Riftan's POV - Under The Oak Tree 

27. Bölüm 

Ne önemi var ki? Ortadan kaybolup başka bir kadınla birlikte olup olmamam onun umurunda değil. Sadece ben bazı şeyleri fazla düşünüyorum.

Kendi kendine bu sözleri söylemesine rağmen, ziyafet salonuna doğru yürüyordu. Riftan sinirle saçlarını düzeltti. Karanlık koridorda yanlış bir şey yaparken yakalanmış gibi huzursuz hissetmesinden hoşlanmadı.

"Dük'ün kızının kocası olması için şövalyeler arasından adaylar aradığı doğru mu sence?"

Tam karanlık koridordan çıkıp ziyafet salonuna adım atmak üzereyken, erkeklerin kendi aralarında fısıldaştığını duydu. Riftan, gevezelik eden soylu adamlara keskin bir bakış attı.

Ziyafet salonunun içinde, insanlar parıldayan mumların altında bir lavta melodisine kahramanca bir destan söyleyen bir ozana dans ediyorlardı. Fısıldayan adamlar, mevcut hareketlilikten yararlanıyor ve gizli bir sohbetin tadını çıkarıyor gibi görünüyordu. Riftan dinlemeye devam etti. Yavaş, sarhoş bir ses konuştu.

"Hala çok genç değil mi?"

"On altı yaşında ve birkaç ay sonra on yedi yaşına girecek. Evlenmek için mükemmel bir yaş."

Şık giyimli bir adam sırıtarak cevap verdi ve dudaklarını şarap kadehine dayadı. "Yeterince yaşı var, bir talip bulmak için yüzünü daha sık gösterdiğine dair söylentiler var."

''Sık sık yüzünü gösteriyor mu?! Bugünkü ziyafette normalden biraz daha uzun süredir oturuyor, ama her zaman kelimenin tam anlamıyla bir anda ortaya çıkıyor ve bir anda kayboluyor, ha?''

"O zaman bu çok şey kanıtlıyor. Croix Dükü'nün en büyük kızını ne kadar şımarttığını biliyor musun? Vasal şövalyelerden sadece birkaçı onun yüzünü daha önce görmüştü. Hizmetçileri bile ondan bahsetmiyor. O kadınla ilgili her şey örtülü.''

Sohbete başka bir adam katıldı. "Sağlığının pek iyi olmadığına dair söylentiler duydum. Croix Dükü kızına o kadar değer veriyor ki, kalenin içine büyük bir şapel inşa etti ve orada kalması için dört yüksek rütbeli rahip yerleştirdi. ''

"Çocukluğundan beri hasta gibi görünüyor, bu yüzden aşırı korunuyor."

Nispeten yaşlı görünen bir adam ona acıyormuş gibi söyledi. Riftan, Maximillian Croix'i daha yakından incelerken kaskatı kesildi. Babasının yanına oturmuştu, gözleri yorgun ve endişeli bir ifadeyle baloyu izliyordu.

Hasta olduğu için mi yüzü bu kadar kasvetli?

Onun ciddi şekilde hasta olduğu düşüncesi bile kalbinde bir delik açtı. Adamların sağduyulu sesleri devam etti, Riftan onları sersemlemiş kulaklarıyla duydu.

"Croix Dükü'nün kızını kraliyet sarayına göndermeye niyeti yok. Bu yüzden şövalyeler arasında koca aradığını söyleyenler var. Dükün damadı olarak birinci sınıf bir şövalye aramasının Dristan'la sık sık çıkan çatışmalarla bir ilgisi olup olmadığını merak ediyorum."

"Dük'ün hırslarını küçümsüyorsun." Sessizce dinleyen, şarap içen bir şövalye, birdenbire alay etti ve sohbete katıldı. "Croix Dükü kızına ne kadar değer verirse versin, ailenin onuru ve gücü yanında hiçbir değeri olmayacak. Herkes dükün niyetinin kraliyet ailesiyle derin bir kan bağı kurmak olduğunu biliyor, değil mi?''

''Belki de bu görevi onun yerine ikinci kızına emanet etmek niyetindedir. Hâlâ genç olmasına rağmen, olağanüstü güzelliğe ve becerilere sahip olduğuna dair söylentiler dolaşıyor.''

"Bu, en büyük kızının sağlığıyla ilgili endişeleri varsa, kraliyet ailesiyle evlenemeyeceği anlamına geliyor. Geleceğin varisleri olacak sağlıklı çocuklar yetiştirmek onun için zor olacak.''

Riftan, Maximillian'ı üremek için bir kısrak gibi gözleriyle ovalayan adamları izlerken yumruğunu sıktı.

"İlgilendirici ve çok çalışma gerektirebilir... ama dükün en büyük kızı hala çekici bir gelin. Dük'ün sevgili kızı olarak mutlaka büyük bir çeyizle gelecektir."

Otuz yaşın üzerinde görünen yıpranmış bir adam inledi ve konuştu. ''Bir varis taşıyamayacaksa, büyük bir çeyiz ne işe yarar? Servetinizi devredeceğiniz bir çocuk kalmazsa, tüm mülk ve topraklar ancak kraliyet ailesinin eline geçer.''

"Hey, aklını kaçırıyor olmalısın. Sağlıksız bir kadın zaten uzun yaşamaz. Gidip yeni bir eş bulabilirsin.''

Riftan onlara yoğun bir şekilde baktı. Onları öldürmek, bir köşeye sürüklemek ve bir daha böyle akıl almaz sözler söylemesinler diye boğazlarını kesmek istiyordu. Onun hakkında böyle iğrenç şeyler söylerken ayakta durmak onun için zordu. Onun bir erkeğin arzusunun nesnesi olduğu düşüncesi bile onda öfke uyandırdı ve güçlü koruyucu içgüdüleri harekete geçirdi.

Bu duygudan nefret ediyordu. O, ona ait değildi. Öyleyse, kızması ya da onu koruması için bir nedeni yoktu. Ayrıca, çizgiyi aşsa bile, Croix Dükü doğu Whedon bölgesinin en büyük hükümdarıydı ve onun kızına sağladığı korumayı, o asla başaramayacaktı.

Riftan gözlerini yanında bekçi gibi oturan düke çevirdi. Dük kibirli bir adamdı ama en azından onun için güçlü bir koruyucuydu. Kızını kalede, o or*spu çocuklarının ulaşamayacağı bir yerde saklamak akıllıcaydı.

Riftan uzun, derin bir nefes aldı ve yavaşça döndü. Eğer ziyafet salonuna girerse büyük bir kargaşaya neden olabilirdi. Öfkesini kontrol etmek için titreyen yumruklarını sıktı. Yüzlerini net bir şekilde hatırlayacağına ve şatodan ayrılmadan önce midesinde kaynayan öfkeyi dindirmek için ağızlarından bir iki dişini çekeceğine yemin etti.

Ancak, sadece böyle iğrenç niyetleri olan insanların olup olmayacağını merak etti. Croix Dükü'nün planının kızının kocasını şövalyeler arasından seçecek olduğu söylentileri yayıldığında, tüm Whedon şövalyeleri ona göz dikmek konusunda aynı boş düşüncelere sahip olacaktı. Onu iğrendiren şey, kendisinin de aynı zamanda ona göz dikmeye meyilli olmasıydı.

Riftan bahçeye çıkan basamaklarda durup utançla yüzünü kapadı. Hangi cehenneme düştüm? Hissettiği kafa karışıklığı ve özlem gerçekten yabancıydı ve hoş karşılanmıyordu. Ama ziyafette bir talip bulabileceği düşüncesi onu sıkıştırdı.

Şövalyeler arasında bir mevkiye sahip olmam adaylardan biri olduğum anlamına gelmez.

Kızın ona diktiği korku dolu bakış ve Croix Dükü'nün ona karşı küçümseyici tavrı göz önüne alındığında bu tahmin edilebilir bir sonuçtu. Ama sonra bir kez daha ziyafet salonuna gitmek için döndü. Belli ki, kafasında bu düşüncelerle boğuşarak odasına dönerse, onun hakkında kötü konuşan adamlar arasından bir koca seçmiş olabileceğinden endişe ederek yatağını sağa sola döner dururdu. Kendi iki gözüyle olacakları görmesi onu rahatlatacaktı.

Riftan, o*rospu çocuklarının gevezeliklerini çoktan bitirmiş olduklarını ve pis ağızlarını kapalı tutacaklarını umarak geri döndü. Ama birkaç adım ötede Riftan'ın bedeni bir taş gibi kaskatı kesildi. Maximillian gözlerinin önünde hizmetçilerle çevrili şekilde ziyafet salonundan çıkıyordu.

Belki de, onun varlığının her zerresini tanıyan gelişmiş duyuları, şiddetli öfkesi yüzünden onu tespit edemedi. Riftan, önünde duran kadına baktı ve dünyanın en büyük aptalı gibi gözlerini kırpıştırdı. Ancak o, ondan yüz kat daha şaşkın görünüyordu. Bakışlarından her zaman kaçınan kız, ona boş, büyülenmiş bir ifadeyle baktı.

Bu nedenle, Riftan kalın kestane rengi kirpiklerine ve nefes kesici gümüş grisi gözlerine daha yakından bakabildi. Avizenin ışığı, kış gölü rengindeki gözbebeklerinde altın bir kıvılcım dalgalandırdı ve fildişi yüzü yavaş yavaş pancar rengine döndü. Heyecan verici büyüleyici bir manzaraydı. Kız neredeyse saçının rengi kadar kırmızıya döndü. Riftan'ın tüm vücudu sıkıca hareketsizdi ve dudaklarını zar zor açmayı başardı.

"…bir problem mi var?"

Sözleri kendi kulaklarına bile küstah geliyordu ve Riftan içinden kendine küfretti. Son birkaç haftadır onunla konuşmak için çok uğraşmıştı, ancak tüm kelimelerin içinden söyleyebildiği tek şey buydu.

Maximillian belirgin bir şekilde irkildi. Aceleyle başını eğdi ve daha fazla konuşamadan, kaçıyormuş gibi ürktü. Arkalarındaki hizmetçi onları takip ederken kıkırdadı. Riftan ona arkadan baktı, kendini tamamen umutsuz hissediyordu. Neden böyle tepki verdiğini çözememişti. Böylece, ziyafet sırasında bir şey olup olmadığını merak ederek ziyafet salonuna gitti ve doğruca arkadaşlarının yanına oturdu.

"Ben yokken bir şey mi oldu?"

Şövalyeler şarap kadehlerini değiş tokuş ederken başlarını çevirdiler. Garip sessizliği hisseden Riftan'ın kaşları çatıldı. Ona kocaman açılmış gözlerle bakan Hebaron sırıttı.

''Bence bir şey olduysa, o da komutan yardımcısıyladır?''

"Ne demek istiyorsun?"

"Her odada ayna var, kendine bakmadan mı geldin buraya?"

Riftan, saçlarının darmadağınık olup olmadığını merak ederek elini saçlarında gezdirdi. Ona bakan Hebaron ıslık çaldı.

"Çok çekici, anlıyorum. Doğulu hanımları esir almaya kararlı görünüyorsun."

Riftan onun tuhaf şekilde belirsiz sözlerine kaşlarını çattı. "Ne saçmalığından bahsediyorsun..."

"Ağzında dudak boyası lekesi var."

Sessizce şarap içen Uslin Rikaido aniden tükürdü. Riftan dudaklarını sildi ve elinin arkasında kırmızı ve yapışkan bir şey gördü. Uslin onun şaşkın ifadesini görünce içini çekti.

''Soylu kadınların daha kırmızı görünmesi için dudaklarına sürdüğü bir boya.''

Riftan bir an gözlerini kırpıştırdı ve dışarı çıkıp en yakın boş odaya girdi. Aynada kendini görünce ağzından bir acı sesi çıktı. Farkında olmadan kadın onu tahrik edince üst kısmından iki düğme düştü ve saçları saksağan yuvası gibi oldu. Dudaklarına, çenesine ve yanağına kırmızı dudak izleri bulaşmıştı. Her açıdan kadınların peşinden koşan müsrif bir playboy gibi görünüyordu.

''S*ktir…''

Bu, Maximillian Croix'e onun hakkında daha iyi bir izlenim verme şansını tamamen ortadan kaldırdı. Riftan'ın omuzları cesaret kırıklığıyla çöktü.

***

Ertesi gün doğruca Drakium yerine gittiler. Riftan, vizyonunda küçülürken Croix Kalesi'ne rahatlayarak baktı. Ayrılmak, işleri eski haline döndürmesine izin verecekti.

Geçmişinin tüm gölgelerini sallamaya kararlıydı. Çocukluk günlerinin tüm güzel anılarını, belli belirsiz suçluluk duygusunu ve bazen onu soğuk terler içinde uyandıran annesinin korkunç görüntüsünü silecekti. Riftan Calypse adlı şövalye olarak yaşayacaktı.

Ancak zaman zaman kızın görüntüsü zihninde canlanınca kararlılığı rüzgara karşı bir kamış gibi sarsıldı. Maximillian Croix büyüdüğünde o kadar sevimli bir kız olmuştu ki neredeyse her gece onu rüyasında görüyordu. Ve bu rüyalar onu deliliğin eşiğine getirdi.

Daha önce hiç başka bir kadına bakmamıştı ve onu karşılaştırabileceği kimsesi yoktu. Onun ince ve küçük bedeni, altında binlerce duygu saklıyormuş gibi görünen gözleri, küçük burnu ve dudakları ve havai fişek gibi zarif bir şekilde parlayan zengin, tatlı saçları dışında başka bir güzellik standardı tanımamıştı. Ve onun ona karşı bu algısı sürekli sinirlerini bir iğne gibi deliyordu.

Ç/N: Dük öyle bir algı yaratmış ki Maxi'yi dövmesi için kurduğu şapel ve onu dövdükten sonra şifa büyüsüyle iyileştiren rahiplere sahip olması sanki onu herkesten korumak için yapıyormuş gibi yayılmış.. Şeytan görse önünde diz çöker be adam.. Ve Riftan da bu algıya o kadar inanmış ki o yüzden kendini Maxi'yi koruma ve şımartma konusunda yetersiz hissediyor işte :( Ve Riftan'ın Maxi'yi güzel bulmasından ziyade tüm güzellik algısının Maxi olması.. Aşk adam ya.. Ve yine bir detay daha şu talihsiz karşılaşmalarından dolayıydı, Maxi Riftan'ın kadınlar konusunda deneyimsiz olduğuna inanmıyordu işte asdfghjk Hatta bu sahne webtoon da çizilmiştir. Okuyanlar anlayacaktır

Önceki Bölüm                                                                                                Sonraki Bölüm