Riftan's POV - Under The Oak Tree 

16. Bölüm

Sıkışık alanı garip bir sessizlik doldurdu. Riftan'ın kulakları, büyücünün önünde soyunmuş gibi kıpkırmızı yandı. Yere tekme attı ve sözlerini açıkça tükürdü.

"Boşver. Unut gitsin."

''H-hayır, yani, tabii ki! Senin için istediğin kadar yaparım. Karmaşık bir büyü bile değil." Büyücü aceleyle bağırdı. Sesinde ani bir parlaklık belirdi. "Elbette böyle sıkışık bir mağarada rahat rahat dinlenmek zordur. Lütfen buraya yat. Senin için harika bir illüzyon yaratacağım.”

Ruth'un çocukları yatıştırmak için kullanılan bir tona geçmesi onu rahatsız etti, ama çok yorgundu ve dinlenmeyi o kadar çok istiyordu ki, sinirini çabucak yendi. Riftan uysalca yere yattı, aldığı her nefeste mağaranın tuhaf küf kokusunu boğazına dolarken, küçük kayalar ve çakıllar sırtındaki eti rahatsız etti. Hoş olmayan ortama rağmen, o kadar bitkindi ki, buna aldırmayı bile göze alamazdı.

Başını çantasına dayadı ve cübbesiyle vücudunu örttü. Ruth yana doğru eğildi ve avucunu gözlerinin kenarına koydu.

''Anılarından en mutlu sahneyi kafanda çiz.''

Bir süre sonra büyücünün solgun parmak uçlarından beyaz bir ışık parladı ve Riftan'ın çevresi yavaş yavaş soldu.

Çiçeklerin kokusuyla kaplanmış hafif bir esinti saçlarını dalgalandırdı. Çok geçmeden, gözlerinin önünde güneşli bir yaz gününün manzarası açıldı. Ağaçların yeşil yaprakları, aralarından güneş ışınları kaçarken zümrüt gibi parıldıyordu. Manzaranın içinden geçerken, açmış çiçeklerle dolu bir bahçe ortaya çıktı.

Riftan garip bir rahatlama hissetti ama gözleri ağacın gölgesinde oturan kıza kayarken kemiklerinin her santimini acıtan bir özlem duygusu sardı. Siyah köpeğini sıkıca kucaklıyor, kollarını ve yüzünü onun tatlı kürküne gömüyordu. Bu hassas manzarayı izlerken kalbinin bir köşesi acıyla sıkıştı. O da bir zamanlar tıpkı onun gibi tutulmayı arzulamıştı. Sıcak, yumuşak kollarda güvenle kucaklanmak için can atıyordu.

'…bu sadece bir yanılsama.' Riftan kendi kendine mırıldandı. Bu sadece büyünün yarattığı bir yanılsamaydı, ama büyüleyici iç çekişi kalbini ele geçirdi ve onu bırakmayı reddetti.

O zaman ona baktığında, tüm acılarını unuttu. Şimdi hala aynı hissediyordu. Ancak, barışçıl sahne sis gibi kaybolurken, sert bir gerçekliğe geri döndü. Riftan, tek bir ışık huzmesine izin vermeyen soğuk, karanlık mağaraya geri döndüğünü fark edince içini çekti.

"Şimdiden uyandın mı?"

Yanında çömelmiş olan büyücü, ona sorarken genişçe esnediği için uykulu görünüyordu. Riftan sessizce oturdu.

Sonunda, gördüğü her şey sadece bir yanılsamaydı. Sadece bir anlık rahatlıktan başka bir şey değil. Kalbindeki boş duyguları sildi ve büyücüden onları mağaradan çıkarmak için çalışmaya devam etmesini istedi. Sonunda mağara ağzına ulaştıklarında, şafak ışığı gözlerini deldi. Dağdan aşağı inerlerken Riftan bitkin büyücüye destek oldu. Keşif ekibiyle tekrar bir araya geldiler ve dün gece meydana gelen kazayı bildirdiler ve bir arama ekibinin hala mağarada mahsur kalanları hemen kurtarmasını istedi.

Yarım günlerini toprak yığınlarını kazarak geçirdiler. Mucizevi bir şekilde hayatta kalan sekiz kişi vardı. Geri kalanlar ne yazık ki günü görecek kadar yaşamadılar. İş kollarında bu tür kazalara sıkça rastlandığı için kimse bu konuda bir telaşa kapılmadı. Riftan, yaralıların kışlaya taşınmasına ve rahiplerin kutsaması için cesetlerin alınmasına yardım etti. Ancak tüm bunlardan sonra nihayet düzgün bir şekilde dinlenebildi.

Bu olaydan sonra, keşif gezileri yaklaşık iki hafta daha devam etti. Sözleşmeleri sona erdiğinde, Kara Boynuz Paralı Askerleri doğrudan kuzeye gitti. Çalışmaları, sürekli olarak ülkeler arasında dolaşmalarını, çatışmaları ve canavarları takip etmelerini gerektiriyordu. Livadon'daki görevleri bittiğinde, ciddiyetle işlerini yapmaya başladıkları Balto'ya geçmekten çekinmediler.

Balto'ya taşınmak Riftan'ı hayal kırıklığına uğrattı. Ülkenin toplumu kiliseden büyük ölçüde etkilendi ve Whedon veya Livadon'a kıyasla daha bağlıydı. Karışık ırklardan veya yabancı kökenlerden insanları ayırt etmek, kuzeyliler arasında kök salmıştı ve ona herkesin kaçındığı zorlu görevlerden başka bir şey bırakmadı.

Soylulara ve aristokratlara eşlik ettiği zamanlar oldu, ancak daha sonra olgunlaşmamışlıklarından bıktığı için kasıtlı olarak bu tür görevlerden kaçındı, ona hor baktılar ve ten renginden dolayı onu bir barbar olarak gördüler. Ancak, ejderha alt türlerini avlama konusundaki ünü sayesinde, sürekli olarak benzer görevler ona geldi. Her biri onun hayatını kumara yatırdı, ancak tazminat adilse onları kabul etmekte tereddüt etmedi. Bu nedenle, taşan miktarda altın, zenginlik ve şöhret inşa edebildi. Ancak günlerini böyle geçirmesi, ertesi gün ölmeyeceğinin garantisini vermiyor ve hayatının amacının ne olduğunu merak etmesine neden oluyordu. Paralı askerlerin çoğu gizlice onun canlı geri dönmeyeceğini umuyordu, yoldaş gibi davranan Samon bile, şimdiye kadar kazandığı altını nereye sakladığını açıkça araştırdı.

Riftan, onları görmezden gelerek ve onlara göz kırpmadan hayatına devam etti, ama tüm bunlar yavaş yavaş yorgunluğunu artırdı. Kendisine hor bakan insanlara karşı dikkatli ve tetikte olması gereken bir ortamda zihinsel olarak sınıra zorlandı. Çok yorgun olan Riftan ara sıra Ruth'u arar ve onun için bir illüzyon büyüsü yapmasını isterdi. Sonrasında hep bir boşluk hissi ile uyanmasına rağmen, en azından illüzyonları sırasında rahatlayabiliyordu. Aklındaki kız, giderek daha sevimli ve sevecen hale geldikçe daha görkemli hale geldi.

Bulutlar gibi nazikçe dalgalanan ve dolgun saçları, küçük fildişi yüzü ve bir kış gününde bir göl gibi parıldayan kristal gözleri... cehennem hayatını bir an için bile unutabilmişti.

Şimdi nasıl olduğunu hiç durmadan merak ettiği zamanlar oldu. Onun ne kadar büyüdüğünü düşünürdü ya da ormanda tek başına yürürken tekrar incineceğinden endişelenirdi ya da bahçede somurtkan bir ifadeyle dolaşmaya devam etmesinden.

Ne zaman böyle düşünceler aklını doldursa, kendine gülmeden edemiyordu. Kız için endişelenecek olan kimdi? Ne düşündüğünü başka biri duysaydı, o kişi muhtemelen midesini bu kadar çok gülmekten alıkoyardı. Ancak, aptalca olduğunu düşünse de onu düşünmekten kendini alamıyordu.

"İllüzyonlara çok fazla güvenmek iyi değil." İlk başta illüzyon büyüleri yapmaya istekli olan Ruth, sonunda sık sık onu yapmasını isteyen Riftan'ı uyardı. "Bu büyü aslında düşmanların kafasını karıştırmak için tasarlandı. Bunu sana çok sık yapmaktan iyi bir şey çıkmaz.''

''…Ne kadar istersen öderim, fiyatını söyle.''  Riftan açıkça homurdandı ve büyücü sanki gücenmiş gibi kaşlarını çattı.

"Parayla ilgilenmiyorum bile. Şu anda senin için gerçekten endişeleniyorum, Sör Calypse."

"İşe yaramaz şeyler için endişelenmeyi bırak! Bir ya da iki saat illüzyonlara kapılmanın ne sakıncası olabilir ki?''

"Güzel yanılsamalar, gerçeklerden daha çok nefret etmeni sağlar."

Riftan dişlerini sıktı. Nitekim, ilerledikçe gerçekliği daha fazla hor gördü ve uyanmama ve sonsuza kadar fantezilerinde kalma dürtüsü hissetti. Ruth, gerçeğini deşifre edebilecekmiş gibi hafifçe iç çekti.

"Sanırım sana büyü yapmayı kabul etmekte aceleci davrandım. Sör Calypse gibi iradeye sahip birinin, bu tür fantezilere kapılmama gücüne sahip olacağını düşünmüştüm.''

"Lanet olsun, gerçeklikten daha da fazla nefret etmenin nesi yanlış? Zaten bu dünyada daha kötü olamam!"

"Öyle hissediyorsun çünkü onu illüzyonlarınla ​​karşılaştırıyorsun." Büyücü çenesini kaldırdı ve kararlı bir şekilde konuştu. "Her neyse, bundan sonra sana illüzyon büyüsü yapmayacağım. Fantezilere tutunmayı bırak, gerçekte rahatlık bul. Sör Calypse'in sosyal becerilerini geliştirmesi gerekiyor."

Büyücü, Riftan'ın yüzüne kapıyı kapattı. Kapıyı kuvvetle tekmeledi, çatladı ve ahşabı ezdi, ama Ruth'tan yalnızca bir homurtu duydu. Sonunda, Riftan odasına geri döndü ve soğuk yatağa uzandı.

Ancak aklına gelen tek şey illüzyonlarında gördüğü sahneydi. Avuçlarını sertçe yüzüne sürttü. Tıpkı büyücünün dediği gibi illüzyona aşırı derecede bağımlı hale gelmiş olabilirdi. Böyle çocukluk anıları üzerinde kafa yorduğu için kendini yanıltıcı hissediyordu ama yorgun kalbini yatıştırmak için başka ne yapabileceğini bilmiyordu. Riftan pencereden hafif bir ışıkla parlayan hilale baktı ve çaresizce gözlerini kapadı.

***

"Gitmek istediğine emin misin?"

Eşyalarını toplayan Riftan, omzunun üzerinden baktı. Kara Boynuzlu Paralı Askerleri'nin lideri Gail, kapı pervazına yaslanmış, sinir bozucu bir şekilde ona bakıyordu.

"En azından şimdiye kadar sana göz kulak olarak gösterdiğim iyiliği ödeyemez misin?''

"Benimle ilgilendiğin bir zamanı hatırlamıyorum."

Riftan alaycı bir şekilde cevap verdi ve çantasını omzuna astı. Gail o kadar şiddetli bir şekilde nefes verdi ki, tüylü sakalı dalgalandı.

"Seni içeri aldığımda sana yiyecek ve yatacak bir yer verdim, ama sen nankörlük ediyorsun."

Riftan küçümseyici bir şekilde güldü. Gail, paralı askerlere yeni katıldığında onu canavarlar için yem olarak kullandı. Bir kere bile bedelsiz bir şey aldığını hatırlamadı.

"Sana hiçbir şey borçlu değilim. Ağzıma giren her yudum suyu hak ettim. Bunu inkar mı ediyorsun?''

"Küstah piç." Riftan'ın iddiasına karşı koyamayınca hırıldadı ve yumruğunu duvara vurdu. ''Doğuda kaynayan bir iç savaş var. Sahip olduğumuz en güçlü güç sensin!''

"Bu beni ilgilendirmez."

Riftan'ın açık sözlü cevabından rahatsız olmayan Gail, durmadan dürttü. "Bir daha düşün. Savaşa efsanevi bir katkıda bulunursan, Balto'dan bir parça toprak alma şansın var. Yaptığın şeyi iyi yaparsan, bunun için cömertçe ödeneceğinden emin olacağım. Yirmi yaşını geçtiğinde seni kaptan yardımcısı bile yapacağım. Ve Balto'nun tek tip ordusu olursak, birlik komutanı sen olacaksın."

Riftan'ın dudakları alaycı bir şekilde büküldü. "Beni aptal mı sanıyorsun? Bu topraklarda olduğum sürece, putperestlerin kanını taşıyan bir melezden başka bir şey olmayacağım. Üzgünüm ama artık böyle algılanmaktan acı çekmek istemiyorum.''

Gail'in tüylü yanakları karşılık verecekmiş gibi seğirdi ve sonra hızla arkasını döndü. "İyi. Seni daha fazla tutmayacağım. Gitmek istediğin yere git. Yaptığın şeye bakılırsa, zaten yakında öleceksin ama en azından boynunun Balto'nun sınırlarını aşması için dua edeceğim. Bir hortlağa dönüştüğünde çok fazla baş belası olmazsın.''

Adam daha sonra uzaklaşırken ayaklarını yere vurdu. Riftan, kalan tüm ekipmanını asık suratla kaptı ve odadan çıktı. Hanın arka kapısından dışarı çıktığında, buzla donmuş gümüşi arazi önünde açıldı.

Balto'nun kuzeybatı bölgesi dört mevsim boyunca kar ve buzla kaplıydı. İnsanların bu kadar ıssız bir yerde yaşaması düşünülemezdi. Doğuya doğru geniş bir otlak alanı yayılıyordu, ancak mevsimin geri kalanı geldiğinde ve koyun ve at gibi sığır yetiştiren insanlar, arazinin bir çorak araziye dönüştüğü için güneye seyahat etmek zorunda kaldığında canavarlar tarafından öldürüldüğü için bu bile boşunaydı.

Riftan bir vagona binmeden önce iğrenç donmuş topraklara baktı. Ona veda etmek için gelen tek bir kişi yoktu. Kendini rahat hissederek bir saman yığınına yaslandı.

Güneye gidelim. Herhangi bir yer buraya kıyasla daha iyi olur.

Riftan, arabacının gitmesi için bir işaret salladı. O sırada biri vagona atladı. Riftan öfkeyle kaşlarını çattı. Ruth, sanki yapması doğal bir şeymiş gibi karşısına oturdu.

Ç/N: Küçücük yaşta erken büyümek zorunda kaldı Riftan'ım.. Hani bazen çabuk öfkelenen ve aşırı argo kullanan biri olması da hep bu yüzden. Yetiştiği ortam ve çevresindeki insanlar yüzünden böyle büyüdü.. O yüzden bugünkü karakterini anlamak biraz daha kolay olmalı artık herkes için

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Riftan's POV - Under The Oak Tree 

15. Bölüm 

Yanındaki odada yankılanan yüksek bir inilti duyuldu, bir ilişki cereyan etmekteydi ve açık pencereden onun kokusu yayılıyordu. Riftan bir mum yaktı ve pencereyi kapattı. Onu baştan çıkaran kadının sesi, sanki onunla alay ediyormuş gibi kulaklarında çınladı.

"Seni memnun edebilirim."

Midesinde bir sümüklü böcek gibi gezinen garip bir tiksinti hissettiğinde Riftan kaşlarını çattı. Büyüyüp ergenlik çağına girerken, ara sıra vücudunun bir şeylerin özlemini çekiyormuş gibi ısındığını hissetti. Karnının alt kısmı, yatağında tek başına yattığında sebepsiz yere kaşınıyor ve sabahları kasıklarının şişmesi rahatsızlığını yaşıyordu. Bununla birlikte, kadınlar ona baştan çıkarıcı bir şekilde baktıklarında ve hatta ona hafifçe dokunduklarında kanı dondu.

Riftan yatağa oturdu ve alnına masaj yaptı. Sürekli kadınlar tarafından kovalanmaktan bıkmıştı ve karşı cinse olan ilgisini yitirmişti, ancak kayıtsızlığının asıl nedeni annesinin cesedini sırtında taşıdığı anılarıydı. Bu his kemiklerine kazınmıştı, silemeyeceği bir şeydi.

Annesinin gevşek ön kolları ve soğuk göğsü sırtına bastırdı ve ensesine yapışan seyrek siyah saçları ürkütücü, garip bir his uyandırdı… Küfürler mırıldandı ve sırtüstü yattı. Belki de ömrü boyunca bir kadının yanına asla yatamayacaktı. O günden beri, başka biriyle herhangi bir teması asla hoş bir şekilde kabul etmedi.

Kadınlara hiç ilgi duymamıştı ve çocukluğunu, insanların ona birkaç parça para için gelişigüzel ihanet ettiği bir dünyada yaşayarak geçirdiğinden, kendisine yaklaşılmasını tümüyle zorlaştıracak bir cephe kurdu kendine.

Riftan yanan mumu kasvetli gözlerle izledi. Mağaradayken gördüğü görüntü aniden zihninde canlandı. Böyle birine değer vermenin onun için imkansız olduğunu anlayınca, göğsüne ani bir soğukluk çöktü.

***

Seferler beklenenden uzun sürdü. Son yıllarda sayıları giderek artan goblinler inlerinden durmadan sürünerek çıktılar ve işleri daha da kötüleştirmek için ogreler kış uykusundan uyanıp köyleri yağmalamak için birbiri ardına büyük çaplı savaşlar yaptılar. Livadon'un kuzey bölgesinin lordları daha fazla paralı asker toplamak zorunda kaldıklarından, sonunda Riftan, Ruth ile istenmeyen bir şekilde yeniden bir araya geldi.

''…Benim de seçeneğim yoktu. Kara Boynuz Paralı Askerleri'nin her üyesi bu sefere katılmak zorunda kaldı!''

Riftan'ın ona verdiği delici bakışı fark eden büyücü, durumu haksız bularak çığlık attı. Riftan dilini şaklattı ve ona sırtını döndü.

"Yanıma takılma."

"Fazla olmuyor musun? Ben olmasaydım, Sör Calypse öl...!''

Kendini kaptırırken çığlık atan Ruth dilini ısırdı, kendi sözleriyle irkildi ve etrafına bakındı.

Büyücü Kulesi, bu aptala dış dünyadan saklanması gereken bir büyüyü öğrettiği için tamamen delirmiş olmalı. Riftan gözleriyle ona hançerler vurdu.

"Sözlerine dikkat etsen iyi olur, yoksa ağzını dikerim."

Riftan sözleri ağzından çıkarmadan, "Kilisenin jürisine sürüklenmek istemiyorsan," diye ekledi. Sihirbaz ne dediğini anlayarak gergin bir şekilde dudaklarını yaladı. Büyücüyü terk etti ve cepheye gitti.

O gün, karanlık mağaraları aramaları, yollarını bulduklarında kayaların arasına girmeleri emredildi. Mağara, dışkı kokusu ve çürüyen hayvan leşlerinin kokusuyla kokan bir goblin iniydi. Yarım gün boyunca pis mağarada dolaştıktan sonra, Riftan mide bulantısını bastırmak için acı çekti. Orada rehin alınmış bir kadın olmadığını doğrulayarak, ateşe verdi. Kuytu ve çatlaklarında saklanabilecek goblin yavrularını ortadan kaldırmak için inin yok edilmesi gerekiyordu.

"S*keyim bu işi, bir devle savaşmayı tercih ederim. Böyle iğrenç bir mağarada arama yapma…''

Samon homurdandı, kıyafetlerini kokladı ve sanki koku onu rahatsız ediyormuş gibi burnunu buruşturdu. Riftan alevleri yakmamak için mağaranın ağzına kuru dallar attı ve ekşi bir tonda konuştu.

''Paraya değmedikleri için bu kadar cahil canavarlarla savaşmayı sevmediğini söylemedin mi?''

"Goblin b*ku araştırmaktan daha iyidir. Devlerle savaşmak daha onurlu bir iştir.''

"Ama devler ortaya çıktığında, en çok gevezelik eden kişi, dövüşten en uzağa düşer."

Riftan, Samon'u basit sözleriyle alçalttı, sonra odun toplamaya ve kesmeye odaklandı. Onlar fark etmeden önce, goblinlerin kalıntılarını yakmayı neredeyse bitirdiklerinde gökyüzü kararmıştı. Paralı askerler, yanlarında yanan canavar cesedine rağmen yemeklerini bitirdiler, midelerinde kalan tiksintiyi görmezden geldiler ve eşyalarını topladılar.

Yaklaşık iki ay boyunca yuvalarını söndürdükten sonra goblinlerin görülme sıklığı önemli ölçüde azaldı ve sonunda çabaları meyve vermeye başladı. Bu hızda devam etselerdi, takip eden hafta içinde tahakkümleri bitecekti.

Riftan uzun bir iç çekti ve sert sırtına masaj yaptı. Dışarıda geçirdiği günlerin ve gecelerin biriktiği yorgunluk üzerine çökmüştür. Onu yerden yastıklayan bir battaniyenin üzerinde uyumaktan bıkmıştı. Hepsinden önemlisi, umutsuzca bir banyo özlemi duyuyordu. Canavarların kanı ve pisliğiyle kaplanmış siyah tuniğine bakarken bir kez daha iç çekti. Bırak pis kıyafetlerini yıkamayı, içmek için su biriktirmek zorunda olduğu için on beş gün yüzünü yıkama lüksü bile yoktu. O kadar acı çekti ki, hanların karışık, eski püskü odalarını bile özledi.

"Hey! Bir dakika bekle!"

Dağdan inerken Riftan sert omuzlarını ovuştururken arkasında yüksek bir ses duydu. Başını çevirdi ve kuzeydoğu bölgesini aramak için ayrılan diğer iki paralı askerin onlara doğru koştuğunu gördü.

"Neler oluyor?"

Samon şaşkın bir ifadeyle sordu. Paralı askerler nefes nefese açıkladı.

"Başka bir goblin inini bulduk! Şu anda yardıma ihtiyacımız var.''

Herkesin ağzından küfürler savruldu. Haber, nihayet dinlenebileceklerini düşündükleri anda geldiği için açıkça istenmemişti. Grup tekrar dağa tırmanırken homurdandı. Yaklaşık yirmi dakikalık bir yürüyüşün ardından, giriş olarak büyük bir çatlağı olan dik bir kaya duvar göründü. İki paralı asker onu göstererek olanları anlattı.

"Diğer herkes orada mahsur kaldı. Goblinler tarafından orada kapana kısıldıklarından ve dışarı çıkmanın hiçbir yolu olmadığından şüpheleniyoruz. Kurtulabilen sadece biz olduk.''

"Kaç canavar var?"

"Tam olarak kaç tane olduğundan emin değiliz ama en az elli tane olduğunu tahmin ediyoruz."

Riftan bir meşale yaptı ve mağarayı araştırmak için yaktı. Oldukça geniş ve derindi. Karanlıkta bir an için kontrol etti ve sonra girişi korumak için altı adam bıraktı, geri kalanları mağaraya götürdü. Yol uzun, dik ve bir labirent gibi karmaşıktı. O ve diğer dört paralı asker, birdenbire goblinlerin öfkeli çığlıklarını duyduklarında mağarayı keşfettiler.

Riftan hiç tereddüt etmeden sese koştu ve büyücüyü düzinelerce goblinle çevrili sekiz paralı askerle birlikte gördü. Riftan hemen kılıcını çekti.

"Sör Calypse!"

Ruth onu fark etti ve korku ve rahatlama karışımı bir sesle haykırdı. Bir goblin dalgası, sanki onun çağrısı bir sinyalmiş gibi aniden saldırmak için harekete geçti. Çatışma bir savaştan çok kaostu. Goblin saldırıları her yerden geliyordu, kendilerini savuruyor ve küçük toplar gibi etrafta zıplıyor, erkeklerin saçlarını çekiyor, yüzlerini kaşıyor ve dişli baltalarını ve paslı tırpanlarını beceriksizce rastgele yönlerde sallıyordu. Riftan hırladı ve bacağına yapışan goblini acımasızca kesti.

Goblinler karanlığa alışkındı, böylece hareketleri açıkça görebilir ve onlardan kaçınabilirlerdi. Küçük fiziği dar alanda büyük bir avantaj sağladı. Riftan durmadan kılıcını savurdu ve paralı askerlere talimat verdi.

"Bir yol açacağım, o yüzden acele edin ve önce mağaradan çıkın!"

Paralı askerler, onun talimatıyla çabucak bir kaçış sağladılar. Goblinler Riftan'ı kuşattı ve paralı askerler mağaranın girişine kaçma fırsatını kaçırmadılar.

Riftan kılıcını goblinlere doğru savurdu ve kılıcını diğerlerinin peşinden koşmaya çalışan canavarların arasından kesti. Goblinler her yönden durmadan ortaya çıktı. Riftan küfürler mırıldandı.

Ne, elli mi? En azından yüzden fazla var.

"Bu bölgedeki av sayısının azalmasının nedeni bu."

Riftan dar girişten uzakta durmuş, önünden geçenlere zaman kazandırmak için kılıcını sallıyordu. Birden mağaranın tavanı çökmeye başladı.

"Sör Calypse!"

Büyücü, onu kurtarmak isteyerek ona koştu. Riftan budala adamı kaptı ve onu mağaranın duvarının oyuk boşluğuna itti ve kendini sıktı. Tavan durmadan sallanırken hemen yanına bir toprak yığını döküldü. Kollarındaki bezin kenarıyla yüzünü kapatarak gözlerine kir girmesini engelledi.

Uzun bir süre sonra, gürleme kesildi. Riftan duvara el yordamıyla baktı. Bir toprak yığınının altına gömülmekten kıl payı kurtuldu ama sıkışık bir alanda sıkışıp kaldı.

"Lanet olsun... yol tıkanmış."

"Bu-burada sıkışıp kaldığımızı mı söylüyorsun?" Büyücü kaskatı kesildi ve kuru bir şekilde yutkundu.

Harika, bu, bu adama takılıp kaldığım anlamına geliyor. Riftan homurdandı ve mağaranın duvarını yumrukladı. Kafasına toprak ve taş düştü.

"Sanırım kayaları kaldırmaya zorlarsak tavan çökecek."

"O-o zaman ne yapmalıyız?"

"Bana sorma, kendi beynini de kullan." Riftan öfkeyle bağırdı. Sonra büyücü dudaklarını sıkıca büzdü.

Düşündüğüm gibi, bu adamdan faydalı bir şey çıkmasını beklememek daha iyi. İçini çekti ve dilini şaklatarak kayaları temizlemenin bir yolunu aradı. O anda, derin düşüncelere dalmış olan Ruth, parlak bir ses tonuyla seslendi.

"Tavana kayaları kaldırırken çökmemesi için bir kalkan koyarsam buradan çıkabiliriz."

Riftan ona şüpheyle baktı. "Bunu yapabileceğinden emin misin?"

"Tabii ki! Ben üst düzey bir büyücüyüm. Bu çocuk oyuncağı olacak!"

Riftan'ın şüpheleri, büyücünün kendinden emin ifadesiyle daha da büyüdü. Ancak başka bir yol kalmadığından, Riftan uysalca kenara çekildi.

"İyi. Bir dene."

"Bana yakın ol. Manayı korumam ve kalkanları olabildiğince küçültmem gerekiyor."

Riftan onun arkasında kaldı. Kısa süre sonra mavimsi bir ışık çevrelerini sardı, yavaş yavaş mağaranın onları hapseden duvarları parçalanmaya başladı. Ruth ona muzaffer bir bakış attı ve yolu açtı, bu yüzden Riftan ihtiyatla onu takip etti. İlerlemeleri beklediğinden daha yavaştı, belki de tüm mağara patikalara çökmüştü.

"Bizden önden gidenlerin güvenli bir şekilde çıkıp çıkmadığına dair hiçbir fikrim yok."

Bir anda, Ruth kasvetli bir sesle mırıldandı. Riftan hiç cevap vermedi. Sağır edici bir sessizlik içinde yavaş yavaş mağaradan çıktılar. Ancak Ruth bitkin düşer düşmez yere yığıldı.

"Bu olmaz. Daha fazla yapamam çünkü yorucu. Biraz dinlenmeye ihtiyacım olacak."

Riftan sadece başını salladı. Artık güneşin batması gerektiğini fark etti. Bütün gün dağları aradı ve sıkıntıda olmaları hiç yardımcı olmadı, yorulması mantıklıydı. Omzunda taşıdığı çantayı açtı ve içinden birkaç parça kurutulmuş et alıp Ruth'a uzattı.

"Al, ye ve gücünü geri kazan."

"Teşekkürler. Yiyecek kaynağım daha önce goblinler tarafından çalındı.''

Büyücü kuru eti almak için uzanırken kekeledi. Dar mağarada yüz yüze oturdular, kuru et ve birkaç yudum su paylaştılar ve Riftan kendilerini yer köstebekleri gibi hissetti. Duvara yaslandı ve kendini rahat hissetmek için konumlandırdı. Sessiz kalan Ruth konuşmak için ağzını açtı.

"Bir an için gözlerini kapat. Son günlerde iyi dinlenmedin. Samon'dan duydum, 10 günden fazla süredir nöbette misin?"

"Ara sıra gözlerimi kapattım."

''Günde sadece üç saat mi uyuyordun?''

Riftan ona bir cevap vermedi. Ruth'tan sesli bir şekilde bir iç çekiş duyuldu.

''Düşmanlar burada bize saldıramayacaklar. O yüzden bir süreliğine de olsa uyu. Bir şey olursa seni uyandırırım."

"Beni merak etme sen uyu."

"Sör Calypse, daha on altı yaşındasın. Zaman zaman yetişkinlere de güvenmeyi deneyebilirsiniz.''

Riftan boş gözlerle gözlerini kırptı, Ruth'tan az önce duyduklarına inanamadı. Bu aptal bana çocukmuşum gibi mi davrandı?

"Bahsettiğin yetişkin kim?"

"Sana söyledim, elf bir ataya sahip bir klandan geldim. Zayıf, masum, küçük bir çocuk gibi görünebilirim ama sandığından biraz daha büyüğüm.''

Riftan tek kaşını kaldırdı. ''Seksen yaşında mısın?''

"Nasıl bu kadar kaba bir şey söyleyebilirsin!"

Büyücü ayağa fırladı ve kafasını sıkışık mağaranın tavanına çarptı. Riftan dilini şaklattı ve Ruth inleyerek ve acı çekerken şiddetle konuştu.

"Sör Calypse'den biraz daha büyüğüm ama o kadar yaşlı değilim! Hala genç ve tazeyim!''

Bu, Riftan'ı bu kadar hararetli bir şekilde aşırı tepki verdiğinde daha da şüphelendirdi. Ancak büyücünün kaç yaşında olduğu umurunda olmadığı için daha fazla soru sormadı.

"Gürültü etmeyi bırak ve uyu. Dinlendikten sonra tekrar kayaları kazman gerekecek.''

"Sana söylediğimde dinlenemez misin?" Ruth derin bir nefes aldı, onun kararlı tavrına sinirlendi. ''Gerçekten, vücudun çelikten yapılmış değil. Bazen başkalarının söylediklerini de dinlemen gerekir.''

Riftan kaşlarını çattı. Bunun ne Ruth'un işi olduğu konusunda tartışıp bağırmak üzereydi ama yorgunluğun tüm vücuduna ağır bir yük bindiğini hissetti. Mağaranın karanlık duvarlarına baktı ve neredeyse belli belirsiz mırıldandı.

''Ne kadar mananız kaldı?''

"Hala çok şeyim var. Sadece fiziksel olarak yorgunum. Bir şey olursa, yine de büyüyle halledebilirim, o yüzden endişelenme ve uyu."

Ağzından soluk bir nefes çıktı. Bu ona böyle güvenilmez sözler söylediği ilk seferi değildi, ama yine de adam hayatını hiç kurtarmış da sayılmazdı. Zaten orada bitebileceğini düşünmek üzücü olurdu. Sonunda yorgunluktan omuzları düşen Riftan ağzını açtı ve sessizce konuştu.

''…bana daha önce yaptığın büyü.''

Büyücü gözle görülür bir şekilde irkildi. "Tabu büyüsü mü?"

"Hayır, o değil... o zamanlar bana yanılsamalar veren büyü." Riftan tereddütle konuşmadan önce eldivenlerini çıkardı ve dudağının kenarını okşadı. "Tekrar yapabilir misin?"

Ç/N: Ruth'un bazen aşırı şapşal ve yapışkan olsa da yine de Riftan'a çaktırmadan abilik etmesi :') Riftan daha çocuk ve ona çocuk gibi davranan biri olması rahatlatıcı.. İyi ki Ruth'um var iyi kii 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Riftan's POV - Under The Oak Tree 

14. Bölüm 

Ürpertici bir sessizlik çöktü. Riftan gözleriyle tehditkar bir bakış attıktan sonra yerde yatan kılıcını aldı. Olanları gözlemleyen Ruth, yalvarırcasına haykırdı.

"B-bu sadece trollerin yenilenme yetenekleri ilkesinden tasarlanmış bir büyü! İnsan vücuduna herhangi bir yan etkisi yok! İyileşme sürecindeki dayanılmaz ağrı dışında başka bir yan etkisi yok.''

Ruth'un bahanesine ve çaresiz sözlerine aldırmadan, Riftan canavarın kanıyla lekelenmiş kılıcını büyücünün boynunun kenarına doğru savurdu.

"Seni or*spu çocuğu, ne s*kiksin sen?"

"Be-ben sadece sıradan bir büyücüyüm..."

"Sıradan bir büyücü bu tabu büyüsünü nereden biliyor lan?"

Büyücü yanan bir mum gibi bol bol terledi. Riftan onu acımasızca mağaranın duvarlarına doğru itti ve sorgusuna devam etti.

"Dünya Kulesi'nde ne halt ediyordun? Canavarlarla deneyler yapmak ve sihir yaratmak…Kilise böyle bir vahşeti keşfederse, kıpırdamadan oturmazlardı. Sürgün edilmeyi mi düşünüyorsun?''

''… sürgün edilmemizle bitmeyecek. Kilise bu tabu büyüsünün varlığını keşfettiğinde, olabilecek en kötü durum büyücülere yeniden zulmetmeye başlamalarıdır.''

Büyücü isteksizce kabul ederek homurdandı.

"Onu kesinlikle gizli tutmamızın nedeni bu. Sadece birkaç büyücü onun varlığını biliyor. Titiz bir süreçten süzülerek seçilmiş birkaç kişi, yalnızca araştırma amacıyla tabu büyüsünü öğreniyor.''

''…O birkaç büyücüden biri olduğunu mu söylüyorsun?''

Riftan kaşını kaldırarak ona şüpheyle baktı. Büyücü sert bir şekilde konuşarak ona öfkeyle kaşlarını çattı.

"Evet ve çok şanslısın. Ben olmasaydım, Sör Calypse ölü bir adam olacaktı. Öyle ölümcül yaralar aldın ki, sıradan iyileştirme büyüsü seni iyileştirmeye yetmezdi. Seni kurtarmak için Dünya Kulesi'nin kurallarını çiğnedim ve tabu büyüsü kullandım!"

Riftan ona homurdandı.

"Ne yani, minnettar olmamı ve teşekkür etmemi mi bekliyorsun?"

"Evet, minnettar olmalısın! Basit bir teşekkür, boğazıma bıçak dayamaktan yüz kat daha iyidir!''

Büyücü o kadar çileden çıktı ki, kelimeleri kaybediyormuş gibi konuştu.

"Ne yapmam gerekiyordu? Hayatını kurtaracak güce sahip olmama rağmen başka tarafa mı baksaydım? İnsanlar tabu büyüsü kullandığımı keşfettiklerinde, sapkınlar avlanıp sorguya çekemeden Dünya Kulesi kafamı kesecek. Yine de beni böyle tehdit ediyorsun!"

Riftan büyücünün niyetine karşı temkinli bir şekilde ona delici bir bakış attı ama kılıcını yavaşça indirdi. Şüpheli adamı kilisenin jürisine götürmek istese de, onun da soruşturma konusu olması kaçınılmazdı. Güneyli putperestlerin kanı teninde belirgin olan karışık bir ırktan olduğu için kilise ona kesinlikle iyi davranmazdı, özellikle de onlara gelip vücudunun bilmedikleri bir büyüyle yenilendiğini söylerse. Riftan dişlerini sıktı ve boyun eğmiş bir iç çekti.

"Bu seferlik bunu bırakacağım. O tabu büyüsünü bir kez daha üzerimde kullanmaya cüret edersen, seni kilise tarafından yargılanmaya bile götürmem. Seni kendi ellerimle bitireceğim."

"Bunu yapmam için yalvarsan bile, yapmayacağım! Bir dahaki sefere tereddüt bile etmeyeceğim ve ölmene izin vermeyeceğim!''

"Umarım yaparsın."

Riftan donuk bir sesle mırıldandı ve çantasını karıştırdı.

''Bir insanın ölme zamanı geldiğinde, ölmesi gerekir. Kimseyi hayatta tutmak için böyle gereksiz şeyler yapmaya gerek yok."

Büyücü konuşamadı, misilleme yapmak için ağzını bile açamadı. Riftan bir tunik çıkardı. Giydiği kıyafetler canavarla savaşırken yok edildi ve onları giyemeyecek kadar mahvoldu. Elinde kalan tek giysiyi üzerine geçirdi ve mağaranın köşesine yığılmış zırhı teker teker giymeye gitti.

Bedeni o kadar hafifti ki bu rahatsız ediciydi. Büyünün gerçekten hiçbir yan etkisi olup olmadığını kendi içinden sorguladı. Riftan'ın gözleri şüpheyle yeni gibi görünen vücudunda gezindi ve bir saniye daha tartışmak istemeyerek tek kelime etmeden silahlarını aldı. Onu izleyen büyücü birden konuşmak için ağzını açtı.

"Yaşamak için hiç arzun yok mu?"

Riftan omzunun üzerinden ona bir bakış attı. Büyücünün yüzü hareketsiz ve son derece ciddiydi.

"Başka biri senin yaptığını yapsaydı, zaten sayısız kez ölmüş olurdu. Ölmek istediğin için mi böyle pervasız şeyler yapıyorsun?''

"Eğer durum buysa, o zaman bu kadar umutsuzca savaşmazdım. Aksine, ben sadece…''

Riftan cümlesini tamamlayacak kelimeleri bulamayınca dili tutuldu. Ölmek istemiyordu. Ancak yaşamak için bir nedeni yoktu. Hayatında hiçbir sevinç yaşamadı. Ölse bile pişman olmayacaktı.

O zaman ne için bu kadar sefil bir şekilde savaşıyorsun? Para kazanmak ve böylesine yalnız bir hayatta, hayatta kalmak için neden bu kadar çaresizsin?

Riftan, kalbinde çınlayan şüpheli soruları aceleyle sildi.

''İşe yaramaz konuşmalar için zamanım yok. Ayrılmaya hazırlan.''

"Hemen mi gidiyoruz?"

Büyücü şaşırarak sordu. Aceleyle çantasını aldı. Riftan'ın kafası canavarın cesedine bakarak mağaradan çıktı. Kızıl kırmızı bağırsaklar yere sarkmıştı, büyücünün mana taşını almak için midesini kesmiş olması gerektiğini düşündü. Riftan derin bir iç çekti.

''Diğer canavarlar kan kokusuna çekilir. Onlar buraya akın etmeden gitmeliyiz."

''Ama… onu böyle bırakmak israf. Bu canavarın bir Drake olduğundan şüpheleniyorum. Onun pullarını, postunu ve kemiklerini satarsak tonlarca para kazanacağız!''

Riftan'ın kaşları tanıdık olmayan kelimeyle kalktı.

"Drake mi?"

''Bir Kara Ejderhanın alt türü. Onları sadece çizimlerde gördüğüm için tam olarak emin değilim, ancak tam bir ejderhanın yaklaşık dörtte biri büyüklüğünde olduklarını, kanatlarının olmadığını ve ışığı kontrol edebildiklerini söylüyor. Mana taşından çektiğim mana çok güçlüydü! Bir Drake olmalı."

Birkaç dakika önce tartışılan tartışmalar dağılmış gibiydi, büyücü para düşüncesiyle kulaktan kulağa sırıtıyordu.

"Ejderha alt türleri eski kalıntılardan daha fazla para kazandırıyor! Artık bu nadir canavarı yakaladığımıza göre zengin olacağız!''

"Tabi onu parçalara ayırıp şehre götürebilirsek."

Riftan alaycı bir şekilde mırıldandı.

''Bunu yapacak hiçbir ekipmanımız ya da taşıyacak vagonumuz yok'' dedi.

''Önce şehre dönmeliyiz…''

"Bu arada Harpy'ler onu kemiklerine kadar yiyip bitirecekler."

"Ha-hala satmamız için kemikler kalacak!"

"Bu boyuttaki bir canavar için, sadece birkaç parçasının sihirli aletler için kullanılabildiğine şaşıracaksınız. Kemikleri çok yoğun ve büyüktür, büyücüler onu satın almakta isteksiz olacaktır çünkü işlenmesi kolay olmayacaktır. Ayrıca bu engebeli dağa ekipman getirip, söküp şehre götürmenin bize ne kadara mal olacağını hiç düşündün mü? Kazancı bu işi çözecek kişilerle paylaştıktan sonra elimizde pek bir şey kalmayacak'' dedi.

"A-ama geçen sefer ejderler yakaladığımızda..."

''Aldığımız paranın çoğu mana taşlarının fiyatı içindi. Ejderha alt türlerinde bulunan en değerli eşya onların mana taşıdır.''

Büyücünün beklentilerle dolu yüzü aniden maviye döndü.

"Mana taşının gücü, Sör Calypse'i iyileştirirken çoktan tükendi!"

"Öyleyse cevabı aldın."

Riftan hiç tereddüt etmeden çantasını sırtına attı. Kendisine yük olacak her şeyi atmaya alıştığı için bunun bir israf olacağını düşünmemişti. Ancak büyücü, ayakları onun gitmesini istemiyormuş gibi sürekli olarak canavara baktı.

"Onun pullarından birkaçını alamaz mıyız?"

''Zaten ayak uydurmak ve kendine bakmak için mücadele ederken, yüküne daha fazla ağırlık mı ekleyeceksin?''

Riftan sessizce karanlık dağa tırmandı ve pişmanlık duyan büyücünün yolunu tuttu. Bir bakıma canavarı öldürmek boşuna değildi. Dağda saklanan tüm aç canavarlar, Drake'in kanının kokusuna koşmuş ve Ramek Dağı'ndan güvenli bir şekilde geçmelerine izin vermiş gibiydi.

Bu olaydan sonra her şey yolunda gitti. Güvenli bir şekilde harabelere vardıklarında, Riftan yakınlardaki bir kasabada iyi bir fiyata satılan değerli kalıntıları bulabildi. Ancak büyücü, her zamanki yüksek ücretinden pek memnun görünmüyordu.

Riftan, büyücünün tabu büyüsü uygulamasını ispiyonlayabileceğinden endişe ettiğini fark etti. Ancak, endişelerini hafifletmeye niyeti yoktu. Riftan çantasını beline astı ve soğuk bir şekilde konuştu, tek bir duygu bile dökmeden.

"Şimdilik görevlerimde beni takip etmeyeceğine söz vermiştin, tutmalısın."

Büyücü, söyleyecek sözlerle dolu gözlerle ona baktı. Riftan fark etmemiş gibi yaparak hemen merdivenlerden yukarı çıktı.

***

Umduğu gibi, birkaç aylığına büyücüden uzaklaşabilmişti ama bu düşündüğü kadar hoş değildi. Riftan, saçlarını öfkeyle karıştırarak gürültülü meyhaneye girdi. Büyücüden birkaç kat daha sinir bozucu bir adama bulaşmıştı. Samon'un neşeyle kendi yönüne doğru elini salladığını ve moralinin bozulmasına neden olduğunu gördü.

"Hey, döndün mü? Müşterilerimi memnun etmeye çalışmakla meşguldüm.''

Samon göğüsleri yarı kapalı iki kadınla flört ediyordu, yanlarında oturuyorlardı. Onu küçümseyen bir bakışla vuran Riftan, ondan olabildiğince uzağa oturdu. Samon, Riftan'ın bariz umursamazlığını görmezden gelerek, kolunu omzuna koyarak sendeleyerek ona doğru yürüdü.

"Hey Calypse. Hep bu kadar soğuk mu olacaksın?"

"Kaybol."

"Sıkıcısın."

Samon sıkıntıyla homurdandı ve önüne bir bardak bira koydu.

"Böyle olma, daha açık olmaya çalış. Bir müşterim var ve seni orduya almak istiyor. Neden durulup bu fırsatı değerlendirmiyorsun? Duyduğuma göre; Livadon'un kuzeydoğu bölgesinde yaşayan hırslı bir asilzade."

"Eğer durulmak istiyorsan, kendin yap."

Samon içini çekerek dilini şaklattı.

"Kim istemez ki? Ama görüyorsun, katılmadığın sürece hiçbir şeyi kabul etmeyecekler.''

''…bu artık benim işim değil.''

Riftan, Samon'un elini amansızca omzundan çekti ve bir çalışana ona yemek getirmesini emretti. O anda Samon'la flört eden kadınlardan biri elini onun koluna doladı.

"Hmm, gerçekten o kadar harika bir adam mısın? Yüzün bir tiyatro oyuncusu olmak için mükemmel…''

"Aptal olma. O sekiz ejderin tek başına öldürebilen bir canavar."

"Saçmalık. Yalan söylüyor olmalısın."

Kadın kıkırdadı, diğerleriyle birlikte kahkahalara boğuldu. Dolgun göğüsleri sallanıp kollarının üzerinde sallandı. Riftan iştahının kesildiğini hissetti ve kadından uzaklaştı. Ancak kadın hiç utanmış görünmüyordu ve baştan çıkarıcı bir şekilde ona baktı, elini gizlice onun uyluğunda kaydırdı. Riftan ayağa fırladı.

"Yemek hazır olduğunda odama getirin."

Kasiyere bir bozuk para attı ve gitmek için döndü ama kadın cübbesinin kenarını çekti.

"Neden? Biraz daha kal. Seni kendim besleyeceğim."

Kalın kirpiklerini dalgalandırdı.

''…Yoksa seninle odana çıkayım mı? Seni memnun edebilirim."

''…Buna ihtiyacım yok.''

Acımasızca kadının elini sıktı ve merdivenlere doğru yürüdü. Samon arkasından gürültülü bir şekilde güldü.

"O gerçek bir adam değil, masum bir çocuk. Onu umursama ve bana gel. İkinizi de memnun edeceğim.''

Riftan omzunun üzerinden baktı, Samon yüzünü kadınların şehvetli göğüslerine sürtüyordu. Kıkırdamaların ve anlamsız kahkahaların sesi barda yankılandı. Merdivenleri sendeleyerek çıkarken gözlerinde kayıtsız bir duygu vardı. Bir çift gözün onu takip ettiğini hissetti ve bu his geçmedi.

Bundan bıktı. On dört yaşından beri, yatağına sürünmeye çalışan kadınlar tarafından kovalandı ve etrafı sarıldı ve biri ona dokunduğunda endişeleniyordu.

Riftan kapıyı arkasından kapattı, eliyle kolunu ovuşturarak kadının dokunuşunu silmeye çalıştı. Tavernanın kükreyen sesi ince ahşap zeminlere nüfuz etti.

Ç/N: Çekinn ulan o pis ellerinizi çoğumun üzerinden kışşt kışştt

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm