Under The Oak Tree - 85. Bölüm 

Daimi Bir Suçluluk (2) 

Ama çok geçmeden öz bilinci çöktü ve bunun sadece bir bahane olabileceğinin gayet iyi farkındaydı. Ancak Max bir şey söyleyemedi ve yüzünün saniyeler içinde bembeyaz olduğunu hissetti.

''Beni ka-kaleye götüreceğini bilmiyordum'', diye fısıldadı Max, sanki sonradan aklına gelmiş gibi.

"Seni almak için Croix Kalesi'ne giden şövalyelere kötü davranıldı." Ruth ona donuk bir sesle söyledi, Max zayıf sesiyle konuşurken.

"Be-ben bunu duymadım."

"Croix şövalyeleriyle Anatol'a gelmeyi düşünmedin mi?" diye sordu Ruth, sesinin yoğunluğu Max'i ürperterek.

Bu yolculukta kendisine eşlik edecek kimsenin olmadığını söyleyemezdi, babasının uzun bir yol kat etmesine izin vermeyeceğini de inkar edemezdi. Max, kocasını ziyaret etme fikrinin bile onun için imkansız olduğunu tartışamıyordu bile.

Sonunda, ona makul görünecek ve kabul edeceği bir şey söyleyemedi, bu yüzden onun yerine başını salladı. Ruth, sanki mesele önemsizmiş gibi onun yanında omuz silkti.

 

''Zaten geçip gitmiş olana dönüp bakmanın bir anlamı yok. Şövalyelerin sana nasıl davrandığı önemli değil, Lord Calypse'in karısı olduğun gerçeği değişmedi. Çok kaba olmadıkça ne yaptıklarına ya da söylediklerine aldırmayın,'' dedi Ruth ve Max uysalca başını salladı.

Max'i rahatlatmak ya da onu daha da kızdırmak için yapılmış bir hareket olsa da, büyücü çoktan oturduğu yerden kalkmış ve veda sözlerini söylemişti.

"Öyleyse, yakında bana yardım etmek için kütüphaneye geleceğine inanıyorum." Ona söyledi ve Max onun kayıtsız tavrına zayıf bir şekilde başını sallayarak cevap verdi.

Bunun üzerine büyücü saygılarını sundu ve omuzlarını esneterek büyük salondan çıktı. Diğerleri yavaş yavaş odadan çıkmaya başlayınca Max geride kaldı ve çok geçmeden odada yalnız kaldı.

Çorbası çoktan soğumuştu ve iştah açıcı değildi, ama Max onu hala amaçsızca karıştırıyordu, kasenin etrafında sonsuz bir daire çiziyordu. Çıkış yolu olmayan çok yalnız ve endişeli bir durumda olduğunu hissetti.

Belki başkaları da onun gibi hissediyordu. Belki de gelecek vaat eden şövalyeleri ölüme iten ve sadık müttefiklerinin kocasından uzaklaşmasına neden olan bir eş olarak ünü, sonsuza kadar böyle bilinecekti ve şimdi, Max onu yalnızca Riftan'ın zenginliklerine boğulduğu için şımartılmış bir hanımefendi olarak düşüneceklerini düşündü.

Daha sonra aklı, kapının önüne ve kendi halkının önünde Rob Midahas adındaki adam tarafından bariz bir şekilde alay edildiği zamana gitti... bu hatıra, son birkaç haftada kazanmayı başardığı en ufak bir güven duygusunu bile yıkmaya yetti. Her şey tek hamlede kötü bir şekilde sendelemişti.

Anatol sakinleri böyle acınası bir yüz sergileyen ev sahibesiyle gurur duyar mıydı?

Kalbinin içindeki melankolik duygulara daha fazla dayanamadı ve Max sonunda pes etti ve yemeğini yemeyi bıraktı. Gitmek için arkasını döndü ve sessizce yemekhaneden çıktı.

"Madam!" Max sesin kaynağına bakmak için döndü. Belki de dengesiz ruh hali o kadar fazlaydı ki Rodrigo koridor boyunca yürüdüğünü görebildi. Kibar sesi arkadan onu selamlamak için geldi ve bu yüzden yürümeyi bıraktı ve yaşlı adamın ona yaklaşmasını bekledi.

 

Rodrigo, kollarında büyük bir kutuyla kapıdan geçiyordu.

"Lord bana senden ona gitmeni istememi emretti," dedi sonra kutuyu elinde kaydırırken.

Max ona şaşkınlıkla baktı. "Ku-kuzey kapısına gittiğini duydum."

"Az önce geri geldi ve şimdi bahçede-" diye yanıtladı Rodrigo.

Max, sözleri bitmeden kapıdan dışarı koşmaya başladı. Köşkün yanından geçip merdivenlerin önünde dururken, geniş bahçede yük taşıyan hizmetçileri gördü. Gördüğü manzara karşısında gözleri aniden büyüdü: Beş atın yönettiği devasa bir araba vardı ve hizmetçiler sürekli olarak arabadan küçük kutular çıkarıyor ve onları hassas hareketlerle kaleye taşıyorlardı.

Max yanlarından geçti ve temkinli adımlarla merdivenlerden aşağı indi. Vagonun önünde, Riftan Güney Kıtasından tüccarlar gibi görünen iki adamla konuşuyordu. Onu gördüğünde başını Max'e çevirdi.

"Maxi." Onu selamladı ve Max cevap olarak ona en güzel gülümsemesini vermeye çalıştı.

Sonra efendisi tarafından çağrılan bir köpek yavrusu gibi hızla ona doğru koştu. Riftan hafifçe gülümsedi ve atın dizginini tüccardan aldı ve hafifçe öne doğru çekti. Kısrak o kadar nefes kesiciydi ki etrafındaki insanları büyüledi, yavaş ama zarif bir şekilde ilerlemeye başladı. Sonunda, Riftan ve Max yarı yolda buluştu.

"İşte" Riftan, Max'e atın uzun, zarif boynunu hafifçe okşayıp dizginlerini uzatırken söyledi. Max'in gözleri yaratığa boş boş bakıyordu, teklifini okuyamıyordu.

"Beğenmedin mi?" Hafif alaycı bir sesle tekrar sordu.

"Pa-pardon?" Max onun ne demek istediğini anlamayarak cevap verdi. Bunun yerine, elini tuttu ve zorla dizginleri tutmasına izin verdi.

"Döndüğümde sana bir hediye alacağımı söylemiştim, değil mi?" Riftan hatırlattı.

Max önce onun sakin yüzüne, sonra uysal ata baktı. Riftan onu şaşkın bakışlarından kurtardı ve atın yüzüne dokunmaya yönlendirdi. Altın yeleyi titreyen bir eliyle ürkek bir şekilde okşadı ve dokunuşuna yanıt olarak kısrak burnunu avucunun içinde hafifçe ovuşturdu.

"Bütün atlarım büyük ve vahşidir, bu yüzden sana yakışacaklarını sanmıyorum. Bu kısrak hala genç ama iyi eğitimli. Bu yüzden onunla başa çıkmak zor olmayacak." Riftan, Max'in ata ısındığını fark edince ona söyledi.

"Ço-çok güzel..." Max nefes aldı ve Riftan onun tepkisine memnun bir şekilde gülümsedi.

"Artık senin." Riftan açıkladı.

"Be-ben daha ö-önce hiç gö-görmedim.. bö-böyle ha-harika bir he-hediye.'' Max ona söyledi.

Kısrak, sevimli bir surat asarak yüzünü avucunun içine ovuşturdu. Max hafifçe ağzını ve burnunu okşadı ve ona bir kez daha vermiş olduğu harika hediyeye baktı. Uzun, ince bacaklar ve bel, zengin altın yele ve zeki siyah gözler, resmedilmeye değer bir kısraktı. Dengeli vücut şekli ve parlak kürkü onun mükemmel bir cins olduğunu gösteriyordu.

"A-alabilir miyim...? Ge-gerçekten?" Max heyecanla sordu.

"Senin olduğunu söyledim." Riftan ona güvence verdi ve hafifce kaşlarını çatarak cevap verdi. "Bu kadar iyi bir adama senden başka kimse binemez." diye ekledi.

At, konuşmalarını anlamış gibi nefesini şiddetle fışkırttı. Max güldü ve kulaklarını okşadı.

"Hoşuna gitti mi?" diye sordu Riftan, başını eğerek ve ona bakarak.

"Se-sevdim" Max yanıtladı. Ama dürüst olmak gerekirse, atı sevmekten daha fazlası vardı ve bu yüzden Max, cevabını dikkatle vermeye karar verdi.

"Ge-gerçekten beğendim... Ge-gerçekten" Max, duygularla dolu titreyen sesini temizledikten sonra, hediyeyi ne kadar takdir ettiği hakkında daha güvenle konuşmak istercesine söyledi.

Ç/N: Ayy ayy ayyy

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Under The Oak Tree - 84. Bölüm 

Daimi Bir Suçluluk (1) 

Max aniden yutkundu ki yemek neredeyse yanlış borudan aşağı iniyordu. Karşısındaki adam, şimdiye kadar her zaman uykulu görünen mavi-gri gözlerinden gelen tuhaf bir parıltıyla ona baktı.

Max'in alnında soğuk terler boşalmaya başladı.

Bunu yapamayacağını söylerse, onu görmezden gelen şövalyelerin önünde, onlara tamamen bir yabancı ve zamanlarına layık değilmiş gibi bir aptal olarak görülmek istiyormuş gibi görünecektir. Ancak yapabileceğini söylerse, buradaki geleceğinin zorluklarla dolu olacağını hissediyordu.

Max, her ikisi de eşit derecede acımasız göründüğü için her iki hareket tarzına da karar veremiyordu, bu yüzden onun gözlerinden kaçınmaya karar verdi ve yediği çorba tarafından dikkati dağılmış gibi davranarak konuyu değiştireceklerini umdu. Ancak Ruth uzandı ve onun yemeği görmesini engelledi. O anda, onun ince gözleri onunkileri delerken tekrar yakalandı.

''…Böyle geri ödemem doğru mu?''

"Be-ben sana ya-yardım edecek kadar iyi değilim..." Max ona içtenlikle belirtti.

"Biliyorum. Tek başıma halledebileceğim bir durum olmasaydı sana sormazdım. '' Aşağıya bakarken cevap verdi.

 

Max, büyücünün karşısında çok zavallı göründüğünü görünce ona yardım etmek için belli belirsiz bir istek duydu. Ona üzgün gözlerle bakarken, sanki onun bakışlarını hissetmiş ve o zaman o da ona bakmış gibiydi. Yakalanan Max sırtını dikleştirdi ve kayıtsız numarası yaptı.

''Sana hem maddi hem de manevi olarak yardım ettiğimi unutmadın, değil mi?'' Büyücü aniden konuştu ve Max kaşığını yere bıraktı.

"Ha-hayır. Ama gerçekten ya-yapamam..." Max itiraz etmeye başladı - istese bile ona yardım edemezdi. Sadece yeteneğinden yoksun olmakla kalmadı, aynı zamanda bunu yapacak olsaydı ne tür bir cehennemle yüzleşmek zorunda kalacağını da bilmiyordu. Büyücünün titizliği gerçekten olağandışıydı ve oldukça endişe vericiydi. Max, büyücünün yüzüne bakmaktan kaçınırken, Ruth ona bir sülük gibi yaklaştı.

''Tek yapmanız gereken basit kayıtları ve hesaplamaları düzenlemek. Senin için bile yapılması çok kolay bir şey.'' Büyücü ona söyledi ve Max içini çekti.

"Hey büyücü... Çok ileri gitme. Bu hanıma saygısızlıktır."

Aralarındaki konuşmaların hiçbirini duymuyormuş gibi yapan ve sadece yemek yemekle ilgilenen şövalye sonunda sohbete katıldı.

Max, büyücüyü reddederse nankör bir insan olarak mahkûm edileceğini ve onunla her karşılaştığında bu iğrenç etiketi duyacağını düşündü. Bu eksantrik büyücünün onu reddederse ona bunu yapacağından emindi.

Dahası, er ya da geç kurşunu ısırmak zorunda kalacağını ve bundan sonsuza kadar kaçamayacağını düşündü. Bilinci dışında sonunda başını sallayarak cevap verdi ve bunu görünce Ruth'un yüzündeki kaş çatma tersine döndü. Daha sonra kendi patateslerinden biraz almak için uzandı ve iyi niyet göstergesi olarak onları Max'in tabağına koydu.

"Bu lütfu unutmayacağım." Büyücü ona minnetle söyledi. Max, dudaklarını sımsıkı bir gülümsemeyle yanıtladı.

''…Birlikte geçirdiğiniz zamanlarda oldukça yakınlaşmış olmalısınız.'' Hâlâ onların konuşmasını dinlemekte olan iri şövalye Hebaron birdenbire fark etti. Daha sonra, sanki sözlerinin anlaşılmasını bekliyormuş gibi başının arkasını kaşımak için elini uzattı. Max tereddüt etti ve dikkatle cevapladı ve Hebaron'a seslenmek için döndü.

 

''Ba-bana kaleyi dekore etme ko-konusunda tavsiye verdi.''

"Aha..." Hebaron ekmekten büyük bir ısırık alıp onlara düşünceli bir bakış atarken neredeyse beceriksizce cevap verdi. Max, Hebaron'un ona karşı neredeyse kayıtsız tavrı karşısında endişeli düşüncelerini bir kenara attı ve yemeğini huzur içinde bitirmeye çalıştı. Ama onları çevreleyen sessizlik Hebaron konuştuğunda bir kez daha bozuldu.

''Kaleye bakmak oldukça keyifli hale geldi.'' Onlara söyledi ve Max cevap vermeden önce yemeğini zahmetle yuttu.

''Ah… Te-teşekkür ederim.''

Adam sanki manzarayı görmeye çalışıyormuş gibi gözlerini odanın içinde gezdirdi. Kasıtlı inceleme hareketleri Max'e garip geldi ve o da ondan rahatsızlık duymaya başlamıştı. Max ve Hebaron'un birbirlerini tanımasının üzerinden uzun zaman geçti, ama öyle bile olsa, hiçbir zaman resmi olarak birbirlerini tanıtmamışlardı ve birbirlerini sadece geçerken görmüşlerdi.

Max, Hebaron'la bu kadar rahat konuşma konusunda kendini rahat hissetmiyordu - sonuçta onlar hala yabancıydı, bu yüzden Max hala odaya bakarken onun bakışlarını takip etmeye karar verdi. Bir süre ıstırap verici bir sessizlik içinde kaldılar. Çok geçmeden yemeklerini bitiren şövalyeler yerlerini terk etmeye başladılar, birer birer karşısına gelip saygıyla başlarını eğerek restorandan ayrıldılar.

Max çorba kasesine baktı, ona öyle geliyordu ki yemek oldukça üzgün görünüyordu.

''Remdragon Şövalyeleri adil değil. Bu tavırla, ben bile düşünmeden edemedim.'' Max, Ruth'un açıklamasına şaşırdı ve sonrasında ona bakmak için döndü. Ruth bunu fark etmemiş gibiydi ve ekmeği kalın çorbaya batırırken ekşi bir tavırla konuşmaya devam etti.

"Bu keşif gezisi, eğer sonuç olumlu olsaydı, Remdragon Şövalyelerinin ağırlığını kıtaya kanıtlamak için bir fırsattı, ancak durum tersine olsaydı, gururlarına yıkıcı bir darbe almış olacaklardı."

Ruth'un gözleri, sanki şu anda çok uzaklarda bir yerde kapana kısılmış gibi bulutlandı. "Kızıl Ejderha o kadar korkunçtu ki. Lord Calypse olmasaydı üç ya da dört şövalye öldürülürdü. Aslında o zamanlar ölüme çok yakın olanlar vardı. Bunlardan biri, ön saflarda savaşan ve ölümle yolları birkaç kez kesişen Lord Calypse'nin kendisiydi.''

Max, Ruth'un sakin ve monoton sesine rağmen, sanki önemsiz bir hikaye anlatıyormuş gibi sertleşmeye başladı.

"Croix Dükü, Lord Calypse'e çok zor ve tehlikeli bir sefer düzenletti. Kızı bile babası adına ölüme itilen kocasını savunmak için en ufak bir şey yapmadı.''

''Be-ben...!'' Max itiraz etmeye başladı ama Ruth konuştu.

"Lord Calypse'i takip eden şövalyelerin her zaman düşündüğü şey buydu." Ruth kaşığını bıraktı ve ifadesiz bir yüzle konuştu.

Max yanıt olarak dudağının titremesine izin verdi. Dışarı atılanın kendisi olduğunu iddia etmek istedi. Ve bunca zaman onlar tarafından görmezden gelinen de kendisiydi. Adam onu ​​zorla aldı ve sonra hiçbir şey söylemeden onu terk etti. Daha önce onun onu hiç istemediğini ve umursamadığını bile düşünmüştü.

Ne yapmış olabilir? Suç neden hep onun omuzlarındaydı?

Ç/N : Ahhh Maxi'm üzümlü kekim :'(

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm

Under The Oak Tree - 83. Bölüm 

İffetli Bir Öpücük (2) 

Bir sonraki an, elleri onu göğsüne bastırmak için beline dolanırken dudakları onunkilerdeydi. Yumuşak höyüklerini ateşli bir şekilde okşarken içinde bir şeyler karıncalandı. Vücudunun dokunuşuna beklenmedik bir şekilde tepki veren Max, utanç içinde elinden kaymaya başladı.

"Oh, sen, sen zaten..." kelimeleri bulmaya çalıştı ve sonunda, sanki her şeyi mahvetmek istemediğini söylemeye çalışıyormuş gibi nemli saçlarını işaret etti.

"Neden bahsediyorsun?" Bakışları yoğun bir şekilde ona dolandı ve ona pençelerinden kaçacak yer bırakmadı. "Beni ilk sen baştan çıkardın."

Bunun üzerine sadece gözlerini büyüttü. "Ba-baştan çı-çıkarmadım...ha-hayır..."

Gerçekten de onu cesurca öpmüştü - onun için bir ilkti - ama bunu içinden fışkıran tatlılıkla yapmıştı... gerçi bu onu yorganın altına çekmek istediği anlamına gelmiyordu! Yine de nafile akıl yürütmesinin yalnızca ona olan yoğun sevgisi tarafından boğulduğu görülüyordu. Üzerinde düşündükçe içinde kaybolduğunu hissettiği biri.

Üstünü aniden çıkardı ve çıplak, güzelce yontulmuş gövdesi ışıkta çırılçıplak parlayarak kadının kanını heyecanlandırdı. Bir saniye daha olmadan ona koştu, dudaklarını sert, sert ve çaresiz bir öpücükle kapladı.

"Bunu sen hak ettin, Maxi." Sarhoş bir adam gibi fısıldadı ve onu çok az güçle altına itti.

 

Yalnızca hasta edercesine tatlı bir pes sesiyle, kulaklarında çınlayarak zamanı yaktı. Bir şeytan gibi, şevkle vücudundaki gücü emdi - Max sadece onundu ve Riftan da sadece onun. Ortak bedenlerinin tatmini ilk baştaki acıdan çok daha fazlaydı ve sonunda onun ikna ve ihtiyaçlarına yenik düştü, gece onları nazikçe yalnızca kendilerine ait olan bir dünyaya kucaklarken kolları boynuna kenetlendi.

***

Ertesi gün, Max ancak öğleden sonra uyandı. Rutin olarak, bir hizmetçinin yardımıyla yıkandı ve giyindi. Bütün gece uyanık kalmasına rağmen, Riftan davetsiz misafirlerle  ilgilenmek için şafak söker sökmez çoktan gitmişti. Uzun bir yol kat ettiğini hatırlayınca, Max onun doğru dürüst dinlenemediğine üzüldü.

''Hanımım, herhangi bir yerinizde rahatsızlığınız var mı…?'' Karmaşık buklelerini özenle fırçalayan hizmetçi Rudis,  genellikle soğukkanlı olan yüzünde bir parça kızgınlıkla, endişeli bir tonda sordu. Max hemen başını salladı.

"Oh, hayır... Be-ben iyiyim."

"Büyücü yarayla ilgileneceğini söyledi..." Hizmetçi ısrar etti, yüzündeki endişe daha da belirginleşti, "Onu hemen şimdi getirmeli miyim?"

"Oh, bu sa-sadece hafif bir ya-yaralanma... hi-hiçbir şey değil."

Yaşlı kadın şu anda savaş alanından aldığı bir yara için telaş içindeydi - ama Max için düştüğünde sadece bacağında oluşan küçük bir çizikti. Max gözlerini yere indirdi, dün bacağında oluşan taze yaraya uzanıp dokundu. Bu zayıf yarayla karşılaştırıldığında, muhafızlar düşmanın kılıcından daha ağır yara almış olmalılardı. Başını hararetle salladı, böyle küçük bir çizikle uğraşmak istemiyordu.

"Sorun de-değil, yapmak zo-zorunda değilsin..."

"Oh hayır. Daha sonra bir yara izine dönüşebilir…'' Nadiren sert konuşan Rudis, tavrının küstah olmaya başladığını düşünerek çok geçmeden ağzını kapadı. Bir süre sonra sonunda, "O zaman, biraz merhem alayım," dedi.

 

"Ya-yapar mısın?"

Max, bir yara izi oluşması düşüncesinden endişe duyarak karşılık verdi. Rudis aceleyle odadan çıktı ve yuvarlak bir ilaç şişesi ve birkaç temiz bandaj getirerek geri geldi. Bandaj gerektiren bir yara olmasa da Max, Rudis'in ısrarıyla ilacı uysalca uyguladı ve kirlenmesini önlemek için temiz bir bezle sardı.

"Te-teşekkür ederim," dedi çile bittikten sonra yumuşak bir şekilde.

Hizmetçi doğruldu, eteğini düzeltti. "Yemekleri odanıza getireceğim."

"Oh hayır. Sa-salonda ye-yemek yiyeceğim ve dün ya-yapmadığım şeyleri tekrar ya-yapacağım…''

"Lord bana bugün odada kalmanıza ve dinlenmenize izin vermemi söyledi."

Rudis'in sözleriyle Max'in yüzünde garip bir ifade belirdi. Gece boyunca yaptıkları birkaç sevişme turundan oldukça yorgun olduğu doğru olsa da... öylece kıvrılıp günün geçmesine izin verecek kadar değildi. Ayrıca, o sadece öğlen uyanmadı mı? Riftan zaten dışarıdayken ve yeterince dinlenmeden çalışırken, Max odada hiçbir şey yapmadan ve yalnız başına sıkışıp kalmak istemiyordu.

"Ben dü-dünkü yaygaradan bi-biraz şaşırdım ama... ha-hasta değilim," diye başladı.

"Ama efendi bana söyledi ki..."

"Be-ben ona sö-söyleyeceğim."

İnatçı kararlılığıyla, Rudis artık bastıramadı ve sessizce başını sallayarak cevap verdi. Max daha sonra, açık panjurlarından bile içeri sızan soğuk öğleden sonra esintisinden korunmak için omuzlarına kalın bir şal örterek odadan çıktı. Koridorda yürüdü, gözünü temiz, yeni yıkanmış pencere çerçevelerinden ve serilen halılardan aşağıya doğru taradı.

"Bu a-arada... Riftan bi-bir şey söyledi mi.. ka-kale hakkında?"

Bu soru üzerine Rudis utandı. Tereddütle, "Dün kargaşa yüzünden etrafa bakmaya gücü yetmedi," diye yanıtladı.

"Ah... e-evet."

"Ancak, şövalyeler şaşkına döndü." Rudis, Max'in morali bozuk göründüğünden aceleyle ekledi. Suskun hizmetçinin yüzünde alışılmadık derecede parlak bir gülümseme vardı.

"Dün gece geç saatlerde Büyük Salon'a akşam yemeği için geldiler ve kaleye ilk geldiklerinde, şaşırtıcı değişiklikler için kaleyi övdüler."

Max bunu duyunca neşelendi. "Ger-geçekten mi?"

Rudis onun sorusuna tekrar başını salladı. Daha sonra koridordan merdivenlerden indiler, Max'in ayakları her ayak sesinde zıplıyordu. O ortaya çıkar çıkmaz salonun pencerelerini temizleyen hizmetçiler doğrulup ona karşı kibarca eğildiler.

Diğer hizmetçilerle selamlaştıktan sonra nihayet salona girdiğinde, Ruth ve yemek yiyen Remdragon şövalyelerinden üçü başlarını ona doğru kaldırdı. Bakışlarıyla sabitlenen Max aniden durduğu yerde kaldı.

Özel bir gün olmadığı sürece şövalyeler kahvaltı ve öğle yemeğini genellikle kalenin bulunduğu salonda yerdi. Onlarla ilk kez yanında Riftan olmadan karşılaşmıştı, bu yüzden gözleri bir sonraki hareketinden emin olamayarak sağa sola savruldu.

"İyi misin? Dün çok kötü düştün."

Salonda oyalanan garip sessizliği Ruth bozdu. Saçları her zamanki gibi uykudan yeni uyanmış gibi darmadağınıktı. Odadaki gerilimden habersiz, esnedi ve Max'e bir aşağı bir yukarı baktı. "Lord Calypse bana karşı çok vahim davrandığından kemiklerinin kırdığını sanıyordum. Ama görünüşe göre hepsi sağlam."

"... B-bu sadece kü-küçük bir çi-çizik," diye mırıldandı yumuşak bir sesle.

"Ben de öyle düşünmüştüm." Sakince cevap verdi ve yanındaki sandalyeyi çekti. "Önce otur. Hanıma öğle yemeğini de getirin," diyerek hizmetçilere işaret etti, hizmetçiler bir an bile düşünmeden eğilerek selam verdi.

Max diğer şövalyelerin duygularının izini bile belli etmeyen yüzlerine hızlıca bir göz attı ve teslimiyetle masanın önüne oturdu. Öylece gitmek çok garip ve uygunsuz görünüyordu. Yine de çoktan oturduğunda bile rahatsız edici bir sessizlik hakimdi. Max sabırsızlıkla yemeğin gelmesini bekledi ve sessizliğe dayanamayınca sonunda ağzını açtı.

"Ri-Riftan ne-nerede...?"

"Lord Calypse dışarıda kapıyı onarıyor. Demircileri ve mühendisleri bu sefer çelik kapıları asmaları için çağırdı.'' Ruth homurdandı, ekmeği ikiye böldü ve huysuz bir şekilde ağzına koydu.

"Görünüşe göre bir savunma bariyeri kurulmasını istiyor. Zaten savunmalar ile kafayı bozmuştu ve şimdi bir de o lanet asilzadenin kapıyı küle çevirmesi ve onu zaten olduğundan daha gergin yapması gerekiyordu sanki."

"Gü-güvenli olmak i-iyidir."

Max kasten canlı bir sesle cevap verdi, konuşacak bir şeyleri olduğu için rahatladı. Ancak Ruth sadece kaşlarını çattı ve sanki böyle bir istek onun hayatını tüketecekmiş gibi haykırdı.

"Şu andan itibaren, muhtemelen isteğini yerine getirmek için kemiklerimi kıracağım."

Tam zamanında hizmetçi tavuklu çorba, salata ve fırından yeni çıkmış ekmekle geldi ve onları masaya koydu. Max'in gözleri, burnuna dolan ılık çorbanın iştah açıcı kokusuyla dolmuştu. Sihirli aletlerin nasıl yapıldığını tam olarak bilmiyordu ama büyücünün homurdanmalarından yola çıkarak bunun göz korkutucu ve zahmetli olduğunu tahmin etti.

Ruth başını tuttu ve yemek boyunca inlemeye devam etti. Sonra, sanki parlak bir ampul ona çarpmış gibi, başını kaldırdı ve Max'e sordu, "Bir düşünün, temel matematik yapabilirsiniz madam, değil mi?"

Önceki Bölüm                                                                                              Sonraki Bölüm