Riftan's POV - Under The Oak Tree 

3. Bölüm 

Riftan omzundaki eli çekti ve kaçmaya çalıştı ama muhafız onun sırtını kaptı.

"Beni duymadın mı, içeri giremezsin dedim!"

Omuzlarından kızgınca baktı. Yeterince kalifiye olmadığı açıkken, bir çocuğun ormanda köpeğiyle tek başına dolaşmasına izin verdiğini ve onu durdurmaya cüret ettiğini söyleyen bu kişi kimdi?

Onu kurtaran Riftan'dı. Elbette, onun iyileşmesini görmeye hakkı olmalı. Düşüncelerini tartışmak üzereydi ama adamın gözlerinde tuhaf bir parıltı olduğunu fark etti.

Ve ona bu bakışı atan sadece o değildi. Kargaşayı duyan başka bir şövalye tam olarak ne olduğunu duymak için koştu ve sorgulamaya başladı.

"Bir canavarın ortaya çıktığını mı söylüyorsun? Hangi cehennemden?''

 Ancak o zaman Riftan ona karşı temkinli olduklarını anladı ve yüzü sertleşti. Canavar saldırısından ölmekte olan bir soylu hanımı taşıdığı görülen kumral bir köylü olduğu için birdenbire şüpheli biri haline geldi. Asi bir tavırla başını kaldırdı ve kaçtığı ormanı işaret etti.

"Bu yoldan. Demirciye kireç almaya giderken gördüm.''

"İyi. O zaman beni oraya götür. ''

"Yalan söylemiyorum! Zehirli siyah bir kertenkele aniden ortaya çıktı ve genç bayana saldırdı! Genç bayanı görmeseydim...!''

"Bu yüzden beni canavarın olduğu yere götürmeni istiyorum."

Şövalye sıkıntıyla cevap verdi. Otuz beş yaşlarında gibi görünen dikkatsiz yüzü bir an için sertleşti.

"Eğer söylediklerin doğruysa, kale arazisinde bir canavar ortaya çıktıysa, onu hemen yok etmemiz gerekiyor. Bana iki kez söylettirme ve nerede olduğunu bize göster!"

Riftan, durumdan kaçınmaya çalışmaktan vazgeçti ve adını temize çıkardı, çünkü bu onu daha da şüpheli hale getirecek gibi görünüyor. Riftan, kızın kaybolduğunu gördüğü kalenin girişine baktı ve isteksizce vücudunu çevirdi.

Ancak gittiği yoldan geri dönerken, kollarındaki kızın sert bedeni düşüncelerinde oyalandı. Ayaklarını hareket etmeye zorladı ve endişeyle göğsünü ovuşturdu.

Gerçekten iyi olacak mı?… Bir rahipten şifa alacak, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.

Riftan endişesini gidermek için düşüncelere daldığında, sessizce onu takip eden şövalye aniden omzunu kavradı.

Rıftan başını çevirdi. Şövalye uyanık bir ifadeyle çalıların arasından bakıyordu. Bakışlarını takip etti ve şövalyenin canavar kertenkeleye ve kara köpeğin cesedine baktığını gördü, sonra adamın elini ondan çekti.

"Tedbirli olmaya gerek yok. Zaten ölü."

Şövalyenin gözleri kısıldı ve kertenkelenin vücuduna yaklaşıp karnına saplanan dalları çıkardı.

"Bunu öldüren sen misin?"

Riftan başıyla onayladı. Şövalye sırıttı ve kılıcı belinden çekti, kısa bir darbeyle kertenkelenin kafasını kesti. Sonra yaratığı uzun, kalın ve kaslı kuyruğundan eldivenli eliyle tuttu ve kaldırdı.

Riftan, canavarın boğazından damlayan kandan kaçınarak bir adım geri çekildi. Şövalye gözlerini canavarın vücudunda bir aşağı bir yukarı dolaştırdı ve arkasında bekleyen askerlere bağırdı.

"Bu genç bir Hume Kertenkelesi! Duvarın etrafını arayın. Bir tünel kazmış ve kale arazisinin içine saklanmış olmalı; Yuvası muhtemelen yakınlarda bir yerdedir.''

"Evet efendim!"

O yöne doğru giderken onları takip eden askerler aceleyle surların yönüne doğru koştular. Adam kertenkelenin kanını boşalttıktan sonra kertenkeleyi ayaklarının dibine attı.

"Yakalayan sen olduğun için senin. Ejderha alt türleri sana epey para kazandıracak. Bu düşük seviyeli canavar bile, onu parçalara ayırıp derisini ve değerli taşlarını satarsan sana iki dirhem kazandırabilir.''

Riftan uzaktan kertenkelenin sıvısına baktı. Şövalye kara tazıyı birkaç adım öteye kaldırdı ve ona daha fazla aldırmadı. Dilinin tıklandığını duydu.

"Bu adamın gömülmesi gerekiyor."

Şövalyenin sözleri üzerine Riftan aklı başına döndü. Riftan şövalyeye acilen sormak için dudaklarını açtı.

"Bu canavarın hala genç ve düşük seviyeli olduğunu söyledin, bu tehlikeli olmadığı anlamına mı geliyor? Genç bayan iyi olacak mı ?''

Şövalye hafifçe kaşlarını çattı. Riftan, gizli gizli sorularla şövalyeyi gücendirmiş olabileceğini fark ederek gerginleşti. Neyse ki, şövalye nispeten sabırlı bir insan gibi görünüyordu ve ifadesi sıradan olmasına rağmen kayıtsızca cevap verdi.

"Bu kertenkelenin zehrinden kaynaklanan bir yaralanmaysa, o zaman arınma büyüsü ile çabucak çözülebilir. Genç bayan için pek sorun olmayacak.''

Ancak o zaman Riftan'ın omuzları gevşedi. Başını indirdi ve zonklayan sırtını ovuşturdu. Daha otuz dakika önce kızın bir canavar tarafından saldırıya uğradığını gördüğünde kendini üç ya da dört yaşında gibi hissetti.

"Demircide mi çalışıyorsun?"

Onu yakından izleyen şövalye aniden sordu. Riftan dikkatli bir ifadeyle başını salladı.

"Birkaç aydır çıraklık yapıyorum. Öncesinde ahırlarda çalışırdım.''

Şövalye düşünceli düşünceli çenesini okşadı ve belindeki bir şeye uzandı.

"İşe geri dönmem gerekiyor, bu yüzden bu konuyla ilgilenecek zamanım yok. Sana bırakacağım."

Riftan, adamın kendisine uzattığı dört parlak gümüş sikkeye baktı. Şövalye daha sonra açıkça ekledi, "Canavarı bastırdığın için iki sikke, diğer ikisi genç bayanı kurtardığın için. Hanımın başı büyük dertte olsaydı, gardiyanlar cezadan kurtulamazdı. Ödül olarak al.''

Ağzını kapalı tutması için kendisine rüşvet verildiğini fark eden Riftan'ın yüzü anında sertleşti. Yanından geçmek kader olmasaydı, dükün en büyük kızının neredeyse hayatını kaybedeceği tatsız bir haber olurdu.

Çocukluğundan beri  düşmanlıklarla musallat ve çevrili olan Riftan, şövalyenin uyarı bakışlarını rahatlıkla okuyabilmişti. Ona parayı almasını ve bugün ormanda neler olduğu hakkında asla konuşmamasını söylüyordu. Gümüş paraları kabul edip dişlerini sıkmaktan başka seçeneği yoktu.

En başta ona karşı koyacak gücü yoktu. Şövalye, bir köylüye büyük miktarda para vererek kendisine karşı cömert davrandığını düşünebilir, ancak karşılığında Riftan'ın ağzını kapalı tutarak durumu daha da tırmandırmasını engelleyebilirdi. Riftan gümüş paraları cebine koydu ve köpeğe doğru yürüdü.

''Muazzam cömertliğiniz için teşekkür olarak bu adamı gömeceğim.''

Bıçak sırıttı ve başını salladı, alaycı bir tonda konuştuğu için köylü bir çocuğun cesaretini azarlamaya zahmet etmedi. Riftan, ölü köpeği höyüğünün altına sakladı, kireçle doldurdu ve ormana doğru koştu. İnsanların geçmediği sakin bir yere vardığında, sağlam ağaç dallarını kullanarak kazmaya başladı.

Demirciden alet almayı çok istiyordu ama şimdi geri dönerse gün bitene kadar işlerden kaçamazdı. Dallar kırılınca çıplak elleriyle toprağı kazdı. Yeterince derin olduğunda, soğuk köpeği taşıdı ve yere bıraktı. Avucu nazikçe boynunda gezinirken kürkü şaşırtıcı derecede sert ve soğuktu.

Kızın görüntüsü gözlerinin önünde uçuştu. Ona göre bu köpek, yalnızlığını yatıştıran tek arkadaş olabilirdi. Ağır ağır yutkundu ve vücudunu toprakla kaplarken acı acı izledi.

***

Demirciye döndüğünde yanağına bir darbe aldı ve nerede oynamaya cesaret ettiği soruldu. Başı birkaç kez sıkıldı, ama mazeret göstermedi. Ortalıkta dolanıp doğruyu söylerse, ne tür bir öfke alacağından emin değildi.

Kalenin güvenliğinden sorumlu olan şövalye saldırgan birine benzemiyordu ama fazla dikkatli olmakta bir sakınca yoktu. Riftan gizlice demirciye küfretti ve kömürü küreklemeye ve körük öğütmeye geri döndü.

Ancak, demirhanedeki için için yanan sıcağa rağmen, vücudu her geçen an daha da soğudu. Parmaklarını uzattı ve elini sıktı, tekrar tekrar kapatıp açarak bulanık görüşüne odaklanmaya çalıştı. Alnında boncuk boncuk soğuk terler oluştu ve nefesi kısalmaya başladı.

Birden kızın önkolundaki zehri emdiğini hatırladı. Hemen tükürse de ağzında kalanları yutmuş gibiydi. Bir kayanın üzerine oturdu ve ciğerleri tıkalı ve nefesi daralırken göğsüne vurdu.

Yüksek bir çığlık kulaklarında çınladı.

"Bu lanet çocuk! Çalışmak istemiyorsan s*ktir git!"

Yorgun bir şekilde başını kaldırıp baktı, demircinin kırmızımsı yüzünü gördü ve sonra kollarını mekanik olarak hareket ettirmeye başladı. Devam edecek gücü nereden bulduğunu bilmiyordu, temizliği bitirmeyi başardığında güneş batıyordu.

Riftan sendeleyerek, siyah kömürle lekelenmiş yüzünü veya ellerini yıkama zahmetine girmeden harap kulübelerine zar zor geri dönmeyi başardı. Kapıyı açtığında soğuk bir sessizlik karşıladı onu.

Kapı çerçevesine zayıfça yaslanarak, tahtadan yapılmış yatağa, ateşsiz fırına, hafif eğimli yemek masasına ve içme suyu kovasına baktı. Evlerinde yaşam belirtisi yoktu. Üvey babası tarladaki işini bitirir bitirmez, annesi her gün yaptığı gibi tepede gün batımını seyrederken o doğruca bir şeyler içmeye giderdi.

Riftan hasır yatağa düştü. Bir şifacıya gidip cebindeki gümüş paralarla ödemeyi düşündü ama kol ve bacaklarını hareket ettiremedi. Bir şifacıyı ziyaret etmek için ocakta ateş yakmaya bile gücü yoktu.

Battaniyeyi kafasına çekerken dişleri takırdadı. Yalnızlık, gerçekten böyle ölebileceğini düşünerek iliklerine kadar işledi.

Ne diye aptalca şeyler yapıyorum? Kız en iyi tedavileri alacak ve düzinelerce hizmetçisi tarafından titizlikle bakılacak. Öte yandan o, bırakın hastalığının tedavisini, ailesinden asla bakım görmeyecek biri. Kimin kimin için endişelenmesi gerektiğini bilmiyorum.

İşe yaramaz bir şey yaptığı için kendine yemin etti. Bununla birlikte, kızın boynuna sarkan küçük uzuvlarını ve yuvarlak yüzünün gözyaşlarıyla sırılsıklam olduğunu hatırlayınca, kendisine karşı çarpık yargı ortadan kayboldu.

Ya sen öyle ölseydin?…Ben zaten tüm hayatım boyunca çok çalışarak ölecektim.

Değerli kızı kurtarırken ölmek kahramanca bir davranıştır. Kimse bilmeyecek olsa da.

Riftan ağrıyan gözlerini ovuşturdu ve sıkıca kapattı.

Bir noktada, yüzüne karşı soğuk bir dokunuşla uyanırken aklını kaybetmiş gibi görünüyordu. İlk bakışta, endişeyle dolu bir kadının yüzü puslu görüşüne geldi. Rüya gördüğünü düşündü.

Sürekli gözlerinin içine bakmaktan kaçınan annesi, kara yüzünü nemli bir havluyla silerken mırıldanarak endişe dolu gözlerle ona baktı. Kulakları çınlarken ne dediğini anlamadı ve kelimeler bir vızıltı gibi geldi. 

Ateş topları gibi sıcak olan gözlerini kırpıştırdı. Vücudu bir buz bloğu gibi hissediyordu ama kafası yanıyormuş gibi hissediyordu. Lanet canavar bana iyi geldi. Kahretsin…

"Bunlar şifalı otlar. Az da olsa yemeye çalış.”

Annesinin ne dediğini zar zor anlayabiliyordu. Başını hafifçe kaldırdı ve ılık sıvıdan birkaç yudum yuttu. Ancak, maddeyi vücudundan aşağı itemedi ve hepsini tekrar kustu. Annesi şaşırdı ve ağzını bir bezle sildi. Nazik dokunuşu sanki yarı hayal görüyormuş gibi hissettirdi.

Annesinin ona en son ne zaman dokunduğunu hatırlamıyordu. Ne zaman göz göze gelseler, ona demir bir şişle canı acıyormuş gibi bakmasından nefret ediyordu, bu yüzden sürekli bundan kaçınmaya çalışıyordu.

"Pes etme. Bir tane daha kaynatıyorum."

Onu yatağa yatırdı ve hızla şömineye doğru yürüdü. Onunla ilgilendiğini görmek onu biraz daha iyi hissettirdi çünkü ona karşı bir gram sevgisi yokmuş gibi görünüyordu. Riftan bu düşünceyi kafasında tuttu ve gözlerini kapadı.

 ***

Tam iki gün acı çektikten sonra vücudu hafifledi ve soğukluk bir yalan gibi ortadan kayboldu. Onun yataktan kalkıp yüzünü yıkadığını gören üvey babası açık açık konuştu.

"Kirayı ve vergiyi ödeyecek hiçbir şeyimiz yok."

Daha sonra yanında taşıdığı ucuz bira şişesini açtı ve bir yudum aldı. Riftan, sözlerine sağırmış gibi yaptı ve yüzündeki suyu sildikten sonra bir kase yulaf lapası yedi.

İştahını geri kazanmış görünüyordu, bu yüzden muhtemelen üvey babasının dediği gibi ölmeyecekti. Sefil hayatıyla alay ederken, üvey babasının yine kayıtsız bir ses tonuyla konuştuğunu duydu.

"Kendini daha iyi hissediyorsan, demircide çalışmaya geri dön. Onlarla konuştum, senin hasta olduğunu söyledim. Yine de hasta bir çocuğu nasıl kullanacaklarından şikayet ettiler.''

Yere bakan adama çaresizce baktı.

''Hastalığından sonra sadece bir süre istirahat ettiğin için işe dönmen zor olacak. Herkesin sana karşı sert olacağını biliyorum. Yine de buna katlanmalı ve öğrenmelisin. Tüm hayatın boyunca bu şekilde yaşamak istemiyorsan, yapsan iyi olur.''

Riftan adamın bakışlarını kaçırdı. Üvey babası tüm hayatı boyunca omuzlarındaki ağır yüklerle mücadele etmişti, Riftan zehir içmemişti ama sanki içmiş gibi göğsü tıkanmıştı. Oturduğu yerden fırladı ve sırtına eski püskü bir cüppe giyerek çıplak gövdesini örttü.

"Nasıl olsa gitmeyi planlıyordum."

Sonra kapıya doğru yürüdü, annesi kulübeden çıkana kadar sessizce ocaktaki odunları dürttü. Riftan omzunun üzerinden baktı ve tepeyi tırmanmaya başladı.

İki tepeyi aynı anda aşıp kale kapılarından geçerken tam iki gün yatalak kalmasına rağmen vücudunun nasıl hareket edecek güce sahip olduğuna şaşırdı.

Ç/N: Ahh Riftan'ım ahhh (╥︣﹏╥᷅)(╥︣﹏╥᷅)(╥︣﹏╥᷅)

Önceki Bölüm                                                                                                 Sonraki Bölüm