Under The Oak Tree - 204. Bölüm

Max, yaptığı iyi işlerle tanınmak istediği için değil, akıl hastanesine yardım etmek onu meşgul ettiği ve manastırda boş boş oturmak yerine bunu tercih ettiği için yardım etti. Bunun neden olduğu fiziksel boşalma da geceleri uyumasına yardımcı oldu. Son zamanlarda, şiddetli uykusuzluktan muzdaripti. Karanlık geceler boyunca yatağında tek başına yatarken, düşmüş şövalyelerin korkunç çarpık yüzleri aklına musallat oldu.

Ancak, hayır kurumuna yaptığı ziyaretlerden bu yana fiziksel olarak o kadar bitkin bir şekilde geri dönüyordu ki, yatağına yığılıp, kabuslar hakkında endişelenmeden uykuya dalıyordu. Mümkünse Max her gün oraya gitmeye çalıştı ve katır gibi çalıştı. Ancak, sürekli izin almaları, bir araba ödünç almaları ve eskort bulmaları gerektiğinden sık sık ziyaret etmek zahmetliydi. Rahiplerin ve rahibelerin ne kadar çılgınca koştukları göz önüne alındığında, vebalı gibi görünen tapınağa yük vermek istemeyen hanımlar, ziyaretlerini haftada bir veya iki kez ile sınırlamak zorunda kaldılar.

Bunun yerine boş zamanlarında bahçe köşkünde toplanıp büyük kumaş parçalarından tunik ve battaniye dikerler ve zaman zaman hizmetçiler de yardım ederdi. Ancak ne kadar kıyafet ve yatak takımı yaparlarsa yapsınlar, beş altı gün sonra ya paçavraya dönüşürler ya da ortadan kaybolurlardı. Rahipler, serserilerin sık sık malzemeleri çaldığını, ancak hırsızları çökertecek kaynaklara sahip olmadıklarını iddia etti. Sığınma evine destek sağlayan soylular hakkında söylentiler yayıldı ve böylece yardım arayan insan sayısı katlanarak arttı, yiyecek, giyecek ve alan tükenmeye başladı.

Max kısa süre sonra Levan'ın göründüğü kadar barışçıl olmadığını öğrendi. Canavarların artması nedeniyle Levan'a gelen mültecilerin sayısı zehirli otlar gibi yayıldı. Şehrin dış mahalleleri, canavarlardan kaçmak için kuzeyden gelen mültecilerle dolup taştı ve nüfusun artmasıyla birlikte enflasyon yükseldi. Dünyanın dört bir yanından tüccarlar görünüşte sınırsız kargolarıyla geldiler, ancak özellikle yiyecek ve malzemelerin çoğu müttefik kuvvetlere gönderildiğinden, yiyecek sıkıntısı sorununu hala çözemediler. Ve bununla birlikte, yoksulların ve sıradan insanların yaşamları her geçen gün daha da yoksullaştı.

 Max ne zaman eski akıl hastanesini ziyarete gitse, bir deri bir kemik insanlar cansız varlıklar gibi sokaklarda dolaşırlardı. Evsizler yüksek güvenlik nedeniyle şehir merkezine ve limana pek uğramazken, surlara yakın yerlerde bolluk içindeydiler. Yoksulluk çeken insanların sayısı her gün arttıkça rahiplerin iç çekişleri de arttı.

"Hasta olanları karantinaya almazsak, bir salgın patlak verebilir."

Max diğer hanımlarla birlikte akıl hastanesini ziyaret ettiğinde öğleden sonraydı. Yüzü açıkça bitkin görünen rahibe baktı. Geniş zeminde toplanmış düzinelerce hasta insan vardı ve vücutlarından çıkan ekşi kusmuk kokusu binanın her yerine yayılmıştı. Kadınlardan biri bir adım geri çekildi ve nefes nefese binadan dışarı koştu.

"Onlar bir ihtimal... bulaşıcı mı?''

Rahip hızla başını salladı. "Merak etmeyin. Bu insanlar sadece gıda zehirlenmesinden muzdaripler. Günler ısındıkça yiyecekler bozulmaya daha açık hale geliyor ve bu nedenle hastalananların sayısı da artıyor. Bu özellikle sığınma yerlerinde olur. Buradaki insanlar yetersiz beslenmeden o kadar zayıflar ki, hafif bir hastalık bile ölüme neden olabilir.''

Yaşlı rahip içini çekerek dilini şaklattı. ''Görünüşe göre şimdiden çok sayıda mülteci öldü. Tapınak ölenlerin tüm ihtiyaçlarını karşılayamadığından ve onları öylece yığamayacağından, ormanda gizlice kazılmış toplu mezarlara atılıyorlar… Bu büyük bir sorun. Uygun bir cenaze töreni olmadan geride bırakılan ölülerin çürükleri bir vebaya neden olabilir.''

Hanımların yüzleri hemen solmuş, önlerindeki korkunç gerçek karşısında hamur gibi bembeyaz olmuştu. Rahip birdenbire, tüm hayatları boyunca büyük mülkleri etrafında korunan kadınlara hitap ettiğini anlamış gibi, dikkatini dağıtmak adına çabucak boğazını temizledi.

''Size burada korkunç hikayeler anlattığım için lütfen beni bağışlayın. Görünüşe göre son zamanlarda gerçekleşen her şey yüzünden duyularım donuklaştı. Siz asil hanımların önünde böyle sözler söylemek…''

"Rahibin dediği gibiyse, hastaların bir an önce tedavi edilmesi gerekmez mi?"

''Cidden yapabilmeyi isterdim. Ancak enflasyon nedeniyle şifalı bitkilerin fiyatları tavan yapıyor, bu yüzden paramız olmadığında bu kadar çok kişiyi tedavi etmemizin bir yolu yok.''

Sadece ağızlarını kapalı tutabilirlerdi. Yeterli miktarda gıda tedarik etmek zaten inanılmaz derecede zordu ve ihtiyaç maddelerinin fiyatları hızla artarken, bağışları bile bir aydan fazla geçim için yeterli olmayacaktı.

Çoğunlukla sessiz kalan genç bir kadın dikkatle önerdi. ''Diğer soylu ailelere mektup gönderip onlardan yardım istemeye ne dersiniz?''

Idcilla homurdandı. ''Sermaye zaten bu zor durumdayken, başka bölgelere gitmeleri daha iyi olmaz mıydı? Kraliyet ailesi, müttefik kuvvetleri güçlendirmek için vergileri artırdı. Herkes aklının sınırında zaten.''

''O zaman yapılacak daha iyi bir şey ne olurdu? Eğer bir veba olursa, kesinlikle manastır güvenli olmaz."

Alyssa gözyaşlarının eşiğindeydi. Etraflarındaki hava soğudu ve rahip korkmuş hanımları yatıştırmak için elinden geleni yaptı. "Hastaları karantinaya alabilirsek, bir hastalığın yayılmasını önleyebiliriz..."

"Buraya ge-gelirken bir sürü kertenkele otu gördüm... Bunlar şifalı ot olarak kullanılamaz mı?"

Ani sözleriyle herkesin gözleri Max'e kaydı ve o dikkat karşısında hafifçe dondu. Rahipler daha sonra ona şaşkın bir ifadeyle sordular.

"Kertenkele otu... Daha önce hiç böyle bir bitkisel ilaç duymadım..."

"Kertenkele otu ge-genellikle mide ve karın ağrısı için çok etkili bir şifalı bitkidir. Bozulmuş yiyecekleri yediğinizde… ve ka-kaynatmasını içtiğinizde… semptomlar yakında iyileşir…''

Max, etkinliğinden tam olarak emin değildi; bitkisel ilaçlarla ilgili kitaplarında okuduklarını hatırlıyordu. Rahip gözlerini kıstı ve merakla ona baktı.

"Leydi bitkisel ilaçları nereden biliyor?"

''Be-ben… bir şifacıyım. Şifayı öğrenmeye başladığımda… bitkisel ilaçları da okudum.''

Idcilla'nın gözleri bu yeni vahiy karşısında genişledi. "Leydinin böyle yetenekleri olduğunu bilmiyordum."

"U-uzman bir şifacı olduğumu sö-söyleyemem... Ama Anatol'da... Bir sürü canavar var... o yüzden ge-geçen yıl şifa konusunda çalışmaya başladım."

"Bu bitki neye benziyor?"

Max anılarını taradı ve mümkün olduğu kadar çok ayrıntıyı hatırlamaya çalıştı.

"Yapraklar eşkenar dörtgen şeklinde... siyah noktaları var ve gölgeli yerlerde yetişiyor... sapı kırarsanız ekşi bir narenciye kokusu olmalı..."

"Sanki akıl hastanesinin arka bahçesindeki yabani otları tarif ediyorsunuz. Şifalı otlar olarak kullanılıp kullanılamayacaklarını bilmiyordum.''

Ruth'un kulesinde sahip olduğu kitapların çoğunun Güney'den olduğu düşünülürse, cehaleti Max'e yabancı değildi. Kitaplar, özellikle altın kadar değerli olan güneyli yabancı ders kitapları sadece zengin veya nüfuzlu kişilerin sahip olabileceği lüks bir eşya olduğundan, burada eğitim ve bilgi seviyesinin bu kadar eksik olması mantıksız değildi.

Bunu bilen Max, hata yapılması durumunda çabucak ekledi. "Kertenkele otu çiğ yenirse zehirlidir... karın ağrısı daha da kötüleşir. Genellikle tüm zehir atıldıktan sonra…ısıtılarak kullanılabilir.''

"Arka bahçedeki çimen kertenkele otu olmayabilir, leydi bunu doğrulamaya yardım eder mi?"

Max başını salladı ve hemen rahibi akıl hastanesinin arkasına kadar takip etti ve tıpkı rahibin dediği gibi, bahçede çalılar ve yabani otlar arasında büyüyen bol miktarda kertenkele otu vardı. Eğildi, otların yapraklarını inceledi ve kitaplarında incelediği her şeyi hatırlamaya çalıştı. Ancak, sadece hafızasına güvenebilirdi ve gerçekte sadece yirmi çeşit bitkiyle pratik deneyimi vardı.

Öğrendiklerinin kafasını karıştırmaktan endişelenen Max, bitkiyi özenle inceledi. "Burada... kalın, koyu renkli yaprakları olanlar oldukça ze-zehirlidir ve kullanılamazlar. Ha-hafif lekelere ve yumuşak yapraklara sahip olanlar… toplanıp ısıtılabilir.''

"Bunlar yeterli olacak mı?"

Rahip bir avuç yaprak alıp ona gösterdikten sonra sordu. Max yaprakları parmaklarıyla hissetti, kalınlıklarını ölçtü ve başını salladı. Bir avuç kertenkele otu getirdiler ve etkilerini test etmek için mutfağa götürdüler. Yapraklar kazanda kaynarken, eski akıl hastanesine tuhaf bir koku yayıldı. Rahipler, eşit porsiyonlarda kaynatılan otlardan bir kepçeyle, onları birer birer hastalara verdiler, ifadeleri gergin ve endişe doluydu.

Neyse ki bir saat içinde etkiler etkisini göstermeye başladı ve hastaların yorgun nefesleri rahatladı. Otun beklenenden daha iyi çalıştığını gören Max rahatlayarak içini çekti. Gergindi çünkü başarısız olursa potansiyel olarak kendini utandıracaktı.

"İyi çalışıyor gibi görünüyor. Bu kadar etkili bir bitkinin burnumuzun dibinde olduğuna inanamıyorum…”

"Şe-şey, bu bitkinin kullanımı... çok karmaşık... bu yüzden pek iyi bilinmiyor."

"Buralarda kullanabileceğimiz başka otlar var mı?"

Kertenkele otundaki başarısından sonra rahiplerin tam güvenini kazandı. Max, eski hayır evinin çevresini dikkatle inceledi ve soylu hanımlarla manastıra dönmeden önce kullanılabilecek çeşitli otlar seçti. Bir hafta sonra gıda zehirlenmesinden muzdarip hastaların durumu önemli ölçüde düzeldi. Ancak hasta sayısı azalmadı. İyileştirme büyüsünü bilen tüm büyücüler ve rahipler savaş alanını terk ettiğinden, Livadon'da yalnızca bir doktor kalmıştı. Ancak şifalı otların fiyatlarının artması nedeniyle çoğu insan uygun tedaviyi alamamış ve tapınak hastaları tedavi edemeyecek kadar bunalmıştı.

Böylesine vahim koşullar nedeniyle, başkentte yetenekli bir şifacının ortaya çıktığı söylentileri hızla şehirdeki herkesin kulağına ulaştı ve Levan'ın her köşesinden hasta insanlar akın etti. Yetenekli şifacıların çoğu keşif için ayrıldı, bu yüzden şehirde çalışan tek bir klinik vardı. Bunun da ötesinde, bitkisel ilaçların fiyatları o kadar fırladı ki, hiçbir hasta doğru düzgün tedavi göremedi. Merkezi tapınak da hastalara yardım edecek kaynaklara sahip değildi, bu yüzden yetenekli bir şifacının ortaya çıktığını duymak, insanların toplanması şaşırtıcı değildi.

Bununla Max, eski harap binanın şifacısı oldu. Fırsat buldukça rahiplerle ormanı keşfeder ve çeşitli otlar toplardı. Hatta zaman zaman en zayıf hastalara şifa büyüsü bile yaptı. Diğer asil hanımlar da aktif olarak hastalara bakıyorlardı. Bu tür önemsiz görevleri onaylamayan birkaç kişi olmasına rağmen, birçok hanım bu anlamlı işi yapmaktan memnundu.

"Kocam savaş alanında hayatını riske atıyor ve şimdi benim de katkıda bulunacak bir şeyim var. Bu, bütün gün oturup dua etmekten ve bedeninin bir gün o vagonlardan birine varacağı korkusuyla titremekten yüz kat daha sevaptır. Eğer çok çalışırsam, Tanrı kocama lütufta bulunabilir.''

Hepsinin benzer düşünceleri vardı ve hasta ve zayıflara özenle bakıyorlardı. Onlara dokunup elle beslemekten, ıslak havluyla vücutlarını silmekten bile çekinmediler. Hatta bazı hanımlar tıbbi bitkileri ilk elden Max'ten öğrendiler. Yoğun günlerde herkes meşgul olurken, moralleri de düzeldi. Max daha iyi uyudu ve iştahı da geri geldi.

Güneyden gelen tüccarlar da yiyecek yüklü gemileriyle daha sık gelmeye başladılar, Levan'ın kıtlık sorunlarını çözdüler ve eski akıl hastanesini çevreleyen koşullar da doğal olarak düzeldi. Kuzeyden zafer haberleri peş peşe geldi. Max, sezon değişmeden önce Anatol'a dönebileceklerinden ümidi kesti.

Ç/N: Helal Maxi'me.. gururlu bir anneyim resmen.. :') Cidden Dük Maxi'nin potansiyelini nasıl da harcadı yıllarca 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm