Under The Oak Tree - 228. Bölüm

Yulysion, ormanda hızla koşarken, adımlarını Max'in vücudundaki etkisini azaltmak için olabildiğince alçattı. Max çenesini sıktı, hissettiği soğukluğun ve gevşek omzunda hissettiği ıstırap verici acının neden olduğu dişlerinin takırdamasını bastırdı. Bilincini kaybetmesinin daha iyi olacağı aklından geçti. Ancak buna yenik düşmesine izin veremezdi, bir daha asla uyanmama ihtimali vardı.

"Buraya!"

Çevreyi taramak için önlerinde koşan Garrow onlara el salladı ve bağırdı. Ona yaklaştıklarında, Max bulutlu gözlerinden, onun birkaç büyük, biçimsiz ağacın arasına gizlenmiş küçük bir mağarayı işaret ettiğini görebiliyordu. Max için pelerinini yere yaydı ve Yulysion sanki değerli, kırılgan camları tutuyormuş gibi onu nazikçe pelerininin üzerine yerleştirdi. Ancak, ne kadar dikkatli olursa olsun, Max'in tüm vücudu hala acı içinde çığlık atıyordu, ateşe indiriliyormuş gibi hissediyordu. Max kanamayı durdurmak için burnuna bastırdığı kumaşı ısırdı ve bolca terledi. Onu en ufak bir hareketle bile dayanılmaz bir acı içinde gören Yulysion'ın perişanlığı gitgide artıyordu.

"Garow, ne yapmalıyız? Sanırım omzunu yeniden hizalamamız gerekiyor…''

"İkimiz de bunu nasıl yapacağımızı bilmiyoruz. Doğru yapmazsak kemiklerini kırabilir veya acısını daha da kötüleştirebiliriz. Omzuna bir kıymık koyalım ki yerinde kalsın."

Garrow onun yanında diz çöktü ve pelerinini uzunlamasına yırttı. "Lütfen bir an için dayanın. Bu çok can yakabilir."

Max, koluna uzanırken dehşet içinde çocuğa baktı. Omzunun çıkık olması zaten acıdan da öteydi, ya biri dokunursa? Max çok korkmuştu ama başka yolu yoktu. Garrow kolunu dikkatlice kaldırdı, vücudunun önünde katladı ve bezle sabitledi ve sallanmasını önlemek için yerine bağladı. Max dudağını o kadar sıkı ısırdı ki kanadı. Acı o kadar büyüktü ki nefes bile alamıyordu. Onun acı içinde solduğunu gören Yulysion, yanlarında getirdikleri çantaları aceleyle sırtından çekti.

"Lütfen orada kalın, burada şifalı otlar olmalı."

Çılgınca çantaları aradı ve bir paket şifalı bitki çıkardı. Bir avuç şifalı ota bakan Max'in gözleri yumuşadı ve kanamayı durdurmak için burnuna bastırdığı buruşuk giysiyi çıkardı. Yüzündeki kanı kabaca sildikten sonra ağzını açtı ve Yulysion kuru bitkileri ağzına ufaladı. Max acı otları çiğnedi ve onları yutmak için kendini zorladı, ancak bu hareket göğsünde açıklanamaz bir acı hissine neden oldu. Acının neden olduğu mide bulantısını bastıramayan Max, kamburlaştı ve yanındaki kötü bitkileri kustu.

"Leydi!"

Zaten ağrıyan kaburgalarındaki ağrı, kusup onu yuttuğunda daha da dayanılmaz bir şekilde zonkladı. Yulysion onu böyle feci bir durumda görünce çaresizce ağladı.

"Ö-özür dilerim leydim, işe yaramazdım..."

"Bu olmaz. Canavarlar tarafından bulunma riskini göze alacağız ama ateş yakmalıyız. Vücudunun sıcaklığı düşüyor. Bence mana tükenmesi onu daha da kötüleştiriyor."

"Be-ben ateşi yakacağım!"

"Hayır, nöbet tutmalısın. Senin algıların benden daha iyi."

Max çocukların konuşmasını sersemlemiş bir şekilde dinlerken ağzındaki kusmuğu sildi. Garrow onu sıcak tutmak için yere koyduğu pelerine sardı ve yakacak odun toplamaya gitti. Yulysion da kendi pelerinini hızla çıkardı ve onu etrafına sarmak için eğildi. Sonra vücudu aniden kasıldı. Garrow, başka bir şeyin yanlış gitmiş olması ihtimaline karşı korku içinde donmuş bir halde baktı.

"Ne oldu?"

"Kan…"

Max, burnunun tekrar kanıyor olup olmadığını merak etti ve gözlerini açmak için mücadele etti. Karanlığın yavaşça çöktüğü mavimsi orman, gözlerinde baş döndürücü bir şekilde odak dışındaydı. Karanlık sularda boğulmak gibiydi.

"Lütfen hareketlerimi bir an için mazur görün."

Garrow onun yanına yürüdü ve diz çöktü. Yulysion, onun vücudunun etrafındaki pelerini açarken hâlâ şokta donmuştu. Max hafifçe seğirdi, sadece göz kapakları hareket etti. Genç adam üstündekini açtığında, nefesi kesildi ve onu çabucak tekrar sardı. Sonra onu sırtına bindirdi ve bağırdı.

"Onu hemen bir şifacıya götürmeliyiz. Çok fazla kanıyor!"

"Be-ben onu alacağım!"

''Ben dağ yollarında daha hızlıyım. Kılıcını çek ve arkamı kolla!"

Garrow engebeli yokuştan korkunç bir hızla aşağı koşmaya başladı. Ayağı yere her bastığında ve sarsıldıklarında, Max'in göğsü sanki bir at tarafından tekmelenmiş gibi acıyla zonkluyordu, ama artık acısını ifade edecek gücü bile kalmamıştı. Max, genç adamın sırtına bir bez bebek gibi çöktü ve tüm dikkatini kendi ağır nefesine verdi. Etrafındaki her şey sanki ondan gittikçe uzaklaşıyormuş gibi hissediyordu; artık gözlerinin açık mı kapalı mı olduğunu anlayamadı.

"Lanet olsun! Bir trol bizi gördü!''

Max, bulanık arka planda Yulysion'ın acil çığlıklarını duydu ve göz kapakları titredi. Ardından, karanlıkta korkunç bir hırlama sesi yankılandı ve onları şiddetle takip etti. Kısa süre sonra, çelik silahların çınlayan ağır sesi izledi.

"Koşmaya devam et!"

Yulysion şiddetle bağırdı. Çığlıkları ve canavarın kükremesi, çelik çınlama sesinin yanı sıra devam etti. Yerdeki ağır adımların vuruşunu hissedince soğuk terler döktü. Garrow, onları kovalayan canavarı atlatmak için düşüyormuş gibi dik yokuştan aşağı atladı. Durumlarının baskısı altında, Max bir an için bilincini kaybetti. Neredeyse tamamen bilincini kaybetmişti, birinin yüzüne dokunduğunu hissettiğinde gözlerini zar zor açabildi. Etrafları artık karanlıkta öyle bir örtülüydü ki, bir santim ilerisini bile göremiyordu. Daha sonra Yulysion'ın nefes nefese sesini duydu.

"Lütfen hislerinize sahip çıkın. Bilincinizi kaybederseniz vücut ısınız daha da düşecek."

Vücuduna bir pelerin sararken telaşlı bir sesle söyledi. Çocuğun onu sıkıca saran kolu, bundan dolayı ölecekmiş gibi acıtıyordu, ama Max bir şikayette bulunmadı ve sadece başını salladı. Çocuk, nefesini tutmak için bir kayanın arkasına sığınıyor, onu kollarına alıyor ve vücudunun sıcaklığıyla onu ısıtmak için her şeyi yapıyordu. Max'in bilincinin bir şekilde geri geldiğini fark ettiğinde, tekrar dağdan aşağı kaçmaya başladılar.

Max tüm yol boyunca bilincin içinde ve dışındaydı. Oğlanlar zifiri karanlık ormanda koşmaya devam ederken, yanından bir sonsuzluk geçmiş gibi geldi. Ayak seslerinin ritmi, nefes nefese halleri ve kemiklerindeki soğukluk hissedebildiği tek şeydi. Ethylene'den çok uzaklaşmadılar ama dönüş yolculuğu sonsuzmuş gibi geldi. Bu düşünceyi düşünürken, uzaktan gelen bir ışığı hissetti. Yulysion'ın göğsünden rahatlayarak derin bir iç çektiğini hissetti.

''Birlik geri döndü! Mesajı almış ve aceleyle dönmüş olmalılar!''

Yulysion ağaçlardan dışarı fırladı ve bağırışlarının zirvesine çıktı. "Bir trol bizi kovalıyor! Lütfen bizi koruyun.''

"Siz asker kaçakları mısınız?"

Onları sorgulayan ses o kadar sakin ve uysaldı ki içinde bulundukları vahim duruma hiç uymuyordu. Max tanıdık geldiğini düşündü ama kime ait olduğunu hatırlayamadı. Max hala sırtındayken, Yulysion birliklerin önünde koştu ve tek dizinin üzerine çöktü.

"Biz Remdragon Şövalyelerinin çıraklarıyız. Leydi Calypse dağları geçerken ciddi şekilde yaralandı. Lütfen bize yardım et!"

Max, Garrow'un çaresiz yalvarışlarını duydu ve kendini zorlukla gözlerini açmaya zorladı. Atlarının üzerinde bir ellerinde meşale tutan şövalyelerin bulanık görüntüsü belirdi. Önde gelen şövalye atından indi ve onlara yaklaştı, zırhı her adımda sallanıyordu.

"Savaşa girmek üzereyiz. Ben sadece bir ilk yardım şifası verebilirim.^^

“Lütfen, ona verin! Çok kan kaybetti."

"… İyi. İlahi şifamı kullanacağım."

Adam onun önünde diz çöktü ve kısa süre sonra Max o tanıdık şifa enerjisinin vücudunda dolaştığını ve kaybettiği gücünün bir kısmını geri verdiğini hissetti. Gözleri sonunda hafifçe odaklanmayı başardı ve buzlu yoğunluğu ve onu çevreleyen gümüşi bir ışıkla soğuk bir yüz gördü. Max, şövalyenin yeşil gözlerini ve bronzlaşmış saçlarını bir anlığına yakaladı ve onun Kutsal Şövalyelerin Komutanı olduğunu fark etti.

Tüm vücudunu bir rahatlama duygusu kaplarken yavaşça gözlerini kapattı. Eğer o adam buradaysa, bu, müttefik kuvvetlerin beklenenden daha erken dönmüş olduğu anlamına geliyordu. Yaşayacaklardı. Ağrısının neden olduğu yoğun yorgunlukla mücadele edemeyen Max, tuttuğu son bilinç zincirini serbest bıraktı ve kendini uykunun uçurumuna sürüklemesine izin verdi.

***

Kulaklarında kederli bir ağlamanın yankılandığını duydu. Max ağır göz kapaklarını yavaşça kaldırdı. Kışlanın kum rengi tavanı puslu bir şekilde görüş alanına girdiğinde kafası karışmıştı. Belki de olan her şey bir kabustu. Kendine gelemedi ve sert gözlerini kırptı, sonra ağlama sesi daha da yükseldi. Max bir iç çekti ve başını çevirdi. Yatağın dibinde siyahlar içinde bir kadın vardı, dağınık saçlarını tutarken dizlerinin üzerinde acı içinde ağlıyordu. Max, önündeki ürkütücü manzara karşısında anında bir çığlık attı. Ardından, kadının figürü kara küllere dönüştü.

"Ne oldu?!"

Max'in gözleri, şaşkınlıkla kışlaya yeni giren adama döndü. Riftan'la cepheye giden Elliot Caron'du. Şövalye, şövalye üniforması içinde dimdik durdu, ona tam bir şok içinde baktı ve içeri girer girmez kışladan kaçtı.

"Büyücü! Leydi Calypse uyandı!''

Max içini çekti ve nefesiyle birlikte omuzlarını silkti. Acı hissetmediğini anlayınca dönüp omzuna baktı. Daha önce korkunç bir şekilde yerinden çıkmış olan kolu tamamen iyi görünüyordu. Omzuna dikkatlice dokundu. Sanki yerinden oynamış olması bir yalandı.

Birisi mi düzeltti? Tam düşünürken Ruth koşarak kışlaya geldi.

"Sonunda uyandın. Nasıl hissediyorsun?"

Ruth'un yüzünü görünce omuzlarındaki gerginlik tamamen geçti. Görünüşe bakılırsa Ethylene'e geri döndüğünden emindi. Ağzından bir iç çekiş kaçtı ama boğazı o kadar kuruydu ki konuşmaya çalıştığında sesi çıkmıyordu. Bunu fark eden Ruth, yatağa doğru yürüdü ve dudaklarına bir bardak su getirdi. Max biraz oturdu ve bir yudum su aldı. Soğuk sıvı boğazından aşağı kayarak aç karnına gitti, bilincini yavaş yavaş temizleyerek azar azar geri geldi. Döndü ve titrek gözlerle Ruth ve Elliot'a baktı ve ağzını açtı, sesi ince ve zayıftı.

''Ca-canavarlar… ne…''

''Kayayı uçurumdan indiren leydi sayesinde giriş mühürlendi ve herkes sağ salim kurtuldu. Kaya ve kale felağı arasında sıkışıp kalan canavarlar, Ethylene'in kuvvetleri tarafından bastırıldı. Toprak kaymasından kurtulan kalan canavarlar, gelen Müttefik Kuvvetler tarafından püskürtüldü. Diğer tüm canavarlar da Müttefik Kuvvetler tarafından şiddetle avlanıyor.''

Ruth suyu masanın yanına koydu ve onun yanına oturmak için bir sandalye çekti. Bir nedenden dolayı, kale güvenli bir şekilde savunulmasına rağmen, Ruth'un ten rengi soldu ve bu Max'i endişelendirdi. Bir süre önce yatağının dibinde ağlayan Banshee'yi gecikmeli olarak hatırladı ve omurgası üşüdü.

"Biri... ya-yaralandı mı? Yulysion... ve Ga-Garrow...nerede..."

"İkisi de güvende. Canavarlarla savaşırken yaralandılar ama o zamandan bu yana iyileştiler.'' Ruth sakin bir sesle cevap verdi.

"Şanslıydık. Mesajı ilk alan Kutsal Şövalyeler oldu ve süvarileri hızla geri döndüler.''

''Ri-Riftan…''

Ruth'un yüzü bu ismin anılmasıyla anında sertleşti. Ağzını ovuşturdu ve tereddütlü ve endişeliymiş gibi konuştu. "Ön cephede olan Remdragon Şövalyeleri de hemen geri döndü. Lord Calypse geldiği anda doğruca sana koştu. Hatırlamıyor musun?"

Max karanlık anılarını aradı ama sanki sis bulutluymuş gibi başı zonkladı ama aklına hiçbir şey gelmedi. Yavaşça başını salladı ve Ruth içini çekti.

''Tıpkı beklendiği gibi. Leydi bir hafta boyunca baygındı. Geldiğinde bir ayağın mezardaydı. İki kaburga kemiğin kırılmıştı, tüm vücudun çürüklerle kaplıydı ve sol omzun tamamen çıkıktı ve manan tamamen tükenmişti..." Konuşurken Max, Ruth'un giderek daha da kasvetli hale geldiğini fark etti ve aniden konuşmayı bıraktı. Alnını sertçe ovuşturdu ve alçak sesle konuştu. ''Bir an bile geç kalınmış olsaydı, büyük bir felaket olurdu. Lord Calypse tamamen aklını yarıya kaybetmişti.''

"Ö-özür dilerim... Ben sadece..."

Max bu düşünceyle maviye döndü ve zayıfladı. Riftan'ın sakatlanmış durumuna tepkisini hayal etmek bile kalbinin acıyla sıkışmasına neden oldu. Onun kül rengi yüzünü gören Ruth, başını hafifçe salladı.

"Seni suçlamıyorum. Eğer leydi kayayı uçurumdan kırmasaydı Ethylene Kalesi'nde kalanlar şimdiye kadar tamamen katledilmiş olurdu. Aksine, teşekkürlerimi sunmalıyım.''

Ama sözlerinin aksine, ifadesi ıstırapla çarpıtılmıştı. Ruth ona bakarken söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama sadece içini çekip başını salladı.

''Bence bu, bilincini yeni kazanmış biri için fazlasıyla yeterli bir konuşma. Gidip sana yulaf lapası hazırlayacağım, hiçbir şey düşünme ve biraz daha dinlen. Sana durmadan iyileştirme ve şifa büyüsü yapıyorum ama bir haftadır hiçbir şey yiyemediğin için fazla gücün olmayacak."

''Ri-Riftan şimdi…nerede...''

Ruth'un omuzları onun sorusuyla gerildi. Döndü ve ona karanlık, çökük bir bakışla baktı ve kuru bir şekilde cevapladı. "Bir süreliğine bir toplantıya katılmak için gitti. Yakında geri dönecek."

Max kuru bir şekilde yutkundu. Onun nasıl tepki vereceğinden korkuyordu. Alışkanlıktan, Riftan'ın ona bıraktığı parayı bulmak için cebini karıştırdı, ama çok geçmeden birinin onu yeni giysilerle değiştirdiğini fark etti. Parmakları endişeyle oynuyordu. Ruth onun endişeli ifadesine baktı ve nefesinin altından mırıldandı.

"Lord Calypse'i uzun zamandır tanıyorum, bunca yıldır kendini böyle kaybettiğini hiç görmemiştim. Tamamen aklını kaçırmıştı.''

Ç/N: Ah Maxi'm :(( Diyecek bir şey bulamıyorum

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 227. Bölüm

Altında ortaya çıkan korkunç sahne, tenini anında titretmişti. Kollarını kendine sardı, sendeleyerek geri çekildi. Ön saflarda altı gri dev vardı, bacakları ağaç kütükleri kadar kalındı. Ethylene'in duvarlarına doğru hücuma geçtiler ve demir sopalarını şiddetle duvara vurdular. Aniden, yüksek, canavarca bir kükreme duydu, ardından büyük bir ateş çeşmesi çıktı.

Max alevlerin kaynağına döndü. Trol kalabalığının arasında, yarı ejderhanın sırtına tünemiş, simsiyah bir cübbe giymiş bir canavar vardı. Daha sonra bir gerçeği anladı: bu yaratık, Hebaron'u lanetleyen ve gulyabani ordusunu kontrol eden büyücü olmalıydı. Canavar, yarı ejderhanın zincirden yapılmış dizginlerini çekerek yarı ejderhayı Ethylene'in savunma duvarına yaklaştırmaya çağırdı. Büyücü daha sonra pullarla kaplı siyah elini kaldırdı; yarı ejderha daha sonra havaya başka bir ateş topu kustu.

Max yüzünü kapadı, uzaktan bile kavurucu alevlerin sıcaklığını hissedebiliyordu. Koyu kırmızı alevler bir top mermisi gibi Ethylene'in savunma duvarına doğru uçtu ve güçlü bir rüzgar esmesi hissetti. Max rüzgar tarafından sürüklenmemek için vücudunu düzleştirerek yere eğildi. Rüzgarın durmasını bekledi ve siyah duman dağılmaya başladığında duvarın yarı kavrulmuş görüntüsünü gördü. Sonra devler bir bufalo sürüsü gibi ileri atıldılar ve sopalarını duvara vurdular.

Duvara çarpan silahların sağır edici sesi onu sersemliğinden çıkardı. Daha sonra üzerinde bulunduğu zeminin yapısını aceleyle inceledi. Olay yerine aptal gibi bakmanın sırası değildi. Max yere çömeldi ve toprakla kayanın ayrıldığı arazinin kenarlarını aradı. Kaya, toprak zemine düşündüğünden daha sıkıca gömülüydü. Ayak tabanlarıyla zemini test eden Max, dudaklarını çekiştirerek ısırdı. Uçurum, aşağıdan gördüğünden daha sağlamdı. Sadece büyüsüyle kayayı uçurumun toprağından ayırıp ayıramayacağını bilmiyordu. Dar eğimli kayaya hevesle bakarken gözleri kısıldı.

'…denemekten başka çare yok.'

Kaya ile onu sabit tutan toprak arasında küçücük bir çatlak bile oluşturabilseydi, devasa kaya kendi ağırlığına etki eden yerçekimi ile kendi kendine çökerdi. Birkaç adım geri gitti ve avuçlarını yere dayadı. Ardından manasını çekerek, yarığı oluşturmak için kaya ile toprak arasındaki yerden bir engeli kaldırmak için büyü yaptı. Elinden çekilen mana, sağına ve soluna doğru uzanarak karmaşık bir desen oluşturuyordu. Bir süre sonra altındaki zemin hafifçe sallanmaya başladı, ardından zemin yükselerek toprak bir bariyer oluşturdu.

Oluşan kalın tozdan kaçınarak bir adım geri attı. Ancak kaya yerinden kıpırdamadan kaldı. Hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı ve alnına düşen saçları savurdu. Etrafındaki her şeyden somut bir duvar oluşturan büyülü bariyerler yaratıldı. Bu bariyer zeminden toprak çekerek yapıldığından, alttaki yapının bozulması gerekiyordu. Ancak, yapı sadece bu ölçek miktarından etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Daha sonra kalan manayı bir kez daha vücudunda topladı. Sırf bir kumdan kale gibi tekrar parçalanıp başka bir kalın toz tabakası oluştursun diye başka bir bariyer yarattı. Tozun çökmesini beklemedi ve yerden bir bariyer daha çekti. Topraktan bir bariyer çekmek yerine, doğrudan yerin yapısını parçalayacak bir şey yaratmak daha etkili olabilirdi ama o bunun için bir büyü yapacak kadar yetenekli değildi. Yöntemi aptalcaydı ama zemin yapısını bu şekilde bozmaktan başka seçeneği yoktu.

Bariyeri tekrar tekrar çekti, vücudundan sürekli mana çekiyordu. Bariyer yerden her kalktığında, yer hafifçe sallanırdı, ancak kaya hiçbir zaman herhangi bir hareket belirtisi göstermedi. Yavaş yavaş manasının tükendiğini hissetti ve Max gergin bir şekilde dudaklarını ısırdı. Kayanın sonsuz derinliğe gömülmüş olması mümkündü ve durum buysa, kayayı uçurumdan ayıracak bir yarık yaratmak için bu yöntemi defalarca tekrarlaması gerekecekti. Yumruklarını hayal kırıklığıyla sıktı.

Max, binlerce yıldır ayakta duran Ethylene'in koruyucusu olan bu kaya duvardan uçurumu devirebileceğini düşünen kendini fazla kibirli görmeye başladı.

'…Ama başka yolu yok.'

Sadece sınırlı bir büyü bilgisine sahipti: topraktan savunma bariyerleri çekmek, iyileştirin, şifa vermek ve küçük alevler. Elinden gelenin en iyisini denemekten başka seçeneği yoktu. Yerde bir yarık oluşturmak için bu bariyeri oluşturmak, yumurta kullanarak bir kayayı kırmaya çalışmak gibiydi. Yaklaşık dokuz kez bariyer oluşturmayı tekrarladı, sonra gözlerinin ağırlaştığını ve vücudunun şiddetli bir şekilde kanıyormuş gibi olduğunu hissetti.

Max hızla geri çekildi ve manasını yerden topladı. Manasının daha fazlasını uygularsa, manasının tükenmesine neden olma riskiyle karşı karşıya kalırdı. Derin bir nefes aldı ve odaklanmamış bir şekilde gökyüzüne baktı. Gökyüzünün rengi, durumuna karşı o kadar zıttı ki, sergilediği altın gün batımına içerledi. Boş bir şekilde gözlerini kırptı, ıslak yanaklarına serin bir esinti değdi. Tüm vücudu acıyla zonkluyordu ve başı uyuşmuştu. Vücudu kontrolsüzce titriyordu.

O tamamen işe yaramazdı. Prenses Agnes veya Ruth burada olsaydı şimdiye kadar gelirlerdi. Onun yerine Ruth kaçmış olsaydı, bu uçurumu birkaç saniye içinde yok edecek ve canavarlara yıkıcı hasar verecekti. Babasının ona “işe yaramaz” diyen sesi kafasının içinde yankılandı. Ve haklıydı, elinden gelenin en iyisini ve en zorunu yapmasına rağmen, sonunda hala çaresizce işe yaramaz bir insandı. Böylesine çetin bir durumu kendi başına düzeltmeye çalıştığı için kendini saçma buluyordu.

Max'in yüzü umutsuzlukla buruştu ve boğazı utançla yandı. Onu kontrol etmekle tehdit eden sıcak, kaynayan sefaleti yutmaya çalıştı, aniden muazzam bir patlama çevresini sardı. Hızla ayağa kalktı ve çıkıntıya koştu. Ethylene'in son savunma duvarları yıkılıyordu. Trollerin hepsi bir anda kükredi ve kaleye doğru yürümeye başladılar.

Kalede bulunan askerler aynı anda yanan okları ateşlediler ve büyücüler bir saldırı olarak onlara alev alev ateşler yağdırdılar, ancak yenilenme güçleri ölümsüzlüğe yakın olan bu canavarları hiçbir şey durduramadı. Canavarlar koşarak kale kapılarına tek bir tereddüt etmeden çarptılar. Max sahneyi dehşet içinde izledi, dişlerini sıktı ve avuçlarını bir kez daha yere dayadı.

'Bu sonuncu. Bu sahip olduğun son şans.'

Tüm manasını çıkardı ve yere uyguladı ve buna göre bir büyü yaptı. Manası vücudundan boşalırken kan akıyor gibiydi. Çok geçmeden yer sarsıldı ve yerden 15 kvet (yaklaşık 4,5 metre) yüksekliğinde bir toprak bariyer çıktı ama o durmadı, manasını hızlandırılmış bir süratle çekmeye devam etti: yeterince derin bir yarık yaratmak için, daha fazla toprak çekmesi gerekiyordu. Max bariyerini giderek yükseltti ama kaya hala yerinden kıpırdamıyordu. Dişlerini sıktı ve sanki onu tehdit edermiş gibi yere seslendi.

"Yıkıl…!"

Son mana şeridi çekilmişti ama hiçbir şey olmadı. Yere yumruk attı ve bıkkınlıkla çığlık attı.

''Yı-yıkıl dedim!''

Gözlerinde sıcak yaşlar oluşmaya başladı. Şimdi, hiç manası kalmamıştı. Mana tükenirken bariyer boşluğa düştü ve ağır toz oluştu. Aşağıda gelişen sahneyi acı acı izlerken, aniden bir gümbürtü duydu. Gözleri genişledi. Sonra altındaki zemin birdenbire yana kaymaya başladı, çöken yerin ağırlığını taşıyamadı.

Max, toz yığınına içerleme ve acıyla baktı, aniden titrediğini duydu ve hissetti. Altındaki zemin hızla çarpmaya başlayınca gözleri büyüdü. Temellerin zayıflamasıyla uçurum Ethylene'in koruyucusunun ağırlığını daha fazla taşıyamadı ve yavaş yavaş düşmeye başladı. Max geriye sendeledi ve toprak ve toz altında çökmeye başladığında aceleyle arkasını dönüp güvenli bölgeye ulaşmaya çalıştı. Ancak bacaklarındaki güç kayboldu ve hızla kaçamadı.

Uçurumun diğer tarafına geçmek için çaresizce sendeledi. Ve sonra, altındaki zemin konumunu eğmeye ve üstel bir hızla uçuruma doğru düşmeye başladı. Düşen silt tarafından çaresizce sürüklendi, dengesini kaybetmesine ve yerde yuvarlanmasına neden oldu. Tam kayalıklarla uçurumdan aşağı yuvarlanmak üzereyken biri kolundan tuttu.

Max, omzunda güçlü bir baskı hissettiğinde çığlık attı. Başını kaldırdı ve Yulysion'ın kül rengi yüzünü gördü. Onu bir anda kendisine doğru çekti ve doğal bir içgüdüsel hayvan gibi meyilli zemine sıçradı. Omzunun acısını unutan Max, arkalarında zemin çökmeye devam ederken kendini güvenli bir yere sürüklemesine izin verdi.

Çocuk Max'in kolunu beline dolamadan ve sağlam zemine atlamadan önce Yulysion'ın küfrettiğini duydu. Max, yanında hissettiği acıyla nefesini tuttu. Bir kedi kadar çevik bir hamleyle ağacın yanına indi ve ağacın kalın dallarından birini sıkıca kavradı, sonra onları gövdeye yaslayarak, yere düşen topraktan kaçındı. Max canı pahasına ona sıkıca sarıldı. Yer ve gök çatlıyormuş gibi şiddetle sallandı ve şiddetli kükremeler ve çığlıklar uzun süre yankılandı. Etrafı nihayet sessizliğe kavuştuğunda ve gözlerini zar zor açabildiğinde ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Az önce ne olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Uçurumun altına düşen devasa kayayı ve ezilip altına gömülen canavarları gördüğünde gözleri buzla kaplanmış gibi bulanıktı. Gözleri inanamayarak kırpıştı. Uçurumun tepesindeki kaya düştüğünde, dik kaya duvar onunla birlikte çöktü.

"Aman Tanrım..." Max onun tepesinde Yulysion'ın şaşkın sesini duydu.

Onu düşüreceğinden korkan çocuğun kolu beline o kadar sıkı sarıldı ki, yan tarafında hissettiği acıyı büyüttü.

''Canavar ordusunun yarısı kaya tarafından ezildi. Görüyor musunuz? Giriş tamamen engellendi. Takviye gelene kadar dayanabilecekler.''

Onu çıkıntıdan uzaklaştırıp kendine gelirken titrek bir sesle konuştu. Max, destek için Yulysion'a sarıldı ve çocuk heyecanla sağa sola sallanmaya devam ederken, gevşek toprakla yumuşak, sallanan zemine zar zor basmayı başardı.

"Bu harikaydı! Kesinlikle muhteşem! Ama buradan hemen çıkmalıyız. Canavarlar burada olduğumuzu keşfetmeden. Hemen saklanacak bir yer bulmalıyız…''

Yulysion aniden geri çekildi. Max odaklanmamış gözlerle ona baktı ve genç alçak bir nefes verdi ve Max'in yüzünü ortaya çıkarmak için hızla kapüşonunu çıkardı.

"Aman Tanrım, kan, kan..."

Max, kandan söz edildiğinde, o goblini nasıl öldüresiye bıçakladığını geç de olsa hatırladı. Kanı muhtemelen hala her tarafına sıçramıştı. Uzanıp yüzüne dokundu.

"B-buu bir goblinin kanı. Su-suratıma sıçradı…''

"Ha-hayır, burnun..."

Yulysion daha konuşmasını bitirmeden pelerinini tuttu ve kanamayı durdurmak için kumaşı Max'in burnuna bastırdı. Max, ancak o zaman burnundan aşağı sıcak bir şeyin süzüldüğünü fark etti. Kendine geldiğinde ve dudaklarında kanın metalik tadını hissettiğinde burnunun çok kanamış olduğu ortaya çıktı. Berbat görünüyor olmalıydı, ama çirkin görünüşü aklında bile değildi. Tüm vücudu soğuktu ve şiddetle titriyordu. Başı dönüyordu ve kendini tamamen hasta hissediyordu. Kolları ve bacakları bile son mana tükenmesinden daha kötü titriyordu. Felaket durumunu fark eden Yulysion, un gibi beyazlaştı.

"Çok fazla kan kaybediyorsunuz. Lütfen bunu tutun ve kanamayı durdurmak için baskı uygulayın.''

Max zayıf bir şekilde gerindi ve titreyen elleriyle pelerini yüzüne kaldırdı, bu sırada Yulysion ona sırtını dönüp diz çöktü.

"Sırtıma tırmanın, sizi taşıyacağım."

Ayağa kalkması, yürümesi çok daha zordu, bu yüzden Max'in itaatkar bir şekilde sırtına tırmanmaktan başka seçeneği yoktu. Yulysion, onu sırtına aldığında yavaşça ayağa kalktı ve şimşek hızıyla ormanın içinden koştu.

"Lütfen biraz daha bekleyin. Önce güvenli bölgeye gitmeliyiz."

Çocuğun telaşlı sesi çok uzaklardan geliyordu. Max, azalan bilincine karşı umutsuzca savaşırken acı içinde inledi. Orada bayılırsa, sadece bir engel olurdu. Vicdanını uzak tutmak için çabalarken, Garrow'un sesi aniden ortaya çıktı.

"Yuly! Ne oldu?"

"Leydi uçurumu kırmayı başardı ama bence manasını tüketti."

Garrow hızla onlara doğru koştu ve ağzı açık kaldı.

"İ-iyi misiniz leydi?"

Max puslu gözlerle ona baktı ve çocuğun solgun yüzünü gördü. Onun bu kadar telaşlı görünmesi için nasıl göründüğünü merak etti.

"Hemen saklanacak güvenli bir yer bulmalıyız. Canavarlar burada olduğumuzu biliyor. Heyelandan kurtulanlar bizim için gelecek'' dedi.

"Planladığımız gibi doğuya gitmeye devam edecek miyiz?"

Yulysion başını sağa sola salladı.

"Bu durumda Leydi ile seyahat edemeyiz. Ethylene'e geri dönmeliyiz."

"Ama savaş..."

''Heyelan kalenin güney kapılarını tamamen kapatmış durumda. En fazla, kale kapıları ve kaya yığını arasında sıkışmış yüz canavar vardır. Ethylene'de kalan birlikler onları alaşağı edebilecek. Sorun hayatta kalan canavarlarda. Ne yapacakları belli değil."

"Canavar ordusunun kaç tanesi hayatta kalmayı başardı?"

"Altı ila yedi yüz... Hayır, emin olamam. Yarısından fazlasının toprak kaymasına gömüldüğünü gördüm ama troller inanılmaz dayanıklı. Çarpışmadan ölmeselerdi, çoktan yenilenirlerdi.''

Yulysion atına yaklaştı ve Max'i ayağa kaldırdı. Max her hareketinde acı içinde inliyor, kaburgaları ve omuzları adeta çığlık atıyordu. Yulysion, ne yapacağını bilemediği için endişeli ve korkmuş bir halde sordu.

"Leydi ata binebilir mi?"

Max hafifçe başını salladı. "Sol, sol ko-kolum..."

Ancak o zaman Yurixion, onun omuzlarından birinin korkunç bir şekilde yerinden çıktığını fark etti ve dudağını ısırdı. Dikkatle onu sırtına aldı.

"Atlardan kurtulalım ve yürüyerek gidelim. Bizimle sadece minimum olanı alın.''

"Bu iyi olacak mı?"

''Atlara binip seyahat edemiyorsak, onları serbest bırakmak daha iyi olacak. Sör Calypse'in emri buydu. Atların izlerini kapatmak zor olacaktır, sadece daha erken yakalanırız.''

Garrow, çantaları ve eyerleri hızla atlardan çıkardı ve serbest bıraktı. Üçü hemen dağdan aşağı indiler ve Max çocuğun sırtında bir bez bebek gibiydi. Omzu ekleminden bıçaklanmış gibi ağrıyordu ve kaburgaları dayanılmaz bir şekilde zonkluyordu. Babası onu iliklerine kadar dövdüğünde bile şimdiki kadar acıtmıyordu. Omzu çıkıktı, eklemleri acı verici bir şekilde zonkluyordu ve kaburgaları tamamen kırılmış gibi hissediyordu.

Düşen toprak kayması tarafından sürüklenmekten dizleri ciddi şekilde yaralandı ve attan düştüğü için muhtemelen kalçası da yaralandı. Kolları ve bacakları gevşek hissediyordu, vücudunun tek bir yeri ağrı hissetmiyordu ve damarlarında buz gibi su akıyormuş gibi ürperdiğini hissettiğinde tüm vücudu titriyordu. Çaresizce titrerken acıyla inledi.

"Lanet olsun, saklanacak ve bir süre dinlenecek bir yer bulmalıyız..."

Yulysion soldan sağa bakarken aceleyle mırıldandı.

"Bir saklanma yerinde zamanımızı boşa harcarsak, leydinin sonu daha da kötü olabilir. Leydiyi hemen bir şifacıya götürmek daha iyi olur.''

"Ama çok acı çekiyor..."

Max dudaklarını açmaya çalıştı. İyi olduğunu söylemek istedi ama ağzından sadece garip bir ses çıktı. Mana tükenmesinin belirtileri katlanarak kötüleşmeye başladı ve soğuk kemiklerini deldi. Yulysion onun acısını hissederek acele etmeye başladı.

"Böyle olmaz. Ağrıyı azaltmak için omzuna atel koymalıyız. Hadi bir mağara bulalım."

Ç/N: Bu bölüm tüm kanım çekildi cidden

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

 Under The Oak Tree - 226. Bölüm

Max'in yüzü hızla renk kaybediyordu ve bunu gören Yulysion sözlerini sağlam ve doğru tuttu.

"Leydi'ye bir şey olursa, Lord Calypse'in ne kadar üzüleceğini bir hayal edin. Lütfen anlayışlı olun."

"Ama.. ama…."

Max'in yüzü acı ve çelişki içinde buruştu. Cebindeki şekeli kavradı. Hortlakların ve çürümüş siyah etlerinin görüntüsü gözlerinin önünden geçti. Sonunun böyle olmasını istemiyordu. Max, Riftan'ı bir daha görmeme fikrine tamamen yıkılmıştı, ancak bunu hisseden tek kişi o değildi. Idcilla'nın ona değer veren bir ağabeyi vardı ve rahibelerin de. Hepsinin onları bekleyen ailesi ve arkadaşları vardı. Askerler bile ölmelerini istemiyordu. Yulysion'a hoş gözlerle baktı.

"O zaman en azından ba-bazılarını... yanımıza almalıyız. Biraz bile olsa…''

"Geri dönemeyiz. Bu sadece kaosa katkıda bulunacaktır.''

Garrow başını sertçe salladı. Yüzleri onunki kadar çelişkili ve çarpıktı. ''Biz de bu şekilde ayrılmak istemiyoruz ama lütfen kararımızı anlayın. Bizim için Lord Calypse'in emirleri her şeyin üstünde."

"Ka-kalenin içinde Livadon'dan benimle gelen asil bir hanım var. O sadece on sekiz yaşında... kardeşi için endişeliydi, bu yüzden onu buraya kadar takip etti. Bu savaş bittiğinde onunla buluşacak…''

Yulysion'ın ifadesi bir an için kırılmış gibi oldu ama başını sertçe salladı. "Artık geri dönmek çok riskli. Lütfen bağışlayın bizi. Ancak, güvenliğiniz bizim için her şeyden önemlidir.''

"Be-ben o kadar önemli biri değilim! Hepinizin düşündüğü kadar a-asil değilim...!''

Ani patlamasıyla Max hıçkırdı ve doğru dürüst tek kelime söyleyemedi. Patlaması karşısında Garrow'un kafası karışmıştı, ama iç geçirdi ve dizginleri çekti.

"Böyle tartışacak vaktimiz yok. Yakınlarda dolaşan canavarlar olabilir. Onlar bizi keşfetmeden önce kanyondan çıkmamız gerekiyor."

Atını dizginlerinden tutarak ileri götürürken, at itaatkar bir şekilde onu takip etti. Onu kendileriyle birlikte sürüklerlerken, Max kederini ve endişelerini yutmak için kendini zorladı. Her zaman ondan şikayet eden ama yine de onu önemseyen Ruth. Her zaman güçlüymüş gibi görünen ama aslında yufka yürekli olan Idcilla. Ve Hebaron ve ona karşı bilinçsizce şefkat gösteren diğer rahibeler... hepsinin yüzleri zihninde parladı.

Dönüp kalede kalsam da hiçbir şey değişmeyecek. Müttefik kuvvetlerin daha sonra yenmesi gereken başka bir hortlak olacağım.

Max bahane üstüne bahane uydurdu ama hiçbir şey tek başına kaçmanın suçluluğunu ortadan kaldırmadı. Gözlerini sımsıkı kapadı ve sessiz gözyaşları yüzünden aşağı süzüldü. Çaresiz hissediyordu ve ağır bir suçluluk kalbini eziyordu.

Riftan'ı düşün. Ona söz verdin. Güvende olacağına. Ona pervasız bir şey yapmayacağını söyledin…

Ancak karanlık ormandan sessizce kaçarken gözyaşları durmadı. Arkasına bakmaya devam etti. Uzaktan çığlık seslerini duyabileceğini düşündü, ya da belki de bunların hepsi kendi suçlu vicdanının yarattığı bir halüsinasyondu.

''... Sanırım rotamızı değiştirmeliyiz.'' Onlara sessizce önderlik eden Yulysion aniden konuştu. Max'in gözyaşlarıyla lekeli yüzüne baktı ve ifadesi sertleşti, ama yüzünü çabucak düzeltti ve ardından sert ses tonuna devam etti. "Yakınlarda hareket eden büyük bir canavar grubu olduğunu söyleyebilirim. Başka bir yol bulmalıyız."

"Kaç tane?" diye sordu Garrow ciddi bir ses tonuyla.

"Otuz... Hayır, yaklaşık kırk."

"Troller mi?"

Yulysion başını salladı ve karanlıkla kaplı ormana falcı bir şekilde baktı. "Kobold veya romgoblin olmaları muhtemeldir, ancak onlarla karşılaşmaktan iyi bir şey gelmez."

Garrow atını mahmuzladı, sonra dizginleri Max'e geri verdi ve onunla sert bir şekilde konuştu. "Artık gerçekten geri dönüş yok. Lütfen duygularınızı sakinleştirin ve bizi takip edin.''

Max gözyaşlarını zar zor tutabildi ve başını salladı. Yulysion yeniden inisiyatif aldı ve atını dört nala koştu. Yolda koşarken, Max soğukkanlılığını yeniden kazanmak için mücadele etti. Küçük bir çocuk gibi ağlamanın sırası değildi, Yulysion ve Garrow'un hayatlarını riske edemezdi.

"Bu yoldan. Buradaki patikada vadiyi geçeceğiz.''

Yulysion dik dağ yolunu işaret etti. Sözde patika dar ve engebeliydi, patika olarak adlandırılamayacak kadar engebeliydi ve Max onların ormandan çıkıp ana yola çıkmalarının yaklaşık yirmi dakika süreceğini tahmin etti.

"Bu yokuşu... tırmanmalı mıyız?"

"Görünüşe göre içerideki insanlar kaleyi terk edip kaçarsa diye buranın kuzeyinde gizlenen canavarlar var. Dönüş zor olacak sanırım. Bu yola tırmanmalı ve doğruca doğuya gitmeliyiz."

''A-ama… geçidin ötesinde canavarlar varsa… o zaman belki…''

Yulysion başını salladı. "Canavarların birliklerini dağıtmaları için hiçbir sebep yok. İleride canavarlar olsa bile, muhtemelen sadece gözcülerdir. Garrow ve ben bunu kolayca halledebiliriz.''

"Bundan sonra ben yöneteceğim. Dağlık arazide daha fazla deneyimim var.''

Garow patikaya ilk önce at sırtında çıktı ve Max onu baş döndürücü dik yokuşta takip etti. Tüm vücudu gergindi ve bolca terliyordu, nefesi yoğun bir şekilde çalışıyordu. Patikadaki yürüyüş sonsuz görünüyordu, ama sonunda zirveye ulaştılar ve Ethylene'in bütün manzarasını yukarıdan gördü. Sırtı kaskatı kesildi, havada hafif bir kükreme yankılandı.

''.. S*çayım…''

Garrow nefesinin altında küfretti ve Max nedenini hemen anladı: Kale kapılarını koruyan iki duvardan biri zaten çöküyordu. Kalenin önünde toplanan canavar ordusu kükredi ve onu tamamen yıkmak için öfkeli bir bufalo sürüsü gibi artık kırılgan olan duvara doğru koştu. Max çaresizlik içinde inledi. Canavar ordusu, duvarın üstüne baktığında gördüğünden çok daha fazlaydı. Yüzlerce değil binlerce trol, romgoblin ve dev vardı.

"O kadar canavardan oluşan bu ordu dünyanın neresinden geldi?"

"Şimdi bunu düşünmenin sırası değil. Canavarlar muhtemelen bu bölgeye bir arama birimi göndermiştir. Onlar kokumuzu almadan önce buradan gitmeliyiz."

Aklı ilk başına gelen Garrow, çabucak izi taradı, ancak Max, gözlerini şu anda işgal edilen Ethylene Kalesi'nden alamadı. Onu bu halde gören Yulysion, kendisi kadar şokta olan onu teselli etmeye çalıştı.

''Kale düşse bile, içindekiler ölümden kaçabilir. Müttefik kuvvetler bu gerçekleşmeden geri dönecek ve kaleyi geri alacaktır''

Max askeri savaşta tamamen cahil olmasına rağmen, bunun bariz bir yalan olduğunu biliyordu. Birkaç yüz adam, binlerce canavardan oluşan bir orduyu durdurmayı nasıl umabilirdi? Canavarlar Ethylene Kalesi'ni bir anda yok edecekti. Aniden gözüne bir şey çarptığında, vadide yürüyen sonsuz sayıda canavara baktı.

"B-bu... onu kırarsak... bu canavarlara çok fazla zarar verir mi?"

Kalenin güney kapısına giden yolun sağında ve solunda inşa edilmiş yüksek kaya oluşumuna işaret etti. İki oğlan gözlerini kırpıştırdı, kafası karıştı, sonra onun ne demek istediğini anladıklarında gözleri büyüdü. Duvarın kenarında sarkan devasa kayaya bakmak için dönen Garrow titrek bir sesle konuştu.

"Şunu... kırabilir miyiz?"

"Büyü kullanırsak... bu mü-mümkün olabilir."

Max olabildiğince kendinden emin görünmek istedi ama buna engel olamadı, sesi çatladı ve iki çocuğun yüzlerinde belirsizlik yansıdı.

"Ama leydinin yeterince manası olmayacak..."

"Bir planım var. Küçük bir ihtimal olsa da işe ya-yarayabilir… denemeye değer.''

Çocuklar çatışarak birbirlerine baktılar. Bir ikilem içinde olduklarını anlayan Max, çaresizce yalvarmaya devam etti.

"Lü-lütfen. Bana yirmi dakika verin... Hayır, en az on beş dakika. Başarısız olursam, ikinizi itiraz etmeden takip edeceğim.''

Ona bakan Yulysion dudaklarını ısırırken Max ile duvarın kenarında asılı duran kaya arasında bir ileri bir geri baktı. Garrow ile bunun hakkında konuştu ve sonunda zayıf bir şekilde başını salladı.

"Tamam, bir deneyelim. Ama başaramazsak, leydi bizi takip etmeli ve hemen buradan kaçmalı.''

Max sert bir ifadeyle başını salladı. İki çocuk kararlarından dolayı üzgün görünüyordu, ancak üçü de tekrar sarp dağa tırmanmaya başladı. Atlarını uçuruma doğru sürdüklerinde, güneş batmaya ve gökyüzüne mor bir renk vermeye başladığında savaş alanından gelen çığlıklar daha da yükseldi. O kadar hızlı koşan Max, soğuk öğleden sonra havasının ciğerlerine hücum ettiğini hissetti.

Kalçaları bıçaklanmış gibi zonkluyordu ve kolları titriyordu ama ara vermeyi göze alamazlardı. Tüm gücüyle direndi. Uzun bir süre sonra, ağaçların arasından aniden bir şey çıktı. Yulysion hemen kılıcını çekti ve bağırdı.

"Geri dönün!"

Max atının dizginlerini çekti ve aceleyle döndü ama onları arkadan çevreleyen canavarlar da vardı. Yulysion Max'i korumak için arkasına çekerken şiddetle bağırdı ve çığlık attı.

"Çevremiz sarılmış Garrow! Şimdi bir yolu emniyete alın!''

Canavarlar sanki saldırı planlarını koordine etmişler gibi aynı anda onlara saldırdı ve Max canı pahasına atının boynuna sarıldı. Kalkan atmak istedi ama büyülü formülü çizemedi, atını yönlendirip aynı anda kaçamadı.

"Leydim, yem gibi davranacağız, kaçmalısınız! Hemen arkanızda olacağız!''

Garrow'un çığlıkları kulaklarında yankılandı ve Max dehşetle etrafına bakındı. Hangi yöne kaçması gerektiği konusunda hiçbir fikri yoktu. Bunalmışken Yulysion ve Garrow goblinleri ardı ardına kestiler ve onun için bir yol sağladılar.

"Acele et, koş!"

Max atını mahmuzladı ve at bir ok gibi fırladı. Sağından ve solundan kalın ağaç gövdeleri geçerken bir uğultu sesi kulaklarında çınladı. Doğru yöne gidip gitmediğini görmek için etrafına bakamadı bile. Biraz yavaşlasa, sonu belli olacaktı, bu yüzden Max dizginlerini bir kırbaç gibi savurdu ve atı hızlı koşmaya zorladı. Ama sonra aniden bir şey ona doğru uçtu ve Max atından düştü. Yere sert bir darbe vurarak sırtüstü yere düştü ve nefesi kesildi.

Nefes nefese kalırken korkuyla yukarı baktı. Karnında oturan bir goblin vardı ve elinde kancaya benzer bir şey tutuyordu. Max o kadar yüksek sesle bağırdı ki, etrafındaki her şeyi kaptı ve çılgınca canavara fırlatırken boğazı acıdı. Neyse ki, histerik anında canavarın gözüne bir dal saplamayı başardı ve goblin acıyla çığlık attı ve yüzünü tuttu. Goblini çabucak itti ve yerden sürünerek çıkmaya çalıştı, ama daha ayağa kalkmadan goblin onu sırtından yakalayabildi.

Max boğuluyormuş gibi körü körüne ezdi ve tekme attı, ama hepsi boşunaydı. Goblin onu başından yakaladı ve karnına şiddetli bir şekilde tekme attı. Max'in görüşü bir anda karardı ve azalan bilincine zar zor tutunmayı başardı. Ama gözlerini kapatamazdı, şimdi değil. Eğer burada ölürse, bu onun sonu olur. Max, saçlarından sürüklenirken bilinçsizce beline bağlı hançere uzandı. Silahı kaldırdı ve bıçakladı, nereye doğrultulduğuna dair hiçbir fikri yoktu ama ölümcül kılıcın eti delip geçme hissini hissedebiliyordu.

Goblinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve ona inanamayarak baktı, midesine baktı ve çığlık attı, titredi ve çılgınca saçlarını çekiştirdi. Max isteksizce hançeri bir kez daha kaldırdı ve bıçağı tekrar goblinin etinin derinliklerine sapladı. Kan bir çeşme gibi fışkırdı, yüzünü ve kollarını kırmızıya boyadı ama durmaya cesaret edemedi. Panik halindeyken, silahı defalarca bıçakladı, bıçağı canavarın tüylü karnına acımasızca sapladı, sonunda saçındaki tutuş serbest kaldı ve canavar cansız bir şekilde yere düştü.

Düzensiz nefes alıyordu ve ayağa kalkmaya çalışırken vücudu kontrolsüz bir şekilde sallandı. Canavarın gövdesi, ona baktığında kıyma gibiydi. Kendini daha fazla tutamayan Max, hızla bakışlarını kaçırdı. Bir ağacın dibine çöktü ve midesinin içindekileri boşalttı. Boğazı kusmuğunun asitliğinden yanıyordu ve vücudundaki her kemik parçalara ayrılmış gibi hissediyordu. Aldığı her nefes sanki kaburgalarını kırmış gibi dayanılmaz bir acı veriyordu. Ellerini iki yanına sardı ve geldiği yola baktı, perişandı.

Neredeyim ben?

Bindiği at iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Max, destek almak için ağaç gövdesine yaslanarak titrek bacaklarının üzerinde ayağa kalktı. Durum daha da kötüye gidebilir mi? Derin, karanlık ormanın içinde kanlar içinde orada dururken artık korku bile hissetmiyordu. Max dalgın dalgın yürüdü, nerede olduğunu anlamaya çalışırken, aniden uzaktan çığlıklar duydu. Ağaçların arasından geçerken sese doğru sendeledi. Sonra, önünde kocaman bir kaya parçası olan büyük, sarp bir uçurum uzanıyordu.

Çıkıntıya yaklaştı ve baş döndürücü yükseklikten aşağıya baktı. Ethylene'in kapılarını koruyan savunma duvarının dışında gizlenen binlerce canavar vardı.

Ç/N: Diyecek hiçbir şey bulamıyorum :((

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm