Under The Oak Tree - 139. Bölüm

O günden sonra Max, hizmetçilerine şifa büyüleri yapmak için sık sık mutfağa inerdi. Bazen şövalyelerin yaralarını da tedavi etti. Her gün mutfakta oturup iyileştirme büyüsünü günde beş ya da altı kez tekrarlayarak becerileri sürekli gelişiyordu ve oldukça büyük yaraları da tedavi edebiliyordu. Ancak, kekemelik iyileşme belirtisi göstermedi. Her gün kendini tek başına bir odaya kilitledi ve anlaşılır konuşma pratiği yaptı ya da yemekhanede şöminenin önünde otururken karşılaştığı insanlarla konuşmaya çalıştı, ancak dili sadece donuk geliyordu.

Max, hayal kırıklığına uğramamaya çalışarak, her gün havada bir ozanın sözlerini sırayla telaffuz etme veya ezberleme pratiği yapmaya devam etti. Max'in düşündüğü kadar kolay değildi çünkü bunu yalnızken gizlice yapmak zorundaydı, çünkü Riftan'a ya da hizmetçilere böyle zavallı bir figür göstermek istemiyordu. Max büyü öğrenmeyi ve kaleyi düzenlemeyi de ihmal edemezdi. Ayrıca, kış mevsimi biter bitmez bahçenin peyzaj düzenlemesi yapılması gerekiyordu, bu yüzden Max şimdiden Rodrigo ve tüccar Aderon ile planlama ve bütçe ile uğraşmak zorunda kaldı. Kışın sonuna yaklaşırken yapacak o kadar çok şey vardı ki günü ikiye katlamak istedi.

"Yüzün son zamanlarda bir deri bir kemik kalmışa benziyor."

Dedi Riftan, banyo yaptıktan sonra yeni bir kıyafet giyerken Max'in yanağını okşadı. Max garip bir şekilde gülümsedi. Alışılmadık şeyleri bir anda yapmaya çalışmak doğal olarak onun için çok fazlaydı, son birkaç haftadır şafakta uyanıyordu ve o yaptığında uykuya dalıyordu. Enerjik şövalyenin yaşam tarzını takip ettikten sonra gözlerinin altında koyu bir gölge bile oluştu. Max, Riftan başparmağıyla onun gözlerini hafifçe silerken kaşlarını çattı.

"Beklendiği gibi, büyünü abartıyorsun, değil mi? Sanırım son zamanlarda bir iyileştirme büyüsü yapıyorsun ve bu yüzden…''

''P-pratik yapmak istiyorum… Bunu sü-sürekli ya-yapmalıyım kendimi geliştirmek için…herkes benimle i-işbirliği yapıyor. Bunu senin için yapıyorum Be-ben o kadar mana kullanmıyorum… Yaralanırsan seni tedavi ederim''

Sakince konuşmaya çalışırken Riftan'ın ifadesini dikkatle inceledi. Riftan ondan üç dört kat daha fazla çalışıyordu ama yüzünde hiçbir yorgunluk belirtisi yoktu.

Sadece bir iki gün değil, her gün üç dört saat uyuduğu halde nasıl esnemez? Ona baktı, biraz meraklıydı.

Demircilerde, eğitimli gardiyanlarda ve çıraklarda yeni silahların günlük üretimini tartışan ve denetleyen Riftan, yakın zamanda önümüzdeki su sezonunda başlayacak olan yol inşaatının temellerini atmaya başladı.

Vücudunu ikiye ya da üçe bölse bile, Max onun yaptığı şeyin yarısını kaldıramazdı. Yine de Riftan'ın yüzü güzel bir tene sahipti ve kaslı vücudu enerji doluydu. Riftan onu sıcak kollarla tuttu, kucağına koydu ve nazikçe kulaklarını ve ensesini okşadı.

"Sana kaba davranan kimse yok mu?"

"Oh hayır."

''…Peki ya zorluk?''

"B-bu zor bir iş değil..."

Riftan'ın kaşlarının arasında hafif bir kırışık vardı ve biraz gergin bir şekilde konuşuyordu.

"Eskiden hiçbir şey hakkında konuşmazdın, ama son zamanlarda sadece bu tür bir cevap duydum."

"Şe-şey, gerçekten... herkes bana karşı iyi. Kaba kimse yok..."

Ne tür bir cevap istediğini anlayamayan Max, cümlesinin sonunu ağzından kaçırdı ve sonra sessiz kaldı. Riftan sırtını yastığa dayayarak oturdu ve uzun bir süre Max'e baktı.

"Bahçenizin peyzajını planlamaya başladığını duydum."

''Ba-bahar geldiğinde… Ziyaretçiler gelecek ve bence o zamana kadar orayı süslemeliyiz…''

"Bu çok fazla iş değil mi? Hizmetçileri denetlemek zor olmalı…''

Max onun endişeli sesine acı acı gülümsedi, kimin çok işi olduğunu söylüyordu?

"Ri-Riftan ile karşılaştırıldığında... Bu hiçbir şey."

"Hey, beni kime benzetiyorsun? Hayatım boyunca antrenman yaptım. Fiziksel gücüm diğer şövalyelerden üstündür. Öte yandan, sen normal kadınlardan daha zayıfsın.''

"Be-ben zayıf değilim. Be-ben sağlıklıyım."

Max, babası onu kanatana kadar kırbaçladığında bile nadiren bayılırdı, bu yüzden küçük bir fare gördükleri için çığlık atan ve bayılan kadınlardan daha sağlıklı olduğunu düşündü. Ancak Riftan sanki saçma bir şey duymuş gibi homurdandı.

"Ne diyorsun, tüm hayatı boyunca kalenin içinde olan bir kadın mı?"

Büyük bronz eli ile belini tuttu ve endişeyle kaşlarını çattı.

"Bak, bir avuç bile değilsin. Vücudumun yarısı kadar incesin."

"Ri-Riftan... sen çok büyüksün... Eh, ben normalim."

Riftan burnunu kırıştırdı.

"Senin kadar zayıf tanıdığım bir kadın yok. Seni izlerken geriliyorum."

Onun sözlerini işiten Max biraz şaşırmış görünüyordu. Çok uzun boylu değildi ve sıskaydı ama onu gözünde çizdiği kadar zayıf değildi. Yine de Riftan gerçekten endişeli görünüyordu. Riftan'ın etrafında olacak kadar uzun boylu ve yapılı bir kadın var mıydı? Elbette Prenses Agnes, sefere katılacak kadar güçlü ve enerjikti. Max, yanında duran heybetli ve güzel bir kadın hayal etti ve sadece kafasına bir resim kadar güzel görünen bir çift çizdiğinde, kalbi bıçaklanıyormuş gibi ağrıyordu.

O noktada Max, kendini neden daha önce hiç görmediği bir kadınla karşılaştırdığını anlayamadı.

"Abartıyorsun. Bunun gibi… bilirsin, endişe verici derecede…''

Ağlamaklı bir hisle biraz daha güçlü bir tonda konuştuğunda, Riftan'ın sırtını okşayan eli biraz irkildi. Ağzını büktü ve endişeli bir sesle konuştu.

"Ama rüzgarın önünde durmandan endişeleniyorum."

Sonra Riftan vücuduna biraz sarıldı ve çenesini sıkıca başının üstüne bastırdı. Max başını onun kalın göğsüne dayadı ve sessizce atan kalbini dinledi. Pencerenin dışında sulu kar bir hayalet gibi uçuyordu.

Max, sessizlikte akan garip gerilimin farkındaydı: Bir noktada aralarında ince çatlaklar oluşmaya başladı. Riftan ona karşı şefkatli olmak için çabaladı ve onu aşırı derecede umursadı ama bunu Max'e söyleyemedi. Bazen Max'le bir yatak odasından fazlasını paylaşmak istemediğini hissediyordu ama tek başına tavrını suçlamak doğru değildi. Max de aynıydı, aslında kendini ona da kolayca açamıyor, onun karşısında doğal kalamıyor ve ona asla aşağılık bir görünüm göstermek istemiyordu. Max, Riftan'ın önünde konuştuğunda, herkesin önünde konuştuğundan daha gergindi ve onunla cesaretinin kırılmasından korkuyordu. İronik olarak, Max onu ne kadar büyük düşünürse, karşı karşıya olduğu duvar o kadar kalındı. Bu duvar yüzünden ilişkileri bir noktada derinleşmedi.

Max, fikrinin aşırı bir yanılsama olduğuna inanmak istedi. Dünyada daha derin bir ilişki diye bir şey yoktu, zaten aynı yatağı paylaştılar ve Riftan onu güvende tuttu ve eksik olmadan destekledi. Max onun için Calypse Kalesi'nin hanesine nezaret ediyordu ve bir gün ona bir halef verecekti. Bildiği kadarıyla, herhangi bir çift için bu yeterliydi. Üstelik babasının bencilliği yüzünden zorla bir ilişkiye girmişlerdi, bundan fazlasını beklemek küstahlık bile olabilirdi. Bu düşüncelerle Max, kalbindeki bir uyumsuzluk hissini kovdu.

"Bugün hiçbir şey yapmayacağım, yorgun olduğunu biliyorum, o yüzden rahatla."

Dedi Riftan, aniden onun sert omuzlarına dokunurken. Yatak odasında çalışmak istemediği için gergin olduğunu tahmin etmiş gibiydi. Max bir şey söylemeye çalıştı ama o sadece ağzını kapattı. Onun kollarında olmak istiyordu ama aslında çok yorgundu ve ona ilk uzanmaktan utanıyordu. Riftan dudaklarını onun alnına sürttü ve ciddi bir sesle fısıldadı.

"Bir molaya ihtiyacın var."

Onu yatağa yatırdı ve başucu lambasını söndürdü. Sonra doğal olarak yanında yatan Riftan, bir kolunu başının altına itti. Max onun böğrüne gömüldü ve kıpırdandı. Vücudu tatlı ve erkeksi kokuyordu ve onu kalbinin derinliklerine çekerken, Riftan hafifçe içini çekerek ve omzunu okşayarak biraz rahatsız oldu. Max dokunuşunun tadını memnuniyetle çıkardı. Riftan'ın vücudunun uyluklarında sertleştiğini hissetti ama Riftan'la daha fazla temas kurmadı. Geniş kollarının rahatlığı ve sükuneti içinde yavaşça uykuya daldı.

***

Ertesi gün kış yağmuru yağmaya başladı. Sonuç olarak, eğitim erken bitmiş gibi görünüyordu ve Max geç bir öğle yemeği yerken büyü kitabını okurken, sırılsıklam şövalyeler mutfağa koştu.

Max onları dikkatle karşıladı. Son zamanlarda, onu açıkça görmezden gelen şövalyeler, sık konuşma ve iyileştirme büyüsü sayesinde onunla memnuniyetle konuşmaya başladılar. Max değişiklikten dolayı çok mutluydu. Şövalyeler, kendilerine verdiği yemeği kaptı ve yeni pişirilen ekmek ağızlarında eriyince hikayeler hakkında konuşmaya başladılar. Max böyle saçma hikayeler anlatırken gülümsüyordu. Birden Yurixion'un mutfağa yaklaştığını gördü ve şaşkınlıkla ona koştu. Çocuğun yüzü kan içindeydi.

"Ne-neler oluyor? N-Ne oldu...?''

Önceki Bölüm                                                                                               Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 138. Bölüm

Ertesi gün, biraz tereddüt ettikten sonra Max, kütüphaneye geri döndü. Neyse ki Ruth, hiçbir şey olmamış gibi davranarak onu rahatlamış bir havayla karşıladı. Max büyü kitabı açık bir şekilde oturdu ve bir süre kitaba baktı. Bir gün önce çok sinirlendikten sonra tekrar konuşmaya utandı. Max uzun bir süre ağzını açmak için mücadele etti, sadece kitaptaki harflere bulanık bir şekilde baktı.

"Ah, dün söylediklerim... Ya-yani..."

"Ne?"

Bu arada işine odaklanmış olan Ruth ona baktı. Max yutkundu ve beceriksizce devam etti.

''Ba-bana, e-eğer konuşma ta-tarzımı pratik edersem, daha iyi olacağımı söyledin. Na-nasıl ya-yapmalıyım?"

Ruth başını salladı, "Ah, bu konuda," ve kısa süre sonra ekşi bir şekilde yanıt verdi.

"Pekala, eğer istersen, verimli bir kalibrasyon ararım. Ama önce rahat bir ortamda mümkün olduğunca çok konuşmanın faydası olmaz mı?''

''Mümkün olduğunca çok konuşmak…?''

"Ne kadar çok yaparsan, o kadar iyi olursun. Sakin kalmalı ve konuşabildiğin kadar konuşmalısın. Heyecanlandığında konuşman hızlanır ve kekemeliğin daha da kötüleşir. Bu durumda sakin kalmak her şeyden daha önemli görünüyor.''

Bu kadar doğrudan eleştirilme, Max gözlerini utançla indirdi.

"Ah, a-anladım. Ve… pe-peki, ne yapmalıyım?''

"Pekala... yavaş ve net konuşma alıştırması yapmak yardımcı olmaz mı? Yavaşsa sorun yok. Amaç telaffuzda ustalaşmak, bunu konuşma pratiği yapmak için tekrar tekrar yapabilirsin.''

Max rahatsız bir şekilde gözlerini devirdi, kızardı ve sert dilini gevşeterek yavaşça konuştu.

"Ben... anladım... Böyle mi?"

"Evet, böyle. Sabırlı olmalı ve söylemek istediğini yavaşça söylemelisin.''

"Yapmalıyım?"

"Bu işe yaramazsa, düzeltmenin başka bir yolunu arayacağım. Öyle ya da böyle deneyelim.''

Bunu düzeltmenin özel bir yolu olabileceğini düşünmüş olan Max, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Ruth ne kadar zeki olursa olsun, her şeyi biliyor da değildi. Sonunda bunu düzeltmenin kolay bir yolu yoktu, bu yüzden Max hayal kırıklığını içinde tutarak yüzünü tekrar kitaba gömdü. Bu sahneye bakıp bir şey düşünüyormuş gibi çenesini okşayan Ruth, tekrar ağzını açtı.

"Eh, sonunda dün antrenmana gitmedin."

Max, Ruth'un yumuşak sözlerle yüzünü sertleştirdi.

"Eğer ben... gidersem... Bir kez daha ka-kaos olabilir..."

"Antrenman sahasına gitmiyoruz. Bu kale şövalyelerden başka insanlarla dolu değil mi? Mutfağa gidersek, ateşin önünde yemek yaparken veya yemek yaparken elini kesen en az bir veya iki hizmetçi olabilir.''

"Eminim olabilir ama..."

Max tereddüt ettiğinde, Ruth oldukça güçlü bir tonda konuştu.

''Büyüde ustalaşmak gerçekten önemli. Kafanıza ne kadar çok parlak büyü teorisi ve sofistike büyü tarihi koyarsanız koyun, onları uygulama yeteneğinizi geliştirmezseniz hiçbir işe yaramaz.''

"Bi-biliyorum... Ben sa-sadece bundan nefret e-edeceklerini düşündüm"

''Hizmetçiler bundan nefret etmeyecektir. Bütün gün çalışmakla meşgul oldukları için küçük yaralanmalarla ilgilenemiyorlar, bu yüzden onlara tedavi vermenizi tercih edeceklerdir.''

Max tereddüt ettikten sonra sonunda eski püskü koltuğundan kalktı. Dediği gibi, bundan sonsuza kadar kaçamazdı, ancak bir gün önce sert bir reddedilme yaşadığı için sormaya cesareti yoktu. Max, Ruth'u mezbahaya sürüklenen bir keçi gibi kovaladı.

Ya hizmetçilerin önünde büyüsünü sınayamazsa? Bu durumda, Max bu yüzden onunla alay edileceğini düşündü. Max, alışkanlık gibi gaddar bir hayal gücüyle ayaklarını mutfağa doğru itti. Neyse ki ya da ne yazık ki her zaman kalabalık olan mutfak o gün sessizdi.

"Günaydın hanımım."

Bir kepçeyle tencerede ıslık çalan ve karıştıran şef ona neşeyle gülümsedi.

"Bir şeye ihtiyacınız mı var?"

''Ö-özellikle, bir iş için buradayım…''

Onun mırıldanan sözleri üzerine Ruth bir bekçi gibi arkasından uzandı ve omzuyla onu geri itti. Kaşlarını çatan Max içini çekti.

''He- her ihtimale karşı... Vü-vücudunda ya-yarası olan ya da i-incinen biri var mı?''

"İncinen?"

Şef yüzünde şaşkın bir ifadeyle koca kafasını kaşıdı. Ruth, sanki düzgün bir şekilde açıklamasını önerirmiş gibi onu bir kez daha ileri itti. Max'in davranışından rahatsız olan ona ters ters baktı ve ağzını tekrar açtı.

"Bı-Bıçakla ke-kesilen var mı... Ateşle yanan... bilek ya da bacağı burulan...?"

"Her gün olan şey bu! Özellikle de şuradaki Chrome denen adam, genellikle sakardır, bu yüzden elleri yaralarla kaplıdır. Biraz önce ekmeği fırından çıkarırken avuçlarını yaktı.''

Max başını çevirdi ve Chrome adlı hizmetçiye baktı. Yüzü kurumdan kararmış küçük, zayıf bir çocuktu, belki on altı yaşındaydı ve avuçlarına sarılı bir bezle bir şeyler kesiyordu. Max derin bir nefes aldı ve konuştu.

''Şey, o çocuk… Onu benim için ça-çağırabilir misin?''

Yüzünde meraklı bir ifade olan şef hemen çocuğa seslendi.

"Hey! Chrome! Gel buraya, Leydim seni arıyor."

Aşçının yüksek sesle bağırması üzerine, çocuk sanki yıldırım çarpmış gibi sırtı irkildi ve yaydan çıkan bir ok gibi kaçtı.

"Sorun nedir Leydim?"

Bir hata yaptığını düşünen çocuk, yüzü siyaha boyanmış olarak eğilirken, şef, Leydilerinin ne aradığını merak ediyormuş gibi tuhaf bir bakış attı. Max kötü, kötü bir öksürükten sonra ağırbaşlı bir şekilde konuştu.

"Be-ben senin yaralandığını duydum... Bana gösterebilir misin?"

"Elimi mi kastediyorsunuz Leydim?"

Şaşkın bir yüzle gözlerini kırpan Chrome, elinin etrafındaki bezi aceleyle açtı: kırmızı yanık yumuşak avuçlarını çok sert gösteriyordu. Max onun endişeli gözlerini görmezden geldi ve derin bir nefes aldı, eli hafifçe yaranın üzerinde durarak çocuğun omuzlarının hafif ağrıdan titremesine neden oldu. Max onun için üzüldü çünkü ne yaptığına dair hiçbir şey açıklamadı. Ancak, bunu ona açıklamanın onu daha da endişelendireceğini düşündü, bu yüzden Max hiçbir şey söylemeden manasını yavaş yavaş arttırdı, ta ki avucunda sıcak bir his oluşana ve çocuğun yarasına pürüzsüzce nüfuz etmeye başlayana kadar. Hizmetçi de acının yavaş yavaş geçtiğini hissederek gözlerini kocaman açtı. Max, çocuğun ellerinin temiz bir şekilde iyileştiğini görmek için yeterli mana enjekte ettikten sonra yavaşça elini çekti.

"Aman Tanrım…!"

Her yerde bir ünlem vardı. Ancak en çok şaşıran kişi Max oldu. İlk denemesinde başarılı olacağını bilmiyordu. Çocuğun eline şaşırmış bir ifadeyle boş boş bakan Max, aniden Ruth'un etrafından dolandı.

"Ruth, bu bir başarı! Ben-ben-ben başardım!''

"İyi iş çıkardın! İlk defa için harika!"

Ruth genişçe gülümsedi ve onun sırtını sıvazladı. İlk büyünün başarısıyla cesaretlenen Max, hizmetçilere baktı ve kendinden emin bir şekilde bağırdı.

"Be-ben haftalardır şi-şifa büyüsünü öğreniyorum. Pratik yapacak birine ihtiyacım var. Vücudunda çi-çizik olan başka biri var mı?''

"Gönüllü olabilir miyiz?"

Max, aniden gelen sese şaşkınlıkla baktı. Mutfağın girişinde Lord Hebaron ve Lord Caron, yüzünü zar zor tanıdığı genç bir şövalyeyle duruyordu. Demirciye gitmedikleri sürece bu zamanda şövalyelerle karşılaşmak nadirdi, bu yüzden Max suçüstü yakalanmış gibi utandı. Lord Caron ona kibarca şöyle dedi: "Sizi şaşırttıysak özür dilerim."

"Oh hayır…."

"Bu kadar iyi olduğunu bilmiyordum ve dün saygısızlık ettik."

"A-anlıyorum..."

Max, onu derinden selamlayan Hebaron'a beceriksizce el salladı, sonra içeri girdi ve başının arkasını beceriksizce kaşıdı.

''Savaş sırasında yaralandım… Şimdi tedavi görebilir miyim?''

Ona elinin arkasındaki küçük bir çizik gösterdi. Max'in gözleri şaşkın bir yüzle, yüzüyle elinin tersi arasında gidip geldi, şövalyenin tavrındaki ani değişikliği gerçekten kavrayamadı. Cevap vermeyince Hebaron'un yüzü asık görünüyordu.

''Beklendiği gibi, dünün davranışı seni… kırgın mı hissettirdi?''

"Oh hayır! Sadece... Bi-biraz şaşırdım. Hadi, o-oturun şuraya. Be-ben geliyorum..."

Hizmetçiler hemen oturmaları için sandalyeler getirdiler ve şövalyeler abartılı bir şekilde acı çekiyormuş gibi davranarak onun önünde sıraya girdiler. Max yutkundu. Gergin olduğu için başarısız olursa... Max, bunun bir rezalet olacağını düşündüğü için omuzlarında çok fazla baskı hissetti. Olayı arkadan izleyen Ruth güldü.

"Fazla gergin olmana gerek yok. Dün olanlar için herkes endişeliydi, o yüzden buraya bir bahaneyle geldiler.''

"Neden bahsediyorsun? Böyle kanıyorum ben!"

 Hebaron'un sözü onu etkiledi ve sonra başka bir şey fark etmedi bile, odaklanmaya başladı. Görünen yarayı göstererek, "Korkarım başarısız olacak ama..." dedi.

Ruth, sanki bu çok saçmaymış gibi dilini şaklattı ve Max, büyük, dikkati dağılmış şövalyeye istemeden gülümsedi. Birden kendini çok daha hafif hissetti. Max rahatladı ve şövalyenin eline bir iyileştirme büyüsü yaptı. Yaranın göz açıp kapayıncaya kadar kaybolduğunu gören Hebaron, sanki daha önce hiç daha büyük bir büyü görmemiş gibi coşkulu övgüler yağdırdı, bu yüzden Max sonunda bu gülünç abartılı tavır karşısında kahkahalara boğuldu. Hebaron onu görünce gülümsedi.

"Uslin'in dün ne dediğine aldırmayın, o sadece aklına geleni söylemeyi seviyor."

"Be-ben umursamıyorum."

"Bu bir rahatlama."

Hebaron gülümsedi ve koltuğundan kalktı, Max ardından şövalyelere birbiri ardına şifa büyüleri yapmaya başladı. Bütün şövalyeleri iyileştirdikten sonra, hizmetçilerinin küçük yaralarını bile tedavi etti. Elleri yanan çocuk dışında, tüm bu yaralar yalnız bırakılacak kadar iyiydi, ama Max az miktarda mana nedeniyle yine de hızla tükendi. Ancak kalbi enerji doluydu ve terli alnını silerken gururla gülümsedi. O kadar iyi olmasa da, birine yardım edebilmekten çok mutluydu. Her zaman işe yaramaz bir insan olduğu söylenen onun için anlamlı bir gelişmeydi: hayatında ilk kez değer kazanmış gibiydi.

''Eğer sakıncası yoksa, lütfen bizi bir test konusu yapmaktan çekinmeyin. Diğer şövalyelere söyleyeceğim."

Hebaron dışarı çıkmadan hemen önce kadına baktı. Max utangaç bir gülümsemeyle başını salladı.

Ç/N: Yürüü be Maxi'mm işte böylee.. Ayrıca Ruth'un Maxi'ye yaptığı yardımlara da değinmeden edemeyeceğim.. Onu destekleme ve teşvik etmesi çok güzel değil mii.. Bir de şu Chrome adındaki çocuk aklıma Google Chrome geldiği için birkaç saniye güldüm kendisine asdfghjkl neyse

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 137. Bölüm

Max sakin görünmek istedi ama sert yüz kaslarına yardım edemedi. Ruth aceleyle yüzünü çevirdi ve hiçbir şey görmemiş gibi öksürdü.

''Hikaye, geri alınamayacak noktaya kadar yayıldı. Söylemek istediğim şey... Lord Ricardo'nun size düşman olmasının bir nedeni var. Şövalye, kendisine verilen leydiyi reddeden ve en nefret ettiği adamın kızını seçen Lord Calypse'e körü körüne inanmış ve onu izlemiştir, bu yüzden üzülmemek ve kızmamak elinde değil."

"A-anlıyorum."

Max kasvetli bir şekilde başını salladı. Daha önce Prenses Agnes ile evlenmenin Riftan için daha faydalı olacağını düşünerek depresyona girmişti ve şimdi Ruth'un sözleri bu gerçeği tekrar doğruladı ve kalbi sonsuz bir şekilde çöktü. Onunla evliliğinden dolayı kraliyet ailesi ile bir kan davası yarattı ve hatta şövalyeleri bile düşman etti.

Max, masanın kenarına bakarken titreyen sesini güçlükle çıkardı.

"He-her ihtimale karşı... be-benim yüzümden, şövalyeler içinde u-uyuşmazlık.."

"Bunun için endişelenmene gerek yok. Remdragon Şövalyelerinin dayanışması sandığınızdan çok daha güçlü. Lord Ricardo dışında hiçbir şövalyenin size özellikle düşman olduğunu düşünmüyorum.''

Max onun sözlerini duyunca biraz rahatlamıştı, Ruth aklından geçenleri yüksek sesle söyleyen türden biri olduğundan haklı olduğundan emindi.

"Ama mümkünse... Rahat olmanı istiyorum... Şu anda var olan kasvetli atmosferden hoşlanmıyorum."

"Tamam... Ya-yapacağım."

Max kendinden emin olmayan bir tonda cevap verdi. Ruth da bunu duyunca içini çekti, sanki yüksek beklentileri yokmuş gibi.

Onun yorgun yüzüne bakan Max, daha önce olanları hatırladı. Ağzı kuruydu, bu yüzden yutkundu ve sanki yapıştırılmış gibi hisseden dudaklarını açmayı başardı.

"Şe-şey..."

Ruth ona meraklı bir bakış attı. Max başka tarafa bakıyormuş gibi yaptı ve bir kitap açtı. Kalbi dengesiz bir şekilde atıyordu.

"He-her ihtimale karşı... So-soruyorum çünkü bilmek istiyorum..."

"Nedir?"

Şimdi, sorulduğunda, Max tereddüt ediyormuş gibi kaşlarını çattı. Cesaretini topladı ve konuştu.

"Ru-Ruth'un büyüsüyle... Se-sen... uh... beni düzeltebilir misin?"

"Seni düzeltmekle ne demek istiyorsun?"

Max gözlerini kırpıştırırken yüzü kızardı. Bu sahneyi gördükten sonra ne dediğini anlamış görünen Ruth, "Ah!" dedi ve kısa bir iç çekti.

"İyileştirme büyüsünün bozukluklar üzerinde hiçbir etkisi yoktur."

Bu Max'in zaten bildiği bir gerçekti: Eğer büyü çözebilseydi, babası daha önce kullanırdı. Ancak, son zamanlarda dünyada yeni tür büyü yaratan birçok büyücü olduğunu öğrendi. Max, hayal kırıklığına uğramaktan korktuğu için asla soramamıştı, ancak Ruth'un onun için bir büyü yaratabileceğine dair bir beklentisi vardı. Kızardı ve sanki ona yapışıyormuş gibi konuştu.

"Şe-şey bi-biliyorum, a-ama... Ru-Ruth yeni bü-büyü geliştirebilir, değil mi? … Ya-yalnızca araştırma yapman gerekiyor.''

"Dediğin gibi araştırma yaparsam, bir gün bir çözüm bulabilirim. Aslında, birçok insan cücelik, sağırlık ve topallık gibi bozuklukları düzeltmek için büyü numaraları çalışır. Ancak şimdiye kadar vücuttaki kusurları kalıcı olarak onaracak bir büyü bulunamadı. Araştırmam üzerinde çok çalışsam bile, onlarca yıl sürecektir.''

"Be-ben anlıyorum.."

Max hayal kırıklığı göstermemeye çalıştı ama omuzları düştü. Dağınık saçlarını düzelterek sakinmiş gibi yaptı.

"Be-ben de öyle düşünmüştüm... Be-ben, sadece sormak istedim."

''…''

Rahatsız edici bir sessizlik çöktü yeniden. Kendini huzursuz hisseden Max ayağa kalktı.

"Pe-peki o zaman ben dönüyorum. Ri-Riftan yakında döneceğini söyledi.''

"Hadi ama, bir dakika bekle..."

Ruth, dışarı çıkamadan arkasını dönmeye çalışırken onu aceleyle yakaladı. Max utanç karşısında gözlerini kocaman açtı. Kısık bir inilti çıkardı ve cesareti kırılmış bir tonda konuştu.

"Böyle gidersen kendimi kötü bir şey yapmış gibi hissedeceğim Leydim."

"İ-iyiyim…"

"Bunu söyleme. Bir saniye otur, düşünelim.''

Gözlerini etrafta gezdirdikten sonra Max sendeledi ve sandalyeye geri oturdu. Ruth, sanki ne diyeceğini bilemiyormuş gibi kollarını kavuşturmuş, uzun süre tavana bakarak oturdu.

''Hiç kekemeliğini düzeltmeyi denedin mi?''

Sorulması çok duygusuz bir soruydu. Max kızardı ve ona baktı.

"Tanrım, ben... Bunu bilerek yapmıyorum. Bunu sormak hoşuma gidiyor mu sanıyorsun?''

Max, derisinin şiştiği noktaya kadar dövüldü ve sonra iyileştirildi, ancak günler geçtikçe, kekemelik belirtileri daha da kötüleşti. Ruth, Max'in yüzünün utançla çarpıldığını gördü ve iki elini de savunmak için kaldırdı.

"Sana hakaret etmek istemedim. Size soruyorum, telaffuz ve konuşma alışkanlıklarınız eğitimle bir dereceye kadar düzeltilebilir mi?''

''Dü-düüzeltme eğitimi… Uh, be-ben çocukken… Be-ben eğitildim! A-ama daha iyi hissetmiyordum…''

"Nasıl bir eğitim aldın?"

Max hafifçe titredi, babasının önünde kitap okuduğuna dair korkunç anıları hatırladı. Ne zaman kekelese babası kırbaçla sırtına vururdu. Korkunç anıyı kafasından silmek için çok uğraştı, gerçeğin sadece küçük bir kısmını döktü.

"Şiir, ya da... İncil'i okuma... Ro-Roem'in literatürünü...."

"Aman Tanrım, eski sözcükleri ezberlemeye çalışırken konuşma alıştırması yapmanın ne anlamı var?"

Max'in yüzü rahatsızlıktan neredeyse morardı. Her zaman üstünü örter ve görmezden gelirdi ama ne zaman sohbet konusu konuşulsa hemen oradan kaçmak isterdi. Max kendisinin gereksiz bir konuyu gündeme getirdiğini düşündü ve endişeyle kapıya pişmanlıkla baktı, ama Ruth onu kurtarmaya hazır değildi.

"Rutin bir konuşmayı tekrar tekrar yapmak daha iyi olmaz mıydı?"

"B-bu... Be-ben zaten pratik yaptım! A-ama… Dilim tutuluyor, ha-hareket etmiyor.''

"Son zamanlarda çok iyileşmişe benziyorsun."

Max iri gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı ve Ruth onun şaşkın ifadesine acı acı gülümsedi.

"Bunu anlamadın mı? Çok utandığın veya gergin olduğun zamanlar dışında, bu günlerde daha rahat konuşuyorsun. Rahat bir ortamda yavaş ve anlaşılır konuşma alıştırması yaparsan, bunu mükemmel bir şekilde düzeltmen kolay olmaz mı? Bence bunu yapmak, büyüyle çözmekten çok daha hızlı olur…''

''Ko-kolay olduğunu söyleme! Çok de-denedim a-ama şu ana kadar işe yaramadı!''

Ruth onun sert ses tonuna kaşlarını çattı. Max omuzlarını silkti, söylediği şeye aşırı tepki verdiği için utandı: O sadece ona tavsiye veriyordu.

''Pe-pekala, ne olursa olsun... ta-tavsiyen için teşekkür ederim. Be-ben bunu düşüneceğim."

Ruth sanki bir şey daha söyleyecekmiş gibi dudaklarını araladı ama sonra ağzını kapattı. Max oturduğu yerden kalktı ve sanki kaçıyormuş gibi kütüphaneden ayrıldı.

Ancak, o böyle tükenirken, Max'in kafasında hafif bir şüphe vardı: Gerçekten bunu düzeltme umudu yok muydu? Ara sıra kendi kendine konuşurken eskisinden daha iyi göründüğünü düşünmüyor muydu? Koridoru hızla geçmekte olan Max, merdivenlerin önünde durdu.

 Babası onun herkesin içinde ağzını açmasından nefret ediyordu: Bu yüzden Max bir öğretmenle odasına kapatılmıştı. Böylesine zorlu bir eğitimden kurtulduktan sonra bile gerekmedikçe ağzını açmadı. İnsanların gözlerindeki utanç verici bakış yüzünden, onların hayal kırıklığı barındıran bakışlarından rahatsızdı.

Max, anlaşılması zor olduğu için biri ondan söylediklerini tekrarlamasını isterse ölmeyi bile düşündürdü. Yaşlandıkça, aylarca tek bir kelime söylemedi. Bunu hatırlayan Max, son zamanlarda konuşmanın o kadar da kötü hissettirmediğini aniden fark etti. Bazen sohbet etmek eğlenceliydi. İnanılmaz bir değişiklikti.

'Belki sessiz kaldığımda belirtiler daha da kötüleşiyor.'

O bilmiyordu. Hafızası o kadar bozuktu ki, Calypse Kalesi'nin hanımlığını yapan kadın olup olmadığını bile anlayamadı. Max dudaklarını ısırdı. Belki de babasıyla birlikteyken tüm olasılıklarını ezmişti. Max, Ruth'a denediğini söyledi ama gerçekten yapıp yapmadığından emin değildi. Aslında, uzun süredir vazgeçmişti.

'Ama... Bunu kendi başıma düzeltebileceğime inanamıyorum ve şimdi.'

Tereddüt etti çünkü işe yaramaz umutlar için endişelenmekten korkuyordu. Sonra birden aklına Riftan'ın yüzü geldi. Onun yüzünden duyduğu şiddetli öfkeyi hatırladığında, Max'in kalbi acıyla sıkıştı. Kendisine hakaret edildiğinde Riftan'ın insanları yumruklamasına izin veremezdi. Kibirli aristokratlar arasında bazıları kekeme bir karısı olduğu için onunla alay edebilirdi.

Max bulutlu bir bakışla korkulukların altına belli belirsiz baktı ve eteğini tuttu.

Ç/N: Ben hala ağlıyorum :( Maxi'nin kekemeliği konusunda ne kadar kırılgan ve aynı zamanda fazla onurlu olduğunu fark etmişsinizdir.. O yüzden Ruth'a açılması ve yardım istemesi çok büyük bir hareket :( Ayrıca Ruth'un da dediği gibi son birkaç bölümdür Maxi'nin kekemeliğinde bariz oranda azalma oldu bilmiyorum fark etmiş miydiniz.. Yani bazen sadece bir iki kelimeyi kekelemesi veya hatta hiç kekelememiş olması çevirisel bir hata değildi Maxi cidden daha az kekeliyordu ..,

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm