Under The Oak Tree - 225. Bölüm

"Bu taraftan, lütfen acele edin!"

Garrow'un acil sesi onu savaştan çektiğinde, Max'in dikkati sonunda devam eden savaştan ayrıldı. Dikkatinin dağılmasından sarsıldı ve engebeli toprak arazide hızla kaçtı. Şu anda öncelikleri güvenli bir yere kaçmak ve savaşın verdiği zarardan kurtulmaktı. Elbisesinin eteğini bir elinde topladı ve bir anda kaotik meydanda koşuşturdu. Kuzeye yöneldiler ve çok geçmeden tüm yiyecek tedariğinin birkaç asker tarafından korunduğu büyük bir kışla gördüler.

Garrow, Max'i derme çatma depoya götürdü. "Rahipler, hiçbir hortlak girmesin diye bu yerin etrafına bir kalkan ördüler."

Max depoda etrafına bakındı, tahıl çuvalları dağlar gibi üst üste yığılmıştı, sonra rahibeleri bu yerin kalbinde, birbirine yakın otururken buldu. Max hemen onlara koştu ve Idcilla onu görünce yerinden sıçradı.

"Leydi! Güvendesin!"

''I-Idcilla… yaralandın mı?''

"İyiyim. Ama… Se-Selena… Onu hiçbir yerde bulamıyorum.''

Idcilla dudağını ısırdı, ağlayacakmış gibi gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı. Max korku dolu rahibelerin yüzlerine bakarken onu teselli etmeye çalıştı. Onlara bakınca, gruptan epeyce eksik olduğunu gördü. Max onu tutarken Idcilla hafifçe hıçkırdı.

''Revirdeki yaralılar… Sadece yarısı tahliye edildi… Sadece hareket edebilenler…''

Max, yerde ceset gibi yatan yaralıları sayarken başının feci şekilde ağrımaya başladığını hissetti ve alnını tuttu. Yulysion dengesini yeniden kazanmasına yardım etmek için hızlı davrandı.

"Merak etmeyin leydim. Güvenliğe ulaşamayanlar saklanacak bir yer bulmuşlardır. Kaos biter bitmez onları arayacağız.''

"Neden böyle bir şey oldu? Bir istila olduğunu bildiren alarmı duydum. Troller kuzeye sürülmedi mi? Belki de müttefik kuvvetler yenildi?''

Aklının yarısını kaybeden Idcilla, Yulysion'ı sorgulamak için koştu. Yulysion histerik kızı sakinleştirmeye çalışmak için çabucak elini salladı.

"Şüpheliyim! Eğer durum gerçekten buysa, o zaman geri dönüp güney kapısından bizi işgal etmeleri için hiçbir sebepleri yok. Bu bir pusu, şövalyeler burada değilken bir saldırı planı olmalı."

"O zaman şimdi bize ne olacak? Kalede kalan birlikler, surların dışında bizi işgal eden canavarları durdurabilecek mi?''

Idcilla'nın çılgın çığlıkları depoda yankılandı. Bazı rahibeler korkularını yenemeyerek hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladılar. İçerideki durum kontrolden çıkmaya başlayınca, askerleri dışarıya yönlendiren şövalye yüksek sesle bağırdı.

"Yaygara yapmayı kesin! Bu canavarları bir an önce kovmak için elimizden geleni yapıyoruz. Tüm hortlakları yendikten sonra, hemen savunmamızı güçlendireceğiz. Bu yüzden aklınızı kaybetmeyin, sakin olun ve talimatlarımızı takip edin!''

Yüksek sesle ağlamalar, şövalyenin emir veren sesiyle yavaş yavaş azaldı. Kontrolünü güçlükle geri kazanmayı başaran Idcilla, nefesinin altında bir özür mırıldandı, sonra diğer rahibelerin yanına oturdu. Zaman acı verici bir şekilde yavaş geçti. Bir dakika bir saat gibi geldi; bir saat bir gün gibi geldi. Hortlakların ulumaları ve askerlerin çığlıkları durmadan devam etti. Ancak bu kabusun bitmediğini düşündüklerinde iki asker kışlaya atladı.

"Hortlakları tek bir yerde köşeye sıkıştırmayı başardık." Onlar rahat bir nefes alabildikleri sırada asker telaşla konuşmaya devam etti. "Ancak çok sayıda yaralı var. Bir an önce onları tedavi ettirmemiz gerekiyor'' dedi.

Şövalye, rahibelere yaralıları hemen iyileştirmelerini emretti ve ihtiyatlı ama kararlı ifadelerle yola çıktılar. Max, Yulysion'ın caydırıcılığını reddetti ve rahibeleri takip etti. Sonrası gözlerinin önünde gerçekleşti: kışlalar harabeye dönmüştü ve askerler harıl harıl  uğraşıyorlardı.

Askerler enkaz yığınlarını bir tarafa itiyor, derme çatma yataklar yapmak için yer açıyor ve yaralıları üzerlerinde yatmaları için taşıyorlardı. Max, diğer rahibelerle birlikte yaralı askerlere yardım etmeye gitti. Toplam 32 hasta vardı: Ethylene Kalesi'nde sadece üç yüz kadar asker kaldığı düşünüldüğünde, bu yüksek bir sayıydı.

Hastaların durumunu inceledikten sonra, hafif yaralanmalara sahip olanlara iyileştirme büyüsü yapmaya öncelik verdi. Şu anda, bir tanesinin bile ayağa kalkması ve kaleyi savunmaya yardımcı olması çok önemliydi.

''Utanç içinde geride kalmayacağım!''

Max yaralıları iyileştirmenin ortasındayken, yüksek ve tanıdık bir sesin çığlığını duydu. Görmek için hemen başını kaldırdı. Biraz ötede, Hebaron baltasını elinde tutuyor, yüksek sesle haykırıyordu.

"Söylenmeyi kes! Sen bana dırdır edecek karım değilsin büyücü!"

"Sör, inatçı bir velet gibi davranmayı bırak! Bu tür bir yaralanmayla nasıl savaşacaksın?'' Ruth önünde durmuş, aynı derecede kızgın bir yüzle ona bağırıyordu. "kendi ölümüne nasıl atladığına bakılırsa gerçekten delirmiş olmalısın!"

"Lanet olsun! Bu yaralanma hiçbir şey değil! Yeterince uzun süredir yatakta dinleniyorum!"

Kavgalarını gören Max aceleyle onlara doğru koştu. Hırıldayan iki adam onun yaklaştığını görünce hemen kavgalarını durdurdular. Hebaron'a baktı, zırhını giydiğine inanamadı. Her iki adam da bir şey söyleyemeden Max büyük şövalyeyi azarladı.

"N-ne yaptığını sanıyorsun? Yaran henüz iyileşmedi."

"Lanet olsun, leydi de mi?" Hebaron sinirli bir hareket yaptı ve Max'in boyundan uzun olan kılıcını sırtına kınına koydu. "Tamamen iyiyim. Leydinin bana verdiği ilaç bende var yani sorun yok."

"Sa-sana verdiğim ilaç... sadece acıyı yatıştırıyor! Pervasızca hareket etmeye devam edersen… yaran…!''

"Şu anda olağanüstü hal durumundayız. Savaş bittiğinde dinlenip tedavi olacağım.''

Hebaron ekşi bir ses tonuyla araya girdi ve başını dövüşün olduğu yere çevirdi. Bunu gören Ruth yüksek sesle lanet etti.

"Soru şu ki, hala tedavi olma şansın olacak mı? Devam edip bu durumda savaşırsan, ilk ölen siz olacaksın, Sör Nirta!"

"Öyleyse hararetle dua etsen iyi olur." Hebaron ona ters ters baktı, dişleri sımsıkı gıcırdıyordu. "Kendin söyledin! Beni lanetleyen canavarın kale duvarlarının dışında olma ihtimali yüksek. Senin lanetimi bozmanı beklemektense kafasını keserek bu lanetten kurtulmam daha çabuk olur.''

"Lanet olası piç... iyi! Sör Nirta, o zaman ne istersen onu yap!"

Hebaron omuzlarını silkti ve kale kapılarına doğru yürüdü. Max aceleyle peşinden koştu ve onu durdurmaya çalıştı ama Ruth onun kolunu tuttu.

"Kimseyi dinlemeyecek. Bırak gitsin."

''A-ama… o tür bir yaralanmayla mücadele edemeyecek. Ruth, sen de biliyorsun. Bu durumda kılıç kullanırsa…''

"O lanet olası adam, yarası yırtılsa bile gözünü kırpmadan o lanet şeyi kullanacak." Ruth derin bir nefes alırken tükürdü. "Savunma büyüsü araçlarının uzun süre dayanması için dua et."

Ruth'un sesindeki acı tonu duyan Max, endişeyle Hebaron'a baktı. Şövalye atına o kadar zahmetsizce bindi ki, kötü bir yaralanma geçirdiğine inanmak zordu. Ardından, savaş hatlarını oluşturan Arşidük Aren'e yaklaşmaya gitti. Onların savaşa hazırlandıklarını gördükçe konuşmaları daha da sertleşti.

"Sör Ni-Nirta'yı lanetleyen canavar... dışarıda bir yerde, ne demek istiyorsun?"

''…orada olduğu anlamına geliyor.''

Ruth yüzünü sertçe ovuşturdu ve kalenin içindeki bir yeri işaret etti. Max elini takip ederek başını çevirdi ve nefesini tuttu. Bir yığın halindeki hortlakların cesetleri kıvrıldı ve yavaşça seğirdi. Ruth, uzun mızraklara saplanmış olmasına rağmen hareket eden yaratıklara bakarken sakin bir şekilde konuştu.

''Baş rahipler onlara bir arınma büyüsü yaptı ve yine de diriltmeye devam ediyorlar. En mantıklı açıklama, bir büyücünün onları kale kapılarının dışında kontrol ediyor olması."

''Bir büyücü…''

''Bir büyücü. Üst düzey kara büyü yapabilen bazı canavarlar var. Sör Nirta'yı lanetleyenin siyah kertenkele olma olasılığı yüksek." Birden Ruth'un yüzünde sert bir ifade belirdi. "Karşılaştığımız canavar normundan çok uzak: duvarların dışında gizlenen, muazzam büyü gücü içeren, binlerce canavarı yönetebilen bir canavar."

Max ürperdi. Dünyanın en iyi büyücülerinden birinin böyle bir şey söyleyebilmesi için çok seçkin, tehlikeli bir durumda olmaları gerekiyordu.

''Müttefik kuvvetlerin… ge-geri dönmelerine ne kadar var…''

"Zaten bir haberci güvercin gönderdim, ama zamanında varmaları için..."

Ruth sözünü bitiremeden, göklerde kulak zarlarını kıran bir kükreme yükseldi. Max kulaklarını kapadı ve duvarların dışından, basınçtan esen bir rüzgarla birlikte bir ateş çaktı. Ruth küfürler savurdu.

"Artık savunmamızı güçlendirmemiz gerekiyor!"

Şiddetle çığlık attı ve yaralılara bakan tüm büyücüler kale duvarlarına tırmanmaya koştu. Max, zayıf manasıyla bile yardımcı olabileceğini düşünerek onları takip etti, ancak Ruth onu kararlı bir şekilde durdurmadan önce zar zor iki adım attı.

"Lütfen burada kalın leydim. Tehlikeli."

''Şi-şimdi… bunu söylemenin zamanı değil. Bariyer aşılırsa… o zaman daha tehlikeli olur! Eğer yardım edebilseydim… biraz da olsa…''

Ruth onun söylediklerinin tek kelimesini bile duyma zahmetine girmedi. Omzunun üzerinden Yulysion ve Garrow'u çağırdı.

"Leydi Calypse'i şu anda güvenliğe götürmeyerek ne yapıyorsunuz?"

Yulysion hemen koştu ve onun kolunu tuttu. Max, Ruth'a baktı ama büyücü dönüp duvardaki diğer büyücülere katıldı. Ona sersemlemiş bir halde bakarken, Yulysion onu ters yöne doğru götürmeye başladı. Bilinci yerine gelirken Max'in gözleri büyüdü ve çocuğun onu kabaca sürüklediğini fark etti.

"Şi-şimdi beni nereye götürüyorsun? Gitmeme izin ver!"

Genç adam, itirazına rağmen sessizce onu boş bir yere götürdü. Max ona dik dik bakarken mücadele edip tüm gücüyle çekti.

"Beni du-duymuyor musun... Bırak !"

"Lütfen küstahlığımı bağışlayın ama Ethylene'i şimdi terk etmeliyiz."

Max ona inanmazlık ve korku dolu gözlerle baktı. İki genç adam hızla uzaktaki ormanın içinden duvara doğru ilerledi. Ve önlerinde askerler üç atla duruyordu ve Yulysion dizginleri çabucak onlardan aldı.

"Lütfen acele edin ve devam edin."

"Ne-neden bahsediyorsun sen? Kendi başımıza kaçmayı mı planlıyorsun?''

Yulysion'ın yüzü, Max'in şok olmuş sesiyle karardı. Gözlerini kaçırdı ve sert bir tonda konuştu.

"Biz kaçmıyoruz. Takviyelerin zamanında gelmeme olasılığı vardır. Remdragon Şövalyeleri'ni bulacağız ve onlara bu istila hakkında bilgi vereceğiz."

Max, yaptığı açıklamaya ikna olmamış, kaşlarını çattı. "A-ama ben neden..."

"Lütfen bu an için beni bağışlayın, leydim."

Garrow onun belinden tuttu ve onu hızla atın eyerine bindirdi. "Bu acil bir durum. Şimdi lütfen, ne dersek onu yapmalısınız."

Max onların katıksız inatlarını ve kararlılıklarını görerek daha fazla soru soramadı. Dizginleri eline aldı ve Garrow ve Yulysion kendi atlarına binerken askerlere baktı. Askerler hazır olduklarında tuğlaların bir kısmını duvara ittiler, ardından tuğlalar geri çekildi ve küçük bir gizli kapı ortaya çıktı. Yulysion inisiyatif aldı ve önce ilerledi, sonra askerlere emir verdi.

"Hepimiz içeri girdikten sonra geçidi tamamen kapatın."

"Evet efendim."

Max ikisini karanlık yolda isteksizce takip ederken arkasına baktı ve diğer taraftaki askerler girişi yeniden kapatırken ışığın yavaş yavaş kaybolduğunu gördü. Tamamen karanlıkta mahsur kaldılar. Garrow onun endişesini sezdi ve sakin bir sesle onu teselli etmeye çalıştı.

"Bu gizli yol, bizi gizli bir çıkışa götürür. Canavarlar muhtemelen bu geçişin farkında değiller. Lütfen endişelenmeden bizi takip edin.''

"Ço-çok karanlık."

"Lütfen dizginlerizi bana verin, size rehberlik edeceğim. Destek için eyere tutunun.''

Max deri dizginleri verdi ve ona rehberlik etmesine izin verdi. Yaklaşık on dakika boyunca sadece at nallarının sesini duyarak karanlık tünelden sessizce geçtiler. Onlara önderlik eden Yulysion, geçidin sonuna geldiklerinde durdu ve duvara vurdu. Sonra, Max sonunda bir ışık lekesi gördü ve çok geçmeden tuğla duvarların arasından dar bir açıklık belirdi.

"Ethylene'ye ilk geldiğimizde Lord Calypse bize kaleyi kapsamlı bir şekilde araştırmamızı emretti ve bu gizli geçidi bulabildik."

Diğer taraftaki ani güneş ışığı, Max'in gözlerini kıstı. Önlerinde sık ağaçlarla dolu engebeli bir yol karşıladı onları. Yulysion koridordan çıktı ve onu zorladı.

"Güneş batmadan buradan gitmeliyiz. Hızla gideceğiz, bu yüzden lütfen dikkatlice takip edin."

"Müttefik kuvvetler... onlara ulaşmak ne kadar sürer?"

''…Acele edersek yarın onlara ulaşabiliriz.''

"O za-zamana kadar Ethylene dayanabilecek mi?"

"Kaleyi koruyan büyücüler olduğu için o kadar kolay düşmeyecek."

Yulysion'ın sesinde alışılmadık bir şey vardı ama Max daha fazla araştırmadı. Üçü sessizce seyahat ettiler, ama hepsi çok garipti. Max, dırdır eden şüphelerini artık bastıramayınca sonunda konuştu.

"Be-beni oradan çıkardınız... Ethylene'in düşme olasılığı yüksek olduğu için mi?"

Genç adamın omuzları gözle görülür şekilde sarsıldı ve ona solgun bir yüzle baktı. Max dudağını ısırdı. Onu kaleden uzaklaştırmak için koştuklarında bir şeyler olduğunu biliyordu ve gerçeği Yulysion'ın yüzünde gördüğünde kalbi yere düştü. Max hemen itiraz etti.

"E-eğer durum gerçekten bu kadar korkunçsa... o zaman hepimiz gizli geçitten herkesi tahliye etmemiz gerekmez miydi?"

"Yüzlerce insan aynı anda kaçarsa canavarlar bizi çabucak keşfeder ve yaralıları yanımızda getiremeyiz." Garrow sert bir ses tonuyla araya girdi. "Şimdilik yapılacak en iyi şey, müttefik kuvvetleri canavar istilası hakkında mümkün olan en kısa sürede bilgilendirmek."

Güçlü sözlerine karşı koyamayan Max'in atını mahmuzlayıp onları takip etmekten başka seçeneği yoktu. Dolambaçlı orman yolundan büyük bir aceleyle geçtiler. Bir süre sonra sık ağaçların arasından dik bir kaya duvarı çıktı. Önde olan Yulysion yönüne döndü ve onların ardından atına binen Max hemen durdu. Onu arkadan koruyan Garow, atını durdurdu ve ona şaşkın bir ifade verdi. Ağaçların arasından güneşin yönüne baktı ve bunu fark ettiğinde yüzü sertleşti.

"Bu ku-kuzey yönü değil. Şu anda… gerçekten nereye gidiyoruz?”

"Leydi..."

"Lütfen doğruyu söyle. Müttefik kuvvetlere gitmiyoruz, de-değil mi?''

Yulysion'ın yüzü onun sorusu karşısında solmuştu. Ağzını kapalı tuttu ve başını aşağı eğdi, ama bu yeterli bir cevaptı. Max, atını geri dönmesi için mahmuzladı ama Garrow tarafından yolu hemen kesildi.

"Bu kaya duvarın güneydoğusuna, Baron Gideon'un topraklarına doğru gidiyor. Bölge henüz canavarlar tarafından işgal edilmedi. Buradan biraz uzakta ama şimdilik en güvenli yer orası. Lord Calypse, bir şey olursa leydinin derhal oraya getirilmesini doğrudan emretti."

''O ha-halde… Müttefik kuvvetlere işgali kim bildirecek?''

"Zaten bir haberci gönderildi." Garrow sakince cevap verdi ama Max'in yüzüne kan hücum etti.

"E-eğer müttefik kuvvetlere gitmek için bir sebep yoksa... o za-zaman Ethylene'e geri döneceğim. Tek başıma kaçamam! Ruth, Sör Nirta... ve rahibeler hala içerideler..."

"Leydi Calypse."

Yulysion hızla atını yollarını kesmeye yönlendirdi ve alçak, ağır bir tonda konuştu.

"Kalenin içine gömülen o hortlakların kim olduğunu biliyor musunuz?" Max bir şey söyleyemeden Yulysion konuşmaya devam etti. "Bir insanın cesedi kara büyü ile kirlendiğinde, bir ölümsüz olur. Bize saldıran hortlaklar, düşmeden önce Ethylene Kalesi'nde yaşayan insanlardı. Canavarlar insan cesetlerini hortlaklara dönüştürdü ve onları yerin altına gömdü. Şimdi kaleye geri dönersek… aynı kaderi paylaşacağız.''

Max titreyen elleriyle inanamayarak ağzını kapattı. Sözlerini anlamaya başlayıp durumu fark edince boğazına bir safra geldiğini hissetti.

Ç/N: Abi neler oluyor ya 

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm