Under The Oak Tree - 213. Bölüm

Max'in tüm vücudu kasıldı. Idcilla birden kaskatı kesilen Max'e baktı, sonra askere döndü.

"Whedon'un Lord Calypse'inin burada olduğunu mu söylüyorsun?"

"Doğru. Gelişimizi umarak Ethylene çevresini araştırıyorlardı ve tam zamanında yardımımıza geldiler.'' Asker biraz sinirlenmiş gibi bir ses tonuyla cevap verdi ama soruyu yanıtladı. "Yaklaşık iki saate Ethylene Kalesi'ne ulaşabiliriz. Remdragon Şövalyeleri ve Kutsal Şövalyeler sizi koruyacak, böylece rahat olabilirsiniz.''

"Lord Calypse şimdi önümüzde mi at sürüyor?"

Idcilla ileriye bakmak için başını pencereden dışarı çıkardı. Idcilla'nın izini takip etmemek ve kafasını dışarı çıkarmak Max'in tüm iradesini aldı.

''Lord Calypse ön tarafta. Şimdi soru sormayı bırak ve içeride kal."

Öfkeli adama somurtarak bakan Idcilla, başını tekrar arabaya soktu ve oturdu. Max sabırsızca kızın cüppesini çekiştirdi ve kulağına fısıldadı. "O-onu gördün mü?"

Idcilla yavaşça başını salladı. "Hayır, o çok ileride."

Max gergin bir şekilde koltuğuna otururken kuru dudaklarını ısırdı. Riftan'ın sadece birkaç adım ötede olduğunu bildiği için içinde oluşan katıksız gerilimden bedeninin bıçaklandığını hissetti. İtaatsizliğini ve isteyerek çatışmanın kalbine geldiğini keşfederse onu asla affetmezdi. Belki de bu sefer onu gerçekten hayal kırıklığına uğratabilirdi.

Terli ellerini cebine soktu ve onun için bıraktığı bakır parayı aldı. Riftan'ın muhtemelen tam o anda onu bulmak için arabanın kapısını açacağı korkusuyla boğazı kurudu. Gergin sessizlikte, oturduğu yerde dimdik kıpırdanırken Max'in midesi bulantıyla burkuldu. Bir borunun yüksek sesi duyuldu ve arabanın sallantısı önemli ölçüde azaldı. Max o kadar korkmuştu ki, dışarıda neler olup bittiğini görmek için bakamadı ve omuzlarını kamburlaştırdı. Onun yerine Idcilla ihtiyatla pencereden dışarı baktı. Aniden, dudaklarından hevesli bir ünlem çıktı.

"Vay canına, daha önce hiç bu kadar büyük bir taş duvar görmemiştim."

Merakını yenemeyen Max, kapüşonunu yüzüne daha derine çekti ve çabucak dışarı baktı: devasa, gri bir kaya duvar sanki göğe ulaşmak üzereymiş gibi uzanıyordu. İnanılmaz manzara karşısında ağzı açık kaldı. Idcilla haklıydı, gerçekten inanılmaz derecede uzun ve devasaydı. Devasa duvar, Ethylene'in girişini oluşturmak için üst üste yığılmış gri ve beyaz kayalardan inşa edilmişti ve altında taştan oyulmuş gibi görünen sağlam bir temel vardı. Max'in gözleri, her an düşecekmiş gibi görünen dik tepeye kadar duvarı takip etti.

"A-aniden çö-çökecek gibi görünüyor."

"O kaya duvar Ethylene'in koruyucusudur, acımasız kuzey rüzgarlarından ve düşman istilalarından kurtulmuştur. Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok."

Karşısında oturan rahibe Nora gururla açıkladı ve Max ona sorgular gibi baktı. ''Daha önce… E-Ethylene geldiniz mi?''

"Burası benim memleketim. Levan'a taşınmadan önce burada yaşıyordum.'' Nora kasvetli bir ifadeyle pencereden dışarı baktı. ''Canavarlar tarafından ele geçirildiği haberini duyduğumda gerçekten şaşırdım. Buranın dünyanın en güvenli yeri olduğunu düşünüyordum, dört bir yanı yüksek kayalarla çevriliydi; herkes onun aşılmaz bir kale olduğuna inanıyordu.''

"Dünyada aşılmaz olmayan hiçbir yer yok..." Idcilla karanlık bir şekilde mırıldandı ve Nora, onun alaycılığına katılmadan edemedi.

"Belki de, insanların geçilmez olduğu konusundaki dikkatsiz düşünceleri yüzünden düştü."

Kapıya yaklaştıklarında Max gözlerini oradan alamıyordu. Nora'nın dediği gibi, taştan yapılmış dağ duvarlarının arasına yerleştirilmiş muhteşem kale gerçekten geçilmez görünüyordu. Şövalyelerin ve askerlerin bu toprakları canavarlardan geri almayı nasıl başardıklarını merak etti. Aniden, Remdragon Şövalyeleri'nin tanıdık koyu gri zırhı görüş alanına girdi ve Max çabucak sersemliğinden sıyrılıp içeri girdi.

Sör Gabel Laxion, şehir kapılarından geçen her vagonu teftiş ediyordu ve soğuk terin sırtını ıslatmasına engel olamıyordu. Sonunda rahibelerin içeri girme sırası geldiğinde, Max mümkün olduğu kadar geriye eğildi ve kapüşonunu o kadar derine çekti ki tüm yüzünü kapladı. Askerlerden biri arabaların kapısını açtı ve içeriye baktı. Arabacı ise yükünü kibar bir tonda açıkladı.

"Bunlar, yaralılara bakmak için gelen Büyük Tapınağın rahibeleri."

Max, bir askerin dikkatini çekmesinden korktuğu için parmağını bile kaldırmaya cesaret edemedi. Saatlerce ıstırap verici bir endişe gibi gelen boğucu bir andan sonra Gabel'in sakin sesi konuştu.

"Uygun. Girmelerine izin verin."

Kapı kapanıp araba tekrar hareket etmeye başladığında, Max tuttuğu nefesi hemen bıraktı, Idcilla'nın omuzları sanki kendisi gerginmiş gibi gevşedi. Ancak, kapılardan geçmek güven verici değildi. Remdragon Şövalyeleri muhtemelen yıkık şehrin her yerinde dolaşıyordu ve indikten sonra muhtemelen onları evlerine kadar eşlik edeceklerdi. İnce bir buzun üzerine basıyormuş gibi hisseden Max, sonsuz heyecanı yeniden yükselirken dudağını ısırdı.

Kapılardan geçtikten sonra bile, araba nihayet durmadan önce yaklaşık on dakika daha hareket etmeye devam etti.

"Vardık. Çıkabilirsiniz." Kapıyı bir asker açtı ve Max sendeledi, son çıkan olana kadar arabayı terk etmedi.

Dışarıda, rüzgarda üçgen bir bayrak dalgalanıyordu ve her yerde düzinelerce kışla vardı; askerler, şövalyeler için ayak işleri yapmak ve erzak taşımakla meşgul şekilde koşturuyordu. Gözleri karışıklık içinde fırladı; Ethylene Kalesi, Servyn Kalesi'nden birkaç düzine kat daha hareketliydi. Bilinmeyen amblemlerle taçlandırılmış zırh giyen adamlar her yeri sarmıştı. Her köşeden küfürler, metal çarpma sesleri ve sığırların çığlıkları duydu.

Max durmadan etrafına bakındı, enerjisi yavaş yavaş tükeniyordu. Üstüne üstlük, Riftan'ın kendisini keşfetmesi düşüncesiyle midesi hâlâ düğümlenmişti ama onu görme arzusundan da kurtulamıyordu. Adamlar denizi arasında onu bulmayı umarak birer birer ata binen şövalyelere baktı, aniden biri aniden kolundan tutup onu çekti. Max çığlığını güçlükle bastırdı.

"Ru-Ruth! Beni korkuttun."

"Etrafa öyle bakmayı kes. Lord Calypse'in seni bulmasını mı istiyorsun?" Onu bir barakanın arkasına itti ve azarladı. "Lord Calypse Arşidük ile konuşuyor. Teftiş yaptıklarında onun bakışlarından saklanmalısın.''

"Bu kadar gergin olmana gerek yok... Yakalanmayacağım. Sör Laxion bile beni fark etmedi. Riftan burada olacağımı asla dü-düşünmezdi."

''Şu anda gerçekten bir kaçış havasında değilim.'' Ruth sinir bozucu bir şekilde mırıldandı. "Konu leydi olunca kocanın duyularının ne kadar özel olduğunu bilmiyor musun? Şahsen ben, her yerin alt üst olmasını tercih etmem.''

İnledi ve ardından aceleyle uzaklaştı, onu takip etmesini işaret etti. Max gözlerini hala sağa sola çevirdiği için üzülmeden edemedi. Gözlerini geri çevirdi ve onu görmeyi umdu ama isteksizce vazgeçip Ruth'u takip etti. Onu şimdi göremese bile, aynı yerde olduklarına göre gelecekte daha fazla fırsat olacaktı.

Ruth, ormandaki bir ağacı saklamaya çalışıyormuş gibi, onu aceleyle rahibe grubuna doğru itti, sonra onları şövalyelerin kışlasından uzak bir yere götürdü. "Rahibeler burada kalacaklar."

Büyücü, yan taraftaki büyük, temiz görünümlü bir kışlayı işaret etti ve kadınlar neredeyse coşkuyla çadırın içine fırlayacaklardı. Servyn Kalesi'nin küçük meskenlerine kıyasla burası bir saray gibiydi. Yataklar ve bölmeler yerleştirilmişti, hatta içinde hareket etmek için iki kat daha büyük kişisel alanları bile vardı. Hepsi artık boğucu bir çadırda uyumak zorunda kalmayacaklarını bilerek rahatlayarak iç çektiler.

''Yaralılar yandaki kışlaya götürülecek. Birinin durumu kötüleşirse lütfen hemen birimize haber verin.'' Çantalarını açmaya başladıklarında, Ruth ciddi bir bakışla devam etti. "Gelecekte, her muharebeden sonra, büyük ya da küçük, düzinelerce yaralı adam birikmeye başlayacak. Her zaman acil durumlara hazırlıklı olun, her zaman stokta acil yardım malzemeleri bulundurun ve her zaman elinizin altında sıcak su bulundurun. Kuyu yaklaşık 5 dakika uzaklıkta. Ayrıca kışlanın arkasında daha fazla şifalı ot alabileceğiniz bir depo bulunmakta. Bu nedenle acil bir durumda hemen…''

"İşte buradasın."

Kalın bir bariton onu aniden kesti. Ruth'un omuzları gerildi ve Max, kalbinin atmayı bırakmış gibi donduğunu hissetti. Yaşadığı şoktan ilk kurtulan Ruth oldu ve Max'e yapabileceği en korkutucu bakışı attı, sonra sanki çadıra girmesini engelliyormuş gibi iri yarı adama döndü.

"Lord Ca-Calypse, nedir?"

Çenesini sımsıkı kenetledi ve eşyalarını boşaltıp düzenliyormuş gibi görünmesi için elinden geleni yaptı ama Ruth'un normal hayattaki oyunculuk becerileri gerçekten berbattı.

"Seni arıyordum, Hebaron'un sakatlığıyla ilgili. Doğruca karargahıma gelmek yerine neden buradasın?''

Ruth, Riftan'ın şüpheci sözlerine çok beceriksizce güldü. "Burada... Rahibelere görevleri hakkında talimat veriyordum."

"Rahibeler mi?"

"Bunlar Büyük Tapınak'tan rahibeler, buraya yaralılara bakmak için geldiler."

''Büyük Tapınaktan…''

Max, aylardır duymadığı o güven verici ses karşısında korku ve özlemle titredi. Ruth'un şu andaki garip tavırları olmasaydı, dürtüsüne teslim olur ve çoktan Riftan'a koşardı.

"Neyse! Sör Nirta'nın ne yaptığı konusunda endişeliyim. Buradaki işleri rahipler halleder, hadi Sör Nirta'ya acele edelim. Durumu nasıl? İyileşmiyor mu?''

Her nasılsa, Ruth'un korkunç performansı Riftan'ın dikkatini dağıtmayı başardı ve nefes kesen birkaç dakikalık sessizliğin ardından mucizevi bir şekilde odağı Hebaron'a döndü.

"Başrahip elinden gelenin en iyisini yapıyor, ancak hala bir gelişme yok. Bizim bir tedavi bulmamız muhtemelen daha hızlı olacaktır.''

"Tanrım, Remdragon Şövalyeleri bensiz bir saniye bile bir arada tutulamıyor gibi görünüyor. Sanırım elden bir şey gelmez. Şimdi, gidip Sör Nirta'yı görelim."

Ruth fazla anlamsız ve abartılı bir tonda konuştu, öyle ki Max Riftan'ın her şeyi öğreneceğinden emindi, ama neyse ki Ruth'un onu çadırdan uzaklaştırmasına izin verdi. Kışladan kaçmadan önce Riftan'ın sesini bir daha duyamayacağından emin olarak Max kulaklarını sonuna kadar açık tuttu.

Dışarı çıktığında, Riftan çoktan bir insan denizine gömülmüştü. Hızını kontrol edemediği için kapüşonunu yüzüne çekti ve görünmez bir ip tarafından sürükleniyormuş gibi peşinden koştu. Uzakta, onun Talon'un üzerinden atladığını ve yanında büyücüyle birkaç büyük kışlanın dikildiği bir bölüme doğru yavaşça sürdüğünü görebiliyordu.

Max hızla bir ağacın arkasına eğildi ve kalın gövdenin arkasına baktı. Onu sadece birkaç saniye gördü. Ve o anda, çok uzakta olmasına rağmen, Max kalbinin özlem dolu bir acıyla sıkıştığını hissetti. Onu görmeden geçen birkaç aydan sonra, kocası hatırladığından çok daha ağırbaşlı, tamamen görkemli ve nefes kesici bir şekilde yakışıklı görünüyordu. Şimdi onun bakış açısından gitmiş olsa da, bir süre daha şaşkına dönmüştü.

Ç/N: Max kocasına yeniden aşık oluyor mu ne ahahah Savaş alanındaki Riftan heybeti denen bir şey var demek ki

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 212. Bölüm

Hebaron'un yarasını öğrenen Max'in gözleri şokla açıldı. Canavarın lanetini duymak bile başlı başına korkunçtu.

"O ha-halde... yarayı iyileştirmenin bir yolu yok mu?"

"İlahi büyü işe yarayabilir." Ruth darmadağınık saçlarını kaşırken kaşlarını çatarak karşılık verdi. "Bunun için fazla endişelenme. Remdragon Şövalyeleri şimdiye kadar Ethylene'e ulaşmış olacak ve oradaki baş rahip Sör Nirta ile ilgilenecek."

"Di-diğerleri peki? Onlar iyi mi? Riftan…''

"Sör Calypse o kadar sağlam ki, onu zapt etmeyi düşünüyorum. Diğerleri iyi."

Onun sözünü kesti ve kuru bir sesle cevap verdi, ama Max detayları bilmek istiyordu. ''Se-senin ve diğer herkesin Louiebell'de mahsur kaldığını öğrendiğimde… gerçekten endişelendim. Oradaki herkes nasıl, ka-kaç aydır kapana kısılmış…''

"Bunu daha ayrıntılı olarak açıklamak isterdim, ama fazla zaman yok." Ruth, çetin bir ifadeyle onu kışlaya doğru çevirdi. "Şövalyeler yakında toplanmış birliklerle birlikte gidecekler ve ayrılmadan önce tartışacak daha çok şey var."

"Ca- Sör Caron... o da burada mı kalacak?"

"Hayır, sadece Whedon'dan bir kraliyet büyücüsü ile ben kalacağız."

Ruth büyüyen baş ağrısını yatıştırmak için şakaklarına masaj yaptı. "Sör Caron bunu öğrenirse, ne pahasına olursa olsun leydiyi Levan'a geri götürmek için kesinlikle ısrar edecektir. O yüzden, onlar gidene kadar gözden uzak durmaya çalış.''

Max kararlı bir şekilde başını salladı. "Be-ben anladım. Whedon'ın birlikleri ayrılana kadar... gö-görevimden ayrılmayacağım."

Ruth aniden ona delici bir şekilde bakmak için döndü. "Gerçekten bu kadar kötü koşullarda yaşayabilir misin?"

"Hiç problem değil. Di-diğer tüm rahibeler bunu yapabiliyor… ben de yapabilirim.''

Ruth, gözlerini onun dağınık, yırtık pırtık kıyafetlerinin içinden geçirirken karışık görünüyordu. "Ama, leydim..."

Daha fazla yorum yapmak istedi ama sustu. Tekrar konuşmadan önce yüzünde hafif bir karmaşıklık ile Max'in görünüşünü baştan aşağı inceledi.

"Sanırım öyle, böyle göründüğünde kimse bir dükün kızı olduğunu fark etmez."

Max bir an Ruth'un sözlerini düşündü, Ruth'un ona hakaret mi ettiğini yoksa iltifat mı ettiğini anlamaya çalıştı ama o bir şey söyleyemeden büyücü arkasını dönüp gitti.

"Öyleyse, şövalyeler gittikten sonra seni tekrar görmeye geleceğim. O zamana kadar mümkünse çadırınızın dışına çıkmayın.''

Max'i çadırına dönerken somurtarak bırakarak ağaçların arasından uzaklaşırken onu sert bir şekilde uyardı.

***

Whedon Şövalyeleri, yiyecek ve erzak yüklü bir avuç asker ve vagonla ayrıldı. Onlar ayrılır ayrılmaz, Ruth hemen yaralıları tedavi etmeye başladı ve Veylron adında yakışıklı bir büyücü de yardım etti. Önce ciddi şekilde yaralanmış olanları hedef alıp iyileştirme büyüsü uyguladılar, ardından durumu daha iyi olanlara adamotu iksiri verdiler. Rahipler ayrıca ilahi büyülerini askerlerin yaralarını iyileştirmek için kullandılar.

Bunu gören Max kendini inanılmaz derecede beceriksiz hissetti. Max şifalı otlar kaynatarak, yara bandı yaparak, lapa uygulayarak ve düşmüş adamları iyileştirmek için her gün sarı irinlerini sıkarak çalışıp belini bükmüştü. Ancak Ruth'un katılmasından sadece yarım gün sonra hastaların üçte biri tamamen iyileşti. Büyücü, Max'in yüzünün her yerine çöken kederi görünce onun ifadesine gülmeden edemedi.

"Batı'daki en iyi on büyücüden biriyim. Kendimi büyü öğrenmeye yeni başlayan bir yavruyla karşılaştırmak bir hakarettir.'' Dedi küstah bir sesle. "Bu anlamsız karşılaştırmalarla kendini üzmeyi bırak. Leydi elinden geleni yaptı. Sen ve diğer rahibeler olmasaydı, onların yarısı çoktan ölmüş olacaktı. Hepsi senin sayende stabil durumda ve yaşıyor.''

Onu teselli etmeye çalışmasına rağmen, Max daha iyi hissetmiyordu. Ruth kadar yetenekli olmasa bile, en azından bu kadar kolay tükenmeyen daha büyük bir mana havuzuna sahip olmayı diledi. Bu arada, koşulları iyileşen ancak ertesi sabah ölü bulunan altı askerin cenazesine yardım etmek zorunda kaldı. Yapabileceği hiçbir şey yoktu: gece yanlarına vardığında nefesleri çoktan durmuştu. Ancak, kendini suçluluk duygusundan alıkoyamadı, eğer bir gün önce büyüsünü kullansaydı, belki o zaman herkes yaşayabilirdi.

Kendi beceriksizliğinden hüsrana uğrayan Max, on sekiz yaşındaki bir askeri harap kalenin tenha bir köşesine ciddi bir kalp kırıklığıyla gömdü. Çocuğun vücudundaki kiri küreklerken, Medrick'in bir şifacının hayatının hayal kırıklıkları ve acılarla dolu olacağına dair sözlerini hatırladı.

"Ma-manayı... kısa sürede artırmanın... bir yolu var mı?"

Max ve Ruth, büyük bir kaynar su kabının üzerinde adamotu köklerini, otları ve balı ezdi. Az önce bir avuç mor kertenkele yakalamış olan adam, soruyu sorduğunda ona baktı ve Max çaresizliğini belli etmemeye çalışarak biraz daha yumuşak bir tonla ekledi.

"Ma-mana havuzum artarsa... Daha fazla yardım edebilirim."

"Zaten çok yardımcı oluyorsun."

Max onun kuru cevabına kaşlarını çattı. "Lütfen sözlerimi içtenlikle di-dinle. Büyü ile gelişirsem... bu senin yükünü de azaltmana yardımcı olur, Ruth."

"Leydi." Ruth, kertenkelelerin derisindeki yapışkan maddeyi küçük bir cam şişede çıkarırken sıkılmış bir bakışla karşılık verdi. "Zaten inanılmaz bir ilerleme gösteriyorsun. çok acele etme. Bir mana havuzunun büyümesi zaman alır ve onu aceleye getirmek sadece vücudunu zorlar.''

Ama Max orada pes etmeyecekti. Sorularını ısrarla ona yöneltti. "Yi-yine de... Büyücü Kulesi'ndeki büyücülerin kullandığı... özel bir teknik ya da eğitim var mı?"

Tam Ruth kaşlarını çatıp ona tekrar ders verecekken, Max'in tanıştığı Nora adlı rahibe çadırın içine girdi ve Max'e doğru koştu.

"Rahibe Max, sanırım Sör Lloyd'un yarası yeniden açıldı. Bir bakabilir misin?''

Max elindeki şişeyi çabucak kenara koydu ve rahibeyi takip etti. Hasta ve yaralıların barındığı çadır, nemli yaz sıcağında tuzlu kan ve irin kokuyordu. Hastalar özenle yıkanıp günlük temizlikleri yapılsa bile hasta kokusu kaybolmuyordu. Büyük çadırın köşesine doğru yürüdüklerinde, askerin sırtında biriken büyük bir kan lekesi gördü. Max eğilip yarayı inceledi ve gördüğü şeye kaşlarını çattı: Dikişler askerin vücudunu hareket ettirmeye zorlamasıyla açılmıştı. Azarlayan gözlerle askere baktı.

"Sana söyledim... he-henüz kıpırdamamalısın."

"Kendimi çok daha iyi hissettiğim için iyi olacağını düşündüm."

Adam üzgün bir yüzle mırıldandı. Max temiz bir bezle yaradaki kanı dikkatlice sildi. Onu takip eden Ruth, omuzlarının üzerinden ona baktı, sonra yanına oturdu ve onu nazikçe itti.

"Lütfen cımbızı bana uzat. Geri dikmek yerine kalan dikişleri alıp büyüyle tedavi etmek daha iyi olur.''

"Se-sen zaten... bugün on altı kişiyi büyüyle iyileştirdin."

"Merak etme. Hala yeterince mana var. Lütfen biraz daha temiz bez ve küçük bir cımbız getirebilir misiniz?''

Rahibe onun talimatlarına uyarak hemen gidip bez, makas ve cımbız getirdi. Ruth, yaranın üzerinde pişen kanlı ipleri özenle çıkardı ve ardından ustaca bir iyileştirme büyüsü yaptı. Yara iz bırakmadan kayboldu ve haftalardır karnının üzerinde yatalak olan asker ayağa fırladı ve Ruth'un ellerini tuttu.

"Çok teşekkür ederim büyücü! Bu lütfu asla unutmayacağım!''

Ruth oturduğu yerden kalktı ve canı sıkılmış gibi askere el salladı. Ruth iyi olduğunu söylese de, Max onu dışarıda takip ederken ne kadar yorgun olduğunu görebiliyordu. Kişinin büyülü enerjisini tüketmenin ne kadar zor olduğunu deneyimlerinden biliyordu. Her an yıkılacağından korkan Max, büyücüye yaklaştı.

"Ço-çok mu fazla?"

"İyiyim. Sadece bir gün dinlenme ve tamamen iyileşeceğim."

Ruth terli yüzünü soğuk suyla ovdu ve Max ona temiz bir havlu verdi. Yüzünü sildi, sonra uzun bir nefes verdi.

''Düzgün hareket edemeyen kaç adam daha kaldı?''

"Yirmi... hayır, yaklaşık o-on sekiz kaldı."

"O zaman yarın yola çıkmak için hazırlanabiliriz."

Yaralı adamlarla dolu çadıra bakan Max, bu ihtimal karşısında kendini karanlık ve ağır hissetmekten kendini alamadı. Çoğu iyileşmiş olsa da, içler acısı koşullarda uzun süreli yatak istirahati nedeniyle zayıflamışlardı. İyileştikten hemen sonra başka bir zorlu yolculuğa katlanmak zorunda kalacaklarından son derece endişeliydi.

"Bu-buradan Ethylene'e ... gitmek ne kadar sürer?"

''At sırtında, dinlenmeden, yaklaşık bir gün. Ancak bu şekilde çok sayıda insanı taşımak çok daha uzun sürecek.''

Max gergince yutkundu. Yaklaşık üç gün içinde Riftan'ı görebilecekti. Kalbi beklentiyle o kadar çılgın atıyordu ki, bunu yüzünde belli etmekten kendini alamadı. Sadece birkaç ay ayrı kalmışlardı ama bu ona yıllar gibi gelmişti.

"Bu o kadar basit olmayacak." Yanaklarının kızardığını gören Ruth, onu düşüncelerinden acımasızca kurtardı. "Yol boyunca inatçı koboldlar veya rom¹ goblinler tarafından saldırıya uğrama ihtimalimiz yüksek. Canavarlar kesinlikle yiyecek ve silah tedarikimizi hedef alacaklar. İnce buz üzerinde yürür gibi bir yolculuk olmayacak.''

"A-ama... Kutsal Şövalyeler... ve Arşidük Aren'in şövalyeleri... hepsi son derece ye-yetenekli... yani, sorun olmaz, değil mi?"

"Onlarla bile, öyle olacağını söylemek zor. Büyük bir insan grubunu ve çok miktarda malzemeyi takip etmek ve korumak… Bunu yara almadan yapabileceğimizden şüpheliyim…''

Ruth acı acı mırıldandı ama Max'in yüzünün hızla solduğunu görünce ağzını çabucak kapattı. İçini çekip başının arkasını kaşıdı.

"Sözlerimle seni endişelendirmiş gibiyim. Demek istediğim, uyanık olmaktan asla zarar gelmez. Savunma büyünü her zaman hazır tut ve bana mümkün olduğunca yakın dur."

Max gergin bir yüzle korkuyla karışık şiddetli bir kararlılıkla başını salladı. Ruth kısa süre sonra diğer askerlerle ilgilenmek için onu terk etti ve Max zamanını, korkuyla alevlenen kalbinin dikkatini dağıtmak için acil yardım malzemeleri hazırlamakla geçirdi.

Sonunda Ethylene'e gidecekleri gün geldi. Rahibeler şafakta kalkıp bavulları toplamaya başladı ve hastaların vagonlara tırmanmasına yardım etti. Tüm şifalı otları ve gerekli malzemeleri yükledikten sonra askerlerin kışlayı sökmesine yardım ettiler. Max, kışlalar ve vagonlar arasında her seferinde ağır yükler taşıyarak birkaç kez gidip gelirken bolca terliyordu. Üç ya da dört saatlik yoğun çalışmanın ardından nihayet gitmeye hazırdılar ve rahibeler kendilerine tahsis edilen arabalara zar zor binmeyi başardılar. Ruth onunkiyle aynı arabaya binmek istedi ama bütün rahibeler onun bir kadın arabasında bulunmasına karşı çıktılar, bu yüzden rahiplerle seyahat etmekten başka seçeneği yoktu.

Max'i yalnız bırakmak konusunda kendini rahat hissetmediği için onu acımasızca azarladı. "Artık Leydi bir rahibe olduğuna göre, hiçbir şövalye ya da asker seni korumak için hayatlarını riske atmaz. Dikkatsiz bir şey yapmamalısın. Bir şeyler ters giderse hemen bana gel.''

Sonsuz miktarda vaatler ve garantiler verdikten sonra, Max sonunda Ruth'u pes etmeye ve onu yalnız bırakmaya ikna etti. Idcilla'nın yanına oturdu ve cübbesinin altına gizlenmiş olan hançere gizlice uzandı. Hâlâ kullanıp kullanamayacağından emin değildi ama yakınında  bulundurması onu rahatlatıyordu. Max, onu bunu kullanmaya zorlayacak hiçbir şeyin olmamasını umabilirdi sadece. Pencereden dışarı baktığında, şövalyelerin arabaların ve vagonların her iki yanında sıralanmış olduğunu gördü. Uzun kafilenin arka kısmı yıkık Servin Kalesi'nin kapılarından geçtikten sonra hızlarını artırmaya başladılar. Bir kez daha, vagonun şiddetli sallanmasından dolayı düşmemek için tüm gücüyle tutunmak zorunda kaldı. Hepsi bu kadar yorgunken hareketsiz oturmak zordu.

"Üzgünüm... ama sana biraz yaslanabilir miyim? Sırtım çok ağrıyor…'' Idcilla özür diler bir ifadeyle sordu.

"Tabii ki. Bana rahatça yaslanabilirsin."

Kız daha da yaklaştı ve minnetle başını Max'in omzuna koydu. Son günlerde, Idcilla gözle görülür şekilde kilo vermişti, ama bu beklenen bir şeydi: Yedikleri tek şey şövalyelerin, rahiplerin ve askerlerin geride bıraktıkları yemek kırıntılarıydı, üstüne sabahtan akşama kadar katır gibi de çalışıyorlardı. Max kendi vücuduna baktığında, kollarının ve bacaklarının çok çalışmaktan dolayı biraz daha kaslı göründüğünü ancak vücudunun daha ince olduğunu fark etti. Zihninde tereyağlı hamur işleri, kaz güveci ve koyun eti veya tatlı reçelle doldurulmuş turtalar canlandırdı.

Bu savaşın sonunda Riftan'la eve gitmek ve sabahtan akşama kadar yemek yiyeceği, bir ay sürecek bir ziyafet vermek istedi. Artık bütün bir tavuğu tek başına yiyebileceğinden emindi. Max, agresif bir şekilde sallanan arabada sendelerken harika rüyaya tamamen dalmıştı. Sefer, beklentilerinin aksine Ethylene'e doğru hiç zorlanmadan ilerledi. Ara vermeden yarım gün seyahat etmeyi başardılar. Ormanlık bir alana geldiklerinde hızlıca dinlendiler, yemek yediler ve hemen tekrar yola koyuldular.

Arabaların tıkırtısından neredeyse sağır olana kadar açık bir alanda kamp kurmaktan vazgeçmediler. Rahibeler, rahiplerle birlikte yaralıları kontrol ettikten sonra, Max akşam yemeğini yedi ve çimlerde uyudu. Ertesi gün, şafaktan önce bile yeniden hareket etmeye başladılar. Üçüncü gün alay aniden durdu. Idcilla ile birbirlerine yaslanırken uyuklayan Max, vagonun şiddetli çarpmasıyla uyandı. Belki de gelip gelmediklerini merak etti, ama pencereden dışarı baktığında etraflarında tek bir ağaç olmayan boş bir tarla vardı.

Kafası karışmış görünen Max, kafasını pencereden dışarı uzattı ve çığlıklarını zar zor bastırmayı başardı. Önde, askerler ve şövalyeler kırmızı canavarlarla savaşa kilitlenmişti.

"Rom¹ goblinleri tarafından saldırıya uğruyoruz! Savaş bitene kadar dışarı çıkma!"

Onu gören bir şövalye öfkeyle ona içeri girmesi için bağırdı. Aceleyle başını arabaya geri soktu. Bütün rahibeler birbirlerine sarıldılar, yüzleri korku doluydu. Idcilla, gözleri endişeyle ileri geri gezinirken bilinçsizce sırtına sarılan Max'e de tutundu. Hiçbir şey yapmamanın ve kıpırdamadan oturmanın gerçekten doğru olup olmadığını merak etti.

Aniden, her şey ölümcül bir sessizliğe bürünmeden önce, at toynaklarının gümbürtüsü etrafında yankılandığında huzursuzlaşıyordu. Max dışarıdan bir haber ya da bir çığlık bekliyordu; ne olduğunu bilmelerine izin verecek bir şey yoktu, ama araba sarsıldı ve sanki hiç savaş olmamış gibi tekrar hareket etmeye başladı.

"Baskın bitti mi?"

"Ö-öyle görünüyor..."

Max araya girmeden önce Idcilla pencereyi açtı ve atına binen askere yanlarında sordu. "Ne oldu? Savaş bitti mi?"

"Göz açıp kapayıncaya kadar bitti." Asker gururla göğsünü şişirdi. ''Yakınlarda nöbet tutan Remdragon Şövalyeleri sayesinde, tüm canavarları fazla hasar almadan halletmeyi başardılar. Burada bize eşlik eden iki Uigru reenkarnasyonu varken, endişelenecek bir şey yok.''

Ç/N: Aleminn kralıı geliyorr, geliyorr, geliyorrr.. Sonunda Riftan mı geliyorr

¹: Rom bu seride kırmızı demek, Rem'in beyaz anlamına geldiği gibi

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 211. Bölüm

Ruth'un ardına kadar açık çenesi titredi. Daha sonra başı dönüyormuş gibi başını tuttu ve sonunda bir şey söylemeden önce bir sürü anlamsız şey tükürdü.

''Manastırda kaldığını duydum… bir ihtimal isteyerek mi rahibe oldun? Ya Sör Calypse?!"

''N-ne… Ne diyorsun? Tabii ki değil!" Max tiz bir sesle tekrar tartıştı, sonra kendi ani çıkışına şaşırarak etrafına bakındı. Tepeden aşağı inen askerler ilgiyle yollarına baktılar. "B-bu kıyafetleri... destek birimine sızmak için giydim. Ben şimdi.. bu-burada… bakıcı olarak çalışıyorum…''

''Burada bakıcı olarak mı çalışıyorsun…?'' Ruth eğitimli bir papağan gibi sözlerini tekrarladı.

Aklı başında gibi görünmediğinden, Max ciddi ciddi kafasına birkaç darbe indirmeyi düşündü. "Her şeyi açıklamak için za-zamanım yok. Geri dönmem gerekiyor, ama gitmeden önce... neler olduğunu bilmek istiyorum. Ri-Riftan... nasıl? Herkes... sağ salim mi? Bazılarının ciddi şekilde yaralandığını duydum…''

"Bir saniye bekle! Sen birden bire ortaya çıkıp bilmek istediğin şeyleri araştırırken buna nasıl cevap verebilirdim? Aklımı boşaltmam için bana bir dakika ver."

Ruth sinirli bir sesle misilleme yaptı ve sudan atladı. Daha sonra cübbesindeki suyu sıkarken kısılmış gözlerle onu tepeden tırnağa taradı. Kendi kirli eski kıyafetlerinin, karışık saçların, kir ve terle kaplı yüzünün farkında olan Max'in yanakları, Ruth'un dikkatle bakan bakışları altında kızardı.

Ruth uzun bir inilti çıkardı ve elleriyle yüzünü kapattı. "Aman Tanrım... Arşidük Aren leydinin bunu yaptığını biliyor mu?"

Max mırıldanmaya başlarken kapüşonunu yüzüne indirdi. "Sana sö-söyledim... kimse burada olduğumu bilmiyor."

Ancak o zaman Ruth sonunda durumun bütününü kavramış gibi görünüyordu. "Sör Calypse bunu öğrenirse çılgına döner!"

Korkmuş olan Max tekrar ağzını kapatmak için uzandı. "Lütfen... sesini alçalt." Ona yalvardı.

Ruth tüm sabrı sınanıyormuş gibi gökyüzüne baktı ve sanki söz konusu dua ediyormuş gibi mırıldandı. "Tanrı aşkına bunu bana neden yapıyorsun? Yakalanmaktan bu kadar korkuyorsan benden de umutsuzca saklanıyor olman gerekirdi! Beni bu işe karıştırmana gerek yoktu."

Max onun saçma sözlerine gözlerini kıstı. Onun için dökmek üzere olduğu sevinç gözyaşları tamamen kurumuştu. "Uzun za-zamandır birbirimizi görmedik... ve sen bana bunu mu söyleyecektin? Çok en-endişelendim...!''

Ruth yanıt olarak homurdandı, sesinden kaba bir alay vardı. "Seninle bu durumda karşılaştıktan sonra mutlu bir şekilde dans etmemi mi bekliyordun?"

Max sadece yüzündeki öfkeyi göstermek için çenesini kaldırabildi. "Senden uzak duracağımdan emin olacağım Ruth! Lütfen bana savaş bölgesinde neler olduğunu anlat… Bunca yolu bi-bilmek için geldim… Yapacak çok işim var, öğrenecek fazla zamanım yok.''

"İşler böyle yürümüyor! Bir rahibe gibi davranıp destek birimine sızmak için ne tür bir plan yaptın bilmiyorum ama leydinin bunu yaptığını bildiğim için cahil numarası yapamam! Beni çok zor bir duruma soktun!''

"Bir problem mi var?"

Max irkildi, sonra tanıdık olmayan bir ses onlarla konuştuğunda olduğu yerde dondu. Ruth'un neden olduğu kargaşayı kontrol eden atlı bir askerdi. Başını salladı, sonra büyücünün çelişkili ifadesine baktı: aptal adam onu ​​ele verecekmiş gibi görünüyordu. Max gözlerini sımsıkı kapadı ve ellerini o kadar sıkı tuttu ki parmak eklemleri bembeyaz oldu. Sonra dilin küçük bir tıkırtısını ve ardından Ruth'un sesini duydu.

"Burada sorun yok."

Omuzlarındaki gerginlik hafifledi ve Ruth dereden çıkıp ona dik dik bakarken rahatlayarak uzun bir nefes verdi. "Hangi çadırda kalıyorsun?"

"Do-doğu ucundaki."

"Peki. Daha sonra gelip seni bulacağım."

"Ha-hayır yapamazsın. Şüphe uyandırabilir…''

"O zaman iyi bir bahane uydurman gerekecek." Max'e sinirli bir bakış fırlattı, sonra teslimiyetle içini çekti. "Şu an katılmam gereken önemli bir toplantım var o yüzden zamanım yok ama bir iki saat sonra gelip seni bulacağım."

Ruth bir cevap beklemeden tepeye tırmandı ve tekrar çakıllı yola çıktı. Max ondan uzaklaşırken arkasını kolladı ve sonra çadıra döndü. Onu heyecanla bekleyen İdcilla, dükkâna girer girmez yanına koştu ve ne öğrendiğini sordu.

"So-sonra... Sana her şeyi anlatacağım."

İlaç dağıtma zamanı gelmişti ve çadır diğer rahibelerle doluydu. Idcilla, zamanın doğru olmadığını fark ederek sessizce başını salladı. Max kollarını sıvadı ve hemen işe koyuldu; ancak birkaç dakikada bir girişe doğru bakmaya devam etti.

Bir iki saat sonra gelip beni bulacağını mı söyledi? Levan'a dönmem için beni ikna etmeye mi çalışacak?

Ruth'un onu orada gördüğüne verdiği tepki onu mutsuz ve biraz da ihanete uğramış hissetti. Ona tıp ve büyüyle nasıl iyileştirileceğini öğreten o değil miydi? Yine de, onun orada bakıcı olarak çalışmasını desteklemediğini fark etti. Max dudağını ısırdı ve gitgide daha gergin hissetmeye başladı. Eğer o böyle tepki verdiyse, Riftan öğrenirse nasıl tepki vereceğini hayal bile etmek istemiyordu. Gergin bir şekilde saçlarını kapüşonunun içine itti ve hastalara vermesi gereken ilaçları topladı.

Ruth, söz verdiği gibi, yaralıların pansumanlarını değiştirmeye başladığı sırada çadıra geldi. Onun çadıra gelişigüzel bir şekilde girdiğini görünce gözleri büyüdü. Hastalara bakan diğer rahibeler de ona şüpheyle baktılar. Ancak Ruth, onların sorgulayıcı bakışları altında sakinliğini korudu.

"Hastaların durumunu incelemek için dolaşıyoruz. Beni boşverin ve işine devam edin.''

Sözlerine sadık kalarak yatakların arasında dolaşmaya başladı ve yaralı adamlara baktı. Max ona baktı, ne yapmaya çalıştığını tahmin edemedi. Ruth bütün hastaları kontrol edene kadar nihayet Max'in ilgilendiği askere döndü. Askerin göğsündeki uzun kesiği incelerken konuşmak için ağzını açtı.

"Dikişlerin çok iyi yapılmış. İplikler en fazla iki gün içinde çıkabilecek.''

Ruth'un bu dış görünüşle nereye gittiğini merak ederek başıyla onayladı, ancak Ruth sadece pratik çalışmalarını incelemeye devam etti ve devam etmesini işaret ederek ona elini salladı. Max bitkisel alçıyı yaraya sertçe uyguladı ve bandajladı. Max'e bakarak, Max'in onun zayıf oyunculuk becerileri karşısında ürpermesine neden olan abartılı bir tonda konuştu.

"Mükemmel yeteneklerin var. Bu rahibeden şifa teknikleri hakkında tavsiye almak istiyorum. Bana biraz zaman ayırabilir misin?''

Ruth'un oyunculuk yeteneğinin bu boyutta olduğuna inanamayarak gözlerini kırpıştırdı; ama neyse ki, çevrelerindeki insanlar bunu yemiş gibi görünüyordu, özellikle de yakınlardaki başka bir genç rahibe aniden cıvıldadığında.

"Rahibe Max, aramızdaki en yetenekli kişidir. Şifalı otlar hakkında her şeyi bilir ve göz açıp kapayıncaya kadar herhangi bir yarayı dikebilir. Kesinlikle sana yardım edebilecektir."

Ani iltifat onu utandırdı, yeteneklerinin bu kadar takdir edildiğini bilmiyordu. Ruth ona tuhaf bir bakış attıktan sonra kendisine hiç yakışmayan kibar bir tonda konuştu.

"Bu güven verici. O zaman, lütfen bana biraz zaman ayırın"

"…Peki."

Max, alçıdaki bitkisel ilaçların neden olduğu yeni acı hissi karşısında yüzünü buruşturan yaralı askerden müsade istedi. Ruth onu hemen çadırdan çıkardı ve doğrudan seyrek olarak işgal edilen bir alana gitti. Max'in gözleri, Ruth'un yaydığı aurayla gergin bir şekilde değişti. Büyücü sessizce yürüdü ve sık ormanların içinden geçti. Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra tekrar ona baktı.

''Leydi her seferinde beni şaşırtmaktan geri kalmıyor. Seninle ilk tanıştığımda, en çılgın rüyalarımda bile bu kadar korkusuz olacağını düşünemezdim."

Max, Ruth'un daha çok bir çocuğu azarlıyormuş gibi görünen sözlerine surat astı. ''Sa-aavaşın uzayacağı haberini aldıktan sonra... oturup daha fazla bekleyemedim. Eğer savaşa daha yakın olsaydım… en a-azından neler olup bittiğini daha fazla bilebileceğimi düşündüm…''

"Yani, bu eski püskü kıyafetleri kullanıp içeri gizlice mi girdin?"

Ruth, yanan odunlardan savrulan közlerle dikiş yerlerinde deliklerle dolu olan cüppesine baktı. Max, kendisinin bu kadar nahoş bir yanını sunduğu için kulaklarının utançla yandığını hissetti, ama umursamıyormuş gibi davranarak çabucak toparlandı.

"Kı-kıyafetlerimin nesi var? Bu kıyafetler… utanılacak bir şey değil. Bu benim çok çalıştığımı gösteriyor!''

"Seni eleştirmek gibi bir niyetim yok."

Dedi Ruth, sonra uzun bir nefes verdi. "Sen çok yetenekli bir şifacısın. Çatışma noktasına gelip hizmetlerini ihtiyaç sahiplerine sunarak övülmeyi hak ediyorsun.''

Böyle beklenmedik ve samimi sözler karşısında bir an için bir rahatlama hisseden Max biraz gülümsedi ama Ruth sert ve azarlayıcı bir tonda devam ederken çabucak boğuldu.

"Ama kimliğini sakladığın ve destek birimine gizlice girdiğin için seni övemem. Büyük Tapınak şu anda çılgınca seni arıyor olmalı leydim."

"Be-ben zaten hallettim! Bir a-arkadaşımın evinde kalacağımı söyleyen bir mektup bıraktım, merak etme.''

Güvencesine rağmen, Ruth'un yüzündeki kırışıklıklar kaybolmadı. "Leydinin kılık değiştirdiğinin anlaşıldığı gün kaos olacak. Arşidük Aren çok utanacak ve Lord Calypse çok kızacak."

"Resmi bir özür sunacağım... da-daha sonra."

Ruth planındaki deliği dürttüğünde Max, bir kaplumbağa gibi boynunu geri çekti. Başını salladı ve derin bir nefes aldı.

"Arşidük bile Leydi'nin bu kadar pervasızca bir şey yapacağını hayal edemezdi."

Onun acı ses tonuyla kuru bir şekilde yutkundu. "Beni... be-beni Levan'a geri göndermeyi mi düşünüyorsun?"

Büyücü sustu ve Max endişeyle ona cezasını bekleyen bir mahkum gibi baktı. Ruth darmadağın saçlarını kaşıdı ve uzun, acı verici bir inilti çıkardı.

"Eğer öyle yapsaydım, o zaman Arşidük'e çoktan haber vermiş olurdum." Max bilinçsizce rahatlayarak gülümsedi, ama bu onun sinirini daha da artırmış gibiydi. "Gülme. Lord Calypse bunu öğrendiği gün kafa derimi yüzecek."

"O... o öğrenmeyecek. Ruth, sen de beni tanımadın bile. Ayrıca, o çok uzakta… Ri-Riftan bilmeyecek…''

"Bu o kadar basit değil. Destek birimini önümüzdeki hafta Ethylene'e taşımayı planlıyoruz!''

Max'in gözleri haberle büyüdü. "E-Ethylene'nin yeniden fethi... başarılı oldu mu?"

"Doğru. Bundan sonra son savaşa hazırlanırken burayı üs olarak kullanacağız. Dolayısıyla topyekün savaş için ön saflarda tüm insan gücüne, teçhizata ve birliklere ihtiyacımız var.''

''A-ama… Hâlâ iyileşmeyen birçok kişi var. Taşınmak zorunda kalırlarsa durumları daha da kö-kötüleşecek…''

"İşte bu yüzden başka bir büyücü ve ben onların iyileşmesine yardım etmek için burada kalacağız. Gördüğüm kadarıyla ciddi bir yarası olan kimse yokmuş. Yapacağımız şey, onları önümüzdeki üç veya dört gün içinde çalışır duruma getirmek, böylece Ethylene Kalesi'ne herhangi bir zorluk çekmeden girmelerini sağlamak.''

Max, çelişkili duygular tarafından rahatsız edildi. Yüreği, yakında Riftan'ı tekrar göreceğini düşünerek çırpınıyordu, ama aynı zamanda, bu kadar özveriyle değer verdiği adamların başka bir savaşa tabi tutulacağını bilmek de ağır geliyordu. Ruth, o içindeki ikilemde kendini kaybederken hemen ekledi.

''Dürüst olmak gerekirse, leydiyi mümkünse hemen şimdi Levan'a geri göndermek istiyorum, ancak dönüş yolculuğunun güvenli olacağını garanti edemem. Müttefik kuvvetlerin yoğunlaştığı yere gitmek daha iyi olur.'' dedi ona sinirli bir bakış atarken. "Lütfen Lord Calypse'den uzak dur. Hepimizin maruz bırakacağı cehennemi düşününce bile başım ağrıyor.''

"Merak etme... Onun yü-yüzünü sadece uzaktan göreceğim."

"Onun 50 madion (yaklaşık 1 km) yarıçapının dışında olduğun sürece, istediğin kadar gözlem yapabilirsin."

''O kadar uzaktan olursa gö-göremem ki!''

"Bundan daha fazla yaklaşma. Beş duyusu herhangi bir vahşi hayvandan daha keskindir.''

Max abarttığını düşündü. Arşidük fark etmeden buraya kadar geldi, Quahel Leon tarafından yakalanması dışında kimse ondan şüphelenmedi. Gizli yeteneklerine çok güveniyordu.

"Me- merak etme. Yakalansam bile... Başını belaya sokmayacağım, Ruth. O zaman, lütfen bana şu anda du-durumunun nasıl olduğunu söyle. Bazı Remdragon Şövalyelerinin yaralandığını duydum… ciddi şekilde mi yaralandılar?''

"Sör Nirta bir kertenkele adamla dövüşürken omzunu yaraladı." Ruth açıkladı ve karanlık yüzü bu hatırlatmayla yavaş yavaş büyüdü. "Yara ciddi değil... ama kertenkele adam saldırısında bir lanet yaptığı için, yarası iyileştirme büyüsüyle geçmeyecekti. Canavarların büyüsü insanlarınkinden farklıdır, bu yüzden onu kırmak zordur."

Ç/N: Riftan'ın beş duyusunun keskin olmasını geçtim bir de Maxi radarı olarak 6.bir duyusu var.. Sen Ruth'u dinle Maxi'm demedi deme ahahaha Bu arada aman Hebaron'uma bir şeycikler olmasın

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm