine kayıtsız bir ses tonuyla konuştuğunu duydu.

"Kendini daha iyi hissediyorsan, demircide çalışmaya geri dön. Onlarla konuştum, senin hasta olduğunu söyledim. Yine de hasta bir çocuğu nasıl kullanacaklarından şikayet ettiler.''

Yere bakan adama çaresizce baktı.

''Hastalığından sonra sadece bir süre istirahat ettiğin için işe dönmen zor olacak. Herkesin sana karşı sert olacağını biliyorum. Yine de buna katlanmalı ve öğrenmelisin. Tüm hayatın boyunca bu şekilde yaşamak istemiyorsan, yapsan iyi olur.''

Riftan adamın bakışlarını kaçırdı. Üvey babası tüm hayatı boyunca omuzlarındaki ağır yüklerle mücadele etmişti, Riftan zehir içmemişti ama sanki içmiş gibi göğsü tıkanmıştı. Oturduğu yerden fırladı ve sırtına eski püskü bir cüppe giyerek çıplak gövdesini örttü.

"Nasıl olsa gitmeyi planlıyordum."

Sonra kapıya doğru yürüdü, annesi kulübeden çıkana kadar sessizce ocaktaki odunları dürttü. Riftan omzunun üzerinden baktı ve tepeyi tırmanmaya başladı.

İki tepeyi aynı anda aşıp kale kapılarından geçerken tam iki gün yatalak kalmasına rağmen vücudunun nasıl hareket edecek güce sahip olduğuna şaşırdı.

Ç/N: Ahh Riftan'ım ahhh (╥︣﹏╥᷅)(╥︣﹏╥᷅)(╥︣﹏╥᷅)

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm

Riftan's POV - Under The Oak Tree 

2.Bölüm 

[Şarkı Önerisi: Selda Bağcan - Düşen Hep Yerde Mi Kalır]

Siyah kömürle dolu çuvalı sıkıca bağladı ve kafasında titreşen kızıl saçlı kızı silmeye çalıştı. Onu düşünmek, yalnız olmadığını hissetmesi için yapılmış bir yanılsamaydı.

Riftan depodan yakacak odun çıkardı ve çuvalını bir el arabasına yığdı. Daha sonra kolları tuttu ve yükünü ileri doğru itti. Aynı rutini durmadan tekrar tekrar yaptı ki, güneş daha gökyüzünün ortasına ulaşmadan tüm kömürü taşıyabildi. Yırtık kollarıyla terini sildi ve susuzluğunu gidermek için kuyudan su pompaladı.

Lanet olası hayatıyla ilgili tek şanslı şey, yaşıtlarından daha güçlü olmasıydı. Vücudunun ihtiyacı olan besini alamıyordu, bu yüzden uzuvları ve bacakları inceydi, ancak ondan iki ya da üç yaş büyük erkeklerin boyunu karşılayacak kadar uzun ve büyüktü.

Sekiz yaşından itibaren ağır işlere maruz kalmasına rağmen hiçbir zaman büyük bir hastalığa yakalanmadı. Bir dağ iş ile karşı karşıya kaldığında hasta olmayı umduğu zamanlar oldu, ancak bilinmeyen sebeplerden ölen insanları görmek bu düşünceyi ortadan kaldırdı.

Hastalanırsa her şey biter. Bırak bir rahibi, bir şifacıya gitmeyi bile göze alamazdı, birinin onu sağlığına kavuşturmasını da bekleyemezdi çünkü bir gün izin almak aynı zamanda o gün açlıktan ölmek demekti.

Yoksulluk çeken insanların çoğu, hastaları ölene kadar kendi hallerine bırakırdı, hatta kendi aileleri bile. Zaten onlar için başka bir yol veya seçenek de yoktu.

Tüccarlar, zanaatkarlar ve mimarlar daha iyi durumdaydı, ancak kiracı çiftçiler her sezon muazzam miktarda kira ödemek zorunda kaldılar.

Köylülerin özgürlüklerinden feragat etmeleri ve vergi ödeyemedikleri için köleleştirilmiş esirler haline gelmeleri yaygındı. Vergi ödeyebilmesine rağmen mideye yemek koymak da bir diğer zor yüktü.

Croix Dükü tarafından uygulanan vergiler ve kiralar özellikle pahalıydı. Üvey babasının vergi tahsildarıyla pazarlık ettiğini yalnızca bir ya da iki kez görmemişti.

Babası ne zaman ağzını açsa, pahalı kiradan şikayet eder, vergi ve kiranın daha düşük olduğu bir yere taşınmaktan bahsederdi. Ancak Riftan, Croix Malikanesi'nden ayrılmalarının hiçbir yolu olmadığının farkındaydı.

Duvarların dışında korkunç canavarlar tarafından istila edilmiş ormanlar ve topraklar vardı ve onları güvenli bir yere getirmek için eskort paralı askerler kiralamak için en az otuz gümüş sikke gerekirdi.

Hayatı boyunca çalışıp çiftçilik yapsa bile, bu kadar parayı asla biriktiremezdi. Kaçmanın tek yolu kendi hayatını riske atmaktı ama Riftan üvey babasının buna cesareti olmadığını biliyordu.

Riftan belini gerdi ve zonklayan omuzlarına masaj yaptı. Yüksek kiralar ve vergiler hakkında şikayet ettiği tüm küfürlere rağmen, üvey babası her gün şafakta tarlalara saban taşıyarak dışarı çıktı. Onun için başka seçenek yoktu. Uyanır ve yaşlanıp hasta olana, vücudu artık çalışamayacak duruma gelene kadar aynı işi tekrar tekrar yapardı.

Üvey babasının yatakta yatıp öleceği günü çaresizce beklediğini hayal etmek zor değildi. Ve yakında, o olacak. Çoğu köylü gibi onun da hayatı bu şekilde sona erecekti.

Kirli ellerini mataradan gelen suyla yıkarken Riftan'ın ağzı acı bir şekilde kıvrıldı. Ama güçlü doğdu, en az otuz yıl daha zorluklara dayanabilecekti.

Şanslıysa, üvey babasının olmasını istediği gibi bir demirci bile olabilirdi. Ancak, bu hızda, zanaatta usta olmak onun için aya ateş etmekti.

Demirhanede belirgin bir hiyerarşi vardı. En yüksek rütbeli demirciler, zırh ve silah yapanlar, orta derecedekiler kazanları, kapları, kapı tokmaklarını ve şamdanları; geri kalanlar bütün gün at nalı çakmak zorunda kaldı.

En iyi şansının sadece orta dereceli bir demirci olmak olduğunun çok iyi farkındaydı. Aletleri kullanmakta usta olmasına rağmen, asla yüksek kaliteli bir metali çekiçleme şansına sahip olamazdı.

Çıraklar arasındaki gerilim ve rekabet çok şiddetliydi ve kıdemli demirciler haleflerini çoktan seçti ve o şimdiye kadar başarısız oldu. Belki de hayatının geri kalanında demircide ayak işleri yapacaktı.

"Yine de köylü çiftçi olmaktan iyidir..."

Riftan zihnini canlandırmak için yüzünü soğuk suyla yıkadı, başını ileri geri sallayarak, lanet olası yoksulluk içindeki hayatından kaçmanın yollarını düşündü. Ancak, onun için çizilebilecek iyi bir gelecek yoktu.

Talihsizlikler listesine ek olarak, yabancıların kanından doğmuş gayri meşru bir melez çocuktu. Ailesi sermaye toplayıp bir iş kurabilse bile, ticareti kontrol eden Katoliklerin hakim olduğu bir malikaneye sahip olduğu için kolayca ortadan kaldırılabilirdi. Ayrıca kim ondan satın almak ister ki.

Terden yapış yapış olan boynunu ovuşturdu ve demirciye girdi. Demirciler çoktan toplanmış, güne başlamaya ve fırınları yakmaya hazırdı. İçlerinden biri ona şişmiş gözlerle baktı.

''Ne demeye ayakta dikiliyorsun?!''

Adam, ejderhanın kanatlarından yapılmış devasa körüğü işaret etti ve ona çalıştırmasını emretti. Riftan içini çekti ve şeyi yukarı çekip tekrar tekrar aşağı itmeye başladı. Kısa süre sonra geniş, darmadağın demirhane bunaltıcı bir sıcaklıkla buharlaşmaya başladı.

Riftan, ciğerlerinin nasıl hala pes etmediğini merak etti. Demire vuran çekiçlerin yankılanan sesi onu sağır edebilirdi. Acı acı gülümsedi.

Ne için endişelenmeye ihtiyacın var ki?

Öyle olsaydı daha iyi olurdu, o zaman yanından geçerken komşularının gayri meşruluğu ve ırkı hakkında dedikodularını duymak zorunda kalmayacaktı.

Riftan'ın çenesi sertti ve kollarını tüm gücüyle aşağı yukarı hareket ettirirken dişleri sımsıkı kenetlenmişti. Fırını uzun bir süre havalandırdıktan sonra, parlak kırmızı-sıcak bir demir akışı dışarı aktı, daha sonra sertleşmesi için bir kalıba ve ardından şeklini düzleştirmek için bir çekiçle dövülmek üzere bir örsün üzerine yerleştirildi.

Ferforje yapıldıktan sonra, demirci onu cilalamak ve at nalı, mahmuz ve balta gibi şeyler yapmak için alırdı. Bu işlem gün boyunca tekrarlandı.

"Hey! Kireçimiz bitti! Sana yeterince getirmeni söylemedim mi?!"

Biri arkadan kulağını çektiğinde, Riftan körükle uğraşıyordu. Riftan bir iniltiyi yutarak başını kaldırdı. Sakallı adam bir eliyle yüzünü sertçe sıktı ve başını demir ocağının bir tarafına çevirdi.

''Sadece yarım torbamız kaldı! Daha fazlasını getir ve acele et!''

Riftan adamın elini sıktı ve ona şiddetle baktı. Demircinin yüzü öfkeden anında kızardı.

"O bakışlar da ne? Şimdi isyan etmeye mi çalışıyorsun?''

Adam bütün gün çekiçlemenin ürünü olan sağlam pazılarını gösteriyormuş gibi, tıknaz yumruğunu salladı ve kolunu titretti. Riftan geçen gün dövülmüş, gün boyu kusmasına neden olacak kadar şakağına vurulmuştu. Bir adım geri attı.

"Onu getirmeyecek misin?"

Adam başının arkasına vuramadan Riftan dışarı çıktı. Ancak höyüğü depoya çekerken Riftan'ın kaynayan öfkesi dinmedi. Yirmi dört çırak var, neden bir şeyler bittiğinde hep suçlu o oluyor?

"S*ktiğimin dallamaları..."

İnledi ve yere tükürdü, sonra tıkırdayan arabayı daha kısa bir yola sürükledi. Sık ormanda yürürken, bir yerden bir köpeğin havladığını duydu. İzleri üzerinde durdu ve etrafına bakındı ama görünürde bir köpek göremedi. Kaşlarını çattı, el arabasını kenara bıraktı ve sesin geldiği tarafa yöneldi.

Yemyeşil çalıların üzerinden atlayıp üç ya da dört güzel ağacın yanından geçerken, bir şeye saldırganca havlayan siyah bir tazı gördü, duruşu tam koruma modundaydı.

Gözleri onu yanıltmıyorsa, o tazı, Dük'ün en büyük kızının sadık bekçi köpeğiydi.

Böyle bir yerde ne halt ediyorsun? Efendin nerede?

Riftan'ın kaşları çatıldı, sonra gördükleri karşısında birden gözleri büyüdü.

Köpek, yaklaşık 1 kvet uzunluğunda, kertenkele benzeri devasa bir yaratığa havlıyordu, dilini uzatıyordu.

Riftan içgüdüsel olarak vücudunu yere indirdi ve yaratığın görünüşünü gözlemledi. Hayatında ilk defa böyle bir şey görüyordu. Tüm vücudu dikenli pullarla kaplıydı ve büyük, tehditkar ağzında iki uzun, iğneye benzer çıkıntılı diş vardı.

Saklanan başka canavarlar var mı?

Riftan'ın düşünceleri zihninde yarış ederken, köpek kertenkeleye doğru koştu. Sonra kertenkele uzun kuyruğuyla onu yakaladı ve tazının boynunu ısırdı.

Olay yerine sert ve boş bakarken, çalıların arasından bir şey fırladı. Riftan'ın nefesi kesildi. Croix ailesinin genç kızı uzun bir dal kaptı ve kertenkelenin vücudunu parçalamaya başladı.

Böylesine şaşırtıcı bir sahne görmemiş olan Riftan, bunun kafasına girmediğine dair göklere yemin edebilirdi. O kadar şaşırmıştı ki, vücudu daha fazla hareket edemedi ve sertleşti.

Kertenkele başını salladı, tazıyı fırlattı ve doğruca kıza koştu. Riftan, kızın başına gelecekleri görünce altından bir taş aldı ve yıldırım gibi yanına koştu.

Sivri uçlu taşı canavarın boynuna vurduğunda, Riftan'ın kolundan daha kalın olan vücudu şiddetle sarsıldı. Zehiriyle tehdit edercesine, kulakları sağır eden bir çığlık attı.

Yaratığın arkasından kaçtı ve elinden geldiğince sert bir şekilde taş attı. Daha sonra büyük bir taş yaratığın boğazına çarptı ve canavarın uzun kuyruğuyla mücadele etmesine ve şiddetle kıpırdanmasına neden oldu.

Riftan aceleyle düşen dalları aldı ve yaratığın midesine sapladı. Bir süre sonra canavarın vücudu gevşedi. Tekme attı ve düzensiz bir nefes aldı.

Kalbi dövülen bir at nalı gibi yüksek sesle göğsüne çarpıyordu ve sırtından bir şelale gibi soğuk terler akıyordu. Yapabilseydi, kızı kucağına yüz üstü yatırıp ceza olarak popusunu pataklamak istedi.

Riftan kıza vahşice baktı. Ama onun yerde zayıf bir şekilde oturduğunu görünce, tüm öfkesi uçup gitti ve yerini korku aldı.

Aceleyle karşısına oturdu ve tüm vücudunu inceledi. Ön kolundan kan sızıyordu. O Allah'sız yaratık tarafından ısırıldı. Riftan hiç düşünmeden kuşağını gevşetti ve yaranın üst kısmına sıkıca bağladı.

Sonra küçük kız sanki uyumak ister gibi başını arkaya yasladı ve gözyaşlarına boğuldu. Kolunu yukarıdan aşağıya sıktı, kızın kolu onun eline karşı bir avuç kadardı. Kız ağladı ve uzuvlarına vurdu.

"A...ah!"

"Zehri çıkarmam gerek. Sabit kal!"

Bütün bunlar yapıldıktan sonra itaatsizliği için boğazı kesilebilirdi ama şimdilik tanık olacak kimse yoktu. Ona sessiz ol diye bağırdı, ağzını yaranın üzerine koydu, zehir bulaşmış kanı emdi ve yere tükürdü.

İşlemi birkaç kez yaptıktan sonra, onun oyuncak bebek misali küçük vücudunu kucakladı ve onu hevesle kaleye doğru taşıdı. Gözleri kısılırken gözyaşlarına boğuldu.

"Yavru.. köpeğim…"

Omzunun üzerinden baktı, korktu. Köpek cansızdı ve hareket etmiyordu. Riftan dudaklarını ısırıp tekrar hareket etti ama inatçı kız onun saçlarını çekti.

"Benim...köpeğimi de... Benim köpeğimi de almalısın."

"Onu sana sonra getiririm."

Tutamayacağı bir söz verirken bacaklarını daha hızlı hareket etmeye zorladı. Kız küçük, narin kollarını onun boynuna doladı ve homurdandı.

"Sen ya-yapmalısın."

Kalbi yerinden fırlayacakmış gibi hissediyordu. Küçük kızın sırtına sıkıca sarıldı ve hiç tereddüt etmeden ormandan dışarı koştu. Acele ederken neredeyse kaç kez ağaç köklerine takılıp düştüğünün sayısını tutamadı. Avuçlarını endişeyle onun her geçen dakika daha da soğuyan ve sertleşen vücuduna sürttü. Uzun bir süre koştuktan sonra sonunda malikane göründü ve o kadar yüksek sesle bağırdı ki boğazı yırtılacakmış gibi hissetti.

"Y-Yardım edin! Genç bayan bir canavar tarafından ısırıldı!''

Bir sepet çamaşır taşıyan yoldan geçen bir hizmetçi başını çevirdi ve çığlık attı. Sepeti fırlattı ve hızla ona koştu.

"Küçük hanım!"

Sesi duyan hizmetçiler koşarak ne olduğunu sordular. Nefesi tükenene kadar defalarca bağırdı.

''Kertenkeleye benzeyen bir canavardı! Yaratık onun kolunu ısırdı. Acilen tedavi edilmesi gerekiyor!''

"Onu hemen götürün!"

Tombul bir hizmetçi küçük kızı elinden kaptı ve kaleye doğru koştu. Tereddüt ederek ona buğulu gözlerle baktı. Hizmetçinin elinde topallayan kız, kısa süre sonra görkemli binanın içinde gözden kayboldu. Bilinçsizce onları kovalamaya çalışırken bir asker, Riftan'ı omuzlarından durdurdu.

"Nereye gittiğini sanıyorsun ?!"

"Lütfen, sakıncası yoksa, bir anlık bile olsa bakmama izin verin."

Ç/N: Çocukk Riftan ve Maxi'm :')

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

Riftan's POV - Under The Oak Tree

 1.Bölüm 

[Şarkı Önerisi: Cem Karaca- Tamirci Çırağı]

Bütün gece yağan şiddetli yağmur şafakta kesildi. Riftan, oluktan akan yağmur suyuyla yüzünü yıkadı ve sertleşen gözlerini kırpıştırdı. Kulübe, uçan bir bıçak gibi esen şiddetli rüzgara karşı bütün gece boyunca gıcırdayıp inlerken dün gece bir kabus gibiydi.

Dün geceki vahşi fırtınadan eser kalmayan parlak gökyüzüne baktı ve yüzünden damlayan suyu yırtık pırtık kollarıyla sildi.

Üvey babası bahardan beri evlerini onarıyor olsa da, kulübe haraptı; yağmur mevsimi geldiğinde türbülans kaçınılmaz oluyordu. Sezonun geri kalanı gelmeden tekrar elleriyle tamir etmeleri gerekebiliyordu.

Tamir etmek için gereken kadar odun almak için ne kadar para kazanması gerektiğini düşünürken, Riftan'ın kaşları çatıldı. O anda, arkasından rahatsız edici bir ses bağırdı.

"Yapacak tonlarca iş var, ne duruyorsun orada?!"

Çeliğe vuran çekiçlerin sesi yüksek sesle çınlarken, demirhaneye baktı. Açık kapıdan esmer, kırmızı bir yüz gördü. Adam sadece kısa bir mesafede olsaydı, Riftan'ın kafasına yumruk atmak için koşardı. Riftan, yanında duran çuvalı hızla kaldırdı.

''… Tam gitmek üzereydim.''

Riftan, kendisi kadar ağır olan çuvalı omuzlarında taşıdı ve ileri doğru yürüdü. Demirci ona nefret dolu bir bakış attı ve ondan önce demirhaneye girdi. Riftan, yemyeşil ormanın üzerinde yükselen devasa kaleye bakarak sessizce onu takip etti.

Croix Kalesi'nin demircisinde çırak olarak çalışmaya başlayalı birkaç ay oldu ama aklı hiçbir zaman olmasını istediği yerde olmamıştı. Demirhanede olmaktansa, eskiden olduğu gibi at ahırlarındaki gübreyi temizlemesi daha iyiydi. Ahırlarda çalışmakla sürekli meşgul olmasına rağmen, demirhanede yapması gereken iş hayal edilemeyecek kadar fazlaydı.

Her şafakta, odun yığınları kazmak, bir fırında kömür yakmak ve omuzları yarılacak gibi olana kadar kızıl demir cevheri çekiçlemek zorundaydı. Bundan sonra, alevlerin yükselmesi için sürekli olarak ocaktaki ateşe bakmalıydı.

İlk birkaç hafta boyunca, avuçlarında büyüyen kabarcıklardan ve vücudunun çeşitli yerlerinde yanıklardan öyle muzdaripti ki bazen onu böyle korkunç bir yerde kalmaya zorlayan üvey babasını dövmeyi düşünürdü.  Ancak adamın körelmiş yüzünü gördükten sonra, boynuna kadar yükselen kırgınlığı, duyguları birer yalanmış gibi yok oldu.

Riftan, midesini ince, soğuk yahniden başka bir şeyle dolduran üvey babasının görüntüsünü hatırlayınca, çuvalı sertçe çarptı. Üvey babasının onu buraya sürüklediği gün söylediği sözler kulaklarında çınladı.

''Benim gibi bir köylü çiftçi, ölene kadar hayatı boyunca sefalet içinde yaşar. En azından bir demirci daha iyi bir hayat yaşıyor.''

Bu sözleri söyleyen üvey babası, kulübelerinin arka bahçesinde bir toprak kazdı ve siyah, çürük deri bir kese çıkardı. İçinde Riftan'ın biyolojik annesiyle evlendiğinde aldığı çeyiz vardı.

On dört dirhem. Üvey babası altı tanesini domuz gibi demirciye teklif etti ve Riftan'a akıl hocalığı yapması için yakardı. Bunun ne kadar saçma olduğunu hatırlayan Riftan, ağzından küfürler savurdu.

O kadar param olsaydı, yeni bir ev inşa etmek için kullanırdım... Seninle bir damla kan paylaşmayan bir yabancının piçini neden umursasın ki?

"Hey! Acemi! Daha fazla kömür getir!''

Riftan, yüksek bağırma sesiyle düşüncelerinden uyandı. Ezilmiş kömürle dolu bir el arabasıyla koştu ve onu fırına döktü, sonra körüğü elinden geldiğince sert bir şekilde iterek altın bir alevin tavana yükselmesini sağladı. O andan itibaren, düşüncelere dalıp gidecek zamanı yoktu.

Otuzdan fazla adamın ''Bunu yap, şunu yap'' diye bağıran talimatlarına uymalı ve her türlü yükü taşıyarak büyük demirhanenin etrafında bitmek bilmeyen ayak işleri yapmalıydı.

Demircilerin sadece altısı gaziydi, geri kalanı onun gibi öğrenmeye gelen küçük çıraklardı ama hepsi ona bir hizmetçi gibi davrandı.

Riftan, her türlü işi yapmaya zorlananın kendisi olduğunu fark etti ama buna itiraz edemedi. Onu yanına alan nalbant, onu ihmal etmiş, diğerleri onun melez bir çocuk olmasından rahatsız olmuşlardı. Bu nedenle, at nalının nasıl düzgün bir şekilde yapılacağını öğrenemedi.

Riftan dişlerini sıktı. Babasının öğrenmesi için gümüş para vermesine kırılsa da bırakamadı, yine de kendisine köle muamelesi yapılıyordu. Acı veren küskünlüğünü yuttu ve omuzları ağrıyana kadar çelik dövdü.

Eve gitme zamanı geldiğinde, herhangi bir küfür kusacak bir gram enerjisi kalmamıştı. Derede yüzünü ve kömür karası olan ellerini ovuşturdu ve alacalı kıyafetlerini yıkadı. Ardından damlayan kıyafetlerini üzerine kabaca tekrar giydi ve evinin yönüne döndü. Birden, dalgalanan suda köpüklü bir şey buldu.

Eğilip onu aldı. Başparmağı büyüklüğünde beyaz bir çakıl, ışığa karşı parlıyordu. Tuhaf, beyaz, pürüzsüz taşla uğraşan Riftan, onu kıyafetinin içine yerleştirdi ve ileri doğru adım attı. Yorgunluktan bağımsız olarak, canlılığı anında bir yerden fışkırdı.

Sık ormanın içinden yürüdü ve kalenin avlusuna doğru yöneldi. Ağaçların arasında muhteşem bir yapı ortaya çıkana kadar uzun zaman geçti.

Yanındaki depodan odun alırken gözleri aradı. Bir süre sonra, müştemilat bahçesinin köşesinde çömelmiş ve bir şeyler toplayan küçük bir kızı görebildi. Onu görmek, kalbindeki yükselen yumruyu eritti.

Riftan, başka bir odun parçası alıyormuş gibi yaparak ağır ağır yürüdü. Onun dışında, odun almaya gelen birkaç hizmetçi daha vardı ve o da aralarına karıştı, bu yüzden onun yaklaşması hakkında garip bir şey düşünmüyor gibiydi.

Ancak küçük kızı takip eden siyah köpek ihtiyatlı davrandı ve kulakları hemen dikildi. Gereğinden fazla yaklaşmamaya özen gösteren Riftan, bulduğu çakıl taşını kızın önüne dikkatlice bıraktı.

Daha sonra yapacak başka bir işi varmış gibi hızla uzaklaştı. Bir an sonra, omzunun üzerinden baktığında, kızın yere koyduğu çakılları alıp renkli kesesine koyduğunu gördü.

Riftan göğsünden fışkıran bir kahkahayı yutarak şehrin kapılarına doğru adım attı. Nasıl bir aptal gibi davrandığına dair düşüncelerinden bir türlü kurtulamıyordu. Bu nasıl oluyor da iyi hissettiriyor? Kaleden daha hafif bir hızla uzaklaşan Riftan, bunun yerine acı acı güldü.

Kendini anlayamadı. Her gün eve gitmeden önce sırf o kızı görmek için kaleyi dolaşıyorum… Deli miyim neyim ben?

Oynayabileceği bir çocuk bile değildi. O, dükün kızıydı ve onun gibi bir köylünün, kendisiyle konuşulmadığı sürece onunla konuşmasına izin verilmezdi.

Birisi ne yaptığını fark ederse, kesinlikle küstah olarak alay edilecekti. Aniden, isteksiz duygular buharlaştı ve sert bir şekilde yere tekme attı.

Her neyse, onun varlığını fark etmemiş olmalı. Ara sıra bahçeye tuhaf renkli tüyler veya çakıl taşları attığını bilmemeli. Yataktayken, bir bahçede böyle şeyler bulmanın ne kadar olağandışı olduğunu merak ediyor mu? …Bunlarla ne tür bir taç yaptığını bile bilemezsin sen, hatta senin verdiklerini kullansa bile, merak etme cüretini sana ne veriyor?

Tepenin altındaki harap kulübeyi gören Riftan gerçeğe döndü. Komşusunun evinde yaşayan bir kız değildi. O, bu devasa malikaneyi yöneten dükün kızı ve kendisi de tebaalarının en aşağısıydı.

***

Kalenin ahırlarında çalıştıktan çok sonra fark etti onu. Ahıra doğru dolu bir el arabası taşırken, onun ek binanın arka bahçesinde oturduğunu gördü.

Croix Dükü'nün en büyük küçük kızını hemen fark etti ve hızlı bir şekilde omuz silkmeye çalıştı, ama nedense bacakları kıpırdamadı.

Oyuncak bebek gibi küçük kız, siyah tazıya küt kollarıyla sıkıca sarıldı ve yüzünü kadifemsi kürke gömdü. Kendisinden büyük bir köpeğe nasıl yapıştığını görünce, vücudu kaskatı kesildi ve bilinmeyen nedenlerle kalbi ağrıdı.

Biri tarafından kucaklanmak istediğini ve yalnızlığının onunki kadar canlı olduğunu fark etti. Kendisi de yalnızlığı için böyle yardım arar, yüzünü bir tayın ensesine gömerdi.

 Yüzlerce hizmetçisi olan bir kız neden bir tazıdan teselli arar ki? O da benim kadar yalnız mı? Aklında bu tür düşünceler dolaşırken, onu küstahça teselli etme isteği duydu.

Öyle bir düşünceydi ki yanından geçen bir köpek bile buna gülerdi. Kim kimi teselli edecek? O, ahırlardan at pisliğini temizleyen bir hizmetli ve o ise, bir dükün kızı.

Belki de hayal bile edemeyeceği kadar lüks bir hayat yaşadı. Mermerler, altın avizeler, yumuşacık kumaşlar ve ömrü boyunca asla dokunamayacağı şatafatlı yiyeceklerle süslenmiş bir ziyafet salonu…

Kuş tüyünden yapılmış bulut gibi yumuşak bir yatakta uyur ve istediği kadar yiyip içebilir. Avuçlarının derisi ölünceye kadar çalışmanın acısını asla yaşamayacak.

Ona karşı beslediği tuhaf hisleri üzerinden attı ve çekip gitmeye başarılı bir şekilde ikna olduğu için kendini tebrik etti. Ancak o günden sonra, müştemilattan her geçişinde gözleriyle onu kovalamaktan kendini alamadı.

Omuzlarının düştüğünü veya kaba tüylü başının arkasını görmek onu hasta hissettiriyordu, gülümsemesi ise onu daha iyi hissettiriyordu. Ayrıca, etrafta olmadığı zamanlarda bir yerde hasta olup olmadığı konusunda da endişeleniyordu. Beklenmedik bir şekilde günün sonunda ona şifa sağlayan biri haline geldi.

Dün gece, Riftan fırından aldığı kömürü torbaya koyarken kendi kendisiyle alay etti. Bir yandan bunu bilmesine rağmen, diğer yandan sert gerçeklikten kaçmak için sadece bir rahatlık alanı yaratıyordu.

O sadece istediği zaman kendini koruyordu ve kız hiç yalnız bile olmayabilirdi. Kızın üzücü figürü, sahip olduğu bir yanılsamadan ibaret olmalıydı ve onun önünde eğlenceli ve neşeli günlerden başka bir şey olmayacaktı. Eski püskü hediyelerini her gün getirmenin ona neşe getirdiğini düşünmek boşunaydı.

Dilerse istediği kadar mücevher alabilir. Sadece birkaç yıl içinde, biraz daha büyüdüğünde, çakıl taşları topladığını ve bu tür saçmalıkları unutacaktı.

Ç/N: Riftan'ın hikayesine başlanmış bulunuyoruz. Hadi bakalım 😢 

                                                                                                                          Sonraki Bölüm